棚户区的后半夜，是一种被无限拉长的、浸透着焦虑的死寂。远处县城的零星灯火早已熄灭，连野狗的吠叫都销声匿迹，只有寒风刮过破败屋檐和废弃铁皮时发出的、如同呜咽般的尖啸声，更添了几分凄冷与不安。土坯房内，油灯早已熄灭，黑暗浓稠得如同实质，压迫着每个人的呼吸。林国栋背靠着冰冷刺骨的土墙，眼睛在黑暗中圆睁，几乎能听到自己血液流过太阳穴时发出的、沉闷而急促的搏动声。炕的另一端，周芳因脚伤和高度的精神紧张，陷入了断断续续的浅眠，但即使在梦中，她的身体也会不时惊悸般抽搐一下，发出模糊而痛苦的呻吟。角落里的陈默，则蜷缩得像一只受惊的刺猬，破碎的眼镜搁在一边，呼吸急促而不规则，显然也被噩梦纠缠。
时间，在这极致的寂静和等待中，仿佛凝固了，每一秒都如同在粗糙的砂纸上摩擦，煎熬着他们早已绷紧到极限的神经。林国栋的脑海中，反复预演着即将到来的会面——合作社后山，那个承载了太多痛苦记忆的“老地方”。赵大勇会来吗？是独自一人，还是布下了天罗地网？那封匿名的信，是通往希望的桥梁，还是直通地狱的请柬？他下意识地摸了摸贴身藏着的、用油纸紧紧包裹的文件原件，那冰冷的触感让他稍微清醒了一些，但随之而来的是更沉重的责任感。如果失败，不仅他们三人性命难保，老栓叔、小山、所有合作社社员的希望，都将彻底湮灭。
当天边终于透出一丝如同鱼肚般惨淡的灰白色时，老赵头已经悄无声息地起身，在外间窸窸窣窣地准备着什么。没有言语，但一种无形的、出发的信号已经传递开来。
周芳挣扎着坐起身，脸色苍白得吓人，眼窝深陷，但眼神却异常清醒，甚至带着一种近乎燃烧的决绝。陈默也默默戴上眼镜，镜片后的眼睛里充满了恐惧，却也有一丝被逼到绝境后不得不面对的麻木。简单的洗漱（依旧是用刺骨的冷水）和沉默的早餐（稀粥几乎照不见人影）后，最关键的时刻到了。
周芳的脚踝肿得发亮，根本无法行走。“我留在这里。”她看着林国栋，声音虚弱却异常坚定，“你们去……小心。”她知道，自己此刻是累赘，强行跟去只会增加暴露和失败的风险。这种理智的自我牺牲，让林国栋心中一阵刺痛。
“放心。”林国栋重重地点了点头，千言万语都压缩在这两个字里。他看向陈默，“我们走。”
陈默的身体明显颤抖了一下，但还是用力地点了点头。
老赵头推来一辆除了铃铛不响哪里都响的破旧自行车，这是他能提供的唯一交通工具，也是他们快速抵达和撤离的关键。林国栋和陈默再次检查了随身物品——匕首、简陋的抄写件、以及那份重于生命的原件。没有告别，两人坐上自行车（林国栋蹬车，陈默坐在后座），如同两道融入晨雾的影子，悄无声息地滑出了棚户区，向着城外的合作社后山方向驶去。
清晨的郊外，寒风凛冽，枯黄的野草上覆盖着一层薄薄的白霜。通往合作社后山的小路荒芜人烟，路面的车辙印都模糊不清。自行车在坑洼不平的土路上颠簸前行，每一次颠簸都让林国栋和陈默的心悬起又落下。两人都沉默着，警惕的目光不断扫视着道路两旁枯寂的田野和远处朦胧的山峦，任何一点风吹草动都让他们如惊弓之鸟。
越是靠近合作社后山，空气中的气氛就越是凝重。那片山峦，曾经是他们劳作、生活、寄托了无数希望的地方，如今却像一头沉默的、潜伏着危险的巨兽，令人望而生畏。山脚下，原本熟悉的田埂和茶垅，此刻在晨雾中显得陌生而诡异。
他们不敢将自行车骑到山脚下，在距离目的地还有一里多地的一片小树林边缘，将车子藏匿在茂密的灌木丛中。接下来的路，需要步行，更需要极度的谨慎。
踏上山路，脚下的碎石和枯枝发出窸窣的声响，在寂静的清晨显得格外刺耳。林国栋打头，陈默紧随其后，两人利用岩石和树木的阴影作为掩护，猫着腰，小心翼翼地向半山腰那个约定的、可以俯瞰合作社全貌的僻静山坳摸去。那里有几块巨大的、相互依靠的岩石，形成天然的隐蔽所，是小时候他们玩耍时常用的“据点”，也是老栓叔以前偶尔会独自发呆的地方。
每向前一步，心脏都跳得更加狂野。林国栋的手始终按在腰间的匕首上，感官提升到了极致。陈默则不时紧张地回头张望，生怕被人跟踪。
终于，他们抵达了那片熟悉的岩石区。晨光透过光秃秃的枝桠，在布满苔藓和地衣的岩石上投下斑驳的光影。山坳里寂静无声，只有风吹过松林的呜咽。时间还没到午时。
选择了一个既能观察来路、又便于迅速撤退的岩石缝隙，两人隐藏起来。等待，开始了。这是一种比夜晚棚户区的等待更加煎熬的等待。暴露在野外，每一秒都充满了不确定性。林国栋紧紧盯着山下那条蜿蜒的小路，以及更远处合作社模糊的轮廓，眼睛都不敢眨一下。陈默则负责警戒侧翼和后方，破碎的眼镜片后，目光充满了不安。
时间一分一秒地流逝，太阳缓缓升高，霜花融化，但空气中的寒意似乎并未减少，反而因为内心的紧张而变得更加刺骨。约定的午时越来越近，山下的小路依旧空无一人。
他会来吗？
这个疑问像毒蛇一样啃噬着他们的信心。每一种可能都在脑海中翻滚——赵大勇发现了陷阱？他改变了主意？他根本就是个诱饵？或者，他已经在某个看不见的地方，布下了包围圈？
就在午时即将到来的前一刻，就在林国栋几乎要绝望地认为这是一场骗局时，陈默突然猛地扯了一下他的衣袖，压低声音，带着难以置信的颤抖：“看……看那边！有人！一个人！”
林国栋的心瞬间提到了嗓子眼！他顺着陈默指的方向望去，只见山下小路的尽头，一个穿着普通蓝色中山装、戴着帽子、身形微胖的身影，正独自一人，不紧不慢地朝着山坳方向走来。他的步伐显得有些沉重，不时左右张望，显得十分警惕。
是赵大勇！他真的来了！而且是独自一人！
希望的火花骤然迸发，但随之而来的是更深的警惕。林国栋深吸一口气，强迫自己冷静下来。他示意陈默保持隐蔽，自己则从岩石后微微探出身子，观察着赵大勇的一举一动。
赵大勇走到山坳入口处，停了下来，摘下帽子，露出了那张熟悉的、此刻却带着复杂神情的脸。他环顾四周，似乎在寻找什么，然后朝着岩石方向，压低声音喊道：“有人吗？我是赵大勇！”
林国栋没有立刻回应，他仔细观察着赵大勇的身后和周围，确认没有埋伏的迹象后，才从岩石后缓缓站了出来，陈默也紧张地跟在他身后。
看到林国栋和陈默，赵大勇的脸上明显闪过一丝如释重负，但随即又被一种更深沉的凝重所取代。他快步走上前，目光锐利地扫过两人狼狈的模样和警惕的眼神，叹了口气，声音低沉而沙哑：“果然是你们……胆子真大啊！”
“赵连长，”林国栋没有废话，直接切入主题，目光如炬地盯着他，“信，你收到了？”
“收到了。”赵大勇从口袋里掏出那个空烟盒，晃了晃，“里面的东西，我也看了。”他的眼神变得异常复杂，有震惊，有愤怒，还有一丝不易察觉的……恐惧？
“那你应该明白，我们找你什么事。”林国栋紧盯着他的眼睛，不放过任何一丝细微的表情变化。
赵大勇沉默了片刻，目光扫过荒凉的山坳，仿佛在回忆什么，最终，他重重地叹了口气，脸上露出了挣扎和痛苦的神色：“我明白……合作社的事，老栓叔的事……还有王小山……我都听说了些风言风语。但我没想到……张技术员他们，竟然敢做到这个地步！”他的声音里带着一种压抑的愤怒。
“不只是张技术员！”陈默忍不住激动地插嘴，声音因愤怒而颤抖，“还有县里的赵副总！是他们合起伙来要霸占合作社的土地！那些批文，那些伪造的同意书……”
“我知道！”赵大勇猛地打断他，声音陡然提高，但又迅速压了下去，脸上露出一丝惨然，“我……我早就觉得不对劲！可我只是个小小的民兵连长，我能怎么办？张技术员是赵副总眼前的红人，他们势力太大！我……我也有家小要养活啊！”他的话语中透露出一种小人物的无奈和挣扎。
林国栋的心微微一沉。赵大勇的态度暧昧，似乎在诉苦，但并未明确表态。
“赵连长，”林国栋逼近一步，语气强硬起来，“我们现在手握铁证！足以扳倒他们！但我们需要帮助！需要能把证据递上去的渠道！你那天晚上在合作社，为什么要帮我们引开张技术员？”
这是最关键的问题，直接关系到赵大勇的真实立场。
赵大勇的身体明显僵硬了一下，他低下头，用力搓着手，良久，才抬起头，眼中闪过一丝决绝和一种破釜沉舟的光芒：“为什么？因为……因为我婆娘的娘家，就是合作社的！老栓叔……按辈分，我得喊他一声表叔公！”他深吸一口气，仿佛下定了决心，“张技术员他们做事太绝了！我看不下去！那天晚上，我是赌了一把！我知道你们可能是被冤枉的！”
这个答案，如同惊雷，在林国栋和陈默心中炸响！原来如此！赵大勇和合作社、和老栓叔，竟然还有这层渊源！这解释了他那晚反常举动的原因，也大大增加了他的可信度！
“赵连长！”林国栋趁热打铁，从怀里掏出那份简陋却关键的抄写件，递到赵大勇面前，“这是部分证据的抄录！原件在我们手里！我们需要你帮忙，把这些东西，交到能管这事、不怕赵副总的人手里！市里？省里？你有办法吗？”
赵大勇接过那几张轻飘飘却重如泰山的纸，手指微微颤抖着，快速浏览着上面的内容。越看，他的脸色越是铁青，呼吸也越是粗重。显然，证据的赤裸和残忍，超出了他的想象。
“办法……不是没有。”赵大勇收起抄写件，小心翼翼地塞进内衣口袋，眼神变得锐利而坚定，“我有个远房表哥，在地区纪委开车，虽然官不大，但……或许能递上话。不过……”他话锋一转，脸上露出极其凝重的神色，“光有这些复印件不够！必须要有原件！而且，张技术员他们肯定也在疯狂找你们和这些原件！你们现在非常危险！”
“我们知道危险！”林国栋斩钉截铁地说，“但这是我们唯一的机会！原件我们可以交给你，但必须确保万无一失！”
就在双方即将达成初步信任，商讨下一步具体行动计划的关键时刻——
“砰！”
一声清脆的枪响，毫无征兆地，猛然从山下合作社方向传来！打破了山间的寂静！
枪声！所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
“怎么回事？！”赵大勇脸色骤变，猛地趴到岩石边缘，向下望去。
林国栋和陈默也瞬间卧倒，心脏狂跳！
只见合作社方向，隐约有人影跑动，似乎发生了骚乱。紧接着，又是几声零星的枪响！然后，是更加密集的、如同爆豆般的枪声！还夹杂着隐约的呼喊声和……爆炸声？！
“不好！”赵大勇猛地回过头，脸色惨白如纸，眼中充满了惊骇，“出大事了！肯定是张技术员他们……他们狗急跳墙了！说不定是发现了什么，或者……或者是在进行最后的清场！”
最后的清场？这个词让林国栋和陈默浑身冰凉！难道张技术员他们要彻底毁灭证据，甚至对合作社的社员下手？！
“你们不能回棚户区了！”赵大勇急促地说道，语速飞快，“那里可能也不安全！听着，我现在必须立刻下山去看看情况！你们……你们找个更隐蔽的地方藏起来！等我消息！记住，保护好原件！那是命根子！”
说完，赵大勇不等林国栋回应，戴上帽子，深深地看了他们一眼，那眼神复杂无比——有关切，有决绝，也有无法言说的沉重。然后，他转身，像一只受惊的兔子，沿着来时的小路，飞快地向山下跑去，身影很快消失在树林中。
山坳里，只剩下林国栋和陈默，以及山下远处传来的、越来越密集和激烈的枪声、爆炸声。合作社，他们的家园，此刻正陷入一片火海和混乱之中！
刚刚建立起的一丝脆弱的希望和初步的信任，被这突如其来的暴力事件彻底打碎。赵大勇是敌是友？他下山是去控制局面，还是去报信？合作社到底发生了什么？社员们怎么样了？
巨大的震惊、担忧和更深的恐惧，如同冰冷的潮水，将两人淹没。他们趴在冰冷的岩石后面，望着山下那片曾经熟悉、此刻却如同地狱般的方向，手足冰凉，大脑一片空白。
计划，完全被打乱了。他们该何去何从？是继续等待赵大勇的消息，还是立刻转移？如果合作社正在遭受屠杀，他们能坐视不管吗？可是，他们回去，除了送死，又能做什么？
“国栋哥……我们……我们怎么办？”陈默的声音带着哭腔，充满了绝望和无助。
林国栋死死地攥紧了拳头，指甲深深掐进肉里，渗出血丝。他望着山下那片被硝烟笼罩的土地，眼中充满了痛苦、愤怒和一种近乎疯狂的决绝。老栓叔、小山、周芳期盼的眼神、怀中那份沉甸甸的原件……所有的重量都压在了他年轻的肩膀上。
枪声，依旧在持续。每一响，都像重锤敲击在他的心上。