循着系统那微弱到几乎断线的指引，林皓（灰鸦）拖着灌铅般的双腿，在迷宫般的破败棚户区和废弃仓库间艰难穿行。每一声远处的狗吠、每一次拐角的光影晃动，都让他心脏骤缩，紧握着怀里那卷污秽外衣的手心全是冷汗。
恶臭如同他的影子，无法摆脱，却也 paradoxically（矛盾地）成了他最好的伪装。偶尔有夜巡的保甲提着灯笼远远照见他的模样，都嫌恶地啐一口，加快脚步离开，根本不愿上前盘问。
终于，他接近了那个废弃的小货运码头。空气中弥漫着河水的腥气和木材腐烂的味道。系统指示的信号源就在前方一堆巨大的、腐朽的原木后面。
他屏住呼吸，压低身体，如同幽灵般悄无声息地靠近，从原木的缝隙中小心望出去。
月光下，一个熟悉的身影正蜷缩在一个半塌陷的卸货平台下方，用几块破烂的帆布勉强遮掩着。正是叶怀明！他看起来比林皓好不了多少，脸色惨白如纸，受伤的腿似乎更加肿胀，裸露在外的皮肤上满是蚊虫叮咬的红肿。他正紧张地啃着一块硬得像石头似的饼，耳朵却竖起着，警惕地捕捉着四周的任何动静。
他还活着。而且，看起来是孤身一人。
林皓没有立刻现身。他如同石雕般在原地静止了足足五分钟，仔细观察着周围 every single detail（每一个细节），确认没有埋伏，没有陷阱。叶怀明的恐惧和狼狈是如此真实，不似作伪。
终于，他轻轻咳嗽了一声，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
叶怀明如同受惊的兔子般猛地一颤，手里的干粮差点掉在地上，惊恐地望向声音来源，手下意识地向后腰摸去，那里可能藏着一把简陋的匕首或什么。
“是我。”林皓从阴影中缓缓走出来，月光照亮了他污秽不堪、形销骨立的身影。
叶怀明瞪大了眼睛，几乎不敢置信地看着眼前这个如同从粪坑里爬出来的人形，好几秒后才从那双依旧锐利的眼睛和轮廓中辨认出来。
“是…是你？！”他的声音带着哭腔，是极度紧张后骤然放松的崩溃边缘，“你怎么……怎么弄成这个样子？！我还以为你……”
“说来话长。”林皓打断他，快步走到平台下，挤进那狭小的空间，浓烈的气味让叶怀明下意识地往后缩了一下，但随即忍住了。
“这里安全吗？”林皓低声急问，目光依旧扫视着外面。
“暂时……暂时安全。”叶怀明咽了口唾沫，努力平复呼吸，“我躲在这里一天了，没人过来。外面……外面全是抓我们的人！你的通缉令贴得到处都是！还有我的！”他的声音里充满了绝望。
“我知道。”林皓靠坐在冰冷的木板上，感觉全身的骨头都快散架了，“任务完成了，但也彻底暴露了。”
“任务？”叶怀明愣了一下。
林皓没有过多解释，只是拍了拍怀里那卷油腻的外套：“东西拿到了，很烫手。但接应点出了问题，车没来。”
叶怀明的脸色更加灰败：“那……那我们怎么办？我们现在能相信谁？”
“谁都不能完全相信。”林皓的声音冰冷而现实，“但我们得想办法把东西送出去。‘磐石’死信箱，你还记得具体位置和信号吗？”他需要交叉验证“灰鸦”的记忆。
叶怀明努力回忆着，点了点头：“记得……福煦路和巨籁达路（今巨鹿路）拐角，那个坏了一半的路灯柱基座下，用红色粉笔画一个十字标记表示安全，然后隔夜去取回复。”
“好。”林皓记下，“但我们不能直接去。需要先观察，确认没有被监控。”
“嗯！”叶怀明重重点头，此刻林皓成了他唯一的主心骨。
“你的腿怎么样？”林皓看向他肿胀的伤腿。
“不太好……好像发炎了，有点发烧。”叶怀明的声音虚弱下去。
林皓皱紧眉头。他自己也伤口感染，两人都是强弩之末，必须尽快处理伤势，否则不用敌人动手，他们自己就会垮掉。
“我们需要药品，更需要一个能彻底清理和休息的地方。”林皓沉吟道，大脑飞速思考着所有可能的选择。苏小姐的别墅？绝对不能再回去。教堂？神父的帮助有限且可能已被注意。旅馆？他们这副样子和身份，等于自投罗网。
他的目光落在漆黑一片的河面上，又看了看周围废弃的仓库和码头设施。
“也许……我们可以自己创造一个‘安全屋’。”一个念头在他脑中形成。
“自己创造？”叶怀明不解。
“找一条彻底废弃的驳船，或者一个被遗忘的仓库角落。”林皓解释道，“敌人搜索的重点是街道、旅馆、民居，这种完全被遗弃的水上或边缘地带，反而可能成为盲点。”
这需要冒险，但却是目前唯一可行的方案。
说干就干。两人稍事休息，恢复了一点体力后，便开始沿着河岸小心翼翼地搜寻。最终，他们发现了一条半沉没的旧驳船，船体倾斜着靠在岸边，大部分没入水中，只剩下一小部分舱室还露在水面以上，被茂密的水生植物部分遮盖，极其隐蔽。
他们费了九牛二虎之力，才悄无声息地攀爬上去。船舱里积满了淤泥和垃圾，散发着浓重的霉味，但至少提供了一个能遮风避雨、与外界相对隔绝的狭小空间。
他们用找到的破木板和烂帆布勉强清理出一小块相对干净的地方。
林皓让叶怀明留在舱内休息，自己则再次冒险潜入黑夜。他必须弄到清水、食物和最重要的药品。
这一次，他的目标不再是黑市，而是那些分散在棚户区边缘的、私人开设的、极其简陋的草药铺或者连招牌都没有的地下郎中。这些人为了生存，往往什么生意都做，口风也相对较紧。
他用身上最后一点藏在鞋底的银元，从一个眼神闪烁的郎中那里，换来了少量的消炎草药、一小瓶高度烧酒（用于消毒）和几个冰冷的杂粮馍馍。过程同样惊险，几乎被巡逻的伪保长发现。
拖着疲惫不堪的身体回到驳船，叶怀明已经因为发烧而有些意识模糊。
林皓用烧酒重新清洗了自己和叶怀明的伤口，那剧烈的疼痛让两人都冷汗直流，牙关紧咬。然后将捣碎的草药敷上去，用最后的干净布条包扎好。
做完这一切，天边已经泛起了鱼肚白。
两人分吃了冰冷的馍馍，靠着冰冷的、布满黏腻苔藓的船壁，感受着草药带来的微弱凉意和身体深处无法驱散的寒冷与疼痛。
“我们……能活下去吗？”叶怀明的声音微弱，带着绝望的颤抖。
“不知道。”林皓的回答依旧诚实得残酷，“但只要还有一口气，就得试试。”
他拿出那个领带夹微型相机，小心翼翼地检查着。经过一番折腾，它居然还能正常工作。
“这些东西……”叶怀明看向那卷藏着文件的西装，眼中闪过一丝恐惧，“到底是什么？值得我们这样拼命？”
林皓沉默了一下，最终决定告诉他部分真相：“是能救很多人，也能让很多人掉脑袋的东西。里面有日本人勾结西方人做买卖的证据，有他们要用更毒辣手段‘清乡’的计划，还有……”他顿了顿，“……找出那个叛徒‘鼹鼠’的线索。”
“鼹鼠！”叶怀明的眼睛猛地睁大，燃起一丝仇恨的火焰，“老钱……还有好多兄弟，都是被他害的！”
“所以，我们更得把它送出去。”林皓的声音坚定起来，“天一亮，我就去‘磐石’附近侦察。如果安全，我们今晚就投递。”
“太危险了！我去！”叶怀明挣扎着想坐起来。
“你腿不行，目标太大。”林皓按住他，“我熟悉环境，速度快。你留在这里，保存体力，万一我……”他没有说下去。
叶怀明明白了，眼中充满了担忧和不甘，但最终还是点了点头。
两人不再说话，在腐臭和绝望中，依偎着汲取对方身上那一点微不足道的体温，等待着黎明的到来，也等待着未知的危险。
冰冷的河水轻轻拍打着腐朽的船体，如同为他们的命运奏响着一首低沉的、充满不确定性的背景音。