云梦山的硝烟与血腥味，似乎已经渗进了骨髓，每一次呼吸，都像是在吞咽一把混合着铁锈、焦土和某种刺鼻化学药剂的粉末，灼烧着气管。
那声音，也并未远去，直升机的轰鸣声在耳边持续不断地回响，像一头被困在金属笼子里的巨兽，发出震耳欲聋的咆哮。
他拒绝了所有后续安排，那些掌声与赞誉遥远得如同隔世，甚至透着刺耳的虚伪。它们换不回小芬母亲的健康，更填补不了她内心的空洞。我需要的不是嘉奖，而是一个答案。他独自踏上了返回南江厂的路。
南江厂，这个承载了他童年记忆、父亲梦想和自己青春起点的地方，老旧的红砖墙在夕阳下泛着暗红色的光，生锈的铁门上斑驳的油漆已经脱落，露出里面的铁锈，在风中发出呜咽般的声响。此刻在他心中，是唯一的避风港，也是他必须坚守的阵地。
那里有父亲沾满机油的味道，有少年时在车间里追逐打闹的笑声，有顾小芬在樱花树下清澈如水的眼神，可现在，它更像一座被遗忘的孤岛，在时代的海洋中风雨飘摇，等待着他的回归。
一路上，城市的繁华与喧嚣与他无关，他穿过拥挤的街道，行人匆匆，脸上带着或麻木或急切的神情，却无人留意这个满身疲惫、眼神迷茫的男人。
他的脑海里反复回响着顾小芬母亲姚婉清出事的消息，回响着秦品告诉他“小芬现在情绪很不稳定，需要时间”时那凝重的眼神，那眼神中的担忧和无奈，像针一样刺着他的心。他必须立刻见到她，亲口告诉她，他回来了，一切有他。
他的内心像揣了一只乱撞的兔子，既期待又恐惧，期待见到她的那一刻，重温她温暖的笑容，感受她发丝间的清香，又恐惧她眼中可能出现的陌生与疏离，那种未知的冰冷让他手心冒汗，连呼吸都变得困难。
然而，当他满怀忐忑与期待，站在临江小筑那扇熟悉的门前时，木门上的浮雕花纹依然栩栩如生，镀金门把手入手润滑，带着一丝金属的凉意，迎接他的，却是冰冷的沉默。
楼道里光线昏暗，只有一盏声控灯，在他停下脚步时亮起，发出“滋滋”的电流声，昏黄的光线将他的影子拉得很长。空气中弥漫着一股灰尘和潮湿混合的气味，几只小飞虫在灯泡周围盘旋，一切都静得可怕，只能听到自己“砰、砰”的心跳声。
“小芬，是我，陈平。我回来了。”
他轻声敲门，指节敲在木板上，发出“咚、咚”的空洞回响，在这寂静中显得格外清晰。
门内没有回应，只有死一般的寂静，连呼吸声都仿佛被吞噬。
他能感觉到门后有人，能感觉到那道熟悉的目光正透过猫眼，冰冷地审视着他，那目光穿透薄薄的木板，带着无形的压力，像冰冷的针，刺在他的皮肤上。
那目光里，没有久别重逢的喜悦，没有劫后余生的庆幸，只有一种他从未见过的、深不见底的疏离和……痛苦，那痛苦像黑雾般弥漫开来，将他包裹，让他几乎无法呼吸。
陈平的心，在这一刻，沉到了谷底，仿佛坠入万丈冰窖，全身的血液都凝固了。
“小芬，我知道你很难过，阿姨的事……我听说了。你开门，让我看看你，好吗？”
陈平的声音带着恳求，他将手掌贴在冰冷的门板上，指尖感受到木纹的粗糙和微弱的震动，仿佛想通过这微薄的触感，传递自己的心意。
他多想此刻能拥有穿透木板的眼睛，看看她是不是瘦了，脸颊是否凹陷，是不是哭了，泪水是否还挂在长长的睫毛上。
许久，门内终于传来顾小芬的声音，那声音沙哑、干涩，像被砂纸磨过，每一个字都带着刺骨的寒意，仿佛从地狱深处传来：
“你走吧，陈平。我现在……不想见任何人。”
“可是……”陈平试图辩解，声音哽咽，喉咙里像堵了一团棉花。
“没有可是。”顾小芬打断了他，语气陡然变得尖锐，每一个字都像淬了毒的冰锥，狠狠扎进陈平的心脏：
“我妈妈躺在医院里，生死未卜，身上插满了管子，像个植物人！而我爸爸……我爸爸被当成嫌疑人抓走了！你知道吗？就在你为了你的那些秘密、你的战斗，在山里出生入死的时候！陈平，你的世界太大了，大到装不下我们这些凡人的悲欢离合！你追求的是‘深渊’的秘密，是拯救世界的英雄梦，可我呢？我只想我的妈妈能醒过来，能再叫我一声‘小芬’！我只想我的爸爸能回家，能再抱抱我！你的英雄主义，能不能分一点点，来拯救我们这个支离破碎的家？”
她的话，像一把精准的手术刀，剖开了陈平所有的愧疚和无力，让他无处遁形。
他张了张嘴，喉咙里却像堵了一团棉花，一个字也说不出来。
是啊，他在做什么？他在拯救世界，可他自己的世界，却在他身后轰然倒塌，碎片扎得他生疼，鲜血淋漓。
“你知道吗？”顾小芬的声音透过门板，带着一丝绝望的颤抖，仿佛在压抑着即将崩溃的哭声：
“当医生告诉我妈妈可能永远醒不过来的时候，我多希望陪在我身边的是你。当警察带着手铐，从我家里把我爸爸带走的时候，我害怕得发抖，整个世界都崩塌了，我多希望你能在我身边，给我一个拥抱，告诉我一切都会好起来。可是你在哪里？你在和看不见的敌人战斗，在拯救那些你甚至不认识的人！我为你骄傲，陈平，我真的为你骄傲。但这份骄傲，现在却像一把刀，插在我的心上。它时时刻刻提醒我，我爱的人，他的世界里，有比我重要一万倍的东西！”
“重要一万倍……”陈平的心被这五个字撕得粉碎，痛楚蔓延至四肢百骸，他感觉自己的心脏被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。他想辩解，想告诉她，他所做的一切，都是为了他们共同的未来，为了一个安全的世界。
“我们的未来……”他刚说出口，却好像卡住一样，话语含糊不清。此刻，任何语言都显得如此苍白无力，在顾小芬巨大的悲痛面前，他所谓的“宏大使命”，显得如此自私和可笑。
“未来？”顾小芬发出一声凄凉的苦笑，那笑声中带着无尽的疲惫，仿佛耗尽了所有的力气：
“陈平，你看清楚，我可能没有未来了。我的家，已经碎了。而你，你的未来在星辰大海，在那些宏大的使命里。我们……我们已经不是一个世界的人了。你走吧，回到你的战场上去。就当……就当顾小芬已经死在了这场风暴里。”
“砰！”
一声沉闷的巨响，门被从里面反锁，锁芯转动的声音清晰刺耳，像一把锁，锁住了他们所有的过去。
那声音，像一记重锤，狠狠砸在陈平的心上，也仿佛将他们之间所有的过去，彻底封死。
他呆呆地站在门外，仿佛被抽走了所有的力气，身体僵硬如石，血液都仿佛停止了流动。
顾小芬的话，像一把把锋利的刀子，精准地刺中了他内心最柔软、最愧疚的地方。
她说的没错，在他追查“深渊”秘密、与黑曜石殊死搏斗的时候，他最爱的人，正在经历着人间炼狱。而他，却不在她身边，缺席得如此彻底，像一个逃兵。
一股巨大的无力感和自我厌恶感，如同潮水般将他淹没，他赢了战斗，却输掉了最爱的人，那份胜利的荣耀在黑暗中化为灰烬，只留下满地的狼藉和悔恨。
就在这时，一个温和而熟悉的声音从身后传来：
“陈平，你回来了。”
陈平猛地回头，看到了姜峰。
他穿着一身质地精良的休闲装，头发梳理得一丝不苟，手里提着一个包装精美的果篮，篮子由竹条编织，系着红色的丝带，显得格外喜庆。篮子里的水果色泽鲜艳，红得发亮的苹果上还挂着水珠，黄得透亮的芒果散发着诱人的香气，在昏暗的楼道灯光下，显得格外刺眼。他脸上带着恰到好处的关切与忧虑，眼神里满是真诚。
他看起来，就像一个在这个艰难时刻，默默守护在顾小芬身边的、可靠的朋友。
“姜峰。”陈平的声音有些干涩，像砂纸摩擦。
“我刚从小芬家出来，去买点东西。”姜峰晃了晃手中的果篮，语气自然得无可挑剔，脸上带着一丝恰到好处的疲惫，“她情绪很不稳定，不肯吃东西也不肯开门。我知道你心里也不好受，但这个时候，或许……让她静一静比较好。你刚回来，也累了，先回去休息吧。这里有我，我会看着她的。”
姜峰的话，听起来合情合理，充满了善意。
但陈平的目光，却不由自主地被那个果篮吸引。那些水果如此新鲜，如此完美，与临江小筑此刻死寂、破败的氛围形成了一种病态的、格格不入的和谐。姚婉清还躺在医院里，身上插满了管子，不知何时才能醒来，而这个果篮，她可能永远都吃不到了。 这个念头像毒蛇一样钻进陈平的心里，让他感到一阵莫名的寒意和胃部的不适。他再看向姜峰时，从他那看似关切的眼神深处，捕捉到了一丝不易察觉的、胜利者的光芒，那光芒一闪而过，却像毒针一样刺痛了他的眼睛。
他看着姜峰，心中第一次对这个“老朋友”产生了强烈的怀疑。他的出现，他的“关心”，一切都太过巧合，太过完美了，完美得像一场精心编排的戏剧。
他没有再多说什么，只是深深地看了一眼那扇紧闭的房门，又瞥了一眼那个光鲜亮丽的果篮，转身，带着满心的疲惫和沉重的失落，默默地离开了。他的背影在昏暗的楼道里，显得格外孤单。
晚上，南江厂，祖屋。
这是一间老旧的平房，院子里种着一棵老槐树，秋风拂过，落叶簌簌。屋内，灯光昏黄，父亲陈建国为他准备了一桌丰盛的家宴，红烧肉的香气弥漫在空气中，桌上摆满了他爱吃的菜。厂长李国栋、书记周建华等厂里的老领导、老同事都来了，大家举杯畅饮，气氛热烈而温馨，充满了人间烟火的气息。
“陈平，好样的！给咱们南江厂争光了！”李国栋拍着他的肩膀，满脸红光，嘴里还嚼着一块肉，含糊不清地说道：“厂里正需要你这样的人才！回来吧，跟着我，咱们一起把南江厂搞上去！”
“是啊，陈平，外面再好，也不如自己的家啊！”周建华也感慨道，他端着酒杯，眼眶有些湿润。
面对大家热情的欢迎和殷切的期盼，陈平勉强挤出一丝笑容，举杯应和。但他的心，却像被掏空了一样。
顾小芬那冰冷的眼神和决绝的话语，如同梦魇般在他脑海中挥之不去。她说的“不是一个世界的人”，像一道无法逾越的鸿沟，横亘在他们之间。他感觉自己像一个被世界遗弃的孤岛，周围是庆祝的喧嚣，而他的内心，却是一片死寂的冰原。
就在这时，一位头发花白、在厂里干了一辈子的王师傅，端着酒杯走了过来。他身上带着一股机油和汗水的混合味道，脸上带着笑容，眼神里却有一丝复杂的情绪。
“陈平，好小子，有出息了！”王师傅拍了拍陈平的背，力道很大，然后话锋一转，压低了声音，半开玩笑半认真地说道，嘴里喷出一股酒气：“不过啊，你有出息了，可咱们这破厂，怕是撑不了多久了。听说市里风声很紧，要搞什么‘改制’，‘抓大放小’，咱们这种老厂，搞不好就要被‘放’掉了。你可得为自己的前途好好想想，别一棵树上吊死啊！外面机会多的是，别把大好青春浪费在这快沉的船上了！”
王师傅的话，像一颗小石子投进了平静的湖面。
热闹的气氛瞬间有了一丝凝滞。李国栋和周建华的笑容僵在了脸上，李国栋连忙打圆场，脸色有些不自然：“老王，喝多了吧！瞎说什么呢！厂子好好的，改制也是为了更好地发展！”
周建华也跟着附和，语气有些急促：“是啊，陈平刚回来，别说这些丧气话！来，大家喝酒，喝酒！”
大家纷纷举起酒杯，试图将这小小的不和谐音淹没在酒杯的碰撞声中。
但陈平却听得清清楚楚。王师傅的话，像一根刺，扎进了他的心里。他看着周围工友们一张张写满期待和信任的脸，再想到王师傅口中那个风雨飘摇的未来，心中的迷茫和孤独感，又加重了一分。
国安部许诺的“星辰大海”，那个关乎人类未来的“宏大使命”，顾小芬的“支离破碎”，王师傅的“风雨飘摇”…… 三种截然不同的未来，在他脑海中激烈地碰撞。他感觉自己被撕裂了，被推向了一个必须做出选择的十字路口。一边是关乎人类命运的宏大使命，一边是爱人破碎的心和父亲、工友们即将失去的家园。
学成归来，本应是意气风发，为何他却感到前所未有的迷茫和孤独？
是去，是留？
一边是国安部许诺的、关乎人类未来的宏大使命；另一边，是风雨飘摇的南江厂，是父亲和工友们期盼的眼神，还有……那扇他暂时无法敲开的、紧闭的心门。
陈平端起酒杯，将杯中辛辣的白酒一饮而尽。辛辣的液体顺着喉咙一路烧下去，灼热了他的五脏六腑，却无法温暖他冰冷的心。
他知道，一场比与黑曜石战斗更加艰难的抉择，正摆在他的面前。
这场战斗，没有敌人，却处处是敌人；没有硝烟，却足以将他烧成灰烬。而他的选择，将不仅仅决定他自己的命运，或许，还将决定更多人的未来。他感到一种前所未有的压力，沉甸甸地压在他的肩上。