孙悟空离了山坳，这次不再如幽影般潜行，而是将周身“混沌变”意蕴催发到极致。那层暗金光膜上，无数细微符文如同沸腾般生灭流转，令他整个人仿佛化作一道在火海中跳跃不定的、违背常理的流光。他不再刻意完全隐匿，反而故意泄露出些许挑衅般的混沌气息，如同一块投入滚油的水滴，瞬间打破了火焰山外围某种固有的“秩序”。
目标，直指距离最近的一座悬浮魔将堡垒！
那堡垒由暗红晶石构筑，形如一颗狰狞的兽首，悬浮于一片相对稳定的岩浆湖上空，周遭有数十头气息凶悍、形态各异的火焰魔兵巡逻，更有几头翼展数丈的火鸦盘旋警戒。
孙悟空的到来，立刻引发了骚动！
“敌袭！”
“是那只猴子！他又来了！”
巡逻的魔兵发出尖锐的嘶鸣，它们对孙悟空的气息记忆犹新。霎时间，无数火球、火箭、凝聚的火焰长矛，如同暴雨般向着那道不规则的暗金流光倾泻而去！
然而，诡异的事情发生了！
那些原本精准狠辣的攻击，在靠近孙悟空周身那层混沌光膜时，轨迹竟纷纷发生了不可预测的偏转！火球互相碰撞炸裂，火箭擦着衣角掠过，火焰长矛更是如同喝醉了酒般歪歪扭扭地刺向空处！混沌之“变”，扰乱了这些基于固定轨迹和能量锁定的攻击模式！
“嘿嘿，果然好使！”孙悟空心中大定，身形在空中做出各种违背常理的折转、骤停、加速，如同鬼魅般穿过密集的火力网，瞬间便逼近了那座兽首堡垒！
“大胆妖猴！安敢闯我‘炎颅将’驻地！”
一声暴怒的咆哮自堡垒中传出，如同惊雷炸响！紧接着，一道庞大的身影撞破堡垒外墙，轰然降临！
来者身高近三丈，通体由暗红色的熔岩构成，缝隙间流淌着灼热的金红色岩浆，头颅竟真是一颗巨大的、双目燃烧着幽绿鬼火的骷髅头！它手持一柄门板大小的火焰巨斧，散发着狂暴炽烈的气息，正是镇守此地的魔将——炎颅将！
“来得好！正好拿你试棍！”孙悟空眼中战意燃烧，不闪不避，金箍棒带着扭曲不定的暗金气流，迎头便砸向那火焰巨斧！
轰！
这一次的碰撞，与之前和焚天朱雀硬撼时截然不同！
金箍棒上蕴含的混沌之力并未与火焰巨斧的能量正面湮灭，而是在接触的瞬间，骤然分化、流转、渗透！那炎颅将只觉得一股极其刁钻、充满“变数”的力量顺着斧刃传来，不仅化解了它刚猛无俦的劈砍之力，更如同无数细小的钻头，试图瓦解它由熔岩凝聚的臂膀结构！
“什么鬼东西？！”炎颅将又惊又怒，它征战多年，从未遇到过如此诡异难缠的力量！它怒吼一声，周身岩浆沸腾，试图以更狂暴的火灵之力将那侵入的“异力”逼出、焚毁！
然而，孙悟空的“混沌变”岂是那么容易应对？那分化渗透的混沌气流，如同拥有生命般，在炎颅将体内左冲右突，时而灼热如烙铁，时而冰冷如玄冰，时而引动其自身火灵之力倒流反噬！炎颅将空有磅礴力量，却被这无处不在、变幻莫测的“内乱”搞得手忙脚乱，攻势不由得一滞！
孙悟空抓住机会，棍法展开，不再追求一棍毙敌，而是如同附骨之疽，围绕着炎颅将狂攻不休！金箍棒忽轻忽重，忽快忽慢，轨迹莫测，时而点向其能量节点，时而扫向其结构薄弱处！那炎颅将空挥巨斧，却每每落在空处，或者被对方以毫厘之差避开，憋屈得连连怒吼，周身熔岩都被气得噗噗作响！
与此同时，远处山坳之中。
陈默盘膝而坐，眉心暗金琉璃印记灼灼生辉，识海中溟泉珠缓缓旋转。他的心神与那铺展开的感知蛛网相连，密切关注着战场。见孙悟空凭借“混沌变”与那魔将周旋，虽未立刻取胜，却已占据主动，心中稍安。
他尝试着引导溟泉珠的力量，并非直接攻击，而是如同最细微的涟漪，向着战场方向扩散而去。那灰蒙蒙的寂灭道韵，无形无质，悄然渗透进战场周围狂暴的火灵环境之中。
奇妙的变化发生了。
那些原本受炎颅将驱使、疯狂围攻孙悟空的火焰魔兵，动作忽然出现了一丝极其细微的凝滞。它们眼中燃烧的暴虐火焰，似乎黯淡了那么一刹那，攻击不再那么精准狂乱，甚至出现了短暂的茫然。就连那炎颅将自身，在应对孙悟空那刁钻攻势的间隙，也莫名感到一丝源自灵魂深处的……寒意与倦怠？仿佛支撑它疯狂战意的某种东西，被悄然抽走了一丝。
是溟泉珠的寂灭道韵！它在无声地“安抚”或者说“压制”此地的魔性火灵！虽然效果微弱，范围也有限，但在这激烈的战斗中，哪怕一丝一毫的影响，也足以改变天平的倾斜！
孙悟空立刻敏锐地察觉到了对手那一瞬间的迟滞与虚弱！
“好机会！”
他眼中精光爆射，一直引而不发的杀招骤然爆发！
“归墟——万化！”
他不再以“变”扰敌，而是将周身所有混沌之力，连同胸口那已恢复一丝活力的混沌龙鳞之力，尽数灌注于金箍棒中！棍身之上，那暗金气流不再分化，而是彻底化为一个疯狂旋转、吞噬一切的微型归墟漩涡！但与以往不同，这漩涡核心，除了湮灭之意，更蕴含了“混沌变”那不可预测、演化万物的特性！
一棍出，仿佛携带着一片初开的、混乱而危险的微型鸿蒙，直刺炎颅将那燃烧着幽绿鬼火的骷髅头！
炎颅将刚从那莫名的寒意中挣脱，便看到那仿佛能葬送一切的棍影袭来，死亡的阴影瞬间笼罩！它发出绝望的咆哮，将全部力量灌注于火焰巨斧，试图做最后一搏！
然而，晚了！
噗嗤！
没有惊天动地的爆炸，归墟漩涡如同热刀切牛油般，轻易穿透了仓促格挡的火焰巨斧，精准地刺入了那硕大的骷髅头眉心！
下一刻，炎颅将那庞大的熔岩身躯猛地僵住！它头颅中的幽绿鬼火急剧闪烁、明灭，发出“咔咔”的碎裂声！归墟之力在其体内疯狂肆虐、湮灭，而那蕴含“万化”特性的混沌之气，更是将其坚固的熔岩结构从内部瓦解、重组、再瓦解！
不过一息之间，炎颅将那庞大的身躯，便如同风化的沙雕般，从头颅开始，寸寸碎裂、崩塌，最终化为一大蓬混杂着暗红晶屑与残余火星的尘埃，被下方岩浆湖的热浪一卷，彻底消散无踪！
只有那柄失去主人的火焰巨斧，哀鸣一声，坠落入滚滚岩浆之中。
主将伏诛，剩下的魔兵顿时大乱，被孙悟空几棍扫灭，余者四散奔逃。
孙悟空拄着金箍棒，微微喘息，看着炎颅将消散的地方，眼中闪过一丝兴奋。这新悟的“混沌变”与归墟之力结合，威力远超预期！虽然消耗巨大，但值得！
他没有耽搁，身形一闪，便闯入那座已无主的兽首堡垒之中。
堡垒内部空间广阔，陈设简陋而粗犷，弥漫着硫磺与魔气。孙悟空火眼金睛一扫，很快便在深处一间类似书房的石室内，找到了一些以火焰符文记载的卷宗，以及几块用于传递讯息的、闪烁着红光的晶石。
他粗略翻看卷宗，大多是记载周边村落供奉情况、火焰山各处禁制节点维护记录等琐事，并无太多价值。但在其中一块传递讯息的晶石残留影像中，他捕捉到了一段模糊的对话片段——
一个冰冷的女声（显然是铁扇仙）：“……守住地脉节点，不得有误！若有闪失，你等皆化为飞灰！”
另一个略显谄媚的男声（似乎是某个魔将）：“娘娘放心！有您和主人留下的‘圣印’在，地脉稳固，能量输送从未中断！只是……只是最近感觉‘圣印’似乎……更加活跃了？汲取之力也强了一分……”
铁扇仙（沉默片刻，声音更冷）：“……做好你的事，其他的，不必多问！”
影像到此中断。
“圣印”？能量输送？更加活跃？
孙悟空心中一动，这“圣印”恐怕就是指那地脉核心的魔念源头！幕后黑手果然在通过它汲取能量！而且，听那魔将的意思，这“圣印”近期似乎有异动？
他将这块晶石和几卷可能有关的卷宗收起，不敢久留，立刻转身离开了这座堡垒。
当他再次回到焦土山坳时，陈默已收回感知，脸色略显疲惫，但眼神明亮。玄奘也从深沉的推演中醒来。
“师兄，如何？”陈默问道。
孙悟空将晶石和卷宗取出，快速说明了战斗经过和发现。
“……那‘圣印’近期似乎更加活跃，汲取之力变强。恐怕不是什么好兆头。”孙悟空语气凝重。
玄奘查看了一下那晶石残留的影像，沉吟道：“魔念活跃，或是其背后主使者有所动作，或是……其孕育之物，即将成型？无论哪种，都意味着留给我等的时间，不多了。”
陈默也道：“我以溟泉珠感应，那魔念源头的‘存在感’确实比之前更加清晰、更具压迫性。而且，在师兄你与那魔将交战时，我隐约感觉到，在火焰山更深处，似乎还有几股不弱于那炎颅将，甚至更强的魔气在苏醒、躁动……”
局势，似乎正在向着更加危险的方向发展。
一次成功的试探性攻击，带来的不仅是胜利的喜悦，更是迫在眉睫的危机感。
三条破局之途，哪一条能更快奏效？还是说，需要冒险兵行险着？
师徒三人围坐在小小的山坳中，望着远方那永恒燃烧的赤红天空，气氛再次变得沉重而紧迫。
火焰山的核心，那漆黑的漩涡与半魔的铁扇仙，仿佛也感受到了外界的扰动，散发出更加令人不安的波动。
风暴，正在酝酿。