腐臭鬣狗群缓缓逼近，它们的动作沉稳而富有耐心，与窃影猴的杂乱无章截然不同。
它们默契地散开，形成一个巨大的半月形包围圈，将李牧和血茧围困在中心。它们没有鲁莽冲锋，而是维持着一个微妙的距离——恰好在李牧能瞬间攻击到的范围之外。
为首的那头鬣狗头领，喉咙里发出一阵低沉的、仿佛滚石般的咆哮。
那不是威吓，是指令。
“来啊……”李牧拄着拐杖，身体的重心几乎全压在上面，他用尽力气低吼，试图用声音掩盖自己身体的颤抖。
回应他的，是战术。
两头体型较小的鬣狗突然从左右两个方向发动了佯攻，它们的目标并非李牧本人，而是他用拐杖划出的那道禁区边缘。它们的爪子在地上疯狂刨动，溅起一片尘土。
李牧的注意力被瞬间吸引。
“你们……休想……”
然而，就在他身体微微转向左侧的瞬间，第三头鬣狗如同潜行的鬼魅，悄无声息地从阴影中窜出，目标直指他身后的能量茧！
调虎离山！
“吼！”
李牧发出一声怒吼，他强行扭转早已不堪重负的腰身，将全部力量灌注于手臂，手中的兽骨拐杖带着破风声，狠狠将那头偷袭的鬣狗凌空砸飞出去。
但为时已晚。
另外两头鬣狗的利爪，已经将他划出的那道界线刨得一片凌乱。
这种看似简单的骚扰，却逼迫着李牧必须在小范围内不断移动、转身、挥击，极大地消耗着他本就所剩无几的体力。他的防御圈，正在被一点点地蚕食。
又一次格挡。
李牧用拐杖架住了一头鬣狗的撕咬，但另一头鬣狗锋利的爪子，却擦过了他之前被法则反噬所伤的胸口。
“嗤啦”一声。
本就破损的粗布衣衫被彻底撕开，胸前的伤口被撕裂得更深，鲜血瞬间浸透了衣襟。
剧痛如电，让他身形猛地一晃，膝盖一软，差点单膝跪倒在地。
远处的鬣狗头领，始终站在包围圈外。它那双冷酷的眼睛如同在欣赏一场狩猎的艺术，清晰地捕捉到了李牧每一个越来越慢的动作，每一个越来越大的防御破绽。
它在等待。
等待一个最佳的，能够一击致命的机会。
这一切，都被更远处的千幻道人看得心惊肉跳。
他趴在地上，大气都不敢出。一方面，他被李牧那种悍不畏死的顽强所震慑；另一方面，他那精于算计的大脑，也在飞速计算着自己出手相助的风险与收益。
风险是，可能会死。
收益……收益是什么？一个疯子的感谢吗？
最终，对死亡的恐惧压倒了一切。
“道友，非是贫道不救你……实在是……爱莫能助啊……”他嘴里无声地念叨着，为自己的懦弱寻找着借口，决定继续装死。他甚至开始在心中默默祈祷，希望这些鬣狗吃饱了之后，能把自己忘掉。
李牧的呼吸，变得如同一个破旧的风箱，每一次吸气都带着血沫的腥甜。手中的拐杖，此刻沉重如山。
他知道，自己撑不了多久了。
视野开始一阵阵地发黑，耳边传来嗡嗡的鸣响，连那些鬣狗的咆哮都变得遥远起来。
要……结束了吗？
他下意识地回头，看了一眼身后那个巨大的、安静的血色能量茧。
茧上的符文依旧在缓缓流淌，散发着微光，仿佛在诉说着一个生命的顽强与不屈。
李岁的脸，在他脑海中一闪而过。
那双清冷的、却在最后一刻充满了决然与温柔的眼眸。
不。
还不能。
李牧眼中濒临熄灭的火光，重新燃起了一丝微弱却坚定的光亮。
他不能倒下。
至少，不能死在她前面。
似乎是察觉到了猎物精神上的这一丝回光返照，鬣狗头领失去了最后的耐心。它看穿了李牧所有的虚实，知道这只是强弩之末。
它仰起头，发出了一声高亢、尖锐的咆哮。
那是总攻的信号。
霎时间，包围圈中所有的腐臭鬣狗，眼中都亮起了嗜血的红光。它们不再试探，不再骚扰，而是化作数十道灰色的闪电，从四面八方，同时扑向了那个摇摇欲坠的身影。
李牧，陷入了必死的围攻之中。
在那鬣狗头领高亢、尖锐的咆哮声中，整个战场的气氛骤然凝固。
所有的试探与骚扰都已终结。包围圈中，数十头腐臭鬣狗眼中嗜血的红光同时亮起，它们不再保留，化作一道道灰色的闪电，从四面八方，同时扑向了那个摇摇欲坠的身影。
再无死角，再无缝隙。
天罗地网，已然收紧。
“来！”
李牧眼中闪过一丝决绝，那是将死之人燃尽一切的疯狂。他将所有残存的力量，尽数爆发出来，手中的兽骨拐杖舞成一道密不透风的黑色光幕。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声密集如雨点。三四头最先扑到的鬣狗，被他以命相搏的狂力砸得筋骨断裂，哀嚎着倒飞出去，暂时逼退了正面的狂潮。
然而，这正是鬣狗头领等待的时刻。
就在李牧旧力已尽、新力未生，将全部注意力都倾注于眼前的敌人时，一道巨大的阴影，如同鬼魅般出现在他的背后。
没有咆哮，没有风声。
鬣狗头领无声地挥出了那早已蓄势待发的、致命的利爪。
死亡的气息，如冰冷的毒针刺向后颈。
李牧凭借着无数次生死搏杀中锤炼出的野兽直觉，感受到了背后的危机。他放弃了所有防御，不顾一切地强行扭转身体。
他避开了被当场撕裂喉咙的厄运。
但是，那闪烁着乌光的利爪，却结结实实地从他的后背划过。
“嗤啦——”
仿佛坚韧的皮革被硬生生撕开的声音响起，一道深可见骨的恐怖伤口，从他的左肩一直延伸到右侧腰间。
“呃……”
一声痛苦的闷哼从李牧喉咙深处挤出。巨大的力量将他瘦弱的身体整个抛飞起来，重重地撞在身后那巨大的血色能量茧上，然后软软地滚落在地。
他后背喷涌而出的鲜血，大部分都溅洒在了能量茧周围的地面上。
奇特的一幕发生了。
这些混合了神王骨精华与疯神血本源的血液，在接触到被能量茧逸散出的气息浸染的地面后，并没有立刻凝固。
它们仿佛拥有了生命一般，缓缓流动，在尘土之上，勾勒出了一幅残缺、扭曲、一半泛着淡淡金芒，一半呈现妖异血红的阴阳鱼图案。
图案成型的瞬间，地上的血色纹路与半空中的能量茧之间，产生了一丝极其微弱的能量共鸣。血色能量茧表面那些缓缓流淌的符文，速度似乎加快了一丝，虽然微不可察。
这一切，远处的千幻道人都看在眼里。
他看到李牧倒下，内心的恐惧几乎让他当场昏厥。可就在这极致的恐惧中，一丝贪婪却如同毒草般冒出头来。
“这小子……完了……可那个血茧子……还有地上的血……莫不是什么宝贝？”这个念头，让他死死地趴在原地，没有立刻逃跑。
李牧重伤倒地，他能感觉到生命正随着背后的鲜血飞速流逝。别说反抗，他现在连抬起一根手指的力气都没有了。
鬣狗头领抖了抖爪子上的血珠，它那双冷酷的眼睛里，流露出胜利者的轻蔑。它迈着沉稳的步伐，缓缓走向已是囊中之物的猎物，张开了满是腥臭的血盆大口。
死亡的阴影，已然笼罩。