大理寺卿的紧急求见，如同投入死水潭的石子，暂时打破了萧景玄与楚惊鸿之间那根绷紧到极致的弦。
萧景玄眸光微敛，深深看了楚惊鸿一眼，那眼神仿佛在说“暂且记下”，随即转身，玄色袍角在细雨中划出一道利落的弧线，随着那内侍匆匆离去。
院中重新恢复了寂静，只剩下淅淅沥沥的雨声，敲打着楚惊鸿惊魂未定的心。她扶着窗棂，缓缓吁出一口带着寒意的浊气，后背早已被冷汗浸透。方才那一瞬间的对峙，几乎耗尽了她的全部心力。
他知道了青沙口的真相，却用这种方式逼问她。那纸条……他到底看到了多少？是仅仅怀疑，还是已经确定了传递者的身份？那个在宫宴上“救驾”的嬷嬷，与这纸条又是否有关联？
无数疑问在她脑中盘旋，却找不到出口。她感觉自己就像被困在蛛网中央的飞虫，每一次挣扎，都只是让那黏腻的丝线缠得更紧。
晚膳依旧被准时送来，她食不知味，只勉强用了些。夜色渐深，雨却未停，反而有越下越大的趋势。
就在她以为今夜将在这忐忑中度过时，院门外再次传来动静。不是皇帝的脚步声，而是李德全那特有的、略带急促的步子。
“参军事大人，”李德全的声音在雨声中显得有些模糊，“陛下口谕，请您即刻前往诏狱。”
诏狱？！
楚惊鸿的心猛地一沉。那是关押重犯、尤其是涉及谋逆大案之人的地方，阴森恐怖，素有“鬼门关”之称。萧景玄此刻让她去那里，意欲何为？是审讯南诏刺客？还是……与那嬷嬷、与那张纸条有关？
“李公公，可知陛下召见，所为何事？”她强自镇定地问道。
李德全垂着眼，油纸伞边缘滴落着水珠：“奴才不知。陛下只吩咐，请大人速去。”
没有转圜的余地。她深吸一口带着湿冷雨气的空气，接过小太监递来的油伞，跟着李德全踏入了茫茫雨夜。
诏狱位于皇宫西北角，地势低洼，尚未走近，一股混合着血腥、霉变和绝望的阴冷气息便扑面而来，即使在大雨中也无法完全掩盖。沉重的铁门被打开，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛通往地狱的入口。
狱内灯火昏暗，墙壁上跳动的火把将人影拉得扭曲变形。两侧牢房里偶尔传来铁链拖曳的声响和压抑的呻吟，更添几分恐怖。
李德全引着她一路向下，穿过数道戒备森严的铁栅，最终停在一间刑讯室门外。室内火光通明，隐约可见刑架上绑着一个人影，旁边站着几个面无表情的狱卒。
而萧景玄，就坐在刑讯室主位的一张太师椅上，身姿挺拔，玄色常服在跳动的火光下更显深沉。他手中把玩着一枚玉扳指，神情淡漠，仿佛眼前并非血腥刑场，而是寻常书房。
听到脚步声，他抬起眼，目光越过氤氲的水汽和昏暗的光线，落在楚惊鸿苍白而紧绷的脸上。
“来了。”他语气平淡，听不出情绪。
“臣，参见陛下。”楚惊鸿依礼跪下，膝盖触及冰冷潮湿的地面，寒意瞬间窜遍全身。
“平身。”萧景玄摆了摆手，视线转向刑架上那个血肉模糊、几乎辨不清面目的人——正是今日麟德殿上那名南诏刺客。“此人骨头颇硬，寻常刑罚，竟撬不开他的嘴。”
楚惊鸿站起身，垂眸立在一旁，不敢去看那惨烈的景象，胃里一阵翻腾。她不明白萧景玄为何要让她来看这个。
“爱卿久在军中，”萧景玄的声音再次响起，带着一种冰冷的探究，“想必见过不少硬骨头。依你之见，该如何让他开口？”
楚惊鸿心头一凛。他是在考验她？还是想看她面对酷刑时的反应？亦或是……想借她之口，说出某些他想要的“方法”？
“陛下，”她声音干涩，“臣……臣以为，酷刑之下，或有枉招。不若……”
“不若什么？”萧景玄打断她，目光锐利如刀，“不若怀柔？还是……不若寻其弱点，攻心为上？”
他站起身，缓步走到那刺客面前，居高临下地审视着对方因痛苦而扭曲的身体。“比如，告诉他，他在南诏的家小，已被控制？或者……让他知道，他誓死效忠的主子，早已将他视为弃子？”
那刺客原本死寂的眼神猛地波动了一下，虽然极其细微，却未能逃过萧景玄的眼睛。
楚惊鸿心中巨震。萧景玄不仅手段狠辣，更精通人心。他根本不需要她的建议，他只是在向她展示他的掌控力，以及……他对待敌人的冷酷无情。
“看来，朕猜对了。”萧景玄唇角勾起一丝冰冷的弧度，对旁边的狱卒吩咐道，“去查，他在南诏还有什么牵挂。给他用点‘清心散’，让他清醒地……好好想想。”
“清心散”是一种能极大增强感官敏感度的药物，用在受刑之人身上，无异于将痛苦放大数倍。狱卒领命，立刻上前操作。
萧景玄不再看那刺客，转身走向楚惊鸿。他靠得很近，身上带着诏狱特有的阴冷气息和一丝极淡的血腥味。
“爱卿觉得，朕此举，是否过于残忍？”他低声问，目光牢牢锁住她的眼睛。
楚惊鸿指尖冰凉，强迫自己与他对视：“对敌人仁慈，便是对己身残忍。陛下……并无不妥。”
“是么？”萧景玄轻笑一声，那笑声在阴森的刑讯室里显得格外瘆人，“那爱卿可知，为何朕要让你来看这些？”
来了。他终于进入了正题。
楚惊鸿心脏狂跳，袖中的手悄然握紧：“臣……不知。”
“朕是想让你明白，”萧景玄的声音压得更低，带着一种不容置疑的威压，“在这座宫城里，任何隐瞒、任何背叛，最终都会以比这更惨烈的方式……暴露在光天化日之下。”
他的目光意有所指地扫过她，仿佛能穿透她的衣衫，看到她袖中那张已然被汗水浸透的纸条。
“无论是南诏的阴谋，还是……其他什么。”他一字一句，清晰地说道，“朕，都能挖出来。”
就在这时，一名狱卒匆匆进来，跪地禀报：“陛下，那嬷嬷……招了。”
萧景玄眸光一闪：“说。”
“她承认是受人所托，在宫宴上撞翻药盒，目的是为了让那‘忘忧散’提前暴露失效。但她声称……并不知道托付之人具体身份，只知是宫中旧人，许了她重金保她家人平安。”
宫中旧人？
楚惊鸿的心猛地一提。会是谁？是那黑影背后的人？还是……与那纸条有关？
萧景玄脸上并无意外之色，只淡淡道：“继续审。把她接触过的所有人，都给朕挖出来。”
“是！”
狱卒退下。萧景玄重新将目光投向楚惊鸿，那眼神深邃难测，仿佛在评估她听到这一切后的反应。
“看来，这潭水，比朕想的还要深。”他缓缓道，“爱卿，你觉得呢？”
楚惊鸿感到一阵彻骨的寒意。他不仅仅是在审讯犯人，他更是在用这种方式，敲打她，警告她。这诏狱之行，本身就是一场针对她的、无声的刑罚。
“臣……只觉得，天威难测，宵小之徒，无所遁形。”她垂下头，避开了他极具穿透力的目光。
萧景玄盯着她看了片刻，忽然伸手，替她拂去了肩头一缕不知何时沾上的灰尘。动作轻柔，却带着冰冷的触感。
“雨夜寒重，爱卿身子未愈，早些回去歇息吧。”他语气忽然变得平和，仿佛刚才那个冷酷审问的帝王只是幻觉，“明日，还有‘军务’需要爱卿参详。”
他特意加重了“军务”二字。
楚惊鸿如蒙大赦，躬身行礼：“臣告退。”
退出那令人窒息的刑讯室，重新呼吸到外面带着雨气的冰冷空气，她才发现自己的双腿都在微微发软。
回头望去，诏狱那黑洞洞的入口，如同巨兽张开的嘴，散发着无尽的阴森与恐怖。
而萧景玄那句“明日还有军务”，更像是一道新的枷锁，预示着新一轮的试探与煎熬，即将开始。