星骸平原的夜晚，危机四伏。李观鱼和赵铁柱藏身于临时挖掘的狭小地穴中，穴口用一块散发着微弱腥气的星兽骨骸勉强遮掩。地穴内空气混浊，却相对安全。两人背靠着冰冷的土壁，急促的喘息声在狭小空间内回荡。方才从熔核魔猿与暗星殿修士的夹击中亡命逃脱，几乎耗尽了他们的体力与心神。
李观鱼左臂的旧伤因剧烈运动再次崩裂，鲜血浸湿了临时包扎的布条，传来阵阵刺痛。但他此刻顾不得这些，全部注意力都集中在怀中那枚星核碎片之上。碎片只有指甲盖大小，通体漆黑，内部却仿佛封印着一片微缩的宇宙，无数星芒缓缓流转。自从靠近那头狂暴的熔核魔猿后，这碎片就变得异常活跃，不断散发出灼热的温度和一股强烈的、渴望融合的意念波动。
“观鱼哥，这黑疙瘩咋这么烫人？不会要炸了吧？”赵铁柱凑过来，憨厚的脸上写满了担忧，下意识地挪了挪屁股，仿佛那碎片真是个随时会爆的雷火弹。
李观鱼没有立刻回答，他指尖轻触碎片表面，感受着其中蕴含的、如同汪洋大海般磅礴却紊乱的星辰本源之力。根据《星枢纪要》的残篇和韩离地图旁的零星注释，这种纯净的星核碎片，是远古星宫凝聚星辰精华的至宝，对于修炼《星阙洗尘诀》有着难以想象的裨益，甚至可能助他突破瓶颈。但记载中也明确警告，星核之力狂暴异常，若心性不足或功法不济，强行吸收无异于引火自焚，轻则经脉尽碎，重则被碎片中可能残留的古老星辰意识同化，沦为行尸走肉。
“富贵险中求……”李观鱼喃喃自语，眼神闪烁不定。如今的局面，前有诡异星兽环伺，后有暗星殿强敌追杀，在这片陌生的星骸平原，他们如同狂风中的残烛，随时可能熄灭。若不能尽快提升实力，下一次遭遇，恐怕就是绝路。这星核碎片，虽是烫手山芋，却也是眼前唯一的破局希望。
他回想起之前情急之下，引动碎片能量击退晶狼的情形。虽然只是微不足道的一丝，却展现出了惊人的威力。或许……可以尝试引导，而非强行吞噬？
“铁柱，帮我护法。”李观鱼深吸一口气，眼中闪过决然，“我要试试……和它沟通。”
“沟通？”铁柱瞪大了眼睛，看着那块黑乎乎的石头，挠了挠头，“观鱼哥，你跟石头说啥话？它还能听懂咋的？”
李观鱼被他的憨直逗得嘴角微扬，紧张气氛稍缓：“不是用嘴说，是用意念，用我们修炼的炁息去感应。你守住洞口，无论发生什么，别让任何东西打扰我。”
“哦！明白了！就像俺以前蹲守猎物，得悄摸的！”铁柱恍然大悟，立刻握紧了他的宝贝木棍，如同门神般挡在穴口，耳朵竖起，警惕地捕捉着外面的任何风吹草动，连呼吸都放轻了许多。
李观鱼盘膝坐好，五心向天，先将《星阙洗尘诀》运转了三个大周天，将自身状态调整到最佳。丹田内，那缕青玉色的炁息如同溪流般欢快流淌，已打通的两条主脉和正在冲击的第三条经脉都传来充盈之感。待心神彻底沉静下来，他才小心翼翼地双手合握，将那枚灼热的星核碎片包裹在掌心。
他并未像寻常修炼那般强行抽取能量，而是尝试着将自身精纯的青玉炁息，如同涓涓细流，极其缓慢、温和地注入碎片之中。同时，意念高度集中，摒弃所有杂念，向碎片传递出友善、共存的模糊意念，仿佛在安抚一头躁动的猛兽。
起初，星核碎片毫无反应，内部的星芒依旧按照固有的轨迹流转，对那缕微弱的异种炁息置之不理。李观鱼并不气馁，持续维持着炁息的输送和意念的沟通，如同愚公移山，耐心至极。
时间一点点流逝，地穴外偶尔传来远处星兽的嘶吼和能量碰撞的闷响，每一次都让负责警戒的赵铁柱肌肉紧绷，但他牢记李观鱼的嘱咐，死死守住洞口，没有回头张望。
不知过了多久，就在李观鱼都感到一丝疲惫之时，异变陡生！
星核碎片内部，一颗原本缓慢流转的微小星芒，似乎被那持续不断的、温和的青玉炁息所吸引，微微偏离了原有的轨迹，向着炁息注入的方向靠近了一丝！紧接着，碎片传来的灼热感悄然发生了变化，不再是那种要焚毁一切的暴烈，而是带上了一种……试探性的暖意？
有效！
李观鱼心中一震，立刻稳住心神，不敢有丝毫大意，继续维持着当前的节奏。他甚至尝试着将一丝蕴含《星阙洗尘诀》平和意境的意念，随着炁息一同送入碎片。
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣响起。星核碎片轻轻震颤了一下，内部那片微缩星空的流转速度，似乎放缓了微不足道的一丝。紧接着，一股精纯、温和、却浩瀚无比的星辰本源之力，如同冰雪消融后的春水，顺着李观鱼掌心劳宫穴，反向流入他的经脉！
这股力量与他修炼出的青玉炁息同源，却更加精纯高级！它流入经脉的瞬间，非但没有带来任何不适，反而如同甘霖滋润干涸的土地，所过之处，经脉壁变得更加坚韧、通透，甚至连左臂伤口的疼痛都减轻了大半！丹田内的青玉炁息遇到这股力量，如同臣子见到君王，主动迎上，将其缓缓融合、同化，自身以肉眼可见的速度变得粗壮、凝实！
更奇妙的是，在这股力量的滋养下，李观鱼对《星阙洗尘诀》的许多关隘处豁然开朗！第三条主脉“足阳明胃经”的瓶颈剧烈松动，几乎有立刻贯通的趋势！他甚至隐约触摸到了下一层“凝液境”的一丝奥秘！
然而，好景不长。就在李观鱼沉浸在这美妙的提升中时，星核碎片似乎因为输出了一丝本源之力而感到了“虚弱”，内部平衡被打破！那些原本缓慢流转的星芒骤然加速，变得狂躁起来！一股远比之前凶猛、充满毁灭气息的狂暴能量，如同决堤的洪水，紧随那温和的本源之力后，猛地冲向李观鱼的经脉！
“呃！”李观鱼闷哼一声，脸色瞬间煞白！只觉得经脉如同被无数烧红的钢针穿刺，剧痛难忍！刚刚被滋养拓宽的经脉，在这股狂暴能量的冲击下，瞬间出现了细密的裂痕！
这才是星核碎片真正的考验！它就像一头高傲的神兽，可以赐予甘泉，也会轻易降下雷霆！
“观鱼哥！”一直分心留意身后的赵铁柱听到动静，急忙回头，看到李观鱼痛苦扭曲的表情和掌心那骤然爆发出刺目黑光的碎片，吓得魂飞魄散。
“别……别过来！”李观鱼从牙缝里挤出几个字，全力运转《星阙洗尘诀》，引导青玉炁息构筑防线，拼命疏导、化解那股狂暴能量。但能量的等级差距太大，他的防御如同纸糊般脆弱，眼看就要彻底崩溃！
就在这千钧一发之际，李观鱼福至心灵，想起了《星枢纪要》中一段关于“星力潮汐，疏胜于堵”的模糊记载，以及韩离地图旁那句潦草的注释：“星核有灵，顺势而为”。
他猛地放弃了一味地抵抗和压制，转而尝试引导！他将那缕已与自身炁息初步融合的、较为温和的本源之力作为“引子”，如同疏导洪水般，将那狂暴的能量引向正在冲击的第三条主脉——足阳明胃经的关口！
轰！
狂暴的能量找到了宣泄口，如同重锤般狠狠砸在经脉壁垒上！李观鱼浑身剧震，喷出一小口鲜血，但眼中却爆发出狂喜的光芒！因为在那难以想象的冲击力下，坚固的瓶颈，竟然……松动了！而且，这股狂暴能量在冲击瓶颈的过程中，也被飞速消耗、磨砺，戾气大减！
他强忍剧痛，抓住这稍纵即逝的机会，全力运转功法，以那缕温和本源之力为核心，裹挟着被初步驯服的狂暴能量，如同钻头般，向着瓶颈发起了最后的冲锋！
咔嚓！
一声只有他自己能听到的、如同琉璃破碎的清脆声响在体内传来！足阳明胃经，贯通！
更加磅礴的天地灵气涌入新打通的经脉，与星核碎片传来的能量（此刻已温顺许多）汇合，被飞速炼化。李观鱼的气息以肉眼可见的速度节节攀升，最终稳定在了洗尘境三层巅峰！距离四层凝液境，仅剩一步之遥！
他掌心的星核碎片也恢复了平静，内部的星芒流转恢复了缓慢，但似乎……比之前黯淡了微不可察的一丝。碎片与他的联系却更加紧密，一种微妙的“共生”感油然而生。
李观鱼缓缓睁开双眼，眸中青玉光芒一闪而逝，深邃如同星空。他长长吐出一口浊气，带着淡淡的星辰光辉。
“观鱼哥！你没事了吧？吓死俺了！”赵铁柱看到李观鱼醒来，气息非但没有衰弱，反而更加强大，这才松了口气，一屁股坐在地上，抹了把冷汗，“刚才你那样子，俺还以为你要……要炸了咧！”
李观鱼看着铁柱憨厚而关切的脸，心中一暖，笑道：“没事了，因祸得福。”他握了握拳，感受着体内澎湃的力量和更加坚韧的经脉，“而且，我好像……知道该怎么和这‘黑疙瘩’打交道了。”
他看向掌心的星核碎片，眼神复杂。这碎片既是无尽的宝藏，也是随时可能反噬的凶险。未来的路，必须更加谨慎。
然而，就在这时，一直悬浮在他肩头、处于半休眠状态的星辉守卫金属圆球，突然发出了急促的震动预警！球体表面的符文闪烁起刺目的红光！
同时，李观鱼刚刚提升的灵觉也敏锐地捕捉到，地穴之外，约莫数里远的地方，两股强大的气息正在快速接近！一股阴冷邪异，属于暗星殿修士！另一股暴戾狂躁，赫然是那头熔核魔猿！
它们……竟然同时朝着这个方向来了！
“不好！快走！”李观鱼脸色一变，霍然起身。刚刚突破的喜悦瞬间被巨大的危机感冲散。
这次的追杀，恐怕再也难以轻易摆脱了！星骸平原的亡命之旅，进入了更加凶险的阶段！