自那晚宿舍里别扭的“和好”之后，斯莱特林地窖里那持续了半个学期的、令人窒息的低气压终于消散了。
最明显感受到这一点的，莫过于阿尔法德。
他几乎是立刻就察觉到了变化。
第二天早上，当他看到伊莱从床上坐起，虽然眼睛还因为昨晚的哭泣有些微肿，但眉宇间那层厚重的阴郁已然散去。
甚至在他看过去时，伊莱还对他露出了一个极淡却真实的、久违的浅笑时，阿尔法德简直想冲到城堡外面放声大喊梅林万岁。
“梅林的胡子啊！”在去礼堂吃早餐的路上，阿尔法德忍不住对着伊莱低声感叹，脸上是毫不掩饰的、如释重负的喜悦，“你们总算…总算正常了！你知道这半个学期我是怎么过的吗？我感觉自己就像活在两个移动的冰山中间，随时担心会被撞沉或者冻死！”
伊莱有些不好意思地抿了抿嘴，轻声道：“对不起，阿尔法德，让你担心了。”
“没事没事！”阿尔法德大手一挥，浑不在意，灰眼睛里闪着光，“只要你们别再那样，让我天天给你们放哨都行！说真的，伊莱，你终于又像个人了，之前你那个样子，简直比宾斯教授的课还要让人提不起精神。”
阿尔法德的比喻虽然夸张，却并非虚言。接下来的日子里，伊莱的身上确实发生了显着的变化。
他脸上不再是那种麻木的平静或沉重的哀伤，虽然依旧话不多，但偶尔会在阿尔法德说些傻话或分享他偷偷藏起来的麻瓜漫画时，露出清浅的笑容。那笑容如同穿透厚重云层的阳光，虽然不算灿烂，却足以驱散之前的沉闷。
他不再像躲避什么似的整天泡在图书馆，也会出现在公共休息室，有时是看书，有时只是安静地坐在那里，看着壁炉的火苗发呆，但周身的气息是柔和的，不再带有那种拒绝一切的屏障。
当然，他和汤姆的关系并未回到从前那种形影不离的紧密。他们不再一起上下课，不再共享每一寸课余时间。汤姆依旧忙碌于他自己的事务，身边也依然围绕着那些追随者。
但不同之处在于，他们之间重新建立了交流。
在魔药课上，汤姆会自然地将他多余的一份材料推给伊莱；在走廊相遇时，汤姆的目光会在他身上停留片刻，不再是彻底的漠视；有时在公共休息室，如果汤姆身边暂时无人，伊莱走过去坐下，汤姆也不会流露出排斥的神色，甚至会就某个魔法问题与他简短地讨论几句——虽然语气依旧是那种汤姆式的、带着居高临下指导意味的平静，但至少，交流的渠道重新打开了。
这种新的相处模式，在阿尔法德看来，简直是梅林赐予的奇迹。
他终于不用再时刻提心吊胆，担心哪一方会突然爆发，或者伊莱又会陷入那种让他心疼又无措的绝望之中。
他甚至觉得，现在的状态或许比之前更好，至少伊莱看起来更像他自己了，而不是一个仅仅依附于汤姆的影子。
对于伊莱而言，这段关系如同破碎后经过粗糙修补的瓷器，裂痕依旧清晰可见，甚至触碰时仍需小心翼翼，但它至少被重新拼凑了起来，能够勉强盛放他小心翼翼的情感。
他不再奢求回到毫无隔阂的过去，能够重新被汤姆“看见”，能够维持着这种脆弱而珍贵的联系，对他而言，已经是黑暗中窥见的最大光明。
他脸上的笑容渐渐多了起来，虽然心底深处，关于过去的谜团和怀表的警示依旧沉甸甸地压着，但至少眼下，他获得了一段难得的、可以稍微喘息的和平时光。
而阿尔法德，也终于可以暂时放下他那“和平哨兵”的职责，享受几天不用担心宿舍变成冰窖的安稳日子了。
汤姆习惯于掌控，掌控知识，掌控力量，也逐渐开始学习掌控人心。
他对自己情绪的剖析向来冷静乃至苛刻，将一切不必要的柔软视为弱点，必须被剔除。
然而，最近，他发现自己对伊莱的态度，似乎偏离了既定的、冰冷的轨道，滑向了一个他无法完全用逻辑解释的方向。
这种转变是细微而缓慢的，如同无声渗透的滴水，待他察觉时，心防的岩石已然被侵蚀出细微的孔洞。
他开始注意到一些以前会被他忽略，或者归为“无意义”的细节。
他会注意到，当伊莱因为理解了一个复杂的古代如尼文而微微弯起嘴角时，那翠绿眼眸中闪烁的、纯粹的微光，竟比许多他费心钻研的强力咒语更让他感到一种奇异的满足感。
他会注意到，在魔药课氤氲的蒸汽中，伊莱专注地盯着坩埚时，那轻轻蹙起的眉心和下意识咬着下唇的模样，带着一种笨拙的认真，让他原本打算出口的、带着挑剔的指导，莫名地咽了回去，转而变成了一句更为平铺直叙的说明。
他甚至会注意到，当伊莱坐在公共休息室角落，被炉火镀上一层柔和光晕，安静地阅读时，那头柔软的金发和恬静的侧脸，竟让那阴森的地窖都显得…不那么令人厌烦了。
最让他感到陌生的是一次在黑魔法防御术课后。
伊莱在练习一个防御咒语时，魔力控制稍有偏差，被咒语的反作用力推得踉跄了一下，差点摔倒。
汤姆几乎是下意识地伸手扶住了他的胳膊。那一刻，隔着布料感受到对方手臂的纤细和瞬间的僵硬，汤姆心中涌起的不是以往那种对“弱者”的轻蔑，而是一种类似于“幸好”的念头。
随即，他便因这陌生的情绪而皱起了眉头，迅速松开了手，并用一句冷硬的“集中你的注意力”掩盖了过去。
但那种感觉留下了印记。
汤姆站在宿舍的窗边，望着窗外黑湖深处游弋的模糊黑影，冷静地审视着自己这些异常的反应。他试图用“伊莱是他重要的所有物”、“伊莱的炼金术潜能值得投资”、“维持稳定有利于他的计划”等理由来解释，却发现这些理由越来越无法完全覆盖他内心那种微妙的、逐渐滋生的在意。
他甚至荒谬地觉得，伊莱偶尔露出的、带着点依赖和怯意的微笑，就像是这霍格沃茨漫长寒冬中，偶然穿透阴云洒下的一抹微弱却真实的暖阳。
这想法让他自己都感到一阵不适。
有一个他从某本麻瓜心理学书籍上看到的词汇突兀地跳入脑海，但他立刻厌恶地摒弃了这个软弱且不准确的词语。
他是汤姆·里德尔，未来将屹立于魔法世界顶端的强者，不需要这种庸俗的情感羁绊。
然而，他却无法否认，看到伊莱不再像前段时日那样死气沉沉，脸上重新有了血色和笑容，他的内心确实会感到一种难以言喻的平静。
或者说，是一种所有物重归掌控、并且状态良好的满意感？他固执地将这种陌生的情绪归结于此。
但无论如何，他默许了这种变化的持续。他没有再刻意与伊莱保持距离，甚至在伊莱抱着书本，用那双清澈的绿眼睛带着一丝试探看向他时，他会几不可察地微微颔首，默许对方的靠近。
他告诉自己，这只是因为现在的伊莱更“有用”，更“顺眼”，更符合他对于“同伴”的预期。
他绝不会承认，那冰封的心湖深处，或许有那么一丝丝几乎不存在的裂缝，正透进一点他从未体验过的、名为“在意”的光。