青云山，大竹峰。
时值初夏，万物勃发。黑节竹海在暖风中摇曳，新生的笋尖早已破土成林，将整座山峰染成一片深浅不一的翠色。阳光透过层层叠叠的竹叶，在守静堂前的青石板上投下斑驳跳跃的光斑，空气中弥漫着竹叶的清香和泥土的微腥。
然而，守静堂内，气氛却与这生机盎然的景象截然不同。一股凝重得几乎化不开的压抑感，沉甸甸地压在每个人的心头。
堂内，檀香炉中青烟袅袅，却驱不散那份肃杀。田不易端坐于主位之上，那张平日里总带着几分慵懒和油滑的胖脸，此刻绷得紧紧的，小眼睛眯成两条细缝，精光内敛，扫视着堂下众人。苏茹坐在他身侧，素手紧握着一枚由灵鹤衔来的、触手温凉的玉简，秀美的脸庞上笼罩着一层忧色，柳眉微蹙，仿佛在消化着玉简中令人不安的消息。
下首，大竹峰的核心弟子们分列两旁。宋大仁站在最前，面容沉稳，但紧抿的嘴角透露出他内心的不平静。吴大义、郑大礼、何大智三人并肩而立，神色凝重，气息比之几年前更加浑厚，显然在“筑基篇”的锤炼下各有精进。吕大信静立其后，一身朴素的青衫，身姿挺拔如松，面色平静无波，唯有一双眸子深邃如古井，仿佛能吸纳一切光线，让人看不出深浅。再往后，是杜必书、张小凡和田灵儿。杜必书脸上少了往日的跳脱，多了几分稳重；张小凡依旧是一副憨厚模样，但眼神坚定，气息凝实，显然玉清境第六层的修为已彻底稳固；田灵儿则眨着大眼睛，好奇中带着一丝紧张，紧紧挨着张小凡。
空气仿佛凝固了，只有窗外竹叶摩挲的沙沙声，更衬得堂内落针可闻。
终于，田不易缓缓开口，声音低沉而有力，打破了这令人窒息的沉寂：“刚接到焚香谷云易岚谷主，以宗门秘法亲自发来的紧急传讯。”他顿了顿，目光扫过众人，确保每个字都清晰地传入他们耳中，“死亡沼泽深处，近半月来，异象频发。”
“据传讯所述，沼泽核心区域，夜间有璀璨金光冲霄而起，百里可见，其光浩然正大，绝非寻常宝物或邪祟所能有；白昼则灵气潮汐汹涌，引得沼泽瘴气翻腾，地脉隐隐震动。焚香谷镇守南疆，对死亡沼泽了解最深，其宗门古籍中曾有零星记载。经多位长老合力推演探查，初步判断……”田不易的声音又沉了几分，“此等异兆，极可能是上古传闻中的‘天帝宝库’，即将现世之征兆！”
“天帝宝库？！”
这四个字如同惊雷，在守静堂内炸响！宋大仁忍不住倒吸一口凉气，失声低呼。吴大义等人也是脸色骤变，眼中露出难以置信的神色。连一向沉稳的吕大信，眉梢也几不可察地动了一下。
“传说中……上古天帝修真悟道、藏有无数奇珍异宝、甚至可能留有直指长生大道的无上传承的秘境？”郑大礼声音有些干涩地确认道。这个传说太过久远，久远到几乎被视为神话故事，如今竟可能成真？
苏茹接过话头，语气凝重却清晰：“焚香谷的判断，应非空穴来风。他们常年监视沼泽动向，此次异象规模空前，且气息古老纯正。如今消息虽被焚香谷竭力封锁，但如此动静，绝难长久隐瞒。正道各派，天音寺、我等青云，乃至一些隐居散修，恐怕都已有所察觉，皆有意前往探查。”
她目光扫过年轻弟子们，强调道：“此行目的，首要并非寻宝夺利，而是探查虚实！若宝库为真，内藏之物关乎重大，绝不能落入魔教手中！否则，后果不堪设想！”
田不易重重哼了一声，胖脸上掠过一丝厉色：“魔教妖人，无利不起早！这等惊天动地的消息，他们岂会不知？鬼王宗、万毒门、合欢派那些老魔小丑，定然早已蠢蠢欲动！届时死亡沼泽，必成龙潭虎穴，一场惨烈争夺，在所难免！”
他雄浑的目光再次扫过堂下弟子，尤其在吕大信身上停留片刻，继续道：“掌门师兄仍在通天峰后山闭关疗伤，宗门事务暂由龙首峰苍松师兄代掌。各脉均需派出得力弟子前往。经我与你师娘，以及诸位师兄商议，”他看向吕大信，语气决断，“我大竹峰，此次由大信带队前往！”
话音落下，所有人的目光瞬间聚焦在吕大信身上。近五年潜修，吕大信虽深居简出，但偶尔展露的实力和那份远超同侪的沉稳气度，早已征服了所有师兄弟。他站在那里，并不如何魁梧，却自有一股渊渟岳峙、令人心折的气场。由他带队，即便是资历最老的宋大仁，也毫无异议，反而觉得理所当然。
吕大信面色平静如水，上前一步，躬身行礼，声音沉稳不见丝毫波澜：“弟子领命。”
田不易看着他，眼中闪过一丝难以言喻的复杂情绪，有欣慰，有期许，也有一丝不易察觉的担忧。他深吸一口气，继续安排道：“大仁，你修为已入上清，经验丰富，此行从旁辅佐大信，遇事多商量。”宋大仁肃然应诺。
“灵儿，小凡，”田不易看向女儿和七弟子，“你二人近年进步不小，也随行历练一番。但需谨记，此行凶险远超以往，一切行动，务必听从大信与大仁指挥，绝不可擅自行动！”田灵儿吐了吐舌头，连忙点头；张小凡则是用力地“嗯”了一声，眼神坚定。
“此外，”苏茹补充道，“风回峰曾叔常师兄之子曾书书，对机关阵法、奇物异志颇有研究，此次主动请缨；小竹峰水月师妹座下陆雪琪，修为精深，剑术超群，亦会同行。你等六人需同心协力，相互照应。切记，探查为主，谨慎行事，保全自身为第一要务！非到万不得已，不可与魔教轻易启衅，以免陷入重围。”
“是！师父（爹爹、师伯）！”众人齐声应道，声音在守静堂内回荡，带着一股决然之气。
张小凡与田灵儿对视一眼，都能看到对方眼中的紧张与兴奋。张小凡暗暗握紧了拳头，心中暗道：“此行凶险，但我一定要保护好灵儿师姐，绝不能拖五师兄和大家的后腿！”
吕大信却并未立刻行动，他沉吟片刻，抬头对田不易和苏茹道：“师父，师娘。若天帝宝库确实现世，其牵扯之广，争夺之烈，恐超乎想象。魔教恐精锐尽出，甚至一些隐世老怪也可能被惊动。弟子需做些万全准备，可否三日后出发？”
田不易闻言，眼中赞许之色更浓，点头道：“准！考虑周详，方为将才。宗门库房资源，你可酌情取用，无需禀报。”
“谢师父。”
议事既毕，众人各自散去，心情各异，但都开始为即将到来的远行做准备。宋大仁拉着吴大义等人商讨可能遇到的阵仗配合；田灵儿缠着苏茹要更多的防身法宝和灵丹；张小凡则默默检查着自己的绝仙剑和随身物品。
吕大信没有参与众人的讨论，他径直回到自己那座位于竹林深处、清幽僻静的小院。推开静室的门，一股淡淡的檀香和书卷气息扑面而来。他盘膝坐在蒲团上，并未急于行动，而是先闭上双眼，心神彻底沉静下来。
神识内视，丹田气海之中，那枚鸽卵大小、通体浑圆、金光内蕴的金丹种子，正以某种玄妙的韵律缓缓旋转着。五年闭关，他将金丹大道推演至金丹期巅峰，对应此方世界的上清境巅峰。法力浩瀚如海，精纯无比；神识强大，可覆盖方圆百里；肉身历经金丹之力反复淬炼，强韧异常。只差一个契机，便可尝试凝结元婴，冲击那虚无缥缈的太清之境。
“天帝宝库……天书第三卷……”吕大信心中默念。他修炼的“金丹大道”与天书总纲渊源极深，冥冥中有所感应，这宝库之内，极有可能藏有天书后续卷册。此物，对他完善自身大道至关重要，志在必得。
但他也深知，机遇往往伴随着巨大的风险。死亡沼泽本就是绝地，魔教群雄环伺，更有上古传闻中的凶兽可能出没……形势之复杂，远超流波山。
“工欲善其事，必先利其器。”吕大信睁开眼，眸中闪过一丝锐芒。他起身，首先前往大竹峰库房。凭借田不易的手令，他取用了大量高阶符箓——诸如威力强大的“雷火符”、“玄冰符”，用于遁逃的“百里遁形符”，以及防护用的“金刚符”；又领取了数瓶宗门珍藏的疗伤圣药“生生造化丹”和快速恢复法力的“回元丹”；此外，还选取了几套功能各异的阵旗阵盘，可用于隐匿、困敌、防御。
随后，他来到药圃。经过张小凡多年如一日地精心照料，药圃规模扩大了数倍，各种灵药长势喜人，灵气氤氲。吕大信亲自采摘了一批年份足够、药性饱满的凝血草、寒髓草主干，以及一些辅助的益气补元、解毒清心的辅药。
带着这些材料，吕大信回到静室，祭出了那尊田不易暂借给他的三足青铜药鼎。静室内，丹火再起，药香弥漫。他凭借金丹巅峰的精准掌控力和对药性的深刻理解，开始炼制丹药。不仅重新炼制了一批品质更高的“凝元丹”，还针对死亡沼泽的环境，专门炼制了可抵御瘴毒、清心明目的“清瘴丹”，以及能极大程度收敛气息、隐匿身形的“匿息丹”。
整个过程行云流水，对火候、药力融合的把握妙到毫巅，显示出他高超的炼丹造诣。
三日时间，转瞬即逝。吕大信不仅准备好了充足的丹药、符箓，也将自身状态调整到了最巅峰，脑海中推演了无数种可能遇到的情况及应对策略。
第四日清晨，朝阳初升，霞光万道。大竹峰山门前，一行人整装待发。
吕大信站在最前方，一身青衫磊落，渊虹剑悬于腰侧，气息沉静如深潭。宋大仁立于其侧，神色沉稳。田灵儿穿着一身利落的鹅黄色劲装，俏脸上兴奋与紧张交织。张小凡依旧是那身朴素的灰布道袍，但眼神格外明亮，绝仙剑紧握手中。风回峰的曾书书也准时赶到，依旧是那副笑嘻嘻的模样，但腰间鼓鼓囊囊的百宝袋和眼神中的精明，显示他做足了准备。最后是小竹峰的陆雪琪，白衣如雪，清冷绝俗，天琊剑背在身后，仿佛不食人间烟火的仙子，唯有看向吕大信时，眼神中闪过一丝极淡的认可。
田不易与苏茹亲自相送。田不易走到吕大信面前，胖脸上难得地露出郑重之色，拍了拍他的肩膀，沉声道：“大信，一切小心。死亡沼泽非比寻常，魔教妖人诡计多端，遇事多与师兄商量，务必……全队而归。”最后四个字，说得异常沉重。
苏茹也柔声对众人叮嘱：“灵儿，小凡，书书，雪琪，你们都要听师兄的话，万事小心，平安回来。”
“师父师娘放心，弟子定不辱命。”吕大信深深一揖。
他目光扫过身后五人，宋大仁沉稳点头，田灵儿俏皮地眨了眨眼，张小凡用力抿着嘴，曾书书比了个没问题的手势，陆雪琪微微颔首。
“出发！”
吕大信不再多言，袖袍一拂，一股柔和却磅礴的法力卷住众人，化作一道青色惊鸿，冲天而起，撕裂云层，向着南方那弥漫着神秘与危险气息的死亡沼泽，疾驰而去。
天际流云飞速后退，脚下山河缩成画卷。吕大信飞在最前方，罡风拂面，青衫猎猎作响，他深邃的目光望向南方天际，仿佛已穿透重重空间，看到了那片笼罩在瘴气与传说下的神秘沼泽。
死亡沼泽，天帝宝库，魔教群雄，上古凶兽……一场席卷天下的风暴，已然掀开了序幕。而他，已携雷霆之势，踏入这漩涡的中心。