裂缝里的光点突然拉长，像一道闪电劈开地面。陈无戈左手握紧战刃，右手指节发白。影源核心在他身体里震动了一下，不是警告，是回应——它认出了某种熟悉的痛苦。
五个高阶影兵冒出来，围在裂缝边上。它们没有具体形状，只是空气扭曲出的黑点，但周围温度一下子变低了，仿佛连时间都被冻结了一瞬。他往前走了一步，脚踩在发光的沙地上，发出轻微的响声，像是大地在呼吸。
一个人从光里摔出来，倒在沙子里。他的战术装甲破得很严重，胸口的标志被烧没了，但他身上的灵能波动和影兵残留的信号一样。陈无戈瞳孔一缩，脑子里突然闪过一丝熟悉感——这是他杀过的人才会留下的感应，一种灵魂深处的回响。
那人挣扎着抬起头，脸上都是灰，声音很哑：“救世主……我们终于找到你了。”
话没说完，陈无戈已经闪到他背后。暗影战刃抽出一点，刀尖抵住他的脖子。金属碰皮肤的声音很小，但足够要命。
“谁派你来的？”他问。
那人没动，喘得厉害：“未来反抗军。时间是二零四七，地球历。”
“现在是哪一年？”陈无戈再问。
“现在是二零二七，我来自二十年后。”那人闭上眼，“核心开始崩解了，只有你能阻止。”
陈无戈没收刀。他盯着这人后颈的接口，和普通鼠标用的一样，但更旧，边缘有烧过的痕迹。这不是假的，是真实的机械植入物——一个活生生的时间信使，而非幻象。
他命令影兵接管对方的神经系统。一股微弱电流传回大脑，画面涌进来：城市在燃烧，星门倒塌，很多人在尖叫。一个穿黑色战甲的男人站在废墟中间，眼睛闪着红蓝光，抬手就让影兵落下，把整支军队撕碎。
那个男人是他。
他记得这一幕。第194章出现过同样的场景，未来的自己走上暴政之路，所有孩子消失，大地干裂，天上没有星星。
这些信息混着记忆，分不清真假。他咬牙，压下心里的情绪，只记下三个关键点：时间、地点、事件。
时间：二零四七年六月十七日
地点：地心母体装置
事件：灵能核心自毁倒计时启动
信息确认完，他还是没松手。
“如果我是那个毁灭一切的人呢？”他低声说。
那人睁开眼，嘴角流血，却笑了：“正因为你这么问，我们才敢来。”
这句话让他手指松了一下。他知道这意味着什么——未来的人没把他当神，也没当成命运的工具，而是当成一个会思考、会怀疑、会做决定的人。
这才是希望。
他慢慢收回战刃，插进腰间。但他没有去扶那人。
“你们为什么选现在？”他问。
“因为这是唯一的机会。”那人喘着气，“二十年后，影源核心失控了，所有连着它的生命都被同化。只有现在，你还清醒的时候，才能切断这条因果链。”
“怎么切断？”
“毁掉地心装置，或者……改写它。”
陈无戈没说话。林墨说过，那装置不只是能源中心，更像是某种起源程序。一旦改动，可能影响整个灵能时代。
【此刻，他第一次感到恐惧——不是怕失败，而是怕选择本身就是陷阱。】
裂缝开始缩小，边上的光扭成漩涡。那人身体微微浮起，像是被什么东西拉走。
“回去告诉未来的我。”陈无戈抬头，声音平静，“我不会让那一天发生。”
那人看着他，眼神渐渐模糊：“可如果我们失败了……”
“那就不是我。”陈无戈打断，“真正的我，不会放弃选择的权利。”
最后一个字落下，裂缝猛地合上。那人消失在光里，什么都没留下。
就在裂缝关闭的瞬间，虚空中闪过一道影子。
那是另一个陈无戈，漂浮在黑暗宇宙中。他没穿战甲，只披着旧猎装，左脸的疤痕很清楚。他抬起右手，掌心流出黑色液体，变成无数影兵，在星空里游动。然后他用指尖当笔，引星光为线，慢慢画出一个图案。
是一个新的家徽。
狼头和星辰环在一起，中间是一把断了又重铸的刀。影兵围着它转，像在守护。
陈无戈抬头看着，眼里闪过黑白两色光。这不是幻觉，也不是记忆碎片。这是未来的他在传递信息——我们不是宿命的延续，而是新秩序的开始。
光影散了，裂缝彻底消失。
他站在原地，风吹着衣服。身后三百个孩子还蹲在地上，手贴着沙土，根系扎进地下。机械生命体围成一圈，眼睛亮着幽蓝的光。空中的影兵没散，反而变得更实，像一层看不见的屏障，盖住整片荒原。
他转身走向树林边。那里有棵刚长出来的新树，树干上有家徽果实的印子。他伸手摸树皮，一股暖流顺着胳膊流进身体。
影源核心轻轻跳动，不再只是吸收战斗残影，而是主动发出信号。所有影兵同时震颤，好像接到了新命令。
远处，一根藤蔓从地下钻出，缠住一块废弃的机甲残骸。几秒后，残骸表面长出植物，绿色迅速盖住金属。这不是净化，是改造，是重生。
他停下脚步，低头看自己的手。掌心有道旧伤，本来已经好了，现在却渗出一滴血。血落在沙地上，立刻被一根小根须吸走。
接着，沙地微微鼓起。
一个金属箱角露了出来。
他认得这个箱子。第195章时，孩子们就是从这种箱子里出来的。但现在这个更小，表面刻着一组数字编码，和地心装置的启动密钥格式一样。
他蹲下，用手擦掉沙尘。编码下面还有一行小字：
【输入者将成为新纪元密钥】
他盯着那行字，没动。
风停了。
影兵悬在半空，不动了。
三百个孩子的呼吸变得一致，像是进入某种深层状态。机械生命体的眼睛由蓝变白，全都转向他。
他慢慢抬起手，准备碰箱子。
指尖离金属还有半寸时，箱子突然震动。
里面传来一声轻响，像是锁开了。
他的手停在空中。
【这一刻，世界