夜，是这个世界的常态。
暗红天幕沉沉压下，如一块巨大血痂覆盖着城市残骸。零星火光在废墟深处跳动，恰如垂死巨兽最后的喘息，将扭曲建筑投射成张牙舞爪的阴影。每一片黑暗似乎都在呼吸、蠕动，潜藏着无法名状的恐怖。
空气中凝固着一种窒息般的静谧，这静谧本身就是一种威胁。它被远处突然爆发的凄厉非人之嘶吼猛然撕裂，紧接着是人类短促绝望的哭喊，然后一切重归于死寂。这声音的二重奏，是末日废墟的夜间保留剧目，不断提醒着每个蜷缩于角落的幸存者，死亡镰刀从未远离。
陆一鸣蜷缩在一栋三层小楼的二楼房间，他没有夜间行动的愚蠢念头。白日的“野外科考”让他深刻认识到，夜晚属于那些“异界访客”的主场，人类只不过是菜单上的一道菜。他凭借对地形的初步判断与一丝微不足道的运气，在黄昏前找到了这个临时庇护所。此地原是一家小型会计师事务所，如今只剩下破碎隔断与散落一地的文件。他用一张翻倒的办公桌和几把椅子死死抵住房门，又用厚重的窗帘残片遮蔽了唯一尚算完好的窗户。
这“安全屋”比排水沟豪华太多，安全感却同样稀薄。
他不敢生火，哪怕冰冷混凝土地面正不断汲取他体内的热量。任何一点异常光热，都可能成为黑暗中掠食者的灯塔。他只能将便利店废墟里找到的一条脏污破旧的羊毛毯裹在身上，将自己缩成一团，像个即将冻僵的流浪汉。
耳朵，是他此刻最信任的器官。
他聆听着外界一切。风穿过破损窗框发出呜咽，像女鬼低泣。远处金属被撕裂的刺耳声响，让他脑补出一幅巨兽拆解汽车的画面。
然后，那声音近了。
起初是沉重而有节奏的脚步，像有人拖着两个巨大铅球行走，每一步都让地面传来轻微震动。紧接着，是一种令人牙酸的、指甲刮擦墙壁之声，便响彻在他藏身的小楼外墙。
“咯吱……咯吱……”
那声音不紧不慢，满是戏谑意味，仿佛在巡视自己的领地。陆一鸣的心脏瞬间提到嗓子眼，全身肌肉都绷紧了。他屏住呼吸，连心跳声都觉得震耳欲聋。右手死死握着那柄从厨房带出的斩骨刀，冰冷金属触感是他此刻唯一的依靠。他身体紧贴墙壁，随时准备在对方破门而入的瞬间，发起人生最后一次，或许也是最绝望的反击。
时间在这一刻被拉得无比漫长。他能清晰听到血液在血管中奔流之声，能感觉到冷汗从额头滑落，浸湿眼角。
所幸，那脚步声与抓挠声在楼下徘徊数分钟后，似乎失去兴趣，最终缓缓远去。直到那声音彻底消失在远方黑暗中，陆一鸣才像虚脱一般，靠着墙壁缓缓滑坐下来，大口大口地喘着粗气。后背已被冷汗完全浸透。
这个夜晚，他就在这样一次次的惊心动魄中度过，警惕而不眠。
当翌日黎明，永恒的暗红天幕再次取代正常日出，用一种病态光线涂抹着破碎大地时，陆一鸣才感到一丝解脱。但一夜的高度紧绷，让他的精神如被拉伸到极限的橡皮筋，此刻充满疲惫与酸痛。他眼窝深陷，布满血丝。
他知道，不能再这样下去了。
“等待，就是慢性自杀。”他沙哑地自语，声音在这空旷房间里回荡。
他仅存的食物只剩下最后两块压缩饼干，水也只剩小半瓶。继续像老鼠般在废墟里东躲西藏，靠捡拾前文明的残羹剩饭过活，不仅效率低下，且每一次外出，都是一场拿性命作赌的轮盘赌。更重要的是，他内心的火焰已被点燃。
那种对力量的原始渴望，对“管理者”宣告中那神秘“契机之石”的好奇，如无数蚂蚁在他心脏上爬行，让他焦躁不安，再也无法抑制。
昨夜的恐惧，非但没有击垮他，反而成了最猛烈的催化剂。
“我必须……主动去寻找一块完整的‘陨石核心’！”
这个念头，经过一夜酝酿与恐惧发酵，终于破土而出，长成一棵坚定不移的大树。他从地上站起，动作因僵硬而有些迟缓，但眼神却前所未有的明亮，仿佛有两簇火焰在燃烧。
他的脑海中，反复回响着那个冰冷无情的声音：
“为辅助原生生命体探索‘突破世界极限’之途径，‘管理者体系’将投放‘契机之石’至星球地表。‘契机之石’蕴含引导潜能之特殊能量，请妥善利用。”
他想起了自己吸收那块沾血陨石碎片时，身体被撕裂又重组的剧痛，以及随之而来的、仿佛挣脱某种枷锁的畅快感。那小小碎片，蕴含的能量有限，吸收过程也充满致命凶险，但它却像一把钥匙，为他打开了一扇通往新世界的大门。
“如果能找到一块完整的、能量更充沛的‘陨石核心’……在神秘书册的辅助下，安全吸收它的能量……”他喃喃自语，呼吸变得急促，“我的实力，绝不仅仅是身体强化这么简单。模拟、具现、强化……三大能力的潜力，或许能真正被开发出来！”
这不再仅仅为了活下去，更是为了抓住那虚无缥缈的“升维资格”，为了在这个被神抛弃的世界里，重新夺回自己命运的主导权！
当然，理智告诉他，这个决定近乎疯狂。他从自己的实验记录本中知道，陨石落点，即是高能辐射区，也是高危怪物区。那些地方是能量富矿，也必然是强大存在的巢穴。同时，也一定会吸引其他和他一样渴望力量的幸存者。在那里，他要面对的敌人，可能不仅仅是怪物。
但他已经没有退路。
“风险与收益永远成正比。在这个世界，不敢冒险的人，第一个死。”他对自己说。这既是自我催眠，也是他从这几天经历中总结出的血腥真理。
他摊开那本布满污渍的实验记录本，珍视地抚平褶皱的纸页。上面用简陋符号与潦草字迹，绘制着他用双脚双眼丈量出的求生地图。
他的手指在地图上缓缓移动，最终停留在东南角的一个区域。
“废弃工业区。”
根据他白日远观，以及对陨石雨降临时高空光点轨迹的记忆，他判断那里至少有数颗亮度极高的“火球”坠落。而且，那片区域地处城市边缘，灾前就人烟稀少，现在更是鬼蜮。遭遇其他幸存者或暴徒的概率，理论上会比市中心低。当然，这也意味着那里的危险更加未知，更加原始。
“就选这里了。”陆一鸣用圆珠笔，在那个区域上重重画了一个圈。笔尖划破纸张，留下一个深刻印记。他的眼神中，闪烁着赌徒的疯狂与科学家的执着，两者混合成一种奇特光芒。
行动方案既定，接下来便是严谨的准备工作。
**食物与水：**最后两块压缩饼干被掰成四份，用废纸仔细包好。半瓶水，瓶盖被他拧得死紧。他给自己定下规矩，除非体力严重透支，否则绝不动用。这是最后的救命稻草。
**武器与防护：**那柄随他经历数次生死搏杀的斩骨刀，刀刃已有了几个细小豁口。他用一块碎裂的磨刀石残片，耐心地打磨刀刃，发出“沙沙”声响，仿佛在与老伙计交流。那根被他当做副武器的钢管，握持端用布条缠绕，以增加摩擦。破旧的羊毛毯被撕成数条，加固了右臂的简易护臂，又在左臂与双腿膝盖、脚踝等关键部位缠绕了几层。这身装扮让他看起来像个拾荒疯子，但每一层布条，都可能在关键时刻救他一命。
**工具：**手电筒，备用电池用塑料袋包好。打火机。那本已成为他一部分的神秘书册，和那块失去能量但仍被带着以作研究的陨石碎片，都被妥善放进背包内袋。最重要的实验记录本与笔，则放在最方便取用的侧袋。他还将一小卷便利店废墟中翻出的尼龙绳系在腰间，绳子另一头绑着一个简易抓钩——他昨晚在恐惧间隙，用一根弯曲钢筋所制。
**心理准备：**这是最关键的一环。他闭上眼，在脑海中一遍遍预演着可能遭遇的各种危机：被怪物包围、遭遇持枪暴徒、陷入地形陷阱……他为每种情况都设定了应对方案，核心原则只有一条：活下去。
“记住，陆一鸣。”他对着空气低语，像在对另一人说话，“你的目标是陨石核心，但活下去是最高指令。任何时候，只要判断危险超出应对能力，立刻放弃目标，撤退。狼狈逃跑并不可耻，死了才是一切的终结。”
当一切准备就绪，窗外压抑的暗红光芒也达到顶峰。陆一鸣深吸一口气，空气中依旧是那股熟悉的、混合着尘土与腐败的末日味道。他最后看了一眼这个庇护了他一夜的小房间，然后不再犹豫，毅然决然地挪开堵门的办公桌，踏上了这条通往未知与危险的“寻石之路”。
他没走宽阔街道，那里是活靶子。他像一道幽魂，潜行于建筑物的巨大阴影之下，沿着破碎小巷与废墟边缘穿行。他的脚步比以往任何时候都更加轻盈敏捷，这得益于陨石能量对身体的初步强化。他的感官被提升到极致，耳朵捕捉着数百米外飘来的任何异常声响，眼睛则警惕地扫视着每个可能藏匿危险的角落。
城市东南边缘的废弃工业区，直线距离他现在的位置约十五公里。和平年代，这不过是一趟公交车的路程。而现在，这是一条横亘在生死之间的鸿沟。
他需穿过三片被彻底摧毁的居民区，那里是腐爪怪最喜欢的狩猎场；需绕过一个大型商业街废墟，根据记录本分析，那里很可能盘踞着不止一伙幸存者暴徒；还必须时刻提防，那些神出鬼没、毫无规律可言的“异界访客”。
一路行进，地狱画卷在他眼前徐徐展开。
一具倒毙路边的尸体，已被啃食得面目全非，几只秃鹫般的变异乌鸦正啄食着残肉。一群幸存者，为争夺一袋过期面包，正用石块木棍进行着最原始血腥的械斗。一个年轻女孩，眼神呆滞地坐在倒塌的广告牌下，怀里紧抱一个破旧娃娃，对周遭一切漠不关心，仿佛灵魂早已死去。
这些景象，如同一根根钢针，不断刺痛着他的神经，却也让那颗寻求力量的心脏，跳动得更加有力。
危险如影随形。
一次，他正要穿过一个废弃超市，敏锐的嗅觉却在空气中捕捉到一丝极淡的腥臭，同时耳朵听到一阵极其细微的、类似昆虫复足摩擦地面的声音。他立刻停步，躲在一堵断墙后，看到足足五六只腐爪怪，正从超市破碎的玻璃门中鱼贯而出。他惊出一身冷汗，悄无声息地后退，绕了一个大圈才得以通过。
另一次，他正在一栋废弃大楼的楼道里快速穿行，迎面撞上两个手持匕首的男人。那两人看到他孤身一人，眼中立刻闪过贪婪凶狠的光芒。
“站住！小子，把你包里的东西交出来！”其中一个刀疤脸低喝道。
陆一鸣没有半分犹豫，转身就跑。他没和对方废话，更未寄望于侥幸。他凭借对地形的瞬间判断与远超常人的反应速度，一脚踹开旁边一扇虚掩的房门，冲了进去，再以最快速度从另一边的窗户翻出，落在一个垃圾堆上，几个起落便消失在迷宫般的废墟之中，将两个暴徒的咒骂声远远甩在身后。
每一次化险为夷，都让他对这个世界的生存法则理解得更加透彻：冷静、果断、绝不恋战、永远保留底牌。他的应变能力与战斗本能，在这一次次的生死考验中，被飞快打磨，变得愈发锋利。
他就像一匹孤独而警觉的独狼，在危机四伏的钢铁丛林中艰难跋涉。目标明确，意志如钢。
饿了，就趁着短暂安全间隙，啃一小口干硬的压缩饼干，味同嚼蜡，却能补充最基础的热量。渴了，就抿一小口那半瓶珍贵的瓶装水，让甘泉滋润一下干裂嘴唇。累了，就找一个绝对隐蔽的角落，比如翻倒的汽车底下，或被瓦砾掩盖的地下室入口，进行不超过十分钟的浅度休息，然后立刻继续上路。
他不知道自己能否成功找到那块完整的“陨石核心”，更不知找到之后，又将面对怎样恐怖的守护者，或同样凶残的竞争者。
但他知道，他必须走下去。
因为，在这条充满荆棘与死亡陷阱的“寻石之路”尽头，隐藏的，不仅仅是力量，更是他改变自身命运，乃至窥探这个世界真相的唯一……契机。
他抬头，迎着那永恒而令人绝望的暗红天幕。他的眼神中，恐惧与迷茫已沉淀至心底最深处，取而代之的，是磐石般坚不可摧的执着，以及一丝连他自己都未曾察觉的、对未知和危险的狂热。
寻石之路，才刚刚开始。