雨丝细密，敲打在临华殿西侧小院的青瓦上，发出连绵不绝的沙沙声。楚惊鸿独立窗前，望着院中那方枯竭的莲池，水面被雨点激起无数涟漪，荡开又重合，如同她此刻纷乱的心绪。
萧景玄离去已有一个时辰，可他留下的威压与那致命的问题，却如同无形枷锁，仍牢牢禁锢着她。“青沙口”清洗、神秘纸条、御前茶、旧衣为饵……每一个词都像一把淬毒的匕首，悬于她的头顶。
她下意识抚过袖中那已被冷汗浸得微潮的纸条，指尖冰凉。这纸条究竟是谁所传？目的何在？是善意警示，还是更大阴谋的诱饵？而萧景玄那看似随意的追问，是试探，是怀疑，还是他已掌握了某些她不知情的线索？
“参军事大人。”李德全的声音自身后响起，惊得她猛地回神。他不知何时已悄无声息地进入屋内，手中捧着一盏热茶，“陛下念及秋雨寒凉，特赐御茶一盏，给大人驱驱寒意。”
御茶！
两个字如同惊雷炸响在她耳边！纸条上“小心御前茶”的警告瞬间浮现！她的目光死死盯住那盏热气氤氲的茶汤，釉色青白的瓷杯在昏暗光线下泛着冷泽，仿佛盛着的不是香茗，而是穿肠毒药。
心脏狂跳，血液逆流般冲上头顶，又瞬间冻结。送来的这么快？是巧合，还是……他知道了纸条的存在，即刻便用这种方式来逼她做出选择？
喝，还是不敢喝？
喝下，若真有异，便是万劫不复。不喝，便是公然抗旨，心虚惧怖，同样坐实疑点！
李德全垂首躬身，姿态恭谨，却如同一尊冰冷的石像，堵住了所有退路。他那张毫无波澜的脸在灯下显得模糊不清，唯有那盏茶，清晰得刺眼。
时间仿佛凝固。窗外的雨声，自己的心跳声，交织成令人窒息的鼓点。
她缓缓转过身，目光从李德全脸上移开，落在那盏茶上。指尖微微颤抖，被她强行压下。
“谢陛下隆恩。”她听到自己的声音干涩地响起，伸出手，稳稳接过了那盏温热的茶杯。
瓷器入手微烫，那温度却让她觉得冰冷刺骨。她能感觉到李德全的视线落在她手上，如同实质。
举起杯，凑近唇边。清雅的茶香混合着一丝极淡的、若有似无的异样冷香钻入鼻腔——与那夜麟德殿上，“忘忧散”被中和前散发的气息，竟有几分相似！
她的动作几不可察地顿住了一瞬。脑中飞速权衡——是赌这茶无毒，还是赌抗旨的后果更严重？
电光石火间，她想起萧景玄那双深不见底的眼。他若真要她死，方法多的是，何必用这等轻易留下把柄的方式？这更像是一场考验，一场对她胆识、对她是否“心虚”的极致试探！
心一横，她闭上眼，将杯中茶汤一饮而尽。
温热的液体滑过喉咙，留下清苦回甘的滋味，以及那一缕难以言喻的冷香余韵。
她放下空杯，尽力维持平稳：“有劳李公公。”
李德全抬起眼皮，飞快地瞥了她一眼，见她面色虽白，却并无异状，便躬身道：“大人慢用。”接过空杯，悄然退下。
房门再次合拢。
她猛地扶住窗棂，剧烈地喘息起来，后背已被冷汗彻底浸透。胃里那杯茶如同燃着的炭火，烫得她五脏六腑都在绞痛。
等待。煎熬地等待。
时间一分一秒过去，预想中的剧痛或昏沉并未袭来。唯有那缕冷香固执地萦绕在口鼻之间，提醒着方才的惊心动魄。
难道……只是虚惊一场？那异香只是茶叶本身所有？还是……药性未到？
就在她心神稍定之际，腹中忽然升起一股奇异的暖流，迅速蔓延至四肢百骸，带来的并非不适，反而是一种难以言喻的松弛感，连日的紧绷和惊惧似乎都被稍稍抚平。
这不是毒药……这是……
她猛地醒悟过来！这是极其珍贵的宁神安眠之药！价值千金！萧景玄用这种方式，既是警告她一切尽在掌握，或许……也暗含着一丝她无法理解的、扭曲的“体恤”？
正在她思绪纷乱之际，窗外雨声中，忽然夹杂进一阵极其轻微的、不同于雨滴敲击的“哒”声。
像是极小的石子，精准地打在窗棂之上。
她的心骤然提起！猛地抬头望向窗外——
雨幕朦胧，院中空无一人。唯有枯荷在雨中摇曳。
是错觉？还是……
那“哒”声又响了一下，更清晰了些。
不是错觉！
她屏住呼吸，悄步移至窗边，透过支摘窗的缝隙向外望去。
只见对面廊庑的阴影下，一个极其模糊的黑影一闪而过，快得如同幻觉。随即，一件小小的、用油纸包裹的东西被抛了过来，落在窗下潮湿的泥地上，悄无声息。
她的心跳如鼓槌般狂击！又是传信？！
是谁？竟然能在皇帝刚刚离去、守卫森严的情况下，再次潜入？！
她犹豫 only a second，强烈的想知道真相的欲望压倒了对陷阱的恐惧。她迅速推开窗户，探身出去，飞快地将那油纸包捞了进来，迅速关窗。
冰凉的油纸包沾着雨水，在她掌心如同烙铁。
颤抖着打开，里面并非纸条，而是一小截干枯的、形状奇特的暗紫色花草，以及一枚……极其眼熟的、边缘有些磨损的玄铁令牌。
令牌上，刻着一株孤兰。
“青影”的标识！
她的瞳孔骤然收缩至针尖大小！呼吸瞬间停滞！