提着沉重的手提箱回到熟悉的寝室，厚重的木门在身后合上，隔绝了公共休息室和走廊里若有若无的打量和低语。
伊莱轻轻吐出一口气，将箱子放在床边，并没有立刻打开。
他需要一点时间来调整。与汤姆那短暂的碰面像一根绷紧的弦，还在他神经上微微震颤。
他走到窗边，望着窗外黑湖深处幽暗变幻的水光，感受着霍格沃茨特沉淀了千年的魔法气息缓缓包裹住自己。这里与马尔福庄园的精致奢华不同，更古老，更真实，也更复杂。
几分钟后，当他感觉心跳彻底平复，思绪也重新变得清晰时，他才转身开始收拾行李。
他开始整理衣物和日常用品，将那些写满笔记的本子和手稿抄本整齐地码放在书桌上。这些东西他并不打算完全隐藏。
正当他刚把最后一件长袍挂进衣柜时，寝室门被推开，阿尔法德风风火火地走了进来。
“嘿！你回来了！”阿尔法德看到他，脸上立刻露出笑容，几步走过来，用力拍了拍他的肩膀，“怎么样？在马尔福家没被那些金加隆闪晕吧？我看你跟马尔福一起回来的，场面可真够‘斯莱特林’的。”
“还好，收获不小。”伊莱避重就轻，嘴角也微微弯了一下。看到阿尔法德，让他感觉轻松了不少。
阿尔法德打量了他几眼，点了点头，“嗯，气色看起来不错，比之前那样好多了。”他拿起自己落下的变形课课本，随口问道，“见到里德尔了？”
伊莱整理书桌的动作顿了顿，轻轻“嗯”了一声。
“啧，”阿尔法德了然地咂咂嘴，“我就知道。他什么反应？”
“没什么特别的反应。”伊莱平静地说，将一叠笔记的边缘对齐，“只是打了个招呼。”
阿尔法德显然不信，但他看伊莱不想多谈，也没再追问，只是又拍了拍他的肩膀说着：“行吧。你自己心里有数就好。我先去图书馆还书，晚宴见！”
阿尔法德来去如风，寝室里又恢复了安静。伊莱继续手上的动作，直到将所有东西都归置妥当，书桌也整理得一丝不苟。
做完这一切，他拿起干净的衣物走进了配套的浴室。温热的水流冲刷着身体，洗去了旅途的疲惫，也仿佛冲淡了刚才与汤姆对峙带来的紧绷感。
水汽氤氲中，他闭上眼，感受着热意渗透进皮肤和肌肉。
当他擦干身体，换上干净的校袍走出来时，感觉整个人都焕然一新，精神也彻底松弛下来。
他看了一眼时间，差不多该去参加晚宴了。
镜子里映出的少年穿着熟悉的黑色校袍，衬得肤色不再那么苍白，翠绿的眼眸沉静，深处却似乎比离开前多了一抹不易察觉的笃定。
他整理了一下衣领，深吸一口气，拉开了寝室的门。休息室外的走廊已经响起了学生们走向礼堂的喧闹声。
汤姆一定已经就座，或许或许在与他人谈笑风生，又或许正用那双能洞察一切的黑眸等待着他的出现。
伊莱迈开脚步，汇入了人流。
热水澡洗去了尘埃，也让他调整好了面对接下来一切的状态。无论晚宴上会发生什么，他都已经准备好了。
霍格沃茨礼堂依旧灯火辉煌，四张长桌上摆满了闪闪发光的金盘子和高脚杯，空气中弥漫着食物诱人的香气和学生们久别重逢的喧闹声。
伊莱随着人流走进礼堂，他的目光几乎没有丝毫犹豫，便精准地投向了斯莱特林长桌的某个特定位置——那里，汤姆正姿态优雅地坐着，与身旁的几人低声交谈。而他的旁边，恰好有一个空位。
那个空位显得如此突兀，仿佛被无形之力隔开。或许是为某位同伴预留的，或许是其他人下意识不敢靠近那个气场强大的存在而留下的真空地带。但此刻，在伊莱眼中，它就像一个明确的坐标。
他没有思考这个位置是否真的是留给他的，或者汤姆是否期待他坐过去，他已经下定了决心。
在阿尔法德略带惊讶的目光和其他一些斯莱特林隐含探究的注视下，伊莱步伐平稳，径直穿过长桌，走向那个空位。他没有看任何人，目光只锁定在汤姆身上。
汤姆似乎也察觉到了他的靠近，原本侧耳倾听旁边人说话的动作微微一顿，缓缓转过头。
当看到是伊莱，并且目标明确地走向自己身边的空位时，汤姆深邃的黑眸中闪过一丝极快的讶异，随即被一种更难以解读的情绪所取代。他没有说话，只是静静地看着伊莱走近。
伊莱在空位前停下，轻声开口，声音不大，却足够让近处的人听清：“这里有人吗？”
他的问题更像是一种形式。没等汤姆回答，或者说，根本不在意汤姆是否回答，伊莱便自顾自地坐了下来，动作自然流畅，仿佛这个位置天生就是为他准备的。
他靠得极近，手臂几乎要碰到汤姆的袍袖。坐下后，他甚至没有立刻去拿面前的盘子，而是微微侧过头，翠绿的眼眸直视着汤姆的侧脸，用一种清晰而带着一丝不容置疑的依赖语气说：
“假期看了很多书，但有些地方不太明白，晚宴后能请教你吗？”
这句话，这个姿态，这种近乎莽撞的、直接贴上来的举动，与之前那个会因为汤姆一个不悦眼神就感到不安、甚至在离开时有些躲闪的伊莱判若两人。
汤姆握着高脚杯的手指几不可察地收紧了一瞬。他转过头，对上伊莱近在咫尺的目光。
那双绿眼睛里没有了之前的犹豫和挣扎，取而代之的是一种近乎纯粹执着的专注，仿佛汤姆是他唯一需要关注的中心。
这种突如其来的、毫不掩饰的“黏人”姿态，完全出乎汤姆的意料。
他预想过伊莱回来后可能会因为马尔福庄园的经历而更加疏离，或是带着某种新获得的底气与他进行隐晦的对抗。
他唯独没有料到，伊莱会选择这样一种方式——主动靠近，甚至带着一种近乎强硬的依赖。
汤姆的唇角缓缓勾起一个极淡的弧度，黑眸深处却像是掀起了无形的波澜。他没有推开伊莱，也没有表现出厌恶，只是用那种惯常的嗓音回答：“当然可以。”