李渡仔细审视地图，心想，
“艾玛，这有点像三国的陈仓小道啊，了不得啊。”
他思考了一会，看向汪陆，问道：
“你为何要告诉我们这个？又为何在此等我们？”
汪陆正色地回复：
“报恩。我也要回云州。我家本是云州西境‘落霞村’的采药人家，
三年前因不肯将一株祖传的百年‘血灵芝’低价卖给云家二爷云承时手下的管事，遭人报复。
我父母被污蔑私通北莽奸细，当场被打死，老屋被烧，药田被毁。
我带着当时才五岁的小妹侥幸逃出，一路流浪到羊州。”
李渡一听，又是云家？这人还没到云州，这云家的信息是蜂拥而来啊，会不会有诈？
汪陆见李渡没有任何表示，又继续握紧了拳头，接着说道，
“这三年来，我无时无刻不想回去。但云承时在云州一手遮天，我若回去，必是死路一条。直到最近，我听说云州局势可能有变，云家大房旧部似有异动，才想冒险回去看看，或许能寻机为父母做点什么。
同时，恩公医术通神，若走此路，或许真能在谷中发现我父亲当年未找到的‘续魂草’。此草据说生于至阴至毒之地，却能解百毒，更有续命奇效。
我父亲找了一辈子都未找到，若恩公能得之，也是了却他遗愿。”
李渡沉心思考了一下，
“这个汪陆，眼神清澈，说到动情处，还声音颤抖，不像说谎的样子，本身也没有什么武艺傍身，他的说法，目前来看，是可以相信的。
走断魂谷确实冒险，但若真能一日一夜直达云州，省下的时间足以让他们提前到达云州，和文轻眉他们早点汇合。
而且，这汪陆身世可怜，又懂药草，或许是个可用之人。”
有了初步主意后，李渡开始问道，
“谷中地形，马匹能过吗？”
汪陆摇了摇头：
“前半段尚可，但中段‘蛇蝎林’和深处‘鬼打墙’地形复杂，马匹难行。
我建议将马匹寄放在前面山坳的‘老张头’家，他是老实农户，与我相熟，只需付些看管费。
我们轻装徒步穿谷。
出谷后，云州那边我再想法弄几匹驮马。”
这倒是实际。
李渡当即吩咐：
“我们把马匹都送去老张头家，全队轻装步行。”
吴尚有点急了，
“阁主，这太危险了！断魂谷凶名在外，我们人生地不熟……”
李渡看向汪陆，
“正因凶名在外，假如有追兵，他们绝对想不到我们会走这条路。
汪兄弟，这条路径，你有几分把握？”
汪陆认真答道：
“七分。父亲留下的笔记详细，加上我自小在山里长大，辨识方位、应对毒虫瘴气都有经验。
但谷中多变，谁也不敢说万全。”
七分，够了。
李渡拍板：
“就走断魂谷。”
众人又骑马前行了五里，果然见一处隐蔽山坳里有几间农舍。
汪陆上前叩门，与一位满脸皱纹的老农交涉片刻，谈妥寄存费用。
大家卸下所有马匹物资，只背着必要的行囊。
李渡突然汪清那个小女孩，此时紧紧地抓着哥哥的衣角，看样子，也准备去，他于是好奇地问道，
“汪清小妹也去吗？”
汪陆摸摸妹妹的头，言辞凿凿地说道，
“恩公放心，小妹虽小，但自小在山里长大，脚力不输成人。而且她天生对毒物敏感，能辨毒草、避毒虫，或许能帮上忙。”
李渡心里一阵腹诽，
“这么厉害？那还中了毒？”
不过，他现在身怀解毒绝技，倒也不担心小姑娘的安全，因为他看到了小女孩用力点头，眼睛亮晶晶的，他突然想起了桑芽小姑娘，
于是，心一软，也点了点头，表示同意。
辰时初，一切准备妥当。
齐氏药行探药队在汪陆的领路下，折向西侧一条几乎被荒草淹没的小径。向着断魂谷出发。
……
断魂谷入口位于两座险峰之间，是一道宽仅三丈的裂缝。
站在谷口，便觉阴风阵阵，卷着淡紫色的雾气从谷中涌出，雾气中带着甜腻异香，闻之令人头晕。
汪陆取出一大把青色药草分给众人：
“这是‘清心草’，嚼碎含在舌下，可抵御‘迷魂瘴’三个时辰。
记住，无论看到什么幻象，听到什么声音，都不要离开队伍，跟着我的脚印走。”
除李渡外，众人赶紧含住了草药，
草汁清凉，直冲脑门，大家顿时都神志一清。
踏入谷中，温度骤降。
两侧岩壁高耸如刀削，几乎遮天蔽日。
谷底怪石嶙峋，石缝中生长着颜色妖异的菌类，有的鲜红如血，有的幽蓝似鬼火。
淡紫色雾气在身周流动，时而聚成模糊人形，时而散作诡异图案。
李渡果然感到心神略有恍惚，眼前好像有无数人影晃动，他马上运用百草驱毒诀，幻象随即消散。
汪陆在前面带路，每一步都踩在特定的位置。
他手中的长棍不时探路，避开看似很坚实，实际上为浮土的地面，或是暗藏毒虫的石缝。
众人都感叹，这要是没人带路，恐怕第一关都过不了啊，难怪叫断魂谷。
这时，汪陆指着一处岩壁底部的一个箭头标记的刻痕，旁边还有个小小的“汪”字，刻痕已风化模糊，说道，
“这里。这是我父亲三十年前留下的第一个标记。”
众人沿着标记又前行约一个时辰，雾气渐浓，光线昏暗如黄昏。
忽然，前方传来潺潺水声。
转过一道弯，一条地下暗河横亘眼前。
河面宽三丈许，水流湍急，水色幽黑，深不见底。
汪陆指向河对岸岩壁，对众人说道：
“大家看那里。”
只见对岸岩壁上，离水面约一人高处，竟有一排碗口大小的石洞，间隔三尺，向深处延伸，不知通往何处。
汪陆解下了腰间的绳索，略带回忆的神情说道，
“这是‘仙人指路孔’。
父亲说，古人曾在此开凿通道，这些石洞本是插火把用的，但年深日久，大部分已坍塌。
唯中间第三个洞内，还有半截石桩残存。
我们需将绳索抛过去，套住石桩，然后攀绳而过，才能过去。”