小莲的鲜血，如同最后的催化剂，彻底激化了摄政王府与“影狼”之间不死不休的局面。
王府内部，悲伤与愤怒化为更加森严的壁垒；而王府之外，一张无形的大网，正以前所未有的密度与力度，悄然撒向京城的每一个角落。
外书房内，烛火彻夜长明。
空气中弥漫着硝烟未尽的冷冽与案牍劳形的沉郁。
箫晋珩卸下了朝服，只着一身玄色常服，坐于巨大的紫檀木书案之后。
案上堆积的不再是寻常政务奏章，而是凌默呈上的、关于护国寺刺杀案的详细卷宗，以及暗卫系统搜集来的所有与“影狼”可能相关的蛛丝马迹。
凌默垂首立于下首，声音低沉而清晰地汇报着：
“王爷，此次伏击的三十七名死士，经仵作反复查验，其骨骼、齿形、身上旧伤痕迹，皆指向北境与西域交界的三不管地带，应是常年受训的职业杀手。所用兵器、毒药，虽常见，但锻造手法和毒方配比，带有明显的西域‘鬼匠’与南疆‘五毒门’的痕迹，这两派素来认钱不认人。”
“此外，属下根据刺客出现的位置、时机，以及他们试图突破的方向，反向推演，发现他们在行动前，至少有三个不同的藏匿据点，皆在永安坊周边，且都是通过租赁方式获得，租户身份经查皆为伪造，线索至此中断。”
“唯一有价值的发现是，”凌默顿了顿，取出一枚极其细小、沾染了血迹的黑色金属片，“这是在一名服毒自尽的刺客齿缝中发现的，并非毒囊，而是……一枚特制的哨子碎片，其构造精巧，吹响时发出的声波人耳难以捕捉，但经过训练的犬类或某些鸟类可以听到。这或许是他们用以在混乱中传递特定指令的工具。”
箫晋珩拿起那枚染血的哨子碎片，指尖摩挲着其冰凉的边缘，眼神深邃如寒潭。
“也就是说，他们行动时，附近很可能有指挥者，在用这种方式遥控。”
“极有可能。”凌默肯定道，“而且，对方能如此精准地识破我们的疑阵，直扑真正的小世子，属下怀疑……并非内部泄密，而是他们掌握了某种我们未知的辨认方法。或许与小世子的襁褓、衣物，甚至是……气味有关。”
提到“气味”，箫晋珩眸光骤然一厉！
他想起了之前钱嬷嬷在苏晚棠日常用度的香露、熏香中做的手脚！
难道，“影狼”在那时，就已经开始在铺垫某种追踪标记？
“查！”他冷声道，“将王妃和璟儿近期所有接触过的衣物、用品，尤其是来自府外采买的，全部秘密封存，找精通此道的人查验！府内所有人员，包括本王与王妃近身之物，也一并筛查！”
“是！”凌默感到一股寒意，若真如此，那“影狼”的心思之缜密、布局之长远，实在令人毛骨悚然。
“还有，”箫晋珩指尖敲击着桌面，发出沉闷的声响，如同战鼓催征，“他们此次损失不小，必定会蛰伏，也会想办法补充人手、传递消息。告诉我们在黑市、漕帮、以及各城门暗桩的人，把眼睛给本王放亮些！任何可疑的资金流动、人员出入、货物往来，一律严查！宁可错杀，不可错放！”
他的命令带着铁血的味道。
这一次，他不再满足于防守，他要主动出击，挤压“影狼”所有的生存空间，逼他露出更多的破绽。
“王爷，如此大动干戈，会不会打草惊蛇？”凌默略有迟疑。这般雷霆手段，势必会在京城掀起不小的波澜。
“就是要打草惊蛇。”箫晋珩唇角勾起一抹冰冷的弧度，“蛇受了惊，才会慌不择路，才会更容易撞进网里。本王倒要看看，是他藏得深，还是本王的网够大、够密！”
接下来的数日，京城表面依旧维持着战事大捷后的繁华与平静，但水面之下，暗流汹涌得让许多嗅觉灵敏的人感到了不安。
漕运上，几艘背景复杂的货船被以“稽查违禁”为由扣下，船主和伙计被带走细细盘问；黑市中，几个往日里神通广大的消息贩子和武器商人接连失踪；城门守卫对出入人等的盘查变得异常严格，尤其是携带物品和车马，几乎到了苛刻的地步；甚至连一些看似不起眼的茶馆、赌坊，也时常有面容冷峻、眼神锐利的生面孔出现，默默地观察着一切。
这些动静自然瞒不过某些人的眼睛。
那处隐秘宅院的密室内，“影狼”听着手下带着惊惶的禀报，斗篷下的身躯微微绷紧。
“主上，我们设在漕运上的两条线断了，黑市里三个联络点被端，损失了十七个外围人员。现在风声太紧，兄弟们都不敢轻易动弹，补充人手和传递消息都变得极其困难……箫晋珩这是要赶尽杀绝啊！”
“慌什么！”“影狼”沙哑的声音带着怒意，但仔细听，也能察觉到一丝不易察觉的凝重，“他越是如此，越是说明他急了，怕了！护国寺没能得手，还折损了我们这么多人，他这是在发泄，也是在试探！”
“可……主上，我们下一步该如何是好？长期蛰伏，恐生变故……”
“蛰伏？不，”“影狼”缓缓踱步，阴影随着烛火摇曳，“他箫晋珩想逼我出来，我偏要再送他一份‘大礼’。”
他停下脚步，斗篷下的目光闪烁着恶毒的光芒：“他不是看重他那王妃和儿子吗？那就让他尝尝，众口铄金，积毁销骨的滋味！”
手下不解：“主上的意思是？”
“去，把我们准备好的那些‘故事’，散出去。就说摄政王妃苏晚棠，命格奇特，克亲克子，乃不祥之人。其庶女出身，心术不正，以妖媚手段蛊惑摄政王，致使王爷行事偏激，屠戮功臣（指承恩公府），招惹边患（影射北境之战），如今更是引来邪祟，累及自身与子嗣，致使王府血光之灾不断……总之，怎么难听，怎么玄乎，就怎么编！我要让这流言，如同瘟疫一样，在京城蔓延开来！”
手下闻言，倒吸一口凉气。
这计策，未免太过下作阴损！
这是要彻底毁了王妃的名声，甚至动摇王爷的威信！
“主上，这……王爷若是查到源头……”
“查到又如何？”“影狼”嗤笑一声，“流言如水，无孔不入，他堵得住一张嘴，堵得住天下悠悠众口吗？他要维护苏晚棠，便是坐实了‘昏聩’之名！他若因此惩治议论者，更是显得心虚残暴！我倒要看看，他箫晋珩，是要江山稳固，还是要他那个‘祸水’王妃！”
他的声音带着一种扭曲的快意：“去办吧。记住，做得干净点，从那些三教九流、茶楼酒肆开始，让这流言，自然而然地‘生长’出来。”
“是……属下明白。”
新的阴谋，在黑暗中再次滋生。
这一次，“影狼”放弃了直接的刺杀，转而采用了更阴险、更诛心的手段。
他要在人心上撕开一道口子，让猜疑和诋毁，成为刺向摄政王府最锋利的匕首。
而此刻的摄政王府主院内，苏晚棠正抱着日渐白胖的儿子箫璟，在窗边晒太阳。
小世子的笑声清脆悦耳，驱散了不少连日来的阴霾。
茯苓在一旁做着针线，豆蔻则轻声汇报着府内事务。
她们尚且不知，一场针对王妃名誉的风暴，正在京城阴暗的角落里悄然酝酿。
箫晋珩站在外书房的窗前，望着院中在母亲怀里咿呀学语的儿子，眼神温柔了一瞬，随即又被冰冷的锐利所取代。
“影狼”……无论你躲在哪里，无论你耍什么花招。
本王发誓，定会将你……揪出来，碎尸万段！
暗夜织网，猎狐之踪已现。
只是这一次，狡猾的狐狸，祭出的却是攻心之毒。