一种奇怪的感觉攥住了科尔夫人。按理说，她绝不该答应这种请求。汤姆·里德尔是个需要被“隔离”的对象，而不是一个适合的室友。
但面对伊莱那双清澈得不见底的眼睛，她到嘴边的拒绝话语竟然哽住了。这孩子身上有种奇异的说服力，一种让她违背理性判断的、近乎…蛊惑般的力量。
她想起伊莱是在那样恶劣天气下存活下来的“奇迹”，心头莫名一软。
“…好吧，”鬼使神差地，她听到自己这样说，甚至带着一丝她自己都未察觉的妥协，“如果你坚持的话。我会让玛丽重新安排。”
话一出口，她心里就掠过一丝不安和后悔，但看着伊莱脸上瞬间绽放的、极其轻微却无比真实的笑容，那点不安又被一种“做了件好事”的错觉压了下去。
“但是，伊莱，如果…如果汤姆有任何地方让你不舒服，你一定要立刻告诉我，明白吗？”
伊莱点了点头，对科尔夫人微微鞠了一躬，算是表达感谢，然后安静地退出了办公室。
当消息传到汤姆耳中时，他正独自在寒冷的后院里。他愣了一下，随即，一种复杂难言的情绪涌上心头。
惊讶？确实。他没想到那个小哑巴竟然有办法说服科尔夫人。
满意？当然。这无疑是对他那日“交易”最直接的回应和确认——伊莱主动选择了他，并且成功了。
但除此之外，还有一种更微妙、更黑暗的满足感在滋生。看，他甚至不需要亲自出手，这个特别的小东西就已经主动靠近，并且排除了障碍，来到了他身边。这是一种无声的臣服，也是一种价值的证明。
当天晚上，伊莱抱着一床并不大的被子和枕头走进了汤姆那间位于走廊尽头、通常只属于他一个人的房间。房间很简陋，但异常整洁，甚至整洁得有些冰冷。
汤姆看着他将单薄的被子放在空着的床铺上，声音在昏暗的房间里响起，带着一丝不易察觉的掌控欲：“记住，这里是我的地方。你住在这里，就要遵守我的规则。”
伊莱转过身，再次用那双眼睛望向他，轻轻地点了点头。
夜晚的伍氏孤儿院陷入一片死寂，走廊尽头的房间更是被潮湿的寒意包裹。月光透过积尘的玻璃窗，在粗糙的木地板上投下冷白色的方格。
汤姆平躺在自己的床上，呼吸平稳得像假寐的猎食者。他其实醒着，全身的感官都聚焦在几英尺外另一张床铺的细微声响上——那是伊莱，他正深陷在时空混乱带来的梦魇中。
细碎的呜咽像被扼住喉咙的幼猫。汤姆听见布料被死死攥紧的摩擦声，还有牙齿打颤的咯咯轻响。
当伊莱猛地抽气，几乎要惊坐起来时，汤姆冰冷的声音划破黑暗：
“吵死了。”
对面床铺的动静瞬间冻结。汤姆能想象出那双翠绿色眼睛在黑暗中惊恐睁大的模样。他撑起身子，月光照亮他半边苍白的脸，瞳孔里像是闪着幽光。
“做噩梦？”他明知故问，语气带着残忍的兴味，“梦到什么了？雪？还是…更可怕的东西？”
伊莱蜷缩起来，把脸埋进膝盖，只留下一个颤抖的轮廓。
汤姆掀开被子下床，赤脚踩在冰冷的地板上，悄无声息地走到伊莱床边。他没有触碰他，只是居高临下地审视。
“在这里，恐惧是弱点。”他俯身在伊莱耳边低语，气息冰冷，“比利他们就是闻到弱点的鬣狗。而我…”
他故意停顿，看着那细瘦的肩膀绷紧。
“…最讨厌吵闹的鬣狗。”
出乎汤姆意料的是，伊莱突然抬起头。月光下，他脸上没有汤姆预期的泪水，只有一种被巨大悲伤浸透的茫然。他伸出手，不是寻求安慰，而是用指尖极轻地碰了碰汤姆睡衣的纽扣——就像白天汤姆对他展示那怪异的能力时那样。
这个动作让汤姆微微一怔。不是乞求，而是…确认？
下一秒，伊莱的手无力地垂落，呼吸渐渐平稳，仿佛刚才那个触碰耗尽了他所有力气，也奇异地驱散了噩梦。他重新躺好，背对着汤姆，恢复了沉默。
汤姆站在原地，第一次感到某种计划外的情绪。这个人，比他想象的更复杂。他不是单纯的恐惧，也不是简单的顺从。
他像弄乱了的毛线被胡乱地团在一起，像蜿蜒曲折的迷宫。他像一本用密码写成的书，而汤姆突然非常想破译它。
他回到自己床上，房间重归寂静。
月光在墙壁上缓慢移动，像一只冷漠的眼睛扫过房间。先前的睡意已荡然无存，他侧过头，盯着对面床铺上那个背对着他的、蜷缩的身影。
伊莱的呼吸变得平稳悠长，似乎真的睡着了。但汤姆知道不是。
他敏锐地捕捉到那呼吸声中极其细微的、不自然的停顿，还有那看似放松的肩膀实则仍保持着一种隐形的紧绷。
汤姆闭上眼，不再看他，但耳朵却捕捉着每一丝声响。
不知过了多久，就在月光即将移开窗棂，房间陷入最深沉黑暗的那一刻，他听到了极其轻微的、布料摩擦的声音。
伊莱极其缓慢地翻了个身，变成了面朝汤姆方向的姿势。汤姆甚至能感觉到那道落在自己脸上的视线。
就像是被肉食动物盯上，那道视线令他感到背脊有些发凉。如果此时他睁开眼睛的话，他会看到伊莱正诡异地、目不转睛地望着自己。
汤姆依旧闭着眼，呼吸平稳，完美地扮演着沉睡者。他想知道，伊莱想做什么？在黑暗中，这个白天沉默顺从的小东西，会露出什么样的真面目？
没有进一步的动作，只有那道目光，带着一种汤姆无法完全解读的复杂情绪，停留在他脸上。
那不是好奇，不是恐惧，更像是一种审视。一种跨越了遥远距离的、沉甸甸的凝视。
就在他几乎要按捺不住，想睁眼抓住那道目光时，伊莱又动了。他再次翻过身，重新背对汤姆，这次他的呼吸真正地放松下来，陷入了沉睡。