父女俩短暂地相聚后，便如流星般匆匆划过彼此的生命轨迹，分道扬镳。沈知远的话语，犹如一块沉甸甸的巨石，沉甸甸地压在沈清辞的心头，让她喘不过气来。
沈清辞迈着沉重的步伐，缓缓回到承乾宫。这座宫殿曾经是她的避风港，如今却显得格外冷清和压抑。她静静地坐在铜镜前，凝视着镜中的自己。
镜中的女子，身着一袭淡粉色的宫装，衣袂飘飘，宛如仙子下凡。她的头上，簪着一支皇上赏赐的玉簪，玉簪在烛光的映照下，散发出淡淡的光芒，与她的容颜相互映衬，更显得她清丽脱俗。
然而，尽管外表依旧光鲜亮丽，沈清辞的眉眼间却已经悄然浮现出几分宫中人特有的沉静和淡漠。岁月的磨砺，让她学会了隐藏自己的真实情感，用一层看似平静的外表来掩盖内心的波澜。
可是，无论她如何努力，那深深的疲惫感却始终如影随形，无法驱散。这疲惫，不仅仅来自身体的劳累，更是源自心灵的重负。
她知道，父亲说得对。次日起，沈清辞便以“风寒未愈”为由，推脱了几次皇上的召见。皇上派人送来汤药，她亲自回信谢恩，字里行间满是恭谨，却绝口不提想见之意。
皇后很快便得知了此事，在晨昏定省时，看着她的眼神柔和了些：“沈贵人病体未愈，便不必每日前来请安了，好好在宫中休养。”
“谢皇后娘娘体恤。”沈清辞屈膝行礼，恰到好处地露出一丝病容。
这般示弱了月余，宫中对承乾宫的关注度果然降了不少。容嫔偶尔还会派人送来些补品，却也不再试探拉拢。沈清辞借着“养病”的由头，每日闭门看书，偶尔临摹些佛经送给太后，日子倒也清净了许多。
可平静终究是短暂的。这年深秋，容嫔突然被诊出怀有身孕。消息传来，后宫一片哗然。皇上龙颜大悦，即刻晋封容嫔为容妃，赏赐无数，景阳宫一时风光无两。
皇后虽表面上派人送去贺礼，眼底的阴霾却藏不住。容妃本就深得圣宠，如今又怀了龙胎，若是生下皇子，地位便会彻底稳固，到时她这个皇后的位置，怕是更难坐稳。
沈清辞得知消息时，正在修剪窗台上的菊花。晚晴担忧道：“小主，容妃怀了龙胎，往后在宫中更是无人能及了。她会不会记恨咱们之前的疏离，找咱们麻烦？”
“不会。”沈清辞放下剪刀，语气平静，“她如今最需要的是安稳养胎，不会轻易树敌。倒是皇后，怕是容不下她了。”
果不其然，没过几日，宫中便传出流言，说容妃腹中胎儿不稳，是因为冲撞了“不祥之物”。紧接着，皇后便以“为龙胎祈福”为由，让容妃搬到偏僻的静思苑居住，美其名曰“清静养胎”，实则是断了她与皇上的联系。
容妃几次想求见皇上，都被皇后以“安胎为重”拦下。她派人给沈清辞送来书信，言辞恳切，希望沈清辞能在皇上面前为她美言几句。
沈清辞看着信，陷入了两难。帮容妃，便是与皇后为敌；不帮，容妃若真出了意外，皇上说不定会迁怒于她。思索再三，她最终还是提笔写了回信，只说“安心养胎，皇上心中自有分寸”，并未答应任何请求。
可她没想到，这封信竟成了祸端。几日后，静思苑突然传出消息，容妃动了胎气，流了产。而那封回信，竟不知被谁送到了皇上面前。
皇上震怒，立刻传召沈清辞。养心殿内，皇上将信纸扔在她面前，语气冰冷：“容妃求你相助，你竟如此冷漠？若你肯在朕面前提一句，她何至于落到这般田地！”
沈清辞捡起信纸，指尖冰凉。她知道，自己被人算计了。这封信定是皇后派人偷去的，目的就是将容妃流产的罪责推到她身上。
“皇上，嫔妾冤枉！”沈清辞屈膝跪地，声音坚定，“容妃写信求嫔妾相助，嫔妾并非冷漠，只是深知皇后娘娘此举意在制衡，嫔妾若贸然插手，只会让事情更糟。况且，嫔妾从未见过容妃，如何知晓她会动胎气？这分明是有人故意栽赃！”
“栽赃？”皇后适时出现，手里拿着一包药渣，“皇上，这是从静思苑的药渣里发现的，里面掺了红花！而这包红花，正是承乾宫的份例！”
沈清辞抬头看向皇后，眼中满是震惊。她的份例里确实有红花，是用来泡脚活血的，可她从未给过容妃！
“皇后娘娘，这红花确实是嫔妾的，但嫔妾从未送过容妃！定是有人偷了嫔妾的红花，栽赃陷害！”
“事到如今，你还想狡辩？”皇后厉声道，“容妃流产，你回信冷漠，又有红花为证，不是你是谁？皇上，沈氏心肠歹毒，连龙胎都敢谋害，若不严惩，难平民愤！”
皇上看着沈清辞，眼神复杂。他想起往日她的沉稳聪慧，又看着眼前的证据，一时难以决断。
就在这时，太后宫里的嬷嬷匆匆赶来：“皇上，皇后娘娘，太后娘娘请您们即刻去慈宁宫，说有要事相商。”
众人赶到慈宁宫，只见太后坐在软榻上，脸色严肃。她看向皇上，缓缓开口：“容妃流产之事，哀家已经查清了。并非沈氏所为，而是皇后宫里的李嬷嬷，受了皇后的指使，偷了沈氏的红花，悄悄放进了容妃的汤药里。”
皇后脸色骤变，扑通一声跪倒在地：“太后！臣妾冤枉！臣妾没有！”
“冤枉？”太后冷哼一声，让人带上来一个宫女，“这是李嬷嬷的徒弟，她亲眼看见李嬷嬷偷了红花，还听见李嬷嬷说，是皇后让她做的。哀家已经派人去慎刑司提李嬷嬷，想来她很快就会招认了。”
皇后瘫倒在地，面如死灰。皇上看着她，眼神冰冷刺骨：“朕没想到，你竟为了一己之私，残害龙胎！即日起，废黜皇后之位，打入冷宫！”
侍卫上前拖走皇后，殿内一片死寂。太后看向沈清辞，语气缓和了些：“清辞，委屈你了。哀家知道你是个好孩子，不会做这种事。”
沈清辞叩首谢恩，心中却五味杂陈。皇后倒了，容妃失了孩子，这后宫的天，又要变了。
皇上扶起她，叹了口气：“是朕错怪了你。你在宫中受了太多委屈，朕册你为贵妃，执掌六宫之事。”
沈清辞望着皇上，眼眶终于热了。从常在到贵妃，她走了整整五年。这五年里，她经历了陷害与算计，看透了人心与冷暖。可她知道，这不是结束，只是新的开始。