车队一路向北，车轮滚滚，碾碎了秋日的最后一抹暖阳，迎面撞上了北地凛冽的寒风。
越是靠近边关，天地便越是显得苍凉。平坦的官道早已消失在身后，取而代之的，是崎岖颠簸的黄土古道。道路两旁，是连绵不绝的、光秃秃的丘陵和戈壁。狂风卷起沙砾，打在车厢上，发出“噼啪”的声响，像一曲，荒凉而单调的序曲。
艰苦的旅途，磨炼着所有人的意志。
在经历了最初那场关于“伤寒表实”的教学式诊疗之后，整个医疗队的氛围，发生了质的变化。那二十名，本是心高气傲的京城医官，如今，对灵素已是彻底的心悦诚服。他们不再将她，仅仅看作一个，凭借圣眷而上位的“总司大人”，而是发自内心地，将她尊为可以引领他们窥探医道更高境界的“师者”。
每日安营扎寨之后，他们不再各自休息，而是会自发地，围在灵素的营帐外，就着篝火，向她请教，今日途中遇到的各种病症，和，他们在医书上，遇到的不解之处。
“总司大人，学生有一事不明。”那日，曾质疑过灵素的赵医官，此刻，却像个最谦卑的学生，恭敬地捧着一本，早已被他翻得起了毛边的《金匮要略》，请教道，“书中，‘百合病’一篇，言其‘如有神灵所作，身形如和，其脉微数’。学生行医多年，也曾遇见过几例疑似此症的病人，其症状，多为，精神恍惚，食欲不振，失眠多梦。可无论，是用‘百合地黄汤’，还是‘滑石代赭汤’，都收效甚微。不知是何缘故？”
灵素放下手中的一卷病案，抬起眼，看着他，那双清冷的眸子里难得地带上了一丝赞许。
“赵医官，你能问出这个问题，说明你已经脱离了‘照本宣科’的窠臼，开始真正地思考‘证’、‘病’、‘人’三者之间的关系了。”
她的声音很平静，却让赵医官激动得面色涨红。能得她一句夸奖，比得到陛下的赏赐，还让他感到荣耀。
“《金匮要略》所载之方，固然是千古良方。但，医圣仲景，所处的时代，与我们今日不同；其所面对的病人，体质也与我们今日不同。这便是我之前所说的‘因时、因地、因人制宜’。”
“百合病，其病机，在于‘心肺阴虚，虚火上炎’。其根源多为七情内伤，尤以‘忧’‘思’为甚。但这只是，病之本。”
“而病之标，则千变万化。”她缓缓道，“有的人忧思伤脾，则除了精神恍惚，还会有脘腹胀满，不思饮食之症。此时，若只用百合地黄，滋阴清热，则会损伤脾阳，加重病情。当于方中，加入白术、茯苓等，健脾之品，方为正解。”
“有的人，郁而化火，灼伤肝阴，则除了失眠多梦，还会伴有急躁易怒，口干口苦之状。此时，便需在方中，加入丹皮、栀子等，清肝泻火之药。”
“更有甚者，”她的声音变得有些深邃，“有的人，所遇之事，太过惨烈，以致心神受创，魂不守舍。此为‘惊恐伤肾’，导致‘心肾不交’。其症状，与百合病，极为相似，但其根，却在肾。此时，若只治心肺，便是缘木求鱼。必须以‘磁朱丸’或‘龙骨牡蛎’之类，重镇安神之品，镇其魂魄，固其肾精，再辅以滋阴养心之药，方能挽回一线生机。”
她的一番话，将一个看似简单的病症，背后所可能牵扯到的，五脏之间的复杂关系，与不同体质的传变规律，剖析得淋漓尽致。
在场的医官们，听得如痴如醉。
他们感觉一扇通往全新世界的大门，正在他们的面前缓缓打开。
原来，医道竟可以如此的精微，如此的深奥。
原来，他们过去所学的，不过是冰山一角。
而他们的这位总司大人，早已站在了那座冰山的顶峰。
……
与医疗队内，那日渐高涨的学习氛围，形成鲜明对比的是那道，始终在数十里之外，默默跟随的孤独的影子。
顾临渊，已经快要到达他身体的极限了。
连日的风餐露宿，不眠不休，让他那本就因为心神耗损而虚弱的身体，变得更加的不堪重负。
他的嘴唇干裂起皮。他的脸颊，深深地凹陷了下去。他身上的那件灰色布衣，早已被风沙磨得又脏又破。
他看起来，不再像一个王爷，倒像一个，从最偏远的苦寒之地，逃难而来的落魄难民。
可他的眼神，却比任何时候都更加的明亮。
那是一种，在放下了所有身份骄傲与欲望之后，所剩下的最纯粹的专注。
他所有的心神，都集中在了一件事上。
——守护。
他用他那早已融入了骨血的，战场上的生存本能，为那支看似平静，实则危机四伏的车队，扫清着所有潜在的危险。
他会在黎明之前，便起身赶在车队的前方，去探查今日将要行进的路线。
他会用一块不起眼的石头，在分岔路口留下只有他麾下的斥候，才能看懂的安全标记。
他会在发现有可疑的游牧部落的踪迹时，提前绕到他们的上风口，点燃狼粪，用那股，足以让所有野兽都退避三舍的刺鼻气味来无声地驱赶。
他做的这一切，都悄无声息。
他就像一个，最卑微的信徒，用这种近乎自虐的苦行僧般的方式，来一点点地偿还自己那早已还不清的罪孽。
他不敢……靠近。
他怕自己的出现，会脏了她的眼。
他只能远远地看着。
看着每日黄昏，她的营地升起的那一缕温暖的炊烟。
看着夜深人静时，她那顶帐篷里，透出的那一点昏黄的却又足以……照亮他整个世界的灯光。
然后，从怀中拿出那个，早已被他摩挲得温润光滑的墨绿色香囊，放在鼻尖轻轻地嗅着。
那股清冷的药草香，便是他在这无边的荒野与孤独中……唯一的慰藉。
……
第十日的傍晚，车队终于抵达了北境之内，最凶险也最声名狼藉的一处所在。
——鬼愁峡。
此地，乃是两座高耸入云的陡峭山脉之间，一道天然形成的狭长裂缝。峡谷全长不过十里，最窄处却仅能容纳一辆马车勉强通过。
两侧的崖壁，如同被神斧劈开一般，寸草不生，怪石嶙峋。常年有凄厉的山风，在谷中回荡，其声如泣如诉，如同万鬼哀嚎。故而，得名，“鬼愁峡”。
这里是，通往北境大营的必经之路。
也是历来土匪山贼，马匪强盗，最喜欢设伏的绝佳之地。
“总司大人，”一位随行的禁军校尉，走到灵素的车前，神情凝重地道，“天色已晚，前方便是鬼愁峡。依末将看，我们，不如在此地安营扎寨，休整一夜。待明日天明，再一鼓作气，通过峡谷，较为稳妥。”
他的提议很合理。
夜间行军，本就是兵家大忌。更何况，是在这等凶险之地。
然而，灵素，在掀开车帘，看了一眼那如同巨兽之口般，横亘在前方的，漆黑的峡谷之后，却缓缓地摇了摇头。
“不行。”
“今夜必须通过此地。”
“为何？”校尉不解。
“因为风。”灵素淡淡地道。
“风？”
“你没有闻到吗？”灵素的目光，望向，那深邃的夜空，“今夜的风，很干燥。而且，是从东南方吹来的。”
“这说明，未来的三日之内，北地将有一场大雪。”
“我们，已经没有时间了。我们必须，赶在大雪封山之前，将这批救命的药材送到大营。”
“否则，那数千名染病的将士，将会因为我们的延误，而彻底失去最后一线生机。”
她的话，让校尉心中一凛。
他没想到，这位看似娇弱的总司大人，竟还精通天象之术。
“可……可是，总司大人，这峡谷之中，太过危险……”
“正因为危险，所以才更要趁夜通过。”灵素的眼中，闪过一丝，睿智的光芒。
“所有人都知道，夜间不宜行军。所以，若有埋伏，他们也大多会选择，在黎明前人，最困乏的时候动手。”
“而我们，偏要反其道而行之。趁着，他们，最意想不到的时候，以最快的速度，冲过去。”
“这，便是兵法中的‘出其不意，攻其不备’。”
校尉听完，彻底地，心悦诚服。
他对着灵素，重重地抱拳行礼。
“末将，明白了！”
“传我将令！”灵素的声音，陡然变得果决而凌厉，“所有车辆，收缩队形！所有护卫，刀剑出鞘，火把点燃！所有医官，待在车厢之内，无论听到任何动静，都不许出来！”
“我们，今夜，要闯一次，这所谓的……鬼门关！”
……
车队，重新启动。
火把，在黑暗中，汇聚成一条，蜿蜒的火龙，缓缓地驶入了那如同巨兽之口般的漆黑峡谷。
两侧的崖壁，在火光的映照下，投下狰狞的扭曲的影子，仿佛有无数的妖魔鬼怪，正在暗中窥伺。
凄厉的山风，在谷中来回地呼啸，卷起地上的沙石，打在人的脸上生疼。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
然而，出乎意料的，是一路之上，竟是风平浪静。
除了，那瘆人的风声，再无任何其他的动静。
眼看着，峡谷的尽头，那片，相对开阔的出口已经遥遥在望。
所有的人，都不由得，松了一口气。
就连那位最紧张的禁军校尉，也觉得或许是自己太过多虑了。
然而，就在此时！
异变，毫无征兆地，发生了！
一阵尖锐得，足以刺穿耳膜的破空声，忽然从两侧，那漆黑的山壁之上响了起来！
“咻——咻——咻——！”
紧接着，是铺天盖地的，如同飞蝗般的箭雨！
那些箭矢，在火光的映照下，泛着幽蓝色的，诡异的光芒，显然是淬了剧毒！
它们的目标，明确而又狠辣！
不是最前方的护卫，也不是最后方的辎重。
而是，最中间的那几辆，载满了珍贵药材和医官的马车！
“有埋伏！敌袭！”
禁军校尉，发出撕心裂肺的嘶吼！
“结圆阵！保护总司大人！保护医疗车队！”
训练有素的禁军护卫们，立刻反应过来。他们举起手中的盾牌，迅速地将中间的几辆马车团团围住！
“叮叮当当——！”
无数的箭矢，射在盾牌上，发出一阵密集的令人牙酸的声响！
可敌人的攻势，太过猛烈！
很快，便有护卫，惨叫着中箭倒地！
那黑色的毒血，一旦沾染上皮肤，便会迅速地腐蚀蔓延！
紧接着，是更加恐怖的景象！
数百名，穿着夜行衣，脸上蒙着黑布的杀手，如同，从地狱里爬出的恶鬼，从两侧那近乎垂直的陡峭山壁上，悄无声息地滑了下来！
他们的手中，拿着的是清一色的，便于近战的短刃与弯刀。
他们的身法，轻盈而又致命。
他们的眼神，冰冷而又充满了死士般的……决绝！
他们，根本不与外围的禁军护卫缠斗！
他们的目标，从始至终都只有一个！
——灵素！
这是一场，蓄谋已久的，针对她的，绝杀！
“保护总司大人！”
禁军校尉，眼都红了！他挥舞着手中的长刀，疯狂地，砍杀着，那些试图冲破防线的黑衣人！
可杀手，太多了！
他们，悍不畏死！
他们，以三换一，以五换一！用自己的性命，硬生生地在禁军那坚固的盾阵上，撕开了一道血淋淋的口子！
数名杀手，突破了防线，如同最迅捷的猎豹，扑向了灵素所在的那辆马车！
“姑娘小心！”
车厢内，春桃发出，一声，惊恐的尖叫，她想也不想，便张开双臂，将灵素，死死地，护在了自己的身后！
灵素的脸上，依旧平静。
她只是，缓缓地从袖中拿出了一柄，她从未在人前使用过的小巧的，却又锋芒毕露的匕首。
她知道，今日怕是难以善了了。
就在那淬了剧毒的，闪着寒光的刀锋，即将划破车帘，将她们一同斩为两段的千钧一发之际！
一道黑色的残影，如同一道，来自九幽的闪电，携着毁天灭地的，滔天杀意，从车队后方，那最深沉的黑暗中，骤然而至！
“锵——！”
一声震耳欲聋的，金铁交鸣之声，响彻了整个峡谷！
只见，一杆通体乌黑，枪尖却亮如秋水的长枪，如同一条从天而降的怒吼黑龙，后发而至，精准地格开了那几把，致命的弯刀！
紧接着，是一个高大的，熟悉得不能再熟悉的身影，从天而降稳稳地落在了马车的车辕之上！
他穿着一身，最普通的士兵皮甲。脸上满是风霜与尘土。眼神却像两颗，在暗夜中被重新点燃的，最璀璨的星辰！
是顾临渊！
他来了……
他看着，那些，一脸错愕的，黑衣杀手，那张早已没有了表情的脸上，第一次露出了，一个可以称之为“笑”的表情。
那笑容，狰狞而又充满了无尽的暴戾。
“动她？”
他的声音，沙哑，干涩，却又带着一种，足以让整个地狱都为之颤抖的……疯狂。
“你们也配？”
话音未落，他手中的“龙胆亮银枪”，便已化作了一道收割生命的黑色闪电！
（本章完）