短暂的休整并未驱散卡利班森林的阴霾，反而如同暴风雨前的宁静，让空气中弥漫的污秽甜腻和灵魂低语显得更加粘稠压抑。焦土与硫磺的气味被新的、更令人不安的气息取代——那是活体植物缓慢腐烂、异形菌类孢子喷发以及更深层黑暗能量脉动混合成的、令人作呕的“生命”气息。扭曲的古木更加狰狞，枝桠如同扭曲的肢体般相互抓握，遮蔽了本就稀少的天光，将林间浸染成一片永夜的墨绿。脚下的“地面”已经完全活体化，覆盖着厚厚一层不断搏动、分泌着滑腻粘液的紫黑色苔藓，每一次落脚都深陷其中，发出令人牙酸的吮吸声。
两支军团再次启程，沿着被初步净化的路径，向着森林更深处、腐化源头的残留或新滋生区域推进。压抑的环境让交流变得更加稀少，只剩下动力甲关节的液压声、沉重的脚步声和愈发急促的呼吸声。
影月苍狼的楔形阵依旧稳固，如同在污秽泥沼中艰难前行的精钢钻头。但此刻，他们高效的行动中多了一份额外的凝重。荷鲁斯位于阵型核心，战帅金甲的光芒被周围浓得化不开的黑暗吞噬了大半。他的灵能感知如同绷紧的弦，高频扫描着四周。这里的空间扭曲更加剧烈，光影如同破碎的镜子般闪烁不定；低语不再仅仅是诱惑，而是夹杂着尖锐的、试图直接撕裂理智的灵能尖啸；甚至连空气本身都带着一种粘滞的阻力，仿佛在抗拒他们的深入。荷鲁斯眉头紧锁（头盔下无人可见），不断在战术频道中更新着更严峻的警告：
“亚空间干扰等级delta！精神屏蔽场功率提升至最大！所有单位报告心智状态！”
“前方路径空间折叠！坐标标记beta-9，绕行！重复，绕行！”
“右翼侦测到大型生命信号！高能量反应！准备接敌！”
影月苍狼战士们对命令的执行依旧精准，但动作明显比之前更加谨慎，爆弹枪保险解除的“咔哒”声此起彼伏，链锯剑的低鸣也带上了一丝不安的躁动。高效仍在，但那份冰冷机械般的从容，已被一种对抗无形侵蚀的紧绷感所取代。
右侧暗黑天使，莱恩·艾尔庄森依旧走在最前，猩红披风的下摆已被粘稠的苔藓染成了深紫色。他步伐沉重而坚定，每一步踏下都溅起恶臭的泥浆。面对更加险恶的环境和无处不在的精神压迫，他非但没有退缩，反而被激起了更强烈的征服欲！他金色的瞳孔在幽暗中如同燃烧的炭火，充满了对这片顽固污秽的纯粹憎恶和对自身力量极限的挑战欲望。
“加快速度！磨磨蹭蹭等着被森林消化吗？！”莱恩的低吼在通讯频道中炸响，无视了影月苍狼关于空间折叠的警告，直接指向一条看起来更近、但被浓密扭曲藤蔓和诡异荧光蘑菇覆盖的路径。“从这里穿过去！用火和链锯给我开出一条路！让这些污秽知道，谁才是这片土地的主宰！”他的命令充满了不容置疑的蛮横。
暗黑天使战士们没有丝毫犹豫，立刻执行。喷火器咆哮着灼烧藤蔓，链锯剑轰鸣着劈砍障碍，硬生生在令人作呕的活体植被中撕开一条冒着浓烟、滴落着焦油般汁液的道路。代价是惨重的——数名战士被藤蔓上突然弹出的骨刺刺穿关节或装甲缝隙；一名战士在砍伐一株巨大的荧光蘑菇时，被其爆炸性喷发的孢子云笼罩，瞬间发出凄厉的惨叫，动力甲在强腐蚀性孢子下滋滋作响。莱恩对此视若无睹，他的目光只锁定在前方更浓郁的黑暗中，仿佛战士的牺牲只是清除路障必然的燃料。
卢瑟紧随在暗黑天使侧翼。他的表现依旧“忠诚”而“英勇”。他精准地指出一处被伪装成苔藓的流沙陷阱，避免了小队陷入灭顶之灾；他用精准的射击打爆了一只潜伏在树冠上、准备向莱恩喷射酸液的扭曲蝙蝠状生物；他甚至主动接替了一名受伤军官的指挥，确保侧翼的推进不因莱恩的蛮干而脱节。他脸上（透过面罩）写满了对任务的专注和对战友的关切。然而，当他的身影偶尔没入那些被亵渎得最彻底、树干上浮现出痛苦人面浮雕的区域时，他头盔下的呼吸似乎会变得异常平稳，甚至带着一丝不易察觉的…舒适感？仿佛回到了某种熟悉的怀抱。荷鲁斯敏锐的灵能感知再次捕捉到那丝病态的吸引和微弱的共鸣，但他依旧沉默，只是将战术地图上代表卢瑟的标记闪烁得更加频繁。
就在两支军团艰难地在活体地狱中跋涉，注意力完全被扭曲的环境、无形的精神压迫和随时可能出现的实体威胁所占据时——
卡利班近地轨道，帝皇幻梦号庞大的阴影之下。
一个毫不起眼的、标准制式的空降舱，悄无声息地从战舰腹部的一个非主要发射井滑出。它没有任何军团徽记，涂装也是通用的哑光黑，在星舰巨大的背景和卡利班本身反射的暗淡光线下，如同一粒微不足道的尘埃。它的发射没有引起任何警报或通讯记录（权限被刻意屏蔽），引擎点火的光芒也被战舰本身的推进器尾焰完美掩盖。
空降舱调整了一下角度，没有像作战空降那样以极限速度冲入大气层，而是选择了一条更隐秘、更平缓的轨道，如同幽灵般滑向卡利班那被厚重云层和灵能瘴气笼罩的南半球，一个远离当前战场、未被标记为污染核心的区域。它的轨迹精确地避开了所有已知的轨道监测点和高空巡逻航线，如同一个精心设计的、投向黑暗的秘密。
地面上，无论是被精神低语困扰的影月苍狼，还是在莱恩蛮横命令下奋力开路的暗黑天使，抑或是全神贯注于眼前污秽与潜在背叛的荷鲁斯，甚至是在“忠诚”面具下感受着黑暗脉动的卢瑟…没有任何人抬头望向那片被厚重树冠和污秽云层遮蔽的天空。没有任何传感器警报响起，没有任何灵能者感知到异常——这个空降舱的发射被完美地伪装和屏蔽了，如同投入深潭的一颗石子，没有激起一丝涟漪。
它就这样无声无息地没入卡利班大气层，在云层和灵能干扰的掩护下，朝着未知的目的地坠落而去。一个微小的、此刻无人知晓的变量，已被悄然投放到这片被诅咒的土地上。而地面上，两支军团和他们的原体，依旧在污秽的泥沼中挣扎前行，向着他们各自命运的交汇点，也是毁灭的漩涡中心，一步步迈进。森林的低语掩盖了轨道上的秘密，所有人的目光都被眼前的黑暗所吸引，无人知晓一颗新的种子已经悄然落下。
战斗开始了
战场已化为血肉磨坊。纳垢巨兽“痛苦熔炉”在剧痛与狂怒中彻底疯狂。它庞大的、流淌着脓血与蛆虫的躯体每一次扭动都地动山摇，腐肉巨锤挥舞间，裹挟着黄绿色的腐蚀风暴，将敢于靠近的战士连人带甲砸成扭曲的肉饼或抛飞出去。剧毒瘴气如同实质的潮汐般从它全身的孔洞中喷涌，形成一片不断扩大的死亡领域，暗黑天使的深黑色战士在这片领域内如同被投入强酸的金属，动力甲迅速蚀穿、溶解，惨叫声被腐蚀的滋滋声和肺部的溃烂声取代。影月苍狼的深灰色阵列也被迫卷入近战，在混乱中承受着巨兽无差别的攻击和腐化环境的侵蚀。
荷鲁斯·卢佩卡尔如同金色的风暴核心，在混乱中竭力支撑。破世者战锤每一次挥击都带着撕裂亚空间的金色雷霆，狠狠砸在巨兽相对脆弱的关节或试图喷吐的腐化口器上，强行打断其最致命的攻击，为陷入绝境的战士们争取一线生机。他的灵能护盾如同怒海中的灯塔，在狂暴的毒瘴冲击下剧烈波动，勉强为身边的影月苍狼撑起一小片喘息之地。
“火力集中！打它的眼睛！关节！别让它再喷毒！”荷鲁斯的声音在战术频道中咆哮，充满了战帅的威严和一丝被焦灼掩盖的急迫。他眼角余光扫过一片被巨兽前蹄践踏过的区域——那里原本是影月苍狼预设的一个火力点，散落着被踩碎的便携式激光炮台底座和几块扭曲的金属夹板。
就在这一瞥之间，荷鲁斯的动作猛地僵住了零点一秒！
那些散落的金属碎片…它们的状态不对！
卡利班森林的强腐蚀性环境会蚀穿金属，这很正常。但眼前这些扭曲的金属夹板和破碎的陶钢碎片…它们不仅仅是被腐蚀了！它们…活了过来！
原本冰冷的合金表面，此刻覆盖着一层不断蠕动、增殖的、如同腐烂内脏般的暗红色肉质组织！这些组织呈现出令人作呕的蜂窝状结构，每一个“蜂巢”孔洞深处，都隐约闪烁着一点微弱的、浑浊的、充满恶意的幽光！那幽光并非固定，而是在孔洞深处如同活物般蠕动、分裂、变幻，形成无数个微小到极致、却又仿佛蕴含着无尽痛苦与亵渎的…瞳孔！这些“瞳孔”正贪婪地吸收着空气中弥漫的纳垢瘴气，随着每一次“呼吸”，那些肉质组织就微微膨胀一分，如同在…生长！
嗡——！
一股冰冷的、直达灵魂深处的寒意瞬间攫住了荷鲁斯！时间仿佛在那一刻凝固、倒流！
科托尼亚！
冰冷的钢铁要塞通道…空气中弥漫的、与此刻如出一辙的腐甜恶臭…散落在地的忠诚派士兵的破碎陶钢护甲…那些护甲碎片上，同样覆盖着这种蠕动、增殖的蜂窝状血肉组织！同样有无数微小的、充满恶意的瞳孔在其中闪烁、变幻！那是他第一次直面混沌邪神力量最直观、最亵渎的具现！是慈父纳垢那号称“生命”实为“永恒腐烂”的“慈爱”最直接的证明！那景象如同烙印般深深刻在他的灵魂深处，成为他挥之不去的噩梦！
这不是普通的变异！这不是强大的污秽野兽！这是…瘟疫之神的赐福！这是纳垢腐化最核心、最本质的特征——将无机的秩序扭曲成有机的、永恒腐烂的“生命”！他们不是在对抗一头强大的变异体，他们是闯入了一个神只领域的边缘！那头巨兽“痛苦熔炉”根本不是源头，它只是这片被纳垢力量深度浸染的土地上，孕育出的一个巨大脓包！这片森林本身，就是“瘟疫之心”的延伸！
一股前所未有的、混合着巨大恐惧和强烈责任的冰冷电流瞬间贯穿荷鲁斯全身！他猛地抬头，目光穿越混乱的战场和弥漫的毒雾，死死锁定那个在巨兽前肢附近疯狂劈砍的金色身影——莱恩！
莱恩此刻的状态极其糟糕。他精金动力甲上覆盖的粘液正剧烈腐蚀着表层，冒出浓密的、带着恶臭的白烟；猩红披风早已千疮百孔，如同燃烧殆尽的破布；头盔的呼吸滤芯显然也已接近极限，每一次沉重的喘息都伴随着剧烈的咳嗽。但他金色的瞳孔依旧燃烧着不屈的憎恶与狂怒，狮剑的金光不顾一切地劈砍着巨兽覆盖腐肉和骨板的躯体，在污秽的血肉上撕开一道道深可见骨的伤口！他完全沉浸在与眼前“污秽巨兽”的搏杀中，对脚下这片土地的真正恐怖本质一无所知！
“莱恩！！！”荷鲁斯的声音如同炸雷，直接在协同频道和强大的灵能传讯中双重爆发！那声音里再没有所谓的“作秀”，只有纯粹的、撕心裂肺的惊恐与警告！“退后！立刻退后！这不是普通的混沌！这是纳垢的腐化！这片土地本身是活的！是瘟疫之神的神域！金属…金属在变成活的血肉！它会感染一切！快离开那里！！！”
荷鲁斯一边嘶吼，一边不顾一切地爆发出强大的灵能，试图在莱恩和巨兽之间形成一道能量屏障，同时指挥影月苍狼的重火力不顾一切地轰击巨兽，试图吸引其注意力为莱恩创造脱身机会。“阿巴顿！火力全开！打它的头！吸引它！卢瑟！掩护他撤退！快！”
然而，一切都太晚了。
莱恩的通讯频道里充斥着爆弹的轰鸣、链锯的嘶吼、战士的惨叫以及巨兽震耳欲聋的咆哮。荷鲁斯那充满惊恐的警告，在他被愤怒和剧痛烧灼的意识中，再次被扭曲、过滤、变形…
又是他！荷鲁斯！在这个关键时刻！在我即将撕碎这亵渎造物的时刻！用这些荒谬的、耸人听闻的词语（‘纳垢’？‘神域’？‘活的血肉’？）来干扰我！试图让我退缩！试图抢走属于我的胜利！他是在害怕！害怕我证明自己的力量！害怕帝皇看到谁才是真正的战士！
“虚伪！！！”莱恩的咆哮压过了所有声音，充满了极致的憎恨和对警告的彻底蔑视！他甚至没有回头看一眼荷鲁斯的方向，反而将体内最后的力量灌注于狮剑之上，剑刃爆发出前所未有的璀璨金光，带着同归于尽般的决绝，狠狠刺向巨兽那颗被肿胀肉瘤包裹、流淌着脓液的巨大眼球！“去死吧！污秽！！”
就在狮剑即将刺中目标的瞬间——
“痛苦熔炉”那几颗浑浊的巨大眼球，猛地转向了莱恩！眼球深处，不再是单纯的疯狂，而是闪过一丝极其拟人化的、混合着痛苦与…慈祥的诡异光芒！它那遍布全身的蜂窝状脓疱和不断增殖的血肉组织，如同响应某种召唤般，瞬间剧烈地鼓胀、脉动！
“噗嗤——！！！”
巨兽庞大的身躯如同一个被戳破的、装满腐败脓液的巨大脓包，发生了恐怖的内爆！并非物理意义上的爆炸，而是无数蕴含纳垢“生命”祝福的、高度浓缩的腐化脓液和瘟疫孢子，如同决堤的洪流，从它全身每一个孔洞、每一处撕裂的伤口中，朝着近在咫尺的莱恩和周围所有战士，以超越音速的粘稠弹幕形式，狂暴喷发！
荷鲁斯撑起的灵能屏障如同脆弱的玻璃般瞬间被这蕴含神性力量的腐化洪流击碎！他目眦欲裂地看着那道金绿色的、散发着无尽死亡与“新生”气息的洪流，将莱恩那决绝冲锋的身影彻底吞没！同时被吞没的，还有周围数十名来不及撤退的影月苍狼和暗黑天使战士！
时间仿佛凝固了。战场上只剩下那令人作呕的脓液喷溅声和瘟疫孢子弥漫开来的、如同亿万苍蝇振翅般的嗡鸣。荷鲁斯伸出的手僵在半空，金色的眼眸中倒映着那片翻腾的金绿色死亡之潮，里面充满了无尽的惊恐、绝望和…一种眼睁睁看着兄弟坠入深渊却无力阻止的、撕心裂肺的痛楚。他知道，莱恩那固执的骄傲和对他根深蒂固的误解，已经将他们所有人，拖入了远比一头巨兽恐怖万倍的、属于瘟疫之神的慈父怀抱。而警告，终究是迟了。