万蛇窟的坍塌声还在冰原上回荡，林凡站在雪地里，看着那片被冰雪彻底封死的洼地，指尖残留着净化蛇卵时的灼热。小龙从他腕间滑下，化作流光钻进雪地，片刻后衔出一块焦黑的蛇形令牌——那是蛇纹教祭司长老腰间的信物，此刻已被灵珠的光芒灼得只剩半截，纹路模糊如墨迹。
“这是最后一块令牌了。”小金用树枝拨开令牌上的雪，火凤低鸣着喷出一点火星，令牌边缘立刻蜷曲成灰烬，“连骨头渣都没剩下。”
雪狼用鼻尖拱了拱林凡的手背，项圈上的红光渐淡，露出原本银白的底色。它脖颈间沾着几根冰碴，是刚才冲出坍塌区时蹭到的，此刻正随着呼吸一点点融化，在毛间留下细碎的水痕。
林凡弯腰将雪狼抱起来，它喉咙里发出舒服的呼噜声，尾巴轻轻扫过他的手腕。“回去吧，”他低声说，声音被风吹得有些散，“该让雁门关的人知道好消息了。
回程的路比来时轻快，雪狼趴在林凡怀里打盹，小金哼着南境的小调，火凤偶尔落在她肩头，啄掉发间的雪粒。走到中途，小龙突然从雪地窜出，对着一处冰丘猛喷龙息——冰层下隐约透出红光。
“有东西。”林凡停下脚步，水月剑插入冰面，灵力顺着剑刃探入。冰层下是个半埋的木箱，被冻在冻土深处，箱壁上的蛇纹与之前见过的令牌如出一辙。
三人合力凿开冰层，将木箱拖出来。箱子用玄铁锁扣着，锁芯是盘蛇形状，林凡用剑尖挑开锁芯，“咔哒”一声，锁扣弹开时带起一阵呛人的灰尘——里面装着蛇纹教的传承册，纸质已经发脆，页边卷成焦黑色。
“居然还有这种东西。”小金戴上林凡递来的薄手套，小心翼翼地翻开第一页。书页上用朱砂画着繁复的阵图，旁边用歪扭的字迹写着“血祭之法”，详细记录着如何用活人精血催动蛇神之力，甚至标注了不同年龄段、不同体质的“祭品”效果。
“恶心。”雪狼从林凡怀里探出头，对着书页低吼一声，爪子拍在封面上，留下几个浅浅的爪印。
林凡一页页翻过去，眉头越皱越紧。传承册里不仅有蛇卵孵化的秘方，还有历代祭司的手记，其中一段写着：“蛇神降世需以‘九窍玲珑心’为引，此心藏于至纯至善者体内，寻之……”
“他们连这个都知道？”小金凑过来看，指尖点在“至纯至善者”几个字上，“这不是在说……”
“别猜。”林凡合上传承册，指尖燃起微弱的金焰，“留着也是祸害。”
金焰舔舐着书页，传承册迅速蜷曲、发黑，最后化作一小堆灰烬。风一吹，灰烬散在雪地里，连一点痕迹都没留下。小龙对着灰烬喷了口龙息，像是在彻底净化残味。
回到雁门关时，夕阳正把城墙染成金红色。城门口的守卫看到他们，突然挺直腰板，对着城内大喊：“林先生回来了！林先生带着小金姑娘回来了！”
喊声像投入水面的石子，激起一圈圈涟漪。很快，百姓们从街巷里涌出来，有人端着刚熬好的姜汤，有人举着连夜绣的平安符，还有孩子捧着用糖捏的小龙和火凤，踮着脚往林凡怀里塞。
“林先生，你们可算回来了！”卖杂货的王婶抹着眼泪，“听说万蛇窟那边塌了，我这心揪了三天！”
“小金姑娘，火凤没事吧？”扎着羊角辫的丫头仰着头，手里攥着给火凤编的草环。
林凡抱着雪狼，看着眼前热闹的景象，突然觉得万蛇窟的阴冷仿佛被这烟火气烘得一干二净。小金笑着接过草环，戴在火凤脚上，火凤配合地晃了晃脑袋，惹得孩子们一阵欢呼。
回到临时休整的院落，秦文书早已候在门口，手里捧着个布包：“林先生，这是雁门关百姓凑的谢礼，都是自家产的东西，您千万别嫌弃。”
布包里是晒干的草药、缝补好的衣物，还有一叠厚厚的纸——上面是百姓们写的感谢信，字迹歪歪扭扭，却透着真切的暖意。林凡翻到最后一页，看到雪狼的画像，旁边写着：“谢谢雪狼大人保护我们。”
“雪狼还挺受欢迎。”小金戳了戳雪狼的耳朵，它舒服地眯起眼，尾巴在林凡腿上扫来扫去
夜里，林凡坐在院中的石凳上，看着天边的星星。小龙盘在他膝头，龙鳞反射着星光；雪狼趴在脚边，偶尔抬眼看他，像是在说什么；远处传来更夫的梆子声，敲了三下——三更了。
“在想什么？”小金端着两碗热粥走过来，火凤跟在她身后，落在石桌上，低头啄食碗边的米粒。
“在想‘传承’这两个字。”林凡接过粥碗，热气模糊了镜片，“蛇纹教的传承断了，但雁门关的人，好像在悄悄建起新的东西。”
小金顺着他的目光看向院外——几家窗户还亮着灯，有妇人在灯下缝补，有汉子在磨刀，还有孩子在院里追跑，笑声清脆得像风铃。“这才是该留下的传承吧，”她舀起一勺粥，“踏踏实实过日子，不害人，也不怕被人害。”
雪狼突然站起身，对着院门口低吠一声。林凡抬头，看到王婶端着个陶盆站在门口，不好意思地笑：“看先生屋里亮着灯，想着你们可能没吃晚饭，煮了点红薯。”
陶盆里的红薯冒着热气，外皮焦脆，散发着甜香。雪狼凑过去闻了闻，王婶笑着掰了一小块递过去：“给雪狼大人尝尝，刚从灶里扒出来的。”
看着雪狼小口啃着红薯，听着王婶絮叨家里的琐事，林凡忽然觉得，所谓“传承”，从来都不是写在书页上的秘法，也不是刻在令牌上的纹路。它藏在炊烟里，在笑声里，在递来的一碗热粥、一块红薯里，藏在每个普通人认真生活的模样里。
小龙轻轻蹭了蹭他的手指，像是在认同。火凤吃饱了米粒，飞到院墙上，对着天边的星星鸣叫一声，声音清亮得像晨露滴落。
第二天清晨，林凡在城墙上发现了新刻的字——不是蛇纹教的诡异符号，而是百姓们凿的“平安”“安康”“家和”。刻痕还很新，边缘的石屑没来得及清理，却比任何传承册都更有力量。
“林先生，下一步去哪？”小金背着收拾好的包袱，火凤站在包袱顶上，歪着头看他。
林凡望向南方，那里有更广阔的土地，或许还有未散尽的邪祟，但也一定有像雁门关这样的人，在认真地生活，在悄悄种下新的希望。
“往南走，”他说，水月剑在阳光下闪着温和的光，“看看还有多少人，在等着好好过日子。”
雪狼从他脚边跑开，朝着城门方向窜去，跑几步又回头看他，尾巴摇得像朵盛开的花。
林凡笑了笑，跟上它的脚步。小龙从他袖中滑出，化作一道金光，在他身前引路；小金的笑声混着火凤的啼鸣，在晨光里荡开。城墙下的百姓们挥着手，喊着“先生保重”“早点回来”，声音里满是暖意。
路还很长，但只要身边有这些温暖的痕迹，有值得守护的日常，就不算难走。那些该斩断的黑暗已经化作余烬，而新的芽，正在阳光里悄悄生长。