深夜的废弃祖屋如同被遗忘在时间夹缝中的骸骨，残破的土墙筛过几缕惨淡的月光，在地面投下支离破碎的光斑，空气中弥漫着朽木、陈年灰尘和一丝若有若无的血腥气——那是林阳之前布阵失败时被玉石碎片划破手掌留下的痕迹。他盘坐在那个由廉价玉石碎块、低阶玄兽腿骨和几株干瘪的引灵草组成的简陋聚灵阵中心，阵中汇聚的稀薄灵气如同濒死者的呼吸，微弱却固执地缠绕着他。汗水早已浸透了他单薄的粗布衣衫，紧贴在皮肤上，又被体内奔涌的玄力蒸腾出缕缕白气。牙关紧咬，腮帮肌肉虬结，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。玄徒九阶巅峰的壁垒，如同一堵横亘在血肉与神魂之间的精铁浇铸的巨墙，每一次冲击都换来更凶猛的反噬，五脏六腑仿佛被无形的大手反复揉捏、撕扯，经脉在狂暴的灵力冲刷下发出不堪重负的呻吟，几欲寸断。他眼前阵阵发黑，识海中翻腾着爷爷咳血时蜡黄的脸、苏明哲嚣张跋扈的嘴脸、李家护卫运送寒铁矿时那耀武扬威的银甲反光、还有市集上那箱伪装成止血草的燃血散粉末散落时刺鼻的辛辣气味……这些画面交织成冰冷的火焰，灼烧着他的意志，却也成了支撑他绝不倒下的最后薪柴！
《玄天秘录》的基础功法在他体内以前所未有的速度疯狂运转，每一个周天都像用烧红的钢刷刮过经脉内壁，带来钻心的痛楚。阵中那点可怜的灵气被贪婪地吞噬，转化为更加狂暴的玄力洪流，一次又一次，如同决堤的怒涛，狠狠撞向那坚不可摧的壁垒！不够！远远不够！林阳的意识在剧痛与执念的撕扯中发出无声的咆哮。他猛地从怀中掏出一个油纸包，里面是最后三颗灰扑扑、散发着苦涩怪味的伪装丹。没有丝毫犹豫，他抓起两颗，直接塞入口中！比以往强烈数倍的极致苦涩瞬间在口腔中炸开，如同吞下了烧红的炭块，顺着喉咙一路灼烧下去，呛得他几乎窒息，胃部剧烈痉挛翻腾，眼前金星乱冒。这自制的劣质丹药，副作用凶悍得如同刮骨钢刀！然而，就在这霸绝灵魂的痛苦刺激下，一股更加冰冷、更加霸道的压制力量，如同无形的枷锁，瞬间缠绕上他体内即将失控爆发的玄力洪流，强行将它们压缩、禁锢！原本因冲击壁垒而逸散出的、接近玄士境的微弱气息波动，在这双重压制下，被死死摁回了玄徒三阶的伪装水平，如同沸腾的岩浆被强行封入薄冰之下！这近乎自残的举动，却带来了意想不到的效果——伪装丹的极致压制，如同将弹簧压到了极限，体内被强行约束的玄力，在《玄天秘录》功法的催动下，反而凝聚得更加精纯、更加凝练！那堵坚不可摧的壁垒，在这一次次被压缩到极致的冲击下，终于发出了一声细微却清晰的“咔嚓”声！
就是此刻！林阳眼中血丝密布，瞳孔深处却燃烧着近乎疯狂的冷静火焰。他不再保留，将全身所有残余的魂力，连同最后那颗伪装丹带来的极致苦痛刺激，全部转化为最决绝的意志，狠狠撞向那道裂痕！“给我——破！”无声的怒吼在识海炸响！轰——！！！仿佛九天惊雷在灵魂深处炸开！那堵横亘已久的巨墙轰然崩塌！一股远比之前精纯、浑厚数倍不止的暖流，如同初春解冻的冰河，带着沛然莫御的生命力，瞬间冲垮了所有阻塞，汹涌澎湃地奔涌过他全身每一条经脉、每一寸血肉！剧烈的痛苦如同潮水般退去，取而代之的是难以言喻的舒畅与力量充盈感。肌肉在无声地贲张、强化，骨骼发出细微的爆鸣，变得更加坚韧，五感变得前所未有的清晰——他能“听”到墙角一只蜘蛛在蛛网上爬动的微响，能“嗅”到几米外泥土深处蚯蚓翻身的土腥气，甚至能“感觉”到废弃祖屋外夜风吹过荒草时带起的微弱气流轨迹！玄士境！货真价实的玄士境一阶！体内玄力的质与量，发生了翻天覆地的蜕变！然而，狂喜的浪潮刚刚涌起，就被他强大的意志力死死摁下。不能暴露！绝对不能！他几乎是条件反射般，抓起最后一颗伪装丹，毫不犹豫地拍入口中！熟悉的、令人作呕的苦涩再次席卷而来，霸道的力量瞬间生效，将刚刚突破、还带着一丝锋锐气息的玄士境波动，强行压制、扭曲，完美地伪装回那副人畜无害、灵力稀薄的玄徒三阶状态。气息平稳了，甚至比突破前伪装得更加自然。只有林阳自己知道，此刻体内涌动着何等汹涌的力量，以及那被极致苦涩掩盖下的、如同火山熔岩般的炽热。
他缓缓睁开眼，漆黑的瞳孔在阴影中如同两点寒星，锐利得仿佛能刺破这破败祖屋的黑暗。摊开手掌，指尖萦绕着一缕凝练如实质的淡青色玄力，心念微动，玄力瞬间化作一道无形的气刃，无声无息地划过三米外一根半腐朽的梁柱。“嗤！”一声轻响，梁柱上留下一道深达寸许、光滑如镜的切痕！力量！这就是真实的力量！不再是依靠魂术取巧，不再是狼狈闪躲，而是实实在在、可以握在掌中的力量！虽然仅仅是玄士境一阶，但对于隐忍三年、在绝望中挣扎的林阳而言，这不啻于在无尽长夜中撕开了一道通往黎明的裂缝！他缓缓握紧拳头，感受着指骨间蕴含的爆发性力量，嘴角勾起一抹冰冷而锋利的弧度。李家那条毒蛇……苏家那虚伪的豺狼……还有那潜伏在暗处、即将扑向林府的危机……来吧！他低头，目光扫过地上散落的几块不起眼的黑色矿石碎片——那是他之前从黑风峡附近捡来的，带着一丝与城主府失窃寒铁矿相似的阴寒气息。又摸了摸怀中暗袋里几枚自制的、纹路粗糙却隐隐透着能量波动的简易阵符，以及几颗气味刺鼻的特殊丹药（强力泻药、烟雾丹）。风暴将至，而这一次，他不再是那个只能被动承受、靠小聪明周旋的“废柴”。玄士境的修为，配合《玄天秘录》的魂术、阵道、炼药之能，还有这张完美无缺的“废柴”面具……林阳站起身，破旧衣袍下的身躯挺得笔直，像一柄收入破旧皮鞘中的绝世利刃。窗外，夜色浓稠如墨，林家府邸的方向一片沉寂，而他眼底跳动的微光，已然刺穿了这片沉重的黑暗。玄士境，只是开始。