“陋巷”越往深处走，光线便越是昏暗，道路也越是狭窄。
两旁的建筑几乎要挤在一起，将天空切割成一条狭长的、灰蒙蒙的缝隙。空气中那股复杂难闻的味道，也变得愈发浓烈，甚至还夹杂着一丝淡淡的、如同草药燃烧后的奇异香气。
这里，是“陋巷”的核心区，也是普通小混混都不敢轻易涉足的、真正的“禁区”。
伊芙能清晰地感觉到，从两旁那些紧闭的门窗后面，投来一道道隐晦而锐利的目光。这些目光，有的带着审视，有的带着贪婪，有的则纯粹是野兽般的好奇。
她就像一只误入狼群的羔羊。
然而，这只“羔羊”的内心，却平静得没有一丝波澜。她依旧维持着那个乡下少女应有的、略带畏缩的姿态，低着头，目不斜视地，沿着那条泥泞的小路，一步步向着最深处走去。
她知道，这些目光，都来自于塞缪尔的“眼睛”。从她踏入这片核心区的那一刻起，她的一举一动，都已经被纳入了某个严密的监控网络之中。
终于，在小巷的尽头，她看到了自己的目的地。
那是一栋看起来平平无奇的两层黑木建筑，没有任何招牌，也没有任何装饰。唯一能彰显其与众不同的，是那扇由一整块黑铁打造的、厚重的大门。
门前，坐着一个如同小山般的巨汉。
他身高至少超过两米，浑身上下都覆盖着虬结的、岩石般的肌肉。他剃着一个光头，左眼上戴着一个黑色的眼罩，仅剩的那只右眼里，闪烁着一种野兽般的、漠然的光芒。他就那么静静地坐在那里，怀里抱着一柄比伊芙的大腿还要粗的、布满了豁口的巨斧，像一尊不可撼动的门神。
毫无疑问，他就是当铺老板口中的那个“独眼巨人”。
伊芙走到他面前，巨大的体型差，让她感觉自己像是在仰望一座山峰。
她没有说话，只是按照当铺老板的“剧本”，怯生生地，将那枚黑色的乌鸦代币，递了上去。
独眼巨人缓缓地低下头，看了一眼她手中的代币，又用他那只独眼，在她身上扫视了一遍。他的目光，在伊芙那双因为紧张而紧紧抓住布包、指关节有些发白的手上，多停留了零点五秒。
然后，他伸出一只蒲扇般的大手，接过了那枚小小的代币。
“名字。”他开口了，声音如同两块岩石在摩擦，低沉而沙哑。
“艾……艾琳。”伊芙报上了自己的假名。
“进去吧。”独眼巨人将代币收起，言简意赅地说道，然后，如同山峦般，缓缓地站起身，用一只手，轻描淡写地，推开了那扇看起来至少有几百斤重的黑铁大门。
“吱嘎——”
一声沉闷的、令人牙酸的摩擦声后，门内那个鱼龙混杂的世界，向伊芙敞开了。
与外面那死寂般的安静不同，酒馆内，热闹非凡。
空气中，弥漫着浓烈的麦酒、烤肉和劣质烟草混合的味道。几十张由粗糙木板钉成的桌子，几乎座无虚席。形形色色的人聚集在这里，大声地交谈、吹牛、赌博。
有腰间挂着长剑和匕首、身上还带着未干血迹的佣兵；有眼神狡黠、手指上戴满了廉价戒指的盗贼；有穿着暴露、画着浓妆，在男人堆里巧笑嫣然的妓女；甚至还有几个披着斗篷、将自己完全隐藏在阴影里，看起来就像是黑魔法师的神秘人。
这里，就像是一个罪恶的展览馆。
伊芙的出现，并没有引起太多人的注意。毕竟，每天都有像她这样走投无路、试图来这里寻找一线生机的“新人”出现。大部分人只是随意地瞥了她一眼，便失去了兴趣。
一个身材佝偻、看起来像是侍者的瘦小男人，悄无声息地出现在了伊芙的身边。
“跟我来。”他低声说了一句，便转身向着酒馆的二楼走去。
伊芙默默地跟在他的身后，穿过喧闹的人群，踏上了那条通往二楼的、嘎吱作响的木制楼梯。
二楼，与一楼的混乱嘈杂，又是另一番景象。
这里很安静。铺着柔软的暗红色地毯，墙壁上挂着几幅描绘着古代战场的油画。空气中，点着一种能让人心神宁静的熏香。
侍者将她带到一间虚掩着门的房间前，做了一个“请”的手势，便悄然退下了。
伊...芙... 深吸一口气，推开了门。
房间里，没有她想象中的那种……情报头子应有的阴森与压抑。
恰恰相反，这里很……舒适。
一个烧得正旺的壁炉，将整个房间烘烤得暖洋洋的。一张巨大的、铺着不知名兽皮的软榻，摆在壁炉前。房间的角落里，还有一个巨大的书架，上面塞满了各种各样的书籍，从吟游诗人的诗集到枯燥的炼金术论文，应有尽有。
而这间房间的主人，正以一种极其慵懒的姿态，斜躺在那张软榻上。
他看起来约莫三十岁上下，一头略显凌乱的黑色短发，眼下带着两圈淡淡的、像是常年睡眠不足而留下的黑眼圈。他穿着一身宽松的、质地柔软的黑色亚麻布衣服，赤着脚，一只手搭在额头上，另一只手里，则漫不经心地抛着三枚金币。
金币在他的指间上下翻飞，划出一道道金色的残影，却始终没有发出一丝碰撞的声音。
他似乎没有注意到伊芙的到来，依旧闭着眼睛，仿佛已经睡着了。
但伊芙知道，他醒着。
而且，从她踏入这间房间的那一刻起，一股无形的、如同蛛网般的锐利感知，就已经将她从头到脚，仔仔细细地“扫描”了一遍。
这个人，就是塞缪尔。
比她想象中……要年轻，也要……更危险。
他看起来像一只慵懒的、正在打盹的家猫，但伊芙却能从他那看似放松的姿态下，感受到一种如同猎豹般、随时准备发动致命一击的恐怖压迫感。
伊芙没有开口，只是静静地站在那里，等待着。
她知道，在这场即将开始的“面试”中，谁先开口，谁就输了一半。
时间一分一秒地过去。房间里，只剩下壁炉中木柴燃烧时发出的“噼啪”声。
终于，在伊芙站得双脚都有些发麻时，那个躺在软榻上的男人，才缓缓地、像是极不情愿地，睁开了眼睛。
那是一双……什么样的眼睛啊。
漆黑如墨，深邃得像是能将人的灵魂都吸进去。那双眼睛里，没有丝毫的波澜，只有一片化不开的、仿佛对世间万物都失去了兴趣的疲惫与厌倦。
他看了伊芙一眼，然后，缓缓地坐起身。
“巴特罗那个老家伙，终于舍得把他压箱底的‘学徒’给送出来了？”
塞缪尔开口了，声音带着一种刚刚睡醒时的沙哑和磁性，语调懒洋洋的，却充满了不容置喙的审视意味。
他显然，已经从门口的独眼巨人那里，得知了伊芙是拿着当铺的信物来的。但他却故意将她和巴特罗联系在一起。
这是一个试探。
伊芙的心中，瞬间了然。
“我想，您可能误会了。”她不卑不亢地回答，声音依旧维持着那个乡下少女应有的、带着一丝紧张的沙哑，“我并不认识巴特罗先生。介绍我来的，是‘三颗铁球’当铺的霍布斯老板。他说，您这里……需要手艺好的工匠。”
塞缪尔的眉毛，微微挑了一下。
那双原本慵懒的黑眸中，第一次闪过了一丝真正的、感兴趣的光芒。
他没有再说话，只是向她伸出了一只手。
伊芙会意，从怀中，取出了那枚她仿制的“荆棘鸟”胸针，走上前，恭敬地放在了他摊开的手掌上。
塞缪尔拿起那枚胸针，并没有像当铺老板那样用放大镜去仔细鉴定。
他只是将它放在指尖，轻轻地掂了掂，然后，用拇指的指腹，在那只荆棘鸟的翅膀边缘，缓缓地摩挲了一下。
“锡，镀银，红色琉璃，还有一点……劣质的胶水。”他懒洋洋地，报出了胸针的所有材质，分毫不差，仿佛他的手指，就是最精密的鉴定仪器。
然后，他话锋一转。
“但是，”他将胸针举到眼前，对着壁炉的火光，眯起眼睛，“这只鸟，雕得很有意思。它的翅膀，不是完全展开的，而是带着一丝向内收拢的弧度。这代表着……挣扎，和痛苦。它的眼睛，看向的不是天空，而是自己胸口的那滴‘血珠’。这代表着……牺牲，和……自我毁灭。”
他放下胸针，那双漆黑的眼眸，重新落在了伊芙的身上。
“一个乡下来的、父亲是银匠的小丫头，能做出如此……‘有故事’的东西？”
他的声音依旧懒散，但那话语里的每一个字，都像一把锋利的手术刀，试图剖开伊芙精心构建的伪装。
伊芙的心，猛地一紧。
她知道，真正的“面试”，现在，才正式开始。