“政儿，为何要揽下两起杀人案?倒不如直接全部退回万年县衙！”
萧政无奈地点头，“江长史，雍州府衙刺史不在，诸事务全部交由长史处置。雍州府衙先前说要接收五起杀人案，今日验尸发现三起杀人案乃是他杀案，只有两起杀人案和天火有关，府衙独自负责这两起案子，余下的三起案子退回万年县衙。若孟青庐查不出来，只能请辞，这三起案子一旦挂起来，定有其他衙门来抢。这两起杀人案，我会协助雍州府衙勘破，即便圣人有所怨言，雍州府衙已破案有所交代。”
江明远呵呵一笑，轻拍胸脯，“至于孟青庐这个县令，只能看他的造化！接下来怎么做?”
萧政轻声笑着，“今日先派衙役暗查柜坊掌柜陈叙和染布坊掌柜何风的昔日行踪，带上一队衙役去平康坊西门和南门勘查案发现场！”
江明远点着头，冲着站在身旁的捕头胡英摆手，“胡捕头，快去准备马车，我们现在去勘查案发现场，即便平康坊西门和南门案发现场被人破坏，我们也要去查！一个小小的万年县令治境不力，本长史定要参他一本！”
捕头胡英拱手作揖，“在下即刻去备马车，整合一队衙役！”
“此次查案全听萧世子调遣！”江明远手指萧政，“胡捕头，萧世子在京城素有神探之名，你要恭敬些！”
“在下遵令！”胡英笑着点头，萧政之名早已传遍整个兴安。
一刻钟后，萧政和江明远坐在马车上，胡英和刘明共同驾着马车，一队衙役早已出发赶到平康坊西门和南门。
江明远撩开马车帐幔，笑着说，“政儿，平康坊东门离萧府别院近，此次案子若告破，平康坊定能安稳一阵。”
“江长史，莫要说笑！”萧政轻摇折扇，“天火之说皆属无稽之谈，自古鬼神之言本世子皆不信，世上多有阴险之人人假借鬼神行欺诈之事，孟青庐这样的官便是假皆天火之说浑水摸鱼，想要步步高升。”
江明远大笑几声，手指萧政，“你倒是像极了当年的萧裕公，文能安邦，武能运筹帷幄，站在朝堂上怒骂百官，河东萧氏代代出人才，待你顺利承袭顺国公之爵位，圣人定会重用你。你为何要接这个案子?”
“这个案子没那么简单！有挑战的案子才更有味道！”这是萧政的中肯回答。
江明远第一次和萧政靠得很近，心中仍有一丝愧疚，当年若心存一丝善念，亦不会和萧政一家人错过十年，望着坐在面前的亲人，双眼依然含着泪，心中疑惑：
“这世上竟有萧碧岚这样的恶贼，个人一无能力，二无品德，专靠投机取巧诬陷他人谋取官职，还以此为乐，品性低劣，能力缺失，当真是河东萧氏的耻辱！”
一刻钟后，江明远和萧政从马车上走下来，前面便是平康坊南门，捕头胡英将马车停在南门附近，一队衙役正在保护南门染布坊掌柜何风被害的案发现场。
萧政紧跟着江明远走到案发现场，这里早已被四块五折屏风挡住，刘明跟在萧政身后。萧政弯腰扒拉着地面上的泥土，从衣袖中掏出一方白色丝巾，取出一捧泥土放在丝巾上，闻了闻，“江长史，这是什么味道?”
江明远凑近前闻了闻，“政儿，这味道好似道观炼丹的硝石之味，好生刺鼻！”
“来人，把这里向下挖三尺！”
胡英即刻带人拿着铁锹开始向下挖，不出一刻钟，一个三尺深的大坑出现在面前。萧政瞧了一眼大坑，“嗖”地跳下大坑，大坑四周皆显黑色，处处弥漫着呛人的硝烟味，猛然跳出大坑，走到江明远面前，叹息三声，“江长史，令人从其他地方挖一车土把这里填平，原有的土中有硝石和硫磺，但凡有一点火落在这里，又将引发大火，必须要及时处理掉。”
“政儿，西门那边也是这样吗?”江明远一脸疑惑，继续发问。
“江长史，本世子曾在白云观炼丹房瞧见过这样的场景，炼丹炉中投入硝石和硫磺，很快便起火，还有更可怕之事，就是炸毁整个炼丹炉。”萧政低声说道，“我们去西门那边案发现场瞧一瞧。万年县衙勘查现场太潦草！”
江明远如实地按照萧政的要求下令一队衙役去其他地方挖土来填此处大坑，带着萧政和刘明前往平康坊西门案发现场。
一个时辰后，萧政又取出一捧土放在另一块丝巾上，这个两块丝巾的土一模一样。三名衙役用铁锹挖开案发现场的泥土，向下三尺继续挖，得到一个全是黑色的大坑，坑中土饱含硝石和硫磺燃烧后的硝烟味。
江明远一脸怒气，手指大坑，“这一切正如萧世子所料！”转身瞧着萧政，轻拍他的肩膀，“政儿，你说得对！道观炼丹的东西怎会出现这里?”
萧政摇着头，手指大坑，“江长史，现下先把两个大坑妥善处理，若不能及时处理，还会有更多人受害！再派两个人在这里盯上几日，注意那些搞破坏之人！”
“道观！炼丹炉！硝烟味！起火！杀人！这些都不挨着，这个案子怎会这样?”江明远一边下令挖土填大坑，一边暗自思索案情。
萧政又一次提醒，“江长史，事不宜迟，赶紧派人去终南山各大道观暗查，所有道观一个都不要放过！人手不够，直接调兴安县和万年县县衙衙役。”
“萧世子，这个放心，我已暗中联络异良人，异良人暗中查案，雍州府衙明面上查。今日本长史便写奏章弹劾孟青庐。”江明远紧攥双拳，怒目圆睁，“这个孟青庐，欺上瞒下，向上谄媚端阳公主，向下欺瞒百姓，上不能为圣人分忧，下不能为百姓做主，是贪官，是庸吏，不能再留。”
两个时辰后，胡英带着一队衙役早已将平康坊南门和西门案发现场的大坑填平，江明远带着萧政和刘明站在平康坊南门，低声说，“萧世子，圣人要求的十五日破案期限，已过去四日，我们要抓紧时间查案！”
萧政望着进进出出的百姓，叹息道，“江长史，今夜派人盯着柜坊掌柜陈叙和染布坊掌柜何风的宅院，莫要放过一个细节。明日午时过后本世子定赶往雍州府衙！先找到两名掌柜为何会遭遇天火袭击?再寻找真正的凶手！”
“政儿，此案确实难查，但今日平复案发现场亦能消除祸源，圣人对此事定有论断。”江明远一脸严肃，轻叹道。“我们先回雍州府衙！”
萧政和江明远坐上马车回雍州府衙，胡英和刘明共同驾着马车，今日平康坊这一出早已传遍整个兴安城。
万年县主簿楚峥回到万年县衙官署，刚进入前衙便瞧见正在喝茶的孟青庐，此时孟青庐放下手中茶杯，冲着楚峥微笑招手，“今日江长史有何吩咐?”
“孟大人，祸事来了！”楚峥将三份卷宗放在孟青庐手中，“县衙移交的五起杀人案被退回三起，平康坊柜坊掌柜陈叙和染布坊掌柜何风被杀案并未退回。江大人要求限期破案，十日内若破不了案子，请大人主动请辞。这是江大人的原话。”
孟青庐叹息一声，摇着头，“不瞒楚兄，今日在雍州府衙，本官已得罪江长史和萧世子，刚得到消息，端阳公主被幽禁在府中，云驸马被圣人罚了三个月俸禄，眼看着本官的靠山要倒啊！萧世子不是别人，正是萧相的亲侄子！”不停地拍手，“这下子本官的仕途到头了！”
楚峥躬身施礼，一脸严肃，“孟大人，这几年您主政万年县，大案要案皆被大理寺抢走，大人遇到案子，能躲就躲，能推就推，此次还编出天火杀人这样蹩脚的理由，御史台那些御史言官早就想弹劾大人。昔日大人还有端阳公主庇佑，今日端阳公主已摇摇欲坠，便无人能庇佑大人。这一切皆不是意外！”
孟青庐生气地摆手，“你先去安排人查案！”心中暗自后悔，“今日本官当着江长史的面大骂萧世子，这都是什么事?”
至于孟青庐这样的县令在大荣多如牛毛，只是孟青庐善于钻营，一心想着投靠京中权贵，这就是他，一个庸庸碌碌的官吏。
萧政和刘明先回到雍州府衙，刘明驾着马车载着萧政回宣阳坊大将军府，回府的路上萧政轻摇着折扇，故意撩开马车两侧的帐幔，回想着今日在平康坊发生的这些事，暗自反思：
“今日过后万年县那些庸碌的官吏定会遭到贬黜，平康坊陈叙和何风被杀案涉及到道观炼丹起火之术，甚为怪异，陈叙和何风两名行商到底惹了谁?这背后之人到底是谁?用天火杀人故意制造城中恐慌，这些事一时搞不清楚。”
萧政的马车正巧路过陆府，陆云卿和陆清颜出现在陆府大门，陆云卿出手拦住萧政的马车，大喊，“萧世子，来府中坐一坐！”
听到这个熟悉的声音，萧政撩开马车帐幔，瞧着站在陆府大门前的陆家兄妹，笑着招手，“今日没空！改日来府中小聚！”
刘明继续驾着马车向前走，独自留下陆家兄妹站在陆府大门前。
“大哥，你不生气吗?”陆清颜笑着说，“我们去大将军府揍他一顿！”
陆云卿干咳一声，瞪着面前之人，“少说话！我敢揍他吗?一起去大将军府瞧一瞧，今夜蹭一顿饭！”
陆清颜轻拍腰间的青釭剑，嘟着嘴，“回京后，本娘子有四日没见到萧政了。好好去戏耍一番！”
“快走！快走！再慢一步，天就黑了！”陆云卿和陆清颜一前一后沿着街道向前走，陆府和大将军府同在宣阳坊北门的一条街上。
一刻钟后，陆家兄妹顺利地进入大将军府，萧政此时身穿便服坐在湖心亭中欣赏着湖中的游鱼，放下手中的折扇，瞧着石桌上放着的两方丝巾，丝巾中包着今日案发现场的两捧土，这个案子一直缠绕着他。
陆清颜和陆云卿迈着轻盈的步子进入湖心亭，两人并未发出任何声响，陆清颜坐在萧政对面，用手在萧政面前晃了晃，“萧政！萧政！你在干什么?”
陆云卿站在一旁，大声说，“萧世子定是在想案子！我来猜一猜，那一定是平康坊天火杀人案！”
萧政抬起头环视湖心亭四周，发现陆家兄妹，点着头，“你们两个今夜过来是蹭饭，还是故意嘲讽?”
“什么嘲讽?”陆清颜笑着发问。
陆云卿猛然转身坐在石桌前，瞧着两方丝巾上的两抔土，“听闻萧世子今日去雍州府衙协助勘破平康坊天火杀人案。”手指两抔土，“这是物证吗?何时泥土也能成物证?”
萧政点着头，“这是物证。这就是平康坊南门和西门案发现场留下的泥土，土成黑色，有硝烟味，这个案子没表面那么简单！”
陆清颜用手摸着泥土，打了一个寒颤，“这泥土太难看，黑色，这味道太呛人！”
陆云卿瞪大双眼瞧着泥土，用手摸了摸，“这种味道常在道观中能闻到，凶手莫非是藏于道观中。”
萧政摇着头，“这个案子不好查，目前平康坊四门案发现场皆已处理妥当，平康坊再也不会发生天火杀人案，近日来雍州府衙已接下平康坊柜坊掌柜和染布坊掌柜杀人案，万年县衙故意伪造天火杀人案的证据，不日将受到御史的弹劾。万年县令孟青庐遇到案子能推就推，就是一个草包蠢货！”
“萧世子，为何不劝说江长史将五起杀人案移交到刑部?大理寺也可以接手！雍州府衙的人破案能力太差，万年县衙从县令到主簿，再到捕头，皆是无能之辈！你何必要淌这浑水?”这是陆云卿的心里话。
萧政摇着头，一时不知如何回答，抬起头望着湖面，“这捧土，土的味道就是道观中炼丹炉中的爆炸味道，目前还没理清平康坊两名被害掌柜真正的死亡过程，万年县衙的那帮人做事潦草，物证搞得乱七八糟。”