入秋的海雾带着股腐臭，像浸了尸水的棉絮，死死裹住码头。毛小方刚把最后一坛桂花酒封进地窖，就听见沈念安在院里尖叫——那孩子举着琵琶，指着雾里的海面，嘴唇抖得说不出话。
雾中漂着艘船。船身是朽木拼的，帆烂成破布条，桅杆上挂着串人头骨，骨缝里还缠着湿漉漉的黑发。最骇人的是船舷上站着的“人”：皮肤泡得发白，眼珠子掉在下巴上，手里攥着锈刀，每走一步，脚就从甲板上渗进些黑血。
“是藏锋屿的海盗。”老捕头拄着拐杖冲进来，他断了条腿的地方缠着白布，此刻正往外渗血，“他们没被官府打死，被岛上的邪花缠上，成了行尸！”
话没说完，鬼船突然撞向码头。朽木摩擦礁石的声音像指甲刮玻璃，那些行尸跳上岸，刀上的锈屑掉在地上，竟烧出串黑火。小海举着斧头迎上去，一斧劈在领头行尸的脖子上，脑袋滚到念玫脚边，眼睛还直勾勾盯着她胳膊上的疤痕。
“他们在找……找沈家人的血！”沈念安抱着琵琶躲在毛小方身后，琵琶突然自己弹出刺耳的音，震得行尸们动作一滞。毛小方趁机拽过油灯，泼向行尸堆，火舌舔过他们的尸身，烧出股恶臭，却怎么也烧不透——那些邪花的根须早已长进他们的骨头里。
念玫突然想起藏锋屿的红花。她抓起把花籽往火里扔，籽壳炸开，喷出的红雾裹住行尸，竟像硫酸般蚀穿了他们的皮肤，露出里面缠成一团的紫黑色根须。“是娘在帮我们！”她看着根须在红雾里蜷成灰烬，突然明白，那些花不是治百病，是专克这邪祟的利器。
可更多的行尸从雾里涌出来，其中一个举着骨笛——正是当年县太爷用来化魂的那支，只是此刻笛孔里淌着黑血。他把骨笛凑到嘴边，凄厉的调子漫出来，义庄的桂树突然剧烈摇晃，新枝“咔嚓”折断，叶片全变成了黑色。
“他要召海底的怨魂！”毛小方掏出罗盘，指针疯狂转圈，盘面上的符咒一个个亮起，“念玫，带安安进地窖！小海，狗剩，把煤油往海里倒！”
火油顺着沙滩流进海里，毛小方甩出火折子，海面瞬间燃起道火墙。行尸被烧得嗷嗷叫，却还是往前冲，骨笛的调子越来越急，海底冒出无数只手，抓着行尸的脚往深海拖，拖进去一个，就有个新的行尸从雾里钻出来。
沈念安突然把琵琶往地上一摔。琴身裂开，露出里面藏着的半截玉——正是当年沈班主的平安佩。玉佩接触到火墙的光，突然炸开道金光，金光里站着个穿青衫的人影，手里握着把剑，正是沈班主沈青山的魂魄。
“爹！”沈念安扑过去，却穿过了人影。沈青山的魂魄没看他，只举剑劈向吹骨笛的行尸，剑刃划过之处，骨笛碎成齑粉，那些行尸像被抽了筋，一个个瘫在地上，化作滩黑泥。
雾散时，海面上的火墙慢慢熄灭，露出艘沉船的残骸——正是当年沈氏戏班运银的那艘。沈青山的魂魄站在残骸上，对着义庄的方向作了个揖，身影渐渐融进晨光里，只留下句随风飘来的话：“那船底……压着邪花的根……”
毛小方带着人驾船去捞沉船时，海底的暗流卷得像漩涡。小海潜下去系缆绳，上来时手里攥着簇紫黑色的根须，根须上还缠着块碎布，上面绣着“县”字——是当年县太爷心腹的衣服碎片。
“邪花的根在船底。”毛小方用刀切开根须，里面流出的不是汁液，是暗红的血，“这东西靠吸食怨气长大，沈班主当年把船沉在这里，就是想用银锭的阳气镇着它。”
船被拖上岸时，所有人都倒吸口凉气。船底长满了紫黑色的根须，像无数条蛇缠在一起，根须的缝隙里嵌着无数骷髅，有的还戴着戏班的头饰，有的穿着衙役的制服——都是当年被灭口的冤魂。
最中间的骷髅戴着顶官帽，颅骨上插着把匕首，正是县太爷的尸骨。匕首柄上刻着个“沈”字，毛小方拔出来，刀柄里掉出张纸，上面是县太爷的字迹：“邪花已醒，需用至亲骨血喂之，否则……”后面的字被血糊住，只看清“满门”二字。
“他想让沈家人断子绝孙！”老捕头气得发抖，“当年他不仅贪了官银，还偷了沈班主的骨血，种出这邪花，想让沈家永世不得超生！”
话音刚落，船底的根须突然活了。像条巨大的黑蛇，猛地缠向沈念安，根须上的倒刺刮过地面，划出深深的沟。念玫扑过去推开沈念安，自己被根须缠住胳膊，那道疤痕突然像被火烧，疼得她几乎晕厥。
“姐姐！”沈念安抓起地上的平安佩碎片，狠狠扎向根须。碎片接触到根须，冒出串白烟，根须吃痛，猛地缩回船底，却露出个洞，洞里淌出粘稠的黑液，像腐肉化成的脓。
毛小方让小海和狗剩用斧头劈船板。每劈一下，根须就抽搐着喷出黑血，溅在人身上，衣服瞬间被蚀出洞。沈念安突然想起什么，抱着那把断琵琶跑到船边，用碎片划开自己的手指，把血滴在根须上。
“爹说，我的血能克邪祟！”血珠落在根须上，竟像滚油滴进水里，根须疯狂扭动，发出婴儿啼哭般的尖啸。船底的骷髅开始发光，一个个飘起来，对着沈念安作揖，然后化作光点，融进他的身体里。
念玫的疤痕越来越烫，她突然看清根须深处藏着的东西——是个婴儿的骸骨，脖子上挂着个绣“安”字的银锁，正是当年所有人以为死了的沈念安！
“是双胞胎！”念玫失声喊道，“沈班主当年救了两个孩子，一个被守棺人带走，一个……一个被县太爷扔进了船底，当成了邪花的养料！”
沈念安的眼泪滴在船板上，和血混在一起。船底的根须突然剧烈收缩，像被抽走了骨头，慢慢化作黑灰。那个婴儿骸骨上的银锁“当啷”一声掉在地上，和沈念安脖子上的银锁一模一样。
两个银锁碰在一起，发出清脆的响。船底的黑液突然沸腾，冒出个披头散发的女鬼，正是当年被县太爷扔进油锅的红衣女子——沈念安的娘。
女鬼没有脸，只有团红光。她伸出手，轻轻摸了摸念玫的胳膊，又摸了摸沈念安的头，然后转身走进黑液里，黑液渐渐凝固，变成块黑色的玉，玉上刻着两个字：“平安”。
船底的邪花被除时，义庄的桂树突然开满了花。香得能飘出十里地，连海水都带着甜味。毛小方把那块“平安”玉穿成项链，挂在沈念安脖子上，玉贴在皮肤上，暖得像块小火炭。
念玫胳膊上的疤痕彻底消失了，只留下个浅浅的桂花印。她时常坐在戏台上，弹着那把断了弦的琵琶，琴声能引来鱼群，在码头的浅滩里围成圈，像在听她讲故事。
老捕头把县太爷的罪证呈给朝廷，皇帝下旨为沈氏戏班平反，还赏了块“忠义”牌匾，挂在义庄的门楣上。小海和狗剩成了码头的护卫，谁要是敢来捣乱，不等毛小方动手，就被他们揍得鼻青脸肿。
入了冬，沈念安开始学认字。毛小方教他写的第一个字是“家”，他写得歪歪扭扭，却格外认真，说要把沈家的故事写下来，刻在桂树的树干上，让后来人都知道，这里曾有群人为了正义，和恶鬼斗了一辈子。
雪下得最大那天，念玫梦见了红衣女子。女子穿着崭新的戏服，站在京城的戏台上，台下坐着沈班主，抱着个孩子，正笑着给她鼓掌。“我们在那边很好。”女子对她说，“以后，就拜托你照看安安了。”
醒来时，沈念安正趴在她的床边，手里拿着支刚雕好的木笛，笛身上刻着朵桂花。“姐姐，我吹《归雁》给你听。”他把笛子凑到嘴边，调子虽然生涩，却带着满满的暖意。
毛小方站在廊下，看着院里的雪落在桂树上，像给绿枝裹了层银。远处的海浪声混着笛声，像首被岁月洗干净的歌。他忽然觉得，那些惊心动魄的夜晚，那些阴森可怖的过往，说到底，都只是为了守护此刻的安宁——炉子里的火正旺，桌上的桂花酒还温着，身边的人都在，这就够了。
开春时，码头来了个说书先生，专讲沈氏戏班的故事。说台下总坐着个穿水绿衣衫的姑娘，抱着个弹琵琶的孩子，听得格外入神。有人问那姑娘是谁，先生捋着胡子笑：“是守护故事的人。”
而义庄的桂树，新枝又抽出了三寸。阳光透过叶片照下来，在地上映出细碎的光斑，像无数双眼睛，温柔地看着这片终于迎来平静的海。