返程的路途因目标明确而显得步履轻快，却也因心头的沉重而格外安静。团队依旧保持着高度警惕，清理沿途零星丧尸时，动作比来时更干脆利落——张起灵的净化之炎虽未再动用，但有他压阵，每个人都多了几分底气，配合也越发娴熟，往往三五下就能解决战斗，不拖泥带水。
当图书馆那熟悉的轮廓再次出现在视野中，尤其是看到王胖子和黑瞎子提前设置的警戒标记完好无损时，所有人都不约而同地松了口气。“家”，这个在末世中格外奢侈的词汇，在短暂分离后更显珍贵，悄然浮现在每个人心头。
侧门被轻轻推开，又迅速关上，将外界的危险与污浊彻底隔绝。应急灯温暖的光晕驱散了室内最后的阴影，也照亮了众人脸上疲惫却难掩兴奋的神情——此行的物资收获，远超预期。
“哈哈！丰收归来！”王胖子第一个打破沉寂，将肩上扛着的一箱完好工具“哐当”一声放在地上，箱子打开，里面的扳手、螺丝刀、铁丝等一应俱全，“瞧瞧！都是实打实的好东西！以后修修补补、加固据点，再也不愁没家伙事儿了！”
黑瞎子也将肩上的几个沉甸甸的袋子放下，逐一打开：“密封罐头二十罐、压缩干粮十包、未拆封户外服装三套、军靴一双，还有两卷高强度登山绳。”他拍了拍袋子，“基础物资够我们撑一阵子，省着点用，能支撑到下次探索。”
林曦笑了笑，心念一动，几台小型汽油发电机、三桶密封燃料，还有一个装满抗生素、绷带、消毒水的完整医疗箱，凭空出现在角落的空地上，金属外壳还沾着仓库的灰尘。这些才是此次远征最核心的收获——稳定的电力意味着夜晚不再只有应急灯的微光，完整的医疗箱能应对突发伤病，而燃料则为未来探索更远区域提供了可能。
“我靠！林小哥这空间也太能装了！”王胖子瞪大了眼，围着发电机转了两圈，“有了这玩意儿，咱们以后就能用上收音机、充电灯，日子总算有点人样了！”
然而，所有的物资喜悦，都在解雨臣将那个破旧背包里的徽章和笔记本放在中央桌子上时，迅速沉淀下来。应急灯的光线落在防水袋上，笔记本和徽章投下细碎的影子，仿佛带着某种沉甸甸的宿命感。
“现在，我们来谈谈这个。”解雨臣的声音打破了短暂的欢愉，语气严肃，瞬间将所有人的注意力拉回现实的核心。
吴邪拿起笔记本，将上面的关键内容再次复述了一遍，尤其是“它们不是天灾”“实验室”“门又开了”以及“c区研究所 - 可能的答案？”这些触目惊心的字眼。他念到“门又开了”时，特意停顿了一下，目光扫过张起灵和林曦——他们都来自另一个世界，对“门”的含义，比任何人都更清楚。
那枚暗金徽章被解雨臣放在笔记本旁，在灯光下闪烁着冷冽的光泽，利剑穿丧尸头颅的图案，透着一股生人勿近的凌厉。
室内陷入了长时间的沉默。信息量太大，背后蕴含的可能性太过骇人，每个人都在消化这突如其来的冲击。
王胖子第一个咂咂嘴，打破了寂静：“我说……这意思是，这操蛋的末世，不是老天爷降下来的灾，是那帮天杀的白大褂在实验室里搞砸了？还‘门’？除了咱们过来的那个青铜门，还有别的？这蓝星是他娘的筛子吗，到处是窟窿？”
“很有可能。”解雨臣推了推眼镜，镜片后的目光锐利如刀，“如果日记内容属实，‘大灾变’要么是实验室事故，要么是人为释放的灾难。而‘门’的存在，意味着空间通道并非个例，可能连接着其他世界，甚至……就是灾难的源头。”
“c区研究所……”吴邪用手指点着地图上那个被圈出的区域，眉头紧锁，“从我们现在的位置到那儿，几乎要横穿整个城市核心区——那里肯定是丧尸和变异体最密集的地方，危险程度难以想象。这笔记本的主人，大概率就死在了去研究所的路上。”
“太危险了。”黑瞎子抱着臂，靠在墙上，语气现实得不留情面，“横穿城市？就凭我们五个人？别说高阶变异体，就算是普通尸潮，也能把我们淹了。这不是冒险，是去送命。”
“但我们有必须去的理由。”张起灵低沉的声音突然响起，他不知何时走到了桌边，拿起那枚徽章，指尖摩挲着上面的纹路，眼神深邃，“能量……同源。这里的答案，可能关乎……归途。”
“归途”二字，像一块巨石投入平静的湖面，在每个人心中激起巨大的涟漪。回家，这个看似遥远而奢侈的愿望，第一次被如此清晰地摆在面前，像一盏明灯，驱散了末世的迷茫。
“小哥说得对！”林曦抬起头，眼神坚定，没有丝毫犹豫，“我们不能永远被动地待在这里。上一世，我就是困在安全区里，看着资源耗尽、怪物围城，最后只能等死。被动等待就是慢性死亡，只有主动寻找真相，才有活下去、回家的可能。”他顿了顿，看向张起灵，语气带着底气，“而且，我的感知能力能提前规避大量风险，小哥的净化之炎能克制邪祟和变异体，我们不是没有机会。”
支持与反对的理由都很充分。是安于现状，巩固据点，在相对安全的环境中慢慢发展？还是为了渺茫却至关重要的真相，踏上一条九死一生的征途？
解雨臣的目光扫过众人：吴邪眼中满是对真相的探究欲，王胖子脸上写着纠结——一边是刚到手的安稳日子，一边是回家的希望；黑瞎子墨镜后藏着谨慎，而张起灵和林曦眼中，是毋庸置疑的决心。
“投票吧。”解雨臣最终说道，“同意将探索c区研究所列为下一阶段优先目标的，举手。”
短暂的犹豫后，吴邪率先举起了手——他骨子里的好奇心和责任感，让他无法放弃探寻真相的机会。紧接着，林曦毫不犹豫地举手，眼神坚定。张起灵微微颔首，算是表态。
王胖子摸了摸刚到手的罐头，又看了看众人，纠结半晌，一咬牙：“妈的，胖爷我这辈子就没怕过冒险！为了回家，拼了！”也猛地举起了手。
黑瞎子叹了口气，无奈地笑了笑：“行吧行吧，谁让你们一个个都跟打了鸡血似的，我总不能让你们单独去送命。”他缓缓举起了手，语气看似无奈，眼底却闪过一丝跃跃欲试。
全票通过。
“好。”解雨臣眼中闪过一丝决断，“那么，接下来所有行动都为远征c区研究所服务。我们需要三件事：第一，绘制详细的城市路线图，标记安全通道和危险区；第二，补充武器装备、储备足够的物资和能源；第三，强化自身能力，尤其是林曦的感知范围和小哥净化之炎的运用。另外，”他指了指桌上的晶体和徽章，“这两样东西，林曦继续深入研究，或许能找到关键线索。”
目标确立，庞大的压力随之而来，但更多的是一种破釜沉舟的昂扬斗志。末世虽苦，但有了明确的方向，连疲惫都变得有意义。
会议结束后，众人各自散去——王胖子和黑瞎子去清点物资，吴邪和解雨臣研究地图，林曦因为精神力消耗过大，被张起灵示意留在房间休息。
夜色渐深，图书馆内一片宁静，只有窗外偶尔传来几声遥远的丧尸嘶吼，更显室内的安稳。林曦靠坐在床上，看着窗边那个挺拔的身影——张起灵正在擦拭黑金古刀，动作缓慢而专注，清冷的月光勾勒出他孤寂的轮廓，却也透着让人安心的力量。
“小哥。”林曦轻声开口，打破了沉默。
张起灵动作未停，只是微微侧头，目光落在他身上：“谢什么。”他似乎早已猜到林曦想说什么。
“谢谢你在超市里救我，还有之前……一直保护我。”林曦的声音很真诚，从青铜门穿越以来，若不是张起灵一次次出手相助，他恐怕早已殒命。
张起灵沉默了片刻，放下手中的古刀，转身走到床边。他居高临下地看着林曦，那双深邃的眸子里仿佛有漩涡在流转，藏着旁人看不懂的情绪。
“是你先……保护了我。”他指的是林曦用生机能量和晶体救醒他的事，声音很低，带着一种罕见的、不易察觉的柔和。
两人目光交汇，空气中弥漫着一种无声的暖流。经历了生死与共的战斗，分享过彼此的秘密，有些东西早已悄然改变，超越了普通的同伴情谊。
林曦感觉自己的心跳有些快，张了张嘴，想说些什么，却一时词穷，只能傻傻地看着对方。
就在这时，张起灵忽然俯下身，伸出手——并非触碰，而是在极近的距离，几乎能感受到彼此呼吸的温热，轻轻拂开了林曦额前的一缕碎发。
指尖擦过额角皮肤时带起一阵微痒，比夜风更轻，却像电流般窜过四肢百骸。林曦的呼吸猛地一滞，脸颊瞬间升温。
“休息。”张起灵直起身，只留下两个字，便转身回到窗边，重新拿起古刀，动作恢复了之前的专注，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但林曦额头上残留的微痒触感，还有他骤然加速的心跳，都无比真实地告诉他——不是幻觉。
他躺下来，用被子蒙住半张脸，在无人看到的黑暗中，嘴角无法抑制地向上扬起。
前路纵然遍布荆棘与未知，但此刻，心中充盈的暖意，以及身旁那个沉默守护的身影，让他拥有了面对一切的勇气。
远征c区研究所的号角，已经吹响。而属于他们的故事，才刚刚翻开最精彩的篇章。