暮色四合时，一行人终于踏入了学府的朱漆大门。
檐角残阳的金辉尚未褪尽，将青砖地上的影子拉得细长，空气里飘着晚课散后淡淡的墨香与松针气息，熟悉得让人心头发暖。
只是这份暖意里，终究裹着几分沉甸甸的疏离——比起白渊他们在五朝国那近乎漫长的漂泊，这趟归途确实仓促，可一个半月的分别，足以让熟悉的庭院生出几分陌生的寂寥。
张清道早已在书房等候。他常坐的那把酸枝木椅旁，一盏清茶早已凉透，袅袅的水汽散得无踪。
见人进来，他并未起身，只抬手揉了揉眉心，指腹下的细纹里仿佛攒着这些日子的焦灼与思虑。
指尖轻轻按了按发胀的太阳穴，他才缓缓开口，声音带着几分不易察觉的疲惫，目光却稳稳落在白渊身上：“白渊啊，这一个半月，你把周寒他们三人带往哪儿去了？”
白渊挠了挠后脑勺，脸上漾开一抹带着几分狡黠的笑，语气里藏不住得意：
“老师，这您就不懂了吧？我是带他们去‘特训’了——现在啊，他们仨全都是5咒了！”
“五咒！”
张清道刚端起茶盏抿了一口，冷不丁听到这话，茶水“噗”地一下全喷了出来，溅在身前的案几上，洇开一小片湿痕。
他顾不上擦，眼睛瞪得溜圆，手指着白渊，声音都带着点发颤：“你小子……你小子是开了什么窍？特么一个半月！从4咒直接干到5咒，这要是说出去，整个学府都得炸锅！”
白渊下巴微微一扬，脑袋点得跟拨浪鼓似的，那副“快夸我”的自豪模样，活像得了糖的孩子：“不然您以为？我带出去的人，能差到哪儿去？”
张清道盯着他看了半晌，忽然往前凑了凑，原本带着惊怒的眼神瞬间亮了起来，像抓住了救命稻草似的，语气都软了几分：
“那……那你能不能也帮帮老师？帮我上到7咒？”说这话时，他眼底的期待几乎要溢出来，连坐姿都不自觉往前挪了挪。
白渊脸上的笑容僵了一瞬，干咳两声：“呃……要是您真铁了心要上，倒也不是完全没辙，但是——我拒绝。”
“啊？真不行啊？”张清道的声音一下子垮了下来，眼神也黯淡了不少，跟刚才的兴奋劲儿判若两人。
“真不行。”白渊摊了摊手，话锋一转，“再说了，您的提升水平多高啊？想上7咒，那还不是轻而易举的事儿？”
“你扯呢！”张清道瞬间拔高了音量，手指在案几上轻轻敲了敲，语气里满是无奈，“全世界都没一两个7咒！你倒好，说得跟喝水似的容易？”
白渊挑了挑眉，语气带着点调侃：“那您还问我？”
张清道愣了一下，随即又凑近了些，语气里带着几分试探：“哎呀，话又说回来，你不是真能让他们短时间突破吗？那老师……”
“行也不给。”白渊没等他说完，就干脆利落地打断了，脸上带着不容置喙的坚决。
张清道脸上的期待瞬间像被戳破的气球般垮了下来，嘴角耷拉着，连眼神都黯淡了几分。
方才亮起来的光全然褪去，他指尖无意识摩挲着茶盏边缘——若是白渊真能助他冲上七咒，别说学府，就算放眼世界，他不敢称第一，那也绝对能稳稳排进第二，这份诱惑几乎要挠得他心尖发痒。
“那……小白啊，”他顿了顿，语气里带着点不甘的试探，连称呼都软了几分，“你说，我到底什么时候才能上到七咒？”
白渊闻言，收回了玩笑的神色，抬手摸了摸下巴，指尖轻轻蹭过下颌线，眉头微蹙着思索了片刻。
书房里静得只剩下窗外偶尔掠过的风声，直到片刻后，他才缓缓开口：“大约……还得半年多吧。”
“半年多……”张清道低声重复了一遍，随即重重一点头，眼里重新泛起些微光。这时间听着不算短，可落在“六咒冲七咒”这件事上，已经是比魔鬼训练还要疯狂的速度了。
他指尖在案几上轻轻敲了敲，语气里满是感慨：“要知道，从六咒开始，每踏出一步都跟在刀尖上走路似的，难如登天。多少人卡在六咒巅峰，一辈子都没能再往前挪半分，一年多能到七咒，这已经是逆天了。”
张清道正低头琢磨着一年冲七咒的可能性，指尖还在案几上轻轻敲着，鼻尖却无意间掠过一丝若有若无的气息——不是书房里的松香，也不是茶水的清苦，反倒带着点辛辣的醇烈。
他猛地抬头，眉头一挑：“嗯？酒味？”
这话刚落，站在一旁的王青瞬间变了脸色，手忙脚乱地往前凑了两步，在张清道眼前飞快挥了挥袖子，语气里带着几分刻意的轻快：“哎呀，张部长，哪有什么酒味啊？您肯定是闻错了！许是外头酒肆的风飘进来了？”
张清道斜睨着他，见他眼神躲闪，嘴角还下意识抿着，方才舒展的眉头又皱了起来，语气沉了几分：“你别说，你们昨天晚上，是不是偷偷去喝酒了？”
“哪、哪有这事儿！”王青的声音瞬间弱了半截，眼神飞快往旁边一偏，不敢再跟张清道对视，手指无意识地抠着衣袖，连耳尖都悄悄红了。
张清道见状，眼神瞬间冷了下来，身子微微前倾，目光像带着钩子似的死死盯着王青，那眼神锐利得仿佛要穿透他的皮肉，把他心里的那点小九九全看个通透。书房里的空气一下子沉了下来，连窗外的风声都似小了几分。
王青被这眼神看得浑身发紧，知道再瞒下去也没用，终于垮下肩膀，长叹了口气，声音低得像蚊子哼：“呃……张部长，我说……我们就是一时兴起，就喝了几口，您、您信吗？”
“我去你丫的！”这话刚出口，张清道原本还半信半疑的眼神瞬间变得凌厉，抬手在案几上重重一拍，茶水都溅起了小水花，“你以为我能信吗？就冲你这吞吞吐吐的模样，还有这话里的虚劲儿，我就知道你们指定没喝少！”
张清道的声音陡然拔高，手指在案几上点得“咚咚”响，语气里满是恨铁不成钢的急切：“你们忘了自己是什么身份？鬼灵人喝酒！虽说寻常时候没太大危害，可谁能保证没有特殊体质的人？万一喝出什么副作用，影响了根基，你们承担得起吗！”
这话像颗石子投进平静的水面，让在场几人都敛了神色。
站在角落的周寒却忽然僵了僵，缓缓偏过头，目光落在窗外晃动的树影上，指尖悄悄攥紧了衣摆。
他没敢接话，只在心里默默祈祷，那声音轻得像怕被人听见：“白哥，你可千万要是那个例外啊……求求了，以后别再喝酒了，更别、更别在我身边喝了……”
他眼前不自觉闪过前几日白渊醉酒后失控的模样——灵异力量得像团乱麻，周身气息忽冷忽热。那画面让他心有余悸，此刻想起，后背都悄悄沁出了一层薄汗。
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