废弃矿洞深处，黑暗浓稠得如同凝固的墨汁，只有影手中强光手电的光柱在湿滑的岩壁和锈蚀的铁轨上切割出有限的光域。空气中弥漫着浓重的尘土味、岩石的腥气以及一种难以言喻的、仿佛来自地底深处的阴冷气息。脚步声在空旷的隧道中产生轻微的回音，每一步都需格外小心，以免踩到松动的碎石或惊动可能潜藏在黑暗中的东西。
苏然紧跟在影身后，呼吸因紧张和伤势而略显粗重。高浓度能量剂带来的爆发力正在缓慢消退，星核深处的裂痕再次传来隐隐的刺痛，提醒着他身体的极限。他强行集中精神，将神识如同蛛网般向前延伸，感知着周围的环境。矿道蜿蜒向下，坡度陡峭，两侧不时出现废弃的侧洞和坍塌的坑道，如同巨兽张开的狰狞口器。隧道顶部偶尔有冰冷的水滴落下，砸在安全帽上发出“嘀嗒”的轻响，在死寂中格外清晰。
影的行动如同精确的机器，步伐稳定，没有任何多余的动作。他时而停下，用手电仔细照射地面和墙壁，检查是否有新鲜的痕迹或能量残留；时而侧耳倾听，捕捉着风中可能传来的异响。他的谨慎感染了苏然，让后者也绷紧了神经。
前行了约莫半小时，矿道前方出现一个相对宽敞的岔路口，三条黑黢黢的通道分别通向不同的方向。影停下脚步，从战术背心口袋中取出一个巴掌大小、屏幕闪烁着微弱绿光的便携式能量探测仪，对准三个洞口分别扫描。
“左边通道能量残留最强，有微弱的蚀灵波动，但相对稳定。”影低声说道，声音在隧道中产生轻微的回响，“中间和右边通道能量反应微弱，但中间通道有新鲜的气流，可能通往地表或更大的空间。”
苏然凝神感知，确实能感觉到左边通道传来一种若有若无的、令人心悸的阴冷能量余韵，与琉璃塔顶和西山能量场的感觉同源。而中间通道，则有极其微弱的、带着草木气息的新鲜空气流入。
“走左边。”苏然低声道，虽然危险，但能量波动意味着更接近目标。
影点了点头，没有异议。他调整了一下手电的角度，光束聚焦在左边通道入口处。入口处的岩壁上，有人为刻画的几个模糊不清的符号，看起来年代久远，但其中夹杂着一个较新的、用尖锐物体划出的暗紫色箭头标记，指向通道深处。
“星灵会的标记。”影的语气冰冷，“他们果然也在利用这些废弃矿道。”
两人更加警惕，一前一后踏入左边通道。这条通道比主道更加狭窄和曲折，地面堆积着更多的碎石和朽木，行走艰难。蚀灵能量的残留感也越来越清晰，空气中仿佛弥漫着无形的粘稠感，让呼吸都变得有些困难。
又前行了十几分钟，前方通道似乎到了尽头，被一堆巨大的、显然是人为堆积的乱石堵死。但在乱石堆的右下角，有一个仅容一人匍匐通过的狭窄缝隙，缝隙边缘有明显的摩擦痕迹。
“有东西经常从这里进出。”影蹲下身，用手电照射缝隙内部，里面一片漆黑，深不见底。
苏然靠近缝隙，神识向内探去。瞬间，一股更加强烈、更加混乱的蚀灵能量波动如同潮水般涌来，其中还夹杂着一种……极其微弱的、却让他灵魂震颤的熟悉共鸣——是星痕！她的能量气息！虽然微弱得如同风中残烛，但确实存在！而且，距离似乎并不遥远！
“在里面！星痕的能量波动！”苏然压低声音，难掩激动。
影的眼神也变得锐利起来。“准备突入。我先进，你掩护。”他没有任何犹豫，将手枪换成了一把加装了消音器的微型冲锋枪，身体伏低，如同猎豹般悄无声息地钻入了狭窄的缝隙。
苏然紧随其后。缝隙内部是一条向上倾斜的、更加狭窄的天然岩缝，仅能容人弯腰前行。岩缝壁上布满了湿滑的苔藓，空气更加污浊，那股混乱的蚀灵能量和星痕的微弱共鸣也越发清晰。
爬行了大约五六十米，前方隐约传来微弱的光亮和人声！两人立刻停下脚步，屏住呼吸，紧贴岩壁。
影打了个手势，示意苏然留在原地警戒，自己则如同鬼魅般向前潜行了几米，躲在一块凸起的岩石后面，小心地探出头观察。
前方是一个较大的天然岩洞，洞顶有裂缝透下些许天光，勉强照亮了洞内景象。岩洞中央，赫然摆放着一个小型的、结构精简版的蚀灵能量转换装置！装置周围连接着几根粗大的能量导管，延伸至岩洞深处的黑暗中。装置旁边，有两名穿着星灵会低级作战服的人员正在忙碌地调试着仪器，其中一人对着一个通讯器低声汇报：
“……备用能量节点已启动，输出稳定……正在尝试重新连接主仪式场……干扰太强，信号断续……”
“……‘钥匙’的共鸣信号依旧微弱，但确认在屏障内部……尊者命令，不惜代价维持节点运转，为‘门’的稳定提供支持……”
备用能量节点！他们在利用矿道中的这个天然岩洞，设立了一个辅助能量源，试图稳定西山主仪式场那个因为叶暖的干扰而变得不稳定的“门”！
而更让苏然心神剧震的是，他清晰地感知到，星痕那微弱的共鸣波动，正是从岩洞深处、那些能量导管延伸的方向传来的！她被关在更深的地方！
影退回苏然身边，快速用手语传达了观察到的情况：两名守卫，一个小型能量节点，星痕可能在节点守护的屏障后方。
“清除守卫，破坏节点。”影用手语做出决断，眼神冰冷。
苏然重重点头。这是救出星痕、破坏仪式的最佳机会！
影打了个进攻的手势，两人如同离弦之箭，从岩石后暴起冲出！
“什么人？！”两名守卫惊觉，刚抬起武器，影的消音冲锋枪已经喷出火舌！“噗噗”两声轻响，精准命中额头，守卫一声未吭便栽倒在地。
苏然则直扑那个小型能量节点，星辰之力灌注右拳，一记“星辉破”狠狠砸向装置的核心能量晶石！
“轰！”装置爆开一团刺眼的电火花，多个仪表瞬间黑屏，能量输出戛然而止！整个岩洞的灯光剧烈闪烁了几下，彻底熄灭，只有洞顶裂缝透下的微光提供着照明。
“节点被破坏！有入侵者！”洞内深处传来惊慌的喊声和急促的脚步声！更多的守卫被惊动了！
“走！”影低喝一声，看也不看倒地的守卫，率先冲向岩洞深处能量导管延伸的方向。苏然紧随其后。
穿过岩洞，后方是一条人工开凿的、更加规整的通道，墙壁上镶嵌着昏暗的应急灯。通道尽头是一扇厚重的、闪烁着幽蓝色能量屏障的金属门！星痕的共鸣波动正是从门后传来！
门前，已有四名闻讯赶来的星灵会守卫，手持蚀灵步枪，紧张地瞄准着通道入口！
“杀！”影没有任何停顿，冲锋枪点射，瞬间放倒两名守卫。苏然同时出手，星辉指力如同闪电般射出，洞穿另一名守卫的咽喉！最后一名守卫刚想开枪，影已如鬼魅般贴近，匕首寒光一闪，割断了他的喉咙。
战斗在电光火石间结束。两人冲到能量屏障门前。
“强行破门会触发警报，引来大量敌人。”影快速检查着门边的控制面板，面板需要复杂的密码和权限认证。
苏然将手按在能量屏障上，屏障传来冰冷的触感和强大的排斥力。他集中精神，全力感应着门后星痕的气息。那微弱的共鸣仿佛近在咫尺，却又隔着无法逾越的屏障。
“星痕！能听到吗？”苏然用神识尝试向门内传递意念。
没有回应。只有那持续不断的、微弱而痛苦的共鸣波动。
就在两人焦急之际，整个山体突然传来一阵剧烈的震动！头顶碎石簌簌落下！通道内的灯光疯狂闪烁！
“轰隆隆——！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨大爆炸声从西山主峰方向传来！连带着他们所在的矿道都剧烈摇晃！
是主仪式场的方向！叶暖的行动？还是仪式本身出了大问题？
“屏障能量在减弱！”影突然说道。只见门上的幽蓝色屏障光芒开始变得明灭不定，显然受到了远处爆炸的冲击影响！
机会！
苏然眼神一厉，将残存的星辰之力不顾后果地凝聚于掌心，星枢之钥碎片传来灼热的共鸣！他双掌猛地按在能量屏障最不稳定的一点上！
“给我开！”
刺眼的星辉爆发开来，与紊乱的屏障能量激烈冲突！屏障发出不堪重负的“滋滋”声，裂纹迅速蔓延！
“咔嚓！”
屏障应声破碎！金属门滑开了一道缝隙！
门后，是一个不大的石室，室内中央，一个由能量导管供能的透明禁锢力场中，星痕双目紧闭，悬浮其中，眉心星痕的光芒黯淡到了极点，她的气息微弱得仿佛随时会消散。
终于找到了！
苏然心中狂喜，正欲冲进去。
突然，一股冰冷、恐怖、令人灵魂冻结的威压，如同潮水般从通道后方汹涌而来！一个沙哑、充满无尽怒意的声音，在每个人心底响起：
“蝼蚁……你们……竟敢……到此……”
蚀心尊者！他来了！