碧水门主峰大殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
司徒羽与白慕兮刚刚清剿完一波冲击主殿防御阵法的变异疫鬼，身上还残留着战斗后的煞气与淡淡的死气腥味。水泓门主脸色苍白，眼中布满血丝，正向他们急促地汇报着最新的噩耗。
“西南方向的清水涧失守了！镇守那里的刘长老…力战而竭，最终被疫鬼淹没…涧旁三个村落…无一生还…”
“东面的青木林哨站传来最后讯息，阵法被攻破，所有弟子…全部殉难…”
“刚接到传讯，青竹谷外围防线已全面崩溃，竹青谷主重伤，退守谷内核心禁地，情况危急，请求…请求…”
坏消息一个接一个，如同沉重的巨石，压得人喘不过气。疫情变异后，其扩散速度和破坏力呈指数级增长，幽冥化的疫鬼不仅个体更强，更懂得协同作战，甚至能本能地寻找阵法薄弱点和防御空隙。碧水门和青竹谷的防线在如此凶猛的攻势下，如同纸糊一般，接连被撕碎。
“不能再这样下去了！”司徒羽猛地一拍桌子，坚硬的灵木桌案瞬间布满裂纹，“我们就像救火队员，哪里起火扑哪里，根本扑不完！反而把自己累个半死！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，看向白慕兮和水泓：“这些新出现的疫鬼，力量来源诡异，绝非凭空产生。赵罡那混蛋肯定在不断投放新的‘污染源’，或者…那‘母种’本身就能远程催化新的感染核心。不掐断源头，我们杀再多疫鬼也只是徒劳，反而可能成为他催化更强大怪物的‘养料’！”
天师父的声音带着深深的忧虑在他心神中响起：“徒儿所言极是。如此大规模、高效率的催化与转化，绝非单一母种所能持续。要么有多个次级污染源在持续运作，要么…那母种的本体，其层次远超我们预估，已能一定程度上干涉现实法则，自行衍生扩散。”
幕师父补充道：“而且，你们没发现吗？这些新变异的疫鬼，攻击虽猛，但似乎…更有目的性了。它们在有意地将幸存者驱赶到某些区域，或者…像是在搜寻着什么。”
白慕兮冰眸微闪，点头附和：“羽哥哥和两位师父说得对。我也感觉到，幽冥死气的扩散并非无序蔓延，似有无形之手在暗中引导。我们这般疲于奔命，正中对方下怀。”
水泓门主闻言，脸色更加灰败，绝望道：“可…可源头在何处？我们根本无从找起啊！”
司徒羽目光锐利，沉声道：“一定有线索。赵罡不可能毫无痕迹地做到这一切。我们需要更仔细地感知死气流向的变化，追踪那些最新出现的、死气最浓郁的点！兮儿，你对能量流动敏感，我们一起…”
话未说完，又一名弟子踉跄着冲进大殿，急声道：“门主！两位长老！山下的黑石矿坑突然涌出大量疫鬼，矿坑内还有近百名矿工未曾撤离！求…”
“走！”司徒羽与白慕兮对视一眼，没有丝毫犹豫，身形瞬间消失在大殿，化作流光直扑山下黑石矿坑。
接下来的数日，成为了司徒羽和白慕兮记忆中最为忙碌和压抑的一段时光。他们如同救火的流星，不断穿梭在明洲大地之上，哪里有危急的求援，哪里就有他们出现的身影。
黑石矿坑、碧泉镇残存的防御点、青竹谷外围、甚至是一些偏远山村的避难所…他们赶到一处，便以雷霆手段清剿疫鬼，暂时稳住局势，布下简单的防护结界。司徒羽的“曜日破邪光”、“九曜归墟”清场，白慕兮的“永冻封印”、“惊蛰雷链”控场灭敌，两人配合无间，王境修为展现得淋漓尽致，所到之处，疫鬼纷纷伏诛。
然而，每当他们清理完一处，来不及喘息，另一处的求援讯息又至。他们刚离开，往往不久后，那片区域又会被新的、更诡异的死气渗透，冒出新的疫鬼，甚至他们布下的结界也会被某种力量快速腐蚀瓦解。
他们救下了一批又一批幸存者，击杀了一波又一波疫鬼，但疫情的蔓延速度，远远超过了他们救援的速度。整个明洲，仿佛一个四处漏水的破桶，而他们只有两只手，根本堵不过来。绝望的阴云，笼罩在每一个幸存者的心头，也沉甸甸地压在司徒羽和白慕兮的心上。
连日不休的高强度战斗、频繁的元力爆发、以及不断尝试用木元力缓解重伤者痛苦（尽管效果甚微却极其耗费心神），让司徒羽的身体和元神都承受着巨大的压力。
这一日，在清剿一处山谷中突然出现的疫鬼群后，司徒羽正准备运转元力驱散身上的死气残余，忽然感到元神猛地一悸，体内原本圆融流转、如臂指使的九色元力，竟出现了一瞬间极其细微的滞涩感，仿佛九股力量在那一刹那失去了完美的平衡，互相轻微地碰撞了一下。虽然瞬间就恢复了正常，但那种不谐的感觉，却让司徒羽心头猛地一沉。
“怎么了，羽哥哥？”白慕兮敏锐地察觉到他气息的瞬间紊乱，关切地问道。
司徒羽摇了摇头，压下心中的不安，勉强笑了笑：“没事，可能有点累了。这连轴转的，简直比996还狠啊…”他下意识地用了一个只有自己才懂的现代词汇来掩饰。
天师父的声音带着严肃响起：“小子，不可大意！九元共修，威力无穷，却也要求极高的掌控力和心神平衡。你近日心神损耗过巨，元力运转频现极致变化，已有失衡之兆。若再强行支撑，恐伤及元神根基！”
幕师父也难得没有反驳，语气凝重：“老家伙说得对。你的力量很强，但现在的使用方式太粗糙，消耗远大于恢复。尤其是频繁动用那种大范围融合技，对心神的负担极大。你需要时间静修沉淀，而不是继续这样透支。”
司徒羽沉默了片刻，看着远处荒芜死寂的山川，以及更远处隐约传来的嘶吼与哭喊声，苦涩地摇了摇头：“师父，我知道。可是…现在哪有时间静修？每耽搁一刻，可能就有更多的人死去…”
他深吸一口气，眼神重新变得坚定：“必须尽快找到赵罡，或者找到彻底遏制母种的方法！否则，就算我们累死在这里，也救不了明洲！”
白慕兮轻轻握住他的手，冰凉的触感带来一丝安抚：“羽哥哥，我明白。但我们确实需要更有效的方法。天机阁的其他队伍，或许该有消息传来了。”
两人站在荒凉的山岗上，望着满目疮痍的大地，心中充满了无力感。个人的力量，在面对这种席卷一洲的阴谋和灾难时，显得如此渺小。救焚拯溺，却杯水车薪，这种深深的焦灼，几乎要将人吞噬。