黄巾军拔营退去的消息传遍晋阳。
百姓们涌上街头，欢呼声响彻城墙。
孩童们奔跑相告，老人们抹着眼泪念叨“太平了”。
张远站在城头，目光扫过人群，又落在张辽、张杨等人脸上——
他们眉宇间的轻松显而易见，却更像是“危机暂解”的释然，而非对人民军真正的认同。
张远心里跟明镜似的。
这些降将投诚，多半是怕黄巾军屠戮百姓；
城中百姓拥戴，也多是出于对黄巾的恐惧。
人民军想要的从来不是这种“被迫依附”，而是志同道合的战友。
这样的队伍，才纯粹，才经得住风浪。
更何况，晋阳作为并州治所，攥在手里太扎眼。
汉廷眼下被黄巾拖在冀州，一旦腾出手，定会派大军围剿。
这烫手山芋，他早就想丢开了。
夜里，张远召来典韦、赵霜、令狐娇。
“百姓和降将们，与其说是认我们，不如说是需要我们。”
他开门见山，“如今黄巾已退，我想把晋阳还给他们自己。”
赵霜、典韦对决策之事不上心，只重军令执行，闻言点头：“先生说了算。”
令狐娇拍着大腿赞同：“我早有这想法！强扭的瓜不甜，我还怕你惦记这城池呢！就该还给他们！”
几人一拍即合，当即决定召开各界代表会议。
次日，议事厅内济济一堂：晋阳的世家、乡绅、商户、老兵代表挤了满满一屋，气氛却有些微妙——谁都猜不透这支“不按常理出牌”的军队要做什么。
张远站在厅中，目光坦诚：“开诚布公地说，诸位这次献城，实乃无奈之举。
人民军来此，从不是为了占城夺地，只是想践行‘为人民’的本分。”
他环视众人，语气恳切：“我们的理念，是维护百姓利益，却从不将自己的想法强加于人。
要的是真心实意，是志同道合。
若有人愿与我们一道，为天下苍生的安居出力，人民军的大门永远敞开；若暂时不能理解，我们绝不强求。”
“如今黄巾军已退，还承诺不再来犯。”张远话锋一转，掷地有声，“这晋阳，本就该还给晋阳人。
如何治理，何去何从，当由你们自己定夺。
将来若真有危难，只要你们一声召唤，我们仍会赶来相助。
只是到那时，我们是客军，辛苦费总得有——至于多少粮食钱财，大家可以慢慢商议。”
满堂皆惊。
李大目、郭大贤惊得张大了嘴，心里直犯嘀咕：张远怕不是傻了？到手的城池竟要还回去？
张辽、张杨更是愣在当场。
特别是张辽，心中掀起惊涛骇浪——最初的时候，他本想借人民军这股“强援”抵御黄巾，保全自身和晋阳，此刻却被张远“归还城池”的举动深深震撼。
他再一次意识到，这支军队的理念，或许真的与自己以往认知的任何势力都不同。
“你们先议着，选出代表再来与我们协商。”张远起身，目光平静，“我们在此，大家恐怕也难以畅所欲言，人民军先出城扎营。”
他看向张辽、张杨，“文远、稚叔，你们也留下吧。”
张辽、张杨相视一眼，终究没有跟上。
张杨想法简单：他肩负家族重任，虽感激人民军，却还没到抛家舍业的地步。
张辽内心则天人交战——一方面，人民军的纯粹和张远的格局让他心生敬佩，甚至有些向往；另一方面，自幼所受的“忠君”教育，又让他习惯性地与“乱匪”保持距离。
张远带着赵霜、令狐娇坦然离城，李大目、郭大贤唉声叹气地跟在后面，活像丢了魂似的。
城外的山道上，张远回望晋阳巍峨的城墙，忽然想起上一世看过的历史——
有人总觉得“革命高潮已到”，盲目热衷于攻打大城市，却不知真正的根基在广阔的山野之间。
眼前的太行山虽看似穷山恶水，在他眼里，却是一片蕴藏着无限生机的沃土。
三日后，晋阳选出了代表——本地王姓世家家主王耀。
这老头对着张远连连作揖，感激的话说了一箩筐，最后送上的“报酬”堆成了小山：粮食、布匹、铜钱，甚至还有几车珍贵的铁器——那是乱世里最紧缺的战略物资。
交接完毕，人民军拔营启程。
令张远意外的是，竟有近万晋阳百姓自发跟了上来——有吃不饱饭的佃农，有看不惯世家跋扈的小吏，还有觉得人民军“靠谱”的士兵。
他们背着简陋的行囊，牵着年幼的孩子，一步三回头地望着熟悉的家乡，却没有一个人停下前进的脚步。
那些选择留下的百姓更是哭哭啼啼，扶老携幼地跟着队伍送出了十几里地。
老人们颤巍巍地塞过来煮熟的鸡蛋和烙饼，妇人抱着孩子对着队伍深深鞠躬，口中不停念叨着“恩人”。
晋阳城内，张辽望着人民军远去的方向，久久伫立，沉默不语。
新推举的主事者虽感激他守城之功，却因他出身寒微，只给了个有名无实的虚职。
张杨倒是获得领兵实权，他望着人民军离去的方向，叹气：“要不是被家族束缚着，我真跟他们一起去了。”
然后，他拍了拍张辽的肩膀，语气温和却坚定：“文远，你又被什么束缚着呢？”
这句话如同一把钥匙，打开了张辽心中的枷锁。
他猛地回头，眼中闪过一丝决绝。
人民军的所作所为，早已超越了他“借兵御敌”的初衷，那“为人民”的理念，如同一颗种子，在他心中生根发芽。
他不再纠结于固守过去的看法，而是选择拥抱这份纯粹的理想。
他对着张杨深深一揖，翻身上马，带着几名亲卫，朝着太行山的方向疾驰而去，尘土飞扬。
山道上，张远听见身后急促的马蹄声，回头见是张辽，嘴角不由自主地露出了一抹欣慰的笑意。
张辽勒住马，翻身下马，抱拳说道：“将军，末将愿追随先生，追随人民军。”
张远也翻身下马，抱歉说道：“欢迎归队，文远。”
阳光穿过太行山脉的缝隙，洒在两人身上，仿佛为这支向着深山行进的队伍，镀上了一层金色的光芒。