炼器之术的研习渐入佳境，吕大信已能稳定炼制出品质尚可的匕首、短刺等小件器物。杜必书在一旁打下手，竟也学得有模有样，对火候的掌控意外地精准，只是他总想往材料里加点“增加成功率”的古怪玩意儿，被吕大信严厉制止了几次后，才悻悻作罢。
这一日，吕大信正在翻阅一本讲述基础炼丹术的泛黄古籍。炼丹与炼器，看似不同，实则核心皆是控火与调和。炼丹更侧重于药性君臣佐使的配伍，以及火候文武转换的微妙把握，对神识的精细要求更高。
“五师兄，你又要研究新花样了？”杜必书凑过来，看着书上那些复杂的药材图样和火候示意图，脑袋直摇，“这东西可比打铁难多了，听说一炉丹药炼废了，材料可就全打水漂了，风险太大！”
吕大信淡淡道：“修行之路，何处无风险？炼丹亦是修心，锤炼的是耐心与掌控。”
他之所以对炼丹产生兴趣，一方面是触类旁通，另一方面，则是考虑到未来。无论是自身修炼所需的辅助，还是可能用于同门、甚至……未来某个关键人物的疗伤续命，掌握炼丹术都大有裨益。尤其是想到原着中某些因伤势过重而无解的遗憾，他更觉此道不可或缺。
他向苏茹请教了炼丹的基础。苏茹于丹道略有涉猎，见吕大信有兴趣，便欣然将一些基础的药草辨识、君臣配伍之理，以及最粗浅的“温养丹”、“辟谷丹”的丹方传授于他，并提醒道：“丹道最重实践，亦最耗资源。初学时，莫要好高骛远，需从最基础的练起，熟悉药性火候为先。”
吕大信谨记教诲，并未急于求成。他先花费了数月时间，借助混沌珠的悟道之能，将苏茹传授的丹理与前世所知的一些化学、能量守恒等概念相互印证，深刻理解各类基础药材的药性、相生相克之理，直至胸有成竹。
随后，他才开始着手准备。炼丹需丹炉，大竹峰并无上品丹炉，只有一个苏茹早年用过的、颇为古旧的黄铜丹炉，虽不算佳品，但炼制基础丹药绰绰有余。
药材则是更大的难题。青云门虽有药圃，但各峰弟子若需炼丹，大多需自行采集或完成任务换取。吕大信不愿过多依赖门派，便决定亲自入山采集。
这一日，他禀明田不易，欲往青云山深处采集炼丹所需的基础药材。田不易知他行事稳妥，又有上清境修为在身，便点头应允，只嘱咐小心行事，莫要深入险地。
吕大信一人一剑，悄然离开大竹峰，深入苍茫群山。他神识敏锐，对草木灵气感应远超常人，寻找所需的“凝露草”、“地根花”等低阶药草并不算难。不过半日功夫，便已采集足够炼制数炉“温养丹”的份量。
正当他准备返回时，神识忽然捕捉到前方一处偏僻山谷中，传来一阵异常的灵气波动，其中还夹杂着淡淡的腥气。
“有妖兽？”吕大信心中一凛，收敛气息，悄然潜行过去。
只见山谷之中，一头通体赤红、头生独角的巨狼，正匍匐在地，发出痛苦的呜咽，其腹部有一道狰狞的伤口，血流不止，气息萎靡。而在它身旁不远，生长着几株叶片呈火焰状、顶端结着朱红色小果的植物，散发着浓郁的灼热灵气。
“赤炎狼？还有……朱果？”吕大信认出了那妖兽和灵药。赤炎狼通常是低阶妖兽，但这头似乎发生了异变，实力接近中阶，但此刻重伤垂死。朱果则是炼制某些火属性丹药或疗伤丹药的辅助材料，颇为珍贵。
那赤炎狼察觉到吕大信的气息，挣扎着想要起身，却牵动伤口，发出更痛苦的哀鸣，眼中竟流露出几分哀求之色。
吕大信目光扫过赤炎狼腹部的伤口，又看了看那几株朱果，心中明了。这赤炎狼恐怕是为了守护或争夺这朱果，与更厉害的妖兽搏杀所致。
他本可轻易取其性命，收取朱果。但看着赤炎狼那哀求的眼神，以及它身后一个隐蔽石缝中隐约传来的微弱幼崽呜咽声，吕大信心中一动。
杀戮并非唯一选择。炼丹之道，讲究调和，而非掠夺。
他缓步上前，并未释放敌意。赤炎狼警惕地看着他，却因伤势无力攻击。
吕大信蹲下身，检查了一下赤炎狼的伤口，发现是被某种利爪所伤，深可见骨，附有腐蚀性的妖力。他沉吟片刻，从怀中取出一个玉瓶，倒出些许自己之前尝试炼制的、效果最简单的止血药粉，又运转法力，逼出一丝精纯平和的太极玄清道元气，缓缓渡入赤炎狼伤口，驱散那丝腐蚀妖力。
赤炎狼起初有些抗拒，但感受到那元气中正平和，并无恶意，反而有助于伤势，渐渐安静下来，任由吕大信施为。
处理完伤口，吕大信并未采摘全部朱果，只取了其中成熟的两枚，将其余未成熟的留下。他对赤炎狼点了点头，便转身离去。
那赤炎狼望着他离去的背影，低低地呜咽了一声，似是感激。
返回大竹峰后，吕大信便开始了首次炼丹尝试。地火引燃，黄铜丹炉温热，他按照丹方，依次投入处理好的药材，神识高度集中，精准控制着火候的文武转换，感知着炉中药液的反应。
杜必书紧张地在一旁看着，大气都不敢出。
第一次，因投入药液时机稍早，药性未能完全融合，最终只得一炉药渣。
第二次，火候过猛，药液焦糊。
第三次……
吕大信并不气馁，每一次失败都仔细反思，调整细节。混沌珠清辉流转，助他更清晰地感知药性变化与能量平衡。
终于，在第五次尝试时，丹炉中传出一股淡淡的清香，火候渐熄，炉盖揭开，三颗圆润、呈淡白色的“温养丹”静静躺在炉底。虽然丹药品相普通，药力也只是一般，但这确确实实是成功的丹药！
“成了！五师兄！真的成了！”杜必书兴奋地喊道。
吕大信看着那三颗丹药，脸上也露出一丝淡淡的笑容。丹火初试，总算迈出了第一步。他深知这只是万里长征的第一步，但这份成功的喜悦和对丹道更深的理解，让他对未来的道路更加充满期待。
器火与丹火，皆已点燃。他的道，正在这看似琐碎的实践中，悄然拓宽。