翌日，五国玄者大会的擂台区域，气氛比往日更加凝重。巨大的青石擂台上，阵法光幕流转，映照着台下无数张或期待、或审视、或带着别样意味的脸庞。苏沐月一袭白衣，静立在场边候战区，身姿依旧挺拔如孤峰雪莲，但若细心观察，便能发现她握住剑柄的指节因用力而微微泛白，眼底深处藏着一丝难以化开的忧色。只是这丝忧色，被她强行用更冷的寒意覆盖，使得她整个人散发出一股生人勿近的凛冽气息。
林阳站在她身侧不远处，神情平静，目光看似随意地扫过看台。他能感觉到，今日投注在他和苏沐月身上的目光，格外复杂。有同情，有好奇，有幸灾乐祸，也有毫不掩饰的恶意。尤其是来自烈火谷和黑水王朝方向的几道视线，几乎带着刺骨的寒意。
“青云宗苏沐月，对阵，烈阳宗阳焱！”裁判高亢的声音响起，打破了短暂的寂静。
看台上顿时响起一阵不小的骚动。烈阳宗阳焱，乃是此次大会夺魁的热门人选之一，玄师五重修为，烈阳真火凶猛无匹，据说曾越级挑战过玄师六重的高手而不败。而苏沐月，虽也是天才，但毕竟修为稍逊，加之家族突逢大变，心神必然受损，此战……凶多吉少。
阳焱一身火红长袍，身形魁梧，脸上带着毫不掩饰的倨傲和一丝残忍的笑意，大步踏上擂台。他目光灼灼地盯着一袭白衣、清冷如仙的苏沐月，舔了舔嘴唇，声音不大，却足够让附近的人听清：“苏仙子，听闻贵府近来不太平？啧啧，真是可惜了。不过放心，待会儿动起手来，我阳焱懂得怜香惜玉，会尽量让你输得……好看一点。”
这话语中的恶意和挑衅，几乎不加掩饰。许多人的目光瞬间聚焦在苏沐月脸上，想看她如何反应。就连高台之上，姬无夜也微微挑眉，露出一丝玩味的笑容。炎烈更是毫不客气地嗤笑出声。
苏沐月娇躯微不可查地一颤，握住剑柄的手更紧，指节已然发白。一股难以抑制的怒火和屈辱冲上心头，几乎要让她的剑立刻出鞘，将眼前之人斩于剑下。家族蒙冤，自身受辱，这种煎熬几乎要冲破她的理智。
就在她气息即将紊乱的刹那，一道平静的声音传入她的耳中，是林阳的传音：“师姐，深呼吸。他在故意激你，乱你剑心。记住，你的剑，是守护之剑，而非泄愤之器。用你的实力，让他闭嘴。”
声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，如同清泉浇灭心火。苏沐月猛地吸了一口气，强行将翻腾的气血压下，眼中凌厉的剑意重新凝聚，甚至比以往更加纯粹、更加冰冷。她没有看阳焱，而是缓缓抬步，走向擂台，每一步都沉稳坚定，仿佛外界的一切喧嚣都与她无关。唯有在经过林阳身边时，微不可查地点了下头。
看到苏沐月并未如预期般失态，反而气息更加凝练，阳焱眼中闪过一丝诧异，随即被更浓的戾气取代：“装模作样！看你能撑到几时！”
战斗瞬间爆发。阳焱一出手便是烈阳宗的绝学“大日焚天掌”，炽热的掌风如同火山喷发，席卷整个擂台，空气都被灼烧得扭曲起来。他根本不给苏沐月任何喘息之机，意图以绝对的力量碾压，最好能趁机重创甚至废掉这个碍眼的女人。
苏沐月剑光展开，如月华流淌，冰冷刺骨。她的“玄霜剑诀”已被催动到极致，道道剑气与炽热掌风不断碰撞，发出嗤嗤的声响，冰火交织，雾气弥漫。她将所有的悲愤、所有的担忧，都化入了手中的剑。剑势不再如以往般灵动飘逸，而是多了几分决绝和惨烈，每一剑都带着以命相搏的意味，竟一时将阳焱凶猛的攻势挡了下来。
“咦？”看台上响起不少惊咦声。谁都看得出，苏沐月是憋着一口气在战斗，这种状态极耗心神，但爆发出的战斗力却也惊人。她竟然真的顶住了阳焱开场的猛攻！
林阳在场下，看似全神贯注地观战，实则魂力早已如同无形的蛛网，悄然蔓延开来。他不仅在关注擂台上的每一分变化，以防苏沐月有失，更在仔细感知着看台上那些大人物的细微反应，尤其是丹师公会所在区域的那几位宗师。
擂台上的战斗异常激烈，苏沐月虽落下风，却韧性十足，凭借着精妙的剑法和一股不屈的意志，屡次在间不容发之际化解危机，甚至偶尔的反击还能让阳焱手忙脚乱。这让许多原本认为她会迅速落败的人大跌眼镜。
趁所有人的注意力都被这场焦点之战吸引，林阳的身影悄然后退，融入了人群之中。他并未离开擂台区太远，而是绕到了一个相对僻静的角落。那里，一位身着丹师公会执事服饰、面容和善的中年人似乎正在悠闲地品茶，正是之前对林阳炼丹术表示过赞赏的霍清明宗师的一名心腹执事。
林阳走过去，如同偶遇般，拱手低声道：“王执事，好巧。”
王执事抬起头，看到是林阳，眼中闪过一丝了然，脸上笑容不变，传音却已响起：“林小友，可是为了苏家之事？”
林阳心中微凛，对方果然消息灵通。他也不绕弯子，直接传音道：“正是。晚辈人微言轻，但实不忍见忠良蒙冤。想请霍宗师及公会，能否在皇室面前，代为陈情一二，至少……延缓几日，容苏家自辨？”
王执事轻轻放下茶杯，传音道：“小友重情重义，令人敬佩。苏家之事，公会亦有关注，其中蹊跷颇多。霍宗师的意思，公会不便直接介入朝政，但……以公会名义，向天风皇室递交一份关于苏家历年为皇朝提供优质丹药、于国有功的陈情函，并表达对证据确凿性的……些许疑虑，还是可以做到的。这或许能争取一些时间。”
林阳心中一定，这已是目前能得到的最好结果！丹师公会地位超然，他们的一份带有倾向性的陈情，足以让天风皇帝心生疑虑，延缓判决。这就是他急需的“时间”！
“多谢霍宗师！多谢王执事！此情林阳铭记于心！”林阳郑重传音道。
“小友客气了。不过……”王执事话锋一转，传音中带上一丝凝重，“此事背后恐有黑手，小友行事，务必万分小心。据公会得到的一些零散消息，那所谓的‘证据’，出现得颇为蹊跷，似乎与某些……外来势力有关。”
外来势力！这与林阳昨夜在暗鼠巷得到的信息相互印证！
“晚辈明白。”林阳点头，心中杀意更盛。姬家，果然是你们！
就在这时，擂台方向传来一声巨大的轰鸣和一阵惊呼！林阳猛地转头，只见擂台之上，苏沐月嘴角溢血，连退十余步，以剑拄地才勉强站稳，显然在刚才一轮硬拼中吃了亏。而阳焱虽然也气息微乱，但明显占据上风，正狞笑着步步紧逼。
“苏仙子，看来你苏家的气数，就要尽了！”阳焱猖狂大笑，再度凝聚起更加恐怖的烈焰玄力。
林阳眼神一寒，但并未冲动。他相信苏沐月。果然，面对绝境，苏沐月眼中闪过一丝决然，她猛地挺直身躯，一股更加冰冷、更加纯粹的剑意冲天而起！她竟在压力之下，剑道境界有所突破！
“玄霜……破晓！”
一道凝练到极致的冰蓝剑罡，如同黎明前最黑暗时划破天际的那一缕曙光，带着一往无前的惨烈气势，直刺阳焱！
阳焱脸色剧变，仓促间双掌齐出，炽烈掌风与剑罡狠狠撞在一起！
轰——！
能量风暴席卷开来，整个擂台阵法光幕剧烈闪烁。当光芒散去，只见阳焱踉跄后退，胸前衣袍被划开一道口子，隐隐有血迹渗出，脸上满是惊怒。而苏沐月则单膝跪地，用剑支撑着身体，脸色苍白如纸，气息萎靡，但她的眼神，却亮得惊人！
平手！或者说，两败俱伤！
裁判迅速上前，判定此战平局收场。这个结果，出乎了绝大多数人的预料！
现场一片寂静，随即爆发出各种议论。谁也没想到，家族蒙难、心神受损的苏沐月，竟然能爆发出如此战力，与夺魁热门的阳焱拼到这一步！
林阳快步上前，扶住摇摇欲坠的苏沐月，将一枚温润的丹药送入她口中，低声道：“做得很好。”
苏沐月靠在他身上，虚弱地笑了笑，那笑容带着疲惫，却更有一种挣脱枷锁般的释然和坚定。这一战，她守住了青云宗的颜面，也向所有人证明了苏家女儿的傲骨！
而林阳，在众目睽睽之下，完成了明线的“表演”，也顺利与丹师公会搭上了线。明暗两条线，在这一天，终于开始交织、发力。真正的风暴，才刚刚开始酝酿。