陨玉镜门在身后无声地闭合，将蛇母陵寝的喧嚣与危险彻底隔绝。门内，并非预想中的辉煌殿宇或堆满珍宝的墓室，而是一片令人窒息的、无边无际的黑暗和死一般的寂静。
强光手电的光柱射入，如同投入深潭的石子，仅仅能照亮前方十几米的范围。光线所及之处，弥漫着浓重的、陈年药草混合着某种奇异香料的味道，但这香味之下，却掩盖不住一股更深层的、肉质腐败与矿物尘埃交织的死亡气息。空气粘稠而冰冷，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，仿佛能冻结肺叶。
脚下是光滑如镜的黑色石板，石板上雕刻着复杂的、与陨玉门上星图相呼应的经络状纹路，纹路中填充着早已干涸的、呈现暗红色的未知物质，像是凝固的血液。
随着光柱向前移动，眼前的景象让所有人的血液几乎倒流。
大殿的广阔超乎想象，一根根需要数人合抱的巨型石柱支撑着高耸的穹顶，隐没在黑暗中。而在这些石柱之间，密密麻麻、整齐排列着无数具半透明的白玉棺椁！这些玉棺大小不一，但样式统一，棺盖也是同质白玉，打磨得极薄，能隐约看到棺内的情形。
每一具玉棺内，都躺着一具人形物体。
但，那绝不是安详的遗体。
有的身体极度肿胀，皮肤呈现出诡异的青紫色，布满了水泡和溃烂的疮口，仿佛内部充满了腐败的气体；有的则干枯如柴，紧紧包裹在骨骼上，如同风干了千年的腊肉，但眼眶和口腔中却生长着散发着磷光的苔藓或菌类；更可怕的是，一些玉棺内的“尸体”竟然还在微微蠕动！它们的手指偶尔会抽搐一下，胸腔有着极其微弱的起伏，甚至有的头颅会极其缓慢地转向光源的方向，空洞的眼窝中，似乎有微弱的光点在闪烁！
“活…活尸？！”王胖子声音发颤，手中的工兵铲握得死紧，“他娘的…这些玩意儿…是睡着了还是醒着的？”
吴邪胃里一阵翻江倒海，强忍着呕吐的欲望。他注意到，这些玉棺并非随意摆放，而是按照一种复杂的几何图形排列，如同一个巨大的阵法。所有棺椁的头部，都朝向大殿最深处的一个高台。
“不是简单的活尸…”张起灵的声音低沉而凝重，他目光锐利地扫过最近的几具玉棺，“是尸鳖丹实验的失败品。”
众人的目光顺着张起灵的眼神，投向大殿四周的墙壁。墙壁上，覆盖着与雨神庙风格类似、但更加精细、规模更加宏大的壁画！壁画采用的颜料更加珍贵，色彩保存得相对完好，清晰地描绘出西王母长生实验的完整流程，其残酷程度令人发指。
壁画显示，实验对象来自不同种族、年龄、性别的人，甚至包括一些异域俘虏和畸形儿。他们被强迫服下一种由尸鳖王（壁画中清晰画出鸡冠蛇看护着一种甲壳狰狞的巨型甲虫）研磨成粉，混合陨玉粉末、稀有草药以及某种活体寄生虫卵制成的暗红色丹丸——尸鳖丹。
服丹后，实验体会被放入特制的玉棺中，玉棺连接着复杂的青铜管道（大殿角落确实散落着一些锈蚀的管道残骸），管道另一端通向埋在地下的陨玉能量源。壁画描绘了能量注入后，实验体痛苦挣扎、身体发生异变的场景：有的长出额外的肢体，有的皮肤角质化如同铠甲，有的则血肉与玉棺开始融合！
绝大多数实验体在痛苦中死亡或变成毫无意识的怪物（即玉棺中的失败品）。只有极少数，壁画中用金色的光环标注，显示他们“成功”地与陨玉能量结合，身体呈现出玉石般的光泽，眼神空洞而“神圣”，从玉棺中走出，成为西王母的“神仆”或“长生者”。
“用活人…做这种…天理不容的实验！”吴邪感到一股正义的怒火在胸中燃烧。这些壁画，简直就是一部用鲜血和生命书写的反人类罪证！
解雨臣仔细查看着壁画的一角，那里描绘着“成功”的神仆们，正向端坐在陨玉王座上的西王母献上某种东西。“这些所谓的长生者…看起来更像失去了灵魂的傀儡。”
就在众人被壁画内容震撼时，负责警戒的一名解家伙计突然发出一声低呼：“三爷…你看这个！”
他指着靠近大殿边缘的一具玉棺。这具玉棺比其他棺椁略显陈旧，棺内的“活尸”已经彻底干瘪，但身上穿着的服饰却相对完整。那并非西周或任何已知中原王朝的服饰，而是一种深蓝色的、带有独特云雷兽纹和刺绣的少数民族风格装束！尤其是腰间一条已经褪色的编织腰带，上面的菱形图案和流苏样式，与广西巴乃张家古楼底层壁画上的、描绘张家先民服饰的某个细节，有着惊人的相似！
“这…这是张…张家的人吗？！”吴邪倒吸一口凉气，看向张起灵。
张起灵走近那具玉棺，深邃的眼眸死死盯住那身服饰，指尖轻轻拂过冰凉的玉棺表面。他的瞳孔微微收缩，一段极其模糊的记忆碎片似乎被触动——那是关于家族古老训诫中，提及的“失落的先遣队”…一些早年进入西王母宫探索、却再无音讯的张家先辈…
“看来…张家很早就有人折在这里了。”解雨臣的声音带着一丝沉重。这个发现，让西王母宫的凶险程度，在众人心中又提升了一个等级。这里不仅是西王母的实验场，也可能是张家的一处古老坟场。
大殿内死寂得可怕，只有众人粗重的呼吸和心跳声。然而，这种寂静并非绝对的静止。偶尔，从某些玉棺中会传来极其细微的、如同骨骼摩擦的“咔嚓”声，或是液体滴落的“滴答”声。这些声音在空旷的大殿中回荡，放大了内心的恐惧。
突然，靠近队伍的一具玉棺内，那具肿胀的“活尸”猛地抽搐了一下，手臂抬起，重重砸在棺盖上，发出“砰”的一声闷响！
“妈呀！”王胖子差点一铲子砸过去。
那“活尸”并未破棺而出，只是无意识地动作了一下，便又归于沉寂。但这一下，足以让所有人的神经绷紧到了极限。谁也不知道，这些沉睡（或者说被禁锢）了数千年的“失败品”，是否会在某个时刻彻底苏醒。
吴邪强忍着恐惧，继续解读壁画。在描绘“成功”仪式的最后部分，壁画出现了一个极其隐晦的转折。那些走向西王母王座的“神仆”，他们的背影被拉得很长，而影子的形状，却并非人形，而是扭曲的、如同蛇类或某种软体动物的诡异形态！而在西王母王座的背后，阴影中隐约勾勒出一个巨大的、如同心脏般搏动的卵形物，无数脉络**从卵形物中伸出，连接着每一个“神仆”的后脑！
“难道…所谓的长生…就是变成…某种东西的养分或者…傀儡？”吴邪感到一阵毛骨悚然。西王母追求的，可能并非个体永生的奥秘，而是更恐怖的、将生命转化为某种集体意识或能量载体的终极实验。
张起灵的目光则落在壁画中描绘尸鳖丹炼制过程的细节上。他看到了一些被特意模糊化处理的辅助材料——一些闪烁着星光的矿石（可能与青铜门后的陨石有关）和一些浸泡在特殊液体中的、类似人类胚胎的东西。这些细节，与他记忆中张家古籍记载的、关于“它”的某些禁忌描述，隐隐吻合。
“丹有问题。”张起灵低沉地说，“不仅是尸鳖王…还有…别的东西。”
大殿的地面上，散落着许多实验失败的残骸。有些是彻底崩解的骨骼，有些是扭曲变形的金属器械，更多的是无法辨认的、混合了有机物和无机物的怪异凝结块。这些残骸无声地诉说着实验的残酷与高风险。长生之路，是用尸山骨海铺就的。
王胖子在躲避一具玉棺时，脚下踢到了一个硬物。捡起来一看，是一个青铜材质的、刻满了符文的铃铛，铃铛的造型与他们在云南墓中见过的摄魂铃有几分相似，但纹路更加古老诡异。“这玩意儿…不会是给这些‘老兄’叫醒服务用的吧？”他干笑着，却小心翼翼地将铃铛放回原处，不敢妄动。
解雨臣则发现了一些刻在石柱基座上的古老文字，并非中原篆书，而是一种扭曲的、如同蛇行般的符号。他尝试破译，只能勉强认出几个重复出现的、代表“融合”、“蜕变”和“永恒”的词根，但组合起来的意思却晦涩难懂。
队伍在这片由无数玉棺和失败残骸构成的死亡矩阵中艰难穿行。每一步都小心翼翼，生怕惊扰了棺中之物。光线在无尽的玉棺反射下，变得光怪陆离，影子被拉长扭曲，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
张终青被张起灵护在身后，墨玉般的眼眸扫过那些玉棺和壁画，瞳孔深处的金纹缓慢流转。他似乎在进行着深度的能量分析和信息记录，但并未表现出明显的情绪波动。对于他而言，这些或许只是“终极”奥秘的一部分冰冷数据。
终于，在仿佛没有尽头的棺椁矩阵中前行了不知多久，大殿的尽头出现了。那里没有奢华的陪葬品，只有一个向上延伸的、狭窄的玄武岩阶梯，通向更高一层的黑暗。阶梯入口处，散落着更多战斗过的痕迹——破碎的兵器、干涸的血迹、以及一些非鸡冠蛇留下的、更大型生物的爪印。
前殿的恐怖尚未完全消化，新的、更深的未知已经在阶梯上方等待着他们。长生梦的真相残酷如斯，而通往核心的路，显然更加凶险。那具穿着类似张家服饰的玉棺，如同一个不祥的警示，烙印在每个人的心头。