同盟军与董军在汜水关下打得血流成河、难解难分，并州境内却一片安宁祥和。
张远一门心思扎根地方，劝课农桑、发展生产，粮仓渐渐充盈，连先前计划袭取河内郡的部署，也悄然搁置。
这日，张远正与众人商议春耕水利之事，有人来报：“首席，洛阳来了使者求见，是董贼派来的。”
张远闪过几分诧异：“董卓？他竟会派使者前来？所为何事？”
话音未落，他已抬步转身，沉声道：“走，回去，会会这位使者。”
待来者被引至堂上，张远更是意外——为首之人竟是贾诩。
他不动声色地瞥了眼贾诩身后那名面生的副使，丝毫未暴露两人私下的交情，起身拱手道：“贵使先生远道而来，有失远迎，恕罪恕罪。”
贾诩亦拱手还礼：“奉丞相之命，特来与张首席商议协防之事。
如今关东联军势大，太师有意与贵军互为犄角，共抗袁绍之流，不知张首席意下如何？”
张远故意皱紧眉头，指尖在案上敲得笃笃作响，语气带着几分愠怒：“协防？董卓残害百姓，早已是天下公敌。
我人民军虽被你们污蔑为‘叛贼、赤匪’，却向来以安抚百姓、匡扶正义为己任，岂能与贵军同流合污？”
“张首席此言差矣。”贾诩不动声色地接过话头，目光沉静如潭，“乱世之中，唯有实力说话。
丞相虽行事激烈，却也是为了震慑宵小、稳固朝局。
贵军困于并州一隅，若能得丞相相助，粮草军械不愁，何愁不能大展宏图？”
两人你来我往，唇枪舌剑说了半日光景，张远始终“油盐不进”，最后假意拍案而起：“此事休要再提！贵使请回吧，改日若有诚意弃暗投明，再说不迟！”
贾诩也不勉强，起身告辞时，与张远目光短暂交汇，彼此都从对方眼里读到了心照不宣的默契。
入夜，张远的寝帐突然被轻轻叩响。
张远赶紧去迎接：“文和先生！”
贾诩：“张首席，白日里的戏，演得还像吧？”
张远给贾诩倒了杯热茶，笑道：“文和先生这出戏，差点把我也瞒过去了。说吧，这一次到访，又有什么高见？”
“确实是来劝你和董卓结盟的，只是方式不同。”贾诩呷了口茶，语气沉了下来，“我建议你跟董卓签一份秘密盟约，于你人民军而言，利大于弊。”
张远挑眉：“白天演得还不够？我人民军代表的是天下百姓的利益，董卓代表的是凉州军阀的私利，立场水火不容，怎么可能结盟？”
“谁让你真结盟了？”贾诩笑了笑，眼底闪过一丝狡黠，“不过是签份废纸盟约，让我回去能向董卓交差。
他日若事泄，你只需翻脸不认，对外宣称是董卓伪造，无损你人民军的名声。”
张远指尖摩挲着温热的茶杯，没有接话，陷入了沉思。
贾诩见状，敛去方才的从容笑意，神色添了几分凝重：“这些年冷眼旁观，我心中早有几分浅见，不吐不快。
若有不妥之处，还望张首席海涵——恕我直言，人民军虽势头正盛，却暗藏三大致命弊端，若不及早修正，恐难长久立足这乱世。”
“哦？”张远心头一动，已知这才是贾诩此行的真正用意，当即收敛神色，拱手肃然道：“文和先生肯直言相告，乃是我人民军之幸！
愿闻高见，我洗耳恭听，先生所指，感激不尽。”
“第一，举世皆敌，孤立无援。”
贾诩屈指一叩，“你们推‘耕者有其田’，断了世家大族的命脉，动了豪强劣绅的根基。
如今天下世家盘根错节，掌官吏任免、握舆论喉舌，你们以一己之力撼天下之众，双拳难敌四手，迟早会被群起而攻之，陷入绝境。”
张远颔首，并没有打断贾诩的话。在张远的心中，没人能代表所有阶级。
人民军既然站在穷苦百姓的一边，必然要受地主阶级敌视。再说，比力量的，人民群众的力量才是最大的。不过，此时没必要和贾诩辩论。
“第二，太过理想化，执念于纯洁性，不懂变通。”
贾诩续道，语气带着几分惋惜，“水至清则无鱼，人至察则无徒。
你们拒斥一切‘不清白’的合作，可这乱世哪有非黑即白？
一味追求纯粹，只会把自己逼入死胡同。学会灵活变通，方能在这混沌之中谋得生机，走得更远。”
“这点……我也在反思。”张远坦言，语气里藏着几分无奈与挣扎。
“第三，战略保守，缺了全局视野。”
贾诩继续说道，“当年谷雨往凉州开拓，还是我点拨的吧？
这么多年过去，你们除了稳固并州、渗透凉州，可有半分跳出并、冀之地的布局？
次次都是被动防御，何时主动出击过？
诸侯们合纵连横、开疆拓土，你们却固守一隅，再这样下去，只会错失乱世良机，最终被人吞并。”
贾诩的话，确实指出一些人民军存在的问题。这些年人民军一心巩固地盘、发展生产，比起诸侯们的狼子野心，确实显得畏首畏尾。
“文和先生有何破局之法？”张远拱手虚心求教。
“董卓活着，对你们才最有利。”贾诩语说，“他是天下公敌，只要他一日不死，关东联军的注意力就会被他牢牢牵制，没人会专心对付你们这些‘边缘势力’。
你们正好趁这段时间积蓄力量、扩充地盘，等羽翼丰满，再收拾天下残局不迟。
签份秘密盟约，不过是让他多活些时日，为你们争取发展时机，何乐而不为？”
张远踱来踱去。
贾诩的话，从现实利益看，这确实是最划算的选择；可从长远来看，与董卓这等人扯上关系……
“文和先生说得有理。”他忽然停下脚步，语气坚定，“但我还是不能答应。”
贾诩眉梢微挑。
“与人渣合作，或许能图一时之利，却终究会寒了天下百姓的心。”
张远眼神澄澈而坚定，语气沉稳有力，“人民军能走到今日，靠的从不是粮草军械之盛，而是百姓的信任。
我断不能为了一时之便，毁了这安身立命的根基。”
贾诩指尖轻叩案几，缓声问道：“当真不能变通一二？”
张远抬眸：“有些事可圆融，有些底线却不能破——我们，本就是革命理想主义者。”
贾诩忽然朗声笑了，眼中褪去了先前的试探，满是毫不掩饰的赞许：“果然是你张远，初心未改，风骨依旧。”