稽核文牍处在虞衡清吏司的临时公廨（ xiè）内，气氛有些凝滞。
—公廨；办理公共事务的官署—
沈涵面前摊开着这几日各库、厂呈报上来的物料清册，格式倒是按照他的要求换了新的，数字也填得满满当当。但稍微深入一问，诸如“此物为何比上月入库量激增三成”、“彼项采买价为何与市价相差悬殊”之类的问题，得到的回复要么是“惯例如此”，要么是“上官吩咐”，再追问下去，便是支支吾吾，或者干脆一问三不知。
标准的软抵抗。流程是走了，但魂没跟上。
“大人，这样下去不行啊。”首席文书赵四皱着眉头，“咱们这新册子，都快被他们填成流水账了，关键的信息一点没多，反而因为要填这些格式，各处的抱怨更多了。孙老道去下面转了一圈，听了一肚子牢骚回来。”
旁边的老吏孙老道闻言，苦着脸点头：“是啊大人，都说咱们这是无事生非，净给底下人添麻烦。还说……还说读书人就知道拍脑袋想当然，不懂实际事务。”
沈涵揉了揉眉心。他预料到会有阻力，但没想到这种非暴力不合作的态度如此普遍。胡惟庸的阳谋像一把悬着的剑，让原本可能只是抱怨的官吏们，现在更有底气地消极应对——反正三个月后，你这套东西能不能留下来还两说呢，何必现在费劲？
绩效点的激励，在这种整体观望的氛围下，效果也大打折扣。大家更担心的是站错队，而不是那点额外的赏赐。
“光有激励不够，还得有约束和…示范。”沈涵沉吟道。他想起刘伯温的指点，也想起朱元璋那双只看结果的眼睛。他需要找到一个突破口，一个能立刻体现出标准化和数据管理优越性的具体案例，来打破这潭死水。
“周算盘！”沈涵喊道。
“属下在！”精于计算的周算盘立刻凑过来。
“别盯着所有账目了。给我集中查一类物料，要用量大、涉及环节多、而且最好与军国大事或宫中用度相关的。”沈涵下令，“就从工部最常采买的几种建材、颜料或者皮革里找！给我挖，挖出里面最不合理、最经不起推敲的价格、损耗或者流程！”
“明白！”周算盘眼睛一亮，立刻抱过一堆账册，噼里啪啦地打起了算盘。
“吴愣子！”
“大人吩咐！”愣头青吴愣子嗓门洪亮。
“你去各库房，别问管事的，就找那些最老实的、干活最多的小吏和匠户，请他们喝碗汤饼，聊聊他们平时领用料、干活时，觉得最麻烦、最浪费、最不合理的地方是什么。记住，是聊，不是审！”沈涵特意叮嘱。基层的智慧往往能直指问题核心。
“好嘞！保证聊明白！”吴愣子领命而去。
沈涵又看向赵四和孙老道：“我们也不能闲着。赵四，你负责把周算盘找到的问题和吴愣子反馈的情况对应起来，形成条陈。孙老道，你人面熟，再去转转，听听那些抱怨具体是什么，说不定抱怨里就藏着我们改进的关键。”
分工明确，稽核文牍处这个小机器再次开动起来。
效率在聚焦中显现。不过两天，周算盘就锁定了目标——青砖。
京师各大营建、城墙修补乃至宫中用地，青砖用量巨大。其采买涉及民窑、官窑，运输、验收、保管环节众多。账面上，各地采买价格差异不小，损耗率也高得惊人。
而吴愣子那边反馈回来的信息更具体：老匠户们抱怨，同样是青砖，大小、厚薄、硬度时有差异，砌墙时费工费力，不合规的砖要么勉强用上影响质量，要么就只能堆在角落白白浪费。验收时，全凭司吏目测手掂，他说合格就合格，他说损耗多少就是多少。
“问题就在这儿！”沈涵一拍桌子，“缺乏统一标准！从生产到验收，全凭个人经验和关系！这里面的操作空间和浪费，就是贪腐和低效的温床！”
他立刻行动，让郑彦调来了所有关于青砖的旧档和采买记录，同时让周算盘根据历年数据和实际营造需求，核算出一个合理的价格区间和损耗率范围。
接着，他使出了朱元璋赋予的临时专断之权，做了一件在虞衡清吏司看来极其僭越和小题大做的事——他强行召集了负责建材的几位主事、司吏，以及工部下属官窑的几位大匠。
会上，沈涵直接抛出了他让赵四连夜赶工出来的，一张巨大的数据对比图表，清晰地展示了不同来源青砖的价格差异、损耗异常，以及匠户们反馈的质量问题。
“诸位，”沈涵指着图表，语气平静却带着不容置疑的压力，“数据不会说谎。以往那种差不多、凭经验的日子，该结束了。从即日起，所有工部采买青砖，必须订立新规！”
他宣布了三条核心命令：
第一，尺寸标准化。由工部大匠牵头，三日内核定官用青砖的长、宽、厚、重量及烧制程度的明确标准，制成标准样板，分发各地官窑及验收处。
第二，验收流程标准化。验收时，必须随机抽样，对照标准样板，使用简易卡尺和秤具进行测量称重，不符合标准者一律退回，并记录在案，与窑厂绩效挂钩。
第三，定价与损耗标准化。根据新标准和合理成本，重新核定青砖的官方采购价和运输、仓储过程中的合理损耗率，超耗部分需层层说明原因，否则不予核销。
命令一下，底下炸开了锅。几位主事面面相觑，脸色难看。这等于直接剥夺了他们过去在验收和核销上巨大的自由裁量权和灰色收入。一位资历老些的主事忍不住开口：“沈大人，此举是否过于操切？各地窑情不同，土木之变，差之毫厘谬以千里，岂能一概而论？如此苛求，恐误了工期啊！”
“正是有差异，才需要标准！”沈涵毫不退让，“以往就是太模糊，才给了劣砖、高价可乘之机！要的就是一概而论！至于工期，流程清晰了，质量保证了，返工减少了，只会更快！”
他目光扫过在场几位一直沉默不语、脸上布满烟火色的老工匠：“几位大匠师傅，你们觉得，有一套明确的标准，让你们烧砖、让匠人砌墙，是更难了，还是更省心了？”
一位须发皆白的老工匠犹豫了一下，还是瓮声瓮气地开口：“回大人话…若真有那准绳，照着一板一眼地做，自然省心。总好过烧好了送来，却因上官一句话就打成次品，或是砌墙时因砖块不规整，被监工责罚…”
老工匠的话，比沈涵的数据更有力。几位主事顿时语塞。
沈涵趁热打铁：“标准之事，就这么定了！三日之内，我必须看到标准样板和细则初稿！这是死命令！”他再次祭出了朱元璋这面大旗，“此事关乎皇爷交办的，谁敢怠误，休怪本官无情！”
扯着皇帝的虎皮，加上老工匠的间接支持，新规被强行推动了下去。
接下来的几天，虞衡清吏司因为青砖标准化一事，暗流涌动。抱怨声、质疑声更大，但与此同时，也开始有一部分底层官吏和匠人，眼中流露出不一样的神色——或许，这位年轻的沈大人，并不只是来捣乱的？
然而，就在标准样板即将制成的当口，一个意外发生了。
那位发言支持标准化的老工匠，在试烧新标准砖时，窑炉出了意外，虽人无大碍，但一窑砖报废了。很快，风言风语开始在司内流传：说是新标准太过苛刻，扰乱了窑火分寸，才导致事故；又说沈涵急功近利，逼得老工匠出了错…
流言的源头难以查证，但效果却立竿见影，刚刚被强行压下去的抵制情绪再次抬头，甚至更甚以往。
沈涵站在即将出炉、却已裂纹满布的废砖前，面色阴沉。他知道，这绝不仅仅是意外。
胡惟庸的攻势，从未停止。明的阳谋之外，暗地里的绊子，已经来了。
他蹲下身，捡起一块还烫手的碎砖，仔细看着它的断面。
“标准…”他喃喃自语，“果然，制定标准不易，推行标准，更是难上加难。但越是这样，越说明做对了。”
他站起身，对身后的赵四平静地说道：“去请最好的太医给老师傅看看。另外，告诉周算盘和吴愣子，重点查一查，这窑炉出事前，都有谁去过窑厂，又都说过些什么。”
“这潭水，是越来越浑了。但水浑了，才好摸鱼。”