才十月中旬，草原的朔风便已显出锋利的棱角，刮在脸上带着明显的寒意。
但若与去年此时相比，这片土地上的氛围已是天壤之别。
去年今日，众人尚在为如何捱过寒冬而忧心忡忡，物资匮乏，前途未卜。
而今年，依托去年打下的坚实基础，一切都在有条不紊地加速运转。
煤矿成了这片土地下涌动的黑色血脉。
在初步改进的机械和愈发熟练的矿工努力下，煤炭的开采量达到了一个惊人的数字。
若有人能统计，便会骇然发现，仅此一地煤场一年的产出，竟已足以供应过去整个大唐一岁的需用还有富余！
黑色的“乌金”堆积如山，成为了抵御严寒最坚实的底气。
更引人注目的是那些新来的面孔——室韦部的牧民们。他们扶老携幼，赶着牛羊，如同候鸟迁徙般，坚定地融入了这片沸腾的土地。
正如李建成所预料的那般，面对部族人口的流失，室韦方面的高层除了沉默，连一个像样的屁都没敢放。
实力的差距，让一切抗议都显得苍白无力。
这些新移民放下行囊后，所做的第一件事并非搭建他们世代居住的毡帐，而是怀着巨大的热情，投入到一场前所未有的建设浪潮中——盖房！盖砖瓦房！
在老师傅的指挥下，取自本地泥土烧制出的红砖青瓦，被熟练地垒砌起来。
成片成片、横平竖直的砖瓦房舍，以惊人的速度在草原上蔓延开来，取代了昔日零散的毡包。
那红色的砖墙在苍茫天地间显得格外醒目，象征着一种从游牧走向定居的、不可逆转的决心。
各个厂区、矿场、筑路工地……去年此时还只能蜷缩在勉强御寒的草棚里的人们，今年已然可以挺直腰板，搬进牢固、能遮风挡雪、甚至盘上了火炕的砖瓦房里。
工坊里，蒸汽机日夜不停地轰鸣，带给人们的不仅是生产的动力，更是过冬的暖意。
今年的这个冬日，注定要比去年好过的多！
李建成站在略高的坡地上，寒风卷起他袍服的衣角，猎猎作响。
他极目远眺，目光沉静而锐利，缓缓扫过这片已然大变样的土地。
远处，新建的工坊群轮廓分明，高大的烟囱正喷吐着浓淡不一的蒸汽与烟雾，与灰蒙的天空交织在一起。
那是力量的气息，是变革的痕迹。更近处，广阔的工地上，人影如蚁，号子声、敲打声隐隐传来，汇聚成一股喧嚣而充满活力的背景音。
那些忙碌的劳工、满身煤灰的矿工、往来运送材料的车夫……他们每一个人，都是这幅宏大画卷上不可或缺的一笔。
他从怀中取出一个保存完好的锦囊，小心翼翼地倒出那珍藏了一年多的半截香烟—— 烟头处还残留着某个混账弟弟当年啃咬过的痕迹。他用火折子点燃，深吸了一口。
辛辣的、带着些许陈腐气味的烟雾涌入肺腑，恍惚间，仿佛又回到了那个兄弟谈心的温馨时刻。
烟头的红光在微暗的暮色中明灭不定，映照着他棱角分明的侧脸。
几口浓烟下去，纷杂的思绪似乎随着吐出的烟圈渐渐沉淀、明晰。
眼前的一切成就，并未让他志得意满，反而让他看到了更多亟待解决的问题，更远需要规划的前路。
蒸汽机带来了动力，但如何将其高效转化为各行各业的产能？
移民带来了劳力，但如何将他们更好地组织、培训，融入这新生的体系？
科研部已经挂牌，但如何让它不仅仅是老墨和他的蒸汽机，而是真正成为推动万千行业进步的引擎？
还有那隐在幕后，迟早要面对的长安风云……
千头万绪，皆需定计。
他将烧到尽头的烟蒂扔在地上，用靴底狠狠碾灭，最后一丝犹豫和缅怀也随之消散。
他豁然转身，步伐坚定地走向王帐，声音沉稳而有力，清晰地传向侍立在不远处的薛仁贵：
“仁贵！”
“末将在！”
白袍将军如同早已等待这一刻，应声而至。
李建成目光如炬，语气斩钉截铁，不容置疑：
“传令——”
“发改委全体委员，各部部长，及相关工坊主事，半个时辰后，会议室集合！”
稍作停顿，他几乎是习惯性地、带着一种混合着疲惫与昂扬的复杂情绪，低吼出那句标志性的号令：
“又他娘的该开会了！”
是的，历经一年多的筚路蓝缕，他们终于告别了那个象征着征服与过渡的突厥王帐，拥有了完全属于自己的权力中枢——北疆发展改革委办公楼。
这栋由工程建设部部长尉迟敬德倾注心血、耗时一年半才完工的三层砖瓦楼，巍然矗立。
它由本地烧制的红砖砌成，线条硬朗，窗户敞亮，在冬日稀薄的阳光下泛着沉稳坚实的红光，与周围仍在不断扩展的工坊、民居形成了鲜明对比，无声地宣示着秩序与力量。
李建成亲自赐下的名号，简单直接，却重若千钧。这标志着“发改委”已从一个战时临时机构，彻底蜕变为扎根北疆、拥有固定治所和完整架构的常设权力核心。
八大元老部门的办公室分布其中，委员长李建成与秘书长李世民的办公室也位于此，象征着决策与执行在此紧密衔接。
然而，在这栋日益规范化的办公楼里，却有一个部门显得格外“另类”——那便是由老墨执掌的科研部。
尽管大楼里也为他们预留了窗明几净的办公室，但那里几乎空置，冷清得能跑马。
以老墨为首的那群匠人，早已在他们最初奋斗的那片杂乱工棚里“生了根”。
那里有他们熟悉的每一件工具，有随手就能摸到的材料，有无数次失败爆炸留下的焦黑痕迹，更有那台仍在不断改进、日夜轰鸣的蒸汽机灵魂。
李建成深知，创造力往往诞生于混乱与自由，而非刻板的条条框框。
他非但没有强行将这群宝贝疙瘩迁入大楼，反而大手一挥，将整片工棚区域划拨给科研部并正式挂牌，还将其列为最高级别的战略要地，派重兵把守，闲人免进。
于是，在北疆发改委出现了这样一幅奇景：一边是秩序井然、文书往来的红色办公大楼，代表着已然成型的行政力量；
另一边则是烟雾缭绕、叮当作响、偶尔还传来爆炸声的科研部，代表着野蛮生长、却蕴含无限可能的原始创新力。
两者比邻而居，泾渭分明，却又共同构成了驱动这片土地向前狂奔的两个不可或缺的轮子。
李建成大步走向办公楼，在踏入会议室前，目光不由得投向远处那片被严格保护起来的工棚区，嘴角露出一丝笑意。
很好，就让大楼去处理世俗的政务，让工棚去孕育改变世界的风暴吧。
他推开会议室厚重的木门，新一轮关于北疆未来的头脑风暴，即将在这属于他们自己的殿堂里，激烈上演。
会议室内的气氛庄重而务实。
长条会议桌旁，发改委秘书长李世民，九位部长，七位副部长，以及下辖各工厂、矿场管事，乃至兼任书记员的薛仁贵尽皆正襟危坐，目光聚焦于主位的李建成。
“人都到齐了。”
李建成环视一圈，没有任何寒暄，直接敲了敲桌面。
“我宣布，会议现在开始。”
他目光转向房玄龄：“首先第一项，房部长，迄今为止，财务部的收入支出概况，你来给大家讲一下，都心里有个数。”
“是，委员长，秘书长，诸位同僚。”
房玄龄应声而起，手中捧着一份厚厚的账册。
他清了清嗓子，声音清晰地在会议室中回荡：
“截止到今年十月底，我财务部主要收入来源如下：其一，对高昌、吐谷浑两国战后资产处置及战争投资回收，共计收入四百四十三万贯。”
这个数字一出，在场不少人，尤其是新近加入的官员和工矿管事，都不由自主地吸了一口凉气。这是一笔足以令人瞠目结舌的巨款，是武力征服带来的最直接的红利。
房玄龄语调平稳，继续道：“其二，与周边部落、行商之各类贸易，所得资金一万九千八百贯。”
相较于前一项，这个数字显得微不足道，但也标志着正常的商业活动开始恢复和萌芽。
“综上，合计收入约四百四十四万九千八百贯，为便于计，可概算为四百四十五万贯。”
他略微停顿，让众人消化了一下这个惊人的收入数字，随即话锋一转，进入了更关键的支出部分：
“至于支出方面……”
他翻开账册另一页，“今年以来，新建、扩建各类工坊七座，包括砖窑、石灰窑、大型铁匠工坊、毛纺工坊等，合计支出资金十六万八千三百贯。”
听到这里，众人不禁微微点头。
这笔花费相对于巨额收入来说，显得相当“节俭”，且能看到实实在在的产出。
“其次，为人员薪俸、粮草物资、军械维护、道路修筑等日常维持费用，截至十月底，共计支出约五十八万贯。其中包括所有以工分薪奉兑换物资合计支出二十四万贯……”
这是一笔庞大的持续性开销，但维系着整个体系的运转，无人能够质疑。
房玄龄合上账册，抬头看向李建成，最后沉声汇报了那个每次提及都让人心头一颤的支出：
“最后，也是目前单项支出最大者，乃科研部用度。自墨部长主持科研部以来，为研制蒸汽机及相关项目，累计支取……一百四十五万贯。此款项，均由委员长内帑特批。”
一百四十五万贯！
尽管早有心理准备，但当这个数字再次被房玄龄以如此正式的方式在会议上提出时，会议室里依然响起了一片压抑不住的吸气声。
会议室里的喧闹，如同被投入石子的水面，涟漪四起。无数道目光，或明或暗，或疑惑或心疼，都聚焦在角落里那个依旧有些神游物外的老墨身上。
虽说那一百四十五万贯花的是太子殿下的内帑，没动公账上的钱，可接近整个官方收入三分之一的数额，这个数字本身就像一块巨石，沉甸甸地压在每个人心头。
他们雇佣了数以百万计的草原百姓，兴建了那么多工坊，维持着整个体系的运转，总共也才花了五十八万贯。
可那台所谓的“蒸汽机”，一个铁疙瘩，就吞掉了两倍还多的资金！
值吗？
这个疑问，几乎写在每一个交头接耳、窃窃私语的官员脸上。
李建成将这一切尽收眼底，他理解众人的疑虑，但更清楚自己必须推动议程。
他用力敲了敲桌面，清脆的声响暂时压下了议论声。
“肃静！”
他声音不高，却带着不容置疑的权威。
“接下来，由科研部岳部长，给大家汇报一下目前的科研成果。”
被点了名，老墨茫然地站了起来，他显然还没完全进入状态，或者说，他根本不在乎这种场合。
他下意识地就用那口浓重的岭南方言嘟囔开了，语气里满是不情愿：
“窝丢啊！他们又叮不懂（他们又听不懂），李（你）又要我港（讲），港咩呀（讲什么啊）？”
他这话音刚落，随他一起站起来的那个十七八岁、面容机灵的小伙子立刻应声。
这小伙子正是长孙无忌费心找来的翻译之一，只见他站得笔直，清了清嗓子，面向全场，用一种极其正式、甚至带着几分官腔的语调，声音洪亮地“翻译”道：
“委员长，秘书长，各位同僚……额……大家好！”
这翻译，不能说和原意一模一样，简直就是毫无关系！
直接把老墨那充满嫌弃和抱怨的嘟囔，硬生生扭成了礼貌得体的开场白！
“噗——”
几个部长级别的人也和老墨打了不少交道，大概也能明白他说的话是什么意思。
当场就有人没忍住，低笑出声。
就连一向严肃的李世民，嘴角都微不可察地抽动了一下。
李建成先是一愣，随即看着那小伙子一本正经、睁眼说瞎话的模样，眼前猛地一亮！
嘿！这小子！
临场应变，脸不红心不跳，还他娘的知道顾全大局，把老墨那不上台面的话给圆了回来！
真他娘的是个人才啊！
他心中那点因为经费争议而产生的阴霾，瞬间被这意外的发现冲散了不少。
他甚至开始觉得，长孙无忌这人才找得真他娘值！
不仅解决了语言问题，还附赠了“场面人”功能。
“咳咳……”
李建成压下笑意，对那翻译小伙投去一个赞许的眼神，然后看向老墨，语气带着鼓励（和一丝不易察觉的引导）。
“老墨，别紧张，就说说你们搞出来的那个‘家伙’，现在能干什么了？让大家也开开眼。”
翻译小伙立刻心领神会，侧耳倾听老墨接下来的“鸟语”，准备再次施展他那“化腐朽为神奇”的翻译功力。
老墨操着他那口极具特色的岭南方言，磕磕绊绊地开始汇报。他每说几个词，就需要停顿一下，似乎是在努力组织官话，但效果依旧感人。
“目前，窝阔研部……系叫介锅名几哈（是叫这个名字吧）。”
他先确认了一下部门名称，然后继续：“已经粗步完晴（初步完成）精气机（蒸汽机）的晃大说小发（放大和缩小研发），目前滴刚作重点嘞（目前的工作重点呢），举要系（主要是）以高炉炼钢为举要活心（核心），同系（同时），还兼顾委员长说下花几令（下达的各项指令），研计造几术（研究造纸术）、龙具改酿（农具改良）等系务（事务），已经粗见晴效（初见成效）。”
他这段话信息量其实不小，涵盖了蒸汽机的迭代、新确立的核心项目以及多项应用技术的并行研发，但在场绝大多数人听得云里雾里，只能从他零星蹦出的“精气机”、“高炉”、“造几”、“龙具”等词汇中勉强捕捉关键词。
就在众人眉头越皱越紧之时，那位翻译小伙再次挺身而出。
他面不改色，气沉丹田，将老墨那散装官话混合方言的汇报，流畅地转化成了条理清晰、用词准确的官方汇报：
“额……岳部长说……”
他先定了调，确保大家知道这是老墨的发言：“目前，科研部已经初步完成了蒸汽机的放大与小型化研发工作。”
这一句，就让许多人精神一振！放大意味着更大的力量，小型化意味着更广的应用场景！
“目前的工作重点，主要是以高炉炼钢为主要核心。”
听到“高炉炼钢”这个明确指向且被太子殿下高度重视的项目，众人不由得坐直了身体。
“同时，还兼顾委员长所下发的指令，研究造纸术、农具改良等事务，”他顿了顿，用肯定的语气收尾，“并且，这些项目已经初见成效。”
老墨接下来的这段话，即便透过那浓重的口音，也足以让听懂关键词的人心跳漏掉一拍！
“辣锅（那个）高炉炼钢系验嘞（实验呢）……”
他用手比划着一个巨大的形状：“已经完晴（完成）了一座高炉的建造。由于规模不大，又系（是）粗次（初次）炼计（炼制）。”
他伸出三根手指，语气带着一丝技术人员的客观：