金丹种子初凝，吕大信并未急于求成，而是将更多心神用于稳固这来之不易的道基。他深知，金丹之道，根基最为重要，贸然突进只会适得其反。他每日依旧如常指点师弟们修行，处理峰内事务，但气息愈发内敛深沉，偶尔不经意间流露出的道韵，让宋大仁等修为较高的弟子都感到深不可测。
大竹峰的日子，在平静中流淌。张小凡在田灵儿那份朦胧情愫的激励下，修炼愈发刻苦，修为稳步提升至玉清境四层巅峰，对绝仙剑的掌控也越发得心应手。田灵儿似乎也收了玩闹之心，在苏茹的督促下潜心修炼，进步神速。整个大竹峰，呈现出一派欣欣向荣的景象。
然而，这平静之下，吕大信却隐隐感觉到一丝不安。这不安并非来自大竹峰内部，而是源于青云山外，源于那冥冥中的天机感应。混沌珠残片偶尔会传来微弱的警示，预示着似乎有某种与青云门、或者说与张小凡息息相关的劫难，正在悄然酝酿。
这一日，吕大信正在守静堂与田不易商议年底宗门供奉之事，忽有通天峰执事弟子前来传讯。
“禀田师叔，吕师兄。”那弟子恭敬行礼，“掌门真人请各脉首座及核心弟子，于三日后前往通天峰玉清殿议事，言有要事相商。”
田不易小眼睛一眯：“可知是何要事？”
执事弟子摇头：“弟子不知具体，只听闻似乎与近来魔教余孽在空桑山一带活动频繁有关。”
“空桑山？”田不易与苏茹对视一眼，眉头微蹙。空桑山乃青云门西南屏障，其深处的万蝠古窟更是凶险之地，魔教在此活动，绝非小事。
吕大信心中一动，空桑山……万蝠古窟……他记忆中关于此地的信息碎片迅速组合。这似乎是原着中一个重要的剧情节点，张小凡等人的第一次重大历练和劫难便始于此。
“知道了，你回去禀报掌门，大竹峰届时必到。”田不易挥退了执事弟子。
待弟子离去，田不易看向吕大信，沉声道：“大信，你怎么看？”
吕大信沉吟片刻，道：“师父，空桑山乃险地，万蝠古窟更是易守难攻。魔教妖人选择在此活动，必有图谋。掌门召集议事，恐怕是要有所行动了。”他顿了顿，看向田不易，“此次议事，恐怕不仅仅是通报消息那么简单。”
田不易点了点头，胖脸上露出凝重之色：“苍松那家伙，一直对魔教之事最为积极，此次恐怕又会借题发挥。你如今修为已深，届时随我同去，也好有个照应。”
“是，师父。”吕大信应道。他心中明了，该来的，终究要来。空桑山之行，恐怕将是一场风暴的开端。
消息很快在大竹峰核心弟子间传开。宋大仁、吴大义等人听闻魔教活动，皆面露愤慨与警惕。张小凡则显得有些沉默，每当听到“魔教”二字，他眼中总会闪过一丝难以言喻的复杂神色，那是深埋心底的血海深仇。
三日后，通天峰，玉清殿。
道玄真人端坐主位，各脉首座分列两旁。苍松道人、商正梁、天云道人、曾叔常、水月大师以及田不易皆在座。各脉核心弟子则肃立于各自师父身后。吕大信站在田不易身侧，能清晰地感受到殿内凝重肃杀的气氛。
道玄真人目光扫过众人，缓缓开口，声音清越而威严：“近日，据多方查探，魔教余孽在空桑山万蝠古窟一带活动日趋猖獗，似有聚集之势。其目的不明，但对我青云乃至天下正道，皆构成威胁。今日召集诸位，便是商议应对之策。”
苍松道人立刻起身，义愤填膺道：“掌门师兄！魔教妖人死灰复燃，竟敢在我青云门眼皮底下聚集，实乃挑衅！若不予以雷霆打击，何以彰显我正道威严？我建议，立刻派遣精锐弟子，前往空桑山清剿，将魔教妖人一网打尽！”
水月大师微微蹙眉：“苍松师兄，魔教蛰伏多年，此次突然现身，恐有蹊跷。万蝠古窟地形复杂，易守难攻，贸然出击，恐中埋伏。”
商正梁、天云道人也纷纷发言，有的主张立即清剿，有的则认为需谨慎探查。
道玄真人静静听着，待众人议论稍歇，才开口道：“苍松师弟所言有理，魔教不可不除。然水月师妹之虑，亦不可不察。”他目光转向田不易，“田师弟，你大竹峰弟子近年来进步神速，尤其是吕师侄，修为精深，可堪大任。你以为如何？”
田不易沉吟道：“掌门师兄，魔教之事，确需重视。然知己知彼，百战不殆。我以为，可先派遣一支精干小队，前往空桑山探查虚实，摸清魔教意图及实力，再定清剿之策，方为稳妥。”
道玄真人微微颔首：“田师弟所言，正合我意。”他目光扫过殿下肃立的年轻弟子们，“此次探查，既是磨砺，亦是考验。我意，从各脉选拔优秀年轻弟子，组成探查小队，由一位长老暗中随行护持，前往空桑山。”
此言一出，殿下弟子们神情各异，有跃跃欲试者，亦有面露凝重者。
吕大信心中了然，剧情果然向着这个方向推进了。他抬眼望去，只见齐昊、林惊羽、陆雪琪、曾书书等人皆在列，而站在田不易身后的张小凡，此刻也握紧了拳头，眼中既有对魔教的仇恨，也有一丝紧张。
道玄真人的目光在几位杰出弟子身上停留片刻，最终定格在吕大信身上：“吕师侄。”
“弟子在。”吕大信上前一步。
“你修为已臻上清，道法精深，此次探查小队，便由你带队，齐昊、陆雪琪、曾书书、林惊羽……以及你大竹峰的张小凡、田灵儿一同前往。务必谨慎行事，以探查为主，非必要不得与魔教发生冲突。朝阳峰天云师弟座下弟子也会同行。自有长老在暗中策应。”道玄真人沉声吩咐。
“弟子领命！”吕大信躬身应道。他心知，这既是信任，也是重任。他将肩负起带领这些青云未来栋梁，前往龙潭虎穴探查的重任。而张小凡的命运轨迹，也将从此刻，正式与这滚滚洪流交织在一起。
山雨欲来风满楼。空桑山之行，注定不会平静。