斗兽场一战，如同一场突如其来的风暴，席卷了整座万山城。
林木这个名字，在短短一日之内，便从一个无人知晓的符号，变为了城中所有修士口中充满了敬畏与神秘的传说。
他以一人一鬼仆，正面击溃铁家天才铁雄与他二阶顶峰御兽的联手，这等战绩，足以让任何人为之侧目。而
铁雄在战败之后，当众刻碑立誓，十年不入万山城，更像是一块巨石投入湖心，激起了经久不息的涟漪。人们在惊叹林木实力深不可测的同时，也对铁雄那份属于万山国修士的、输得起放得下的坦荡与骄傲，生出了几分复杂的敬意。
风暴的中心，林木却早已回到了他用实力赢来的天字号洞府之中，谢绝了所有试图前来拜访、探究虚实的各方势力，开始了战后的调息与复盘。
猴子则在他的授意下，拿着那袋足以改变命运的灵石，悄然离开了洞府，开始了另一项更为重要的任务，在这座巨大的城市里，为这位林前辈，建立起一个最不起眼，却也最灵通的耳目。
直到夜幕降临，一封由铁家护卫亲自送达的请柬，才打破了洞府的宁静。
请柬由一整块打磨光滑的黑色兽骨制成，上面用银色的朱砂刻着一行苍劲有力的大字，邀请他于当晚，前往城外三十里处的“卧虎山庄”，参加三长老铁岩的私人夜宴。
“城外么……”林木手持着这枚分量不轻的兽骨请柬，眼中闪过一丝了然。
铁雄既已立誓十年不入万山城，铁岩此举，既是尊重了孙子的誓言，也是将这场会面，置于了一个更私密、也更由他掌控的环境之中，想必铁雄必然会来参加。
他知道，白天的对决只是“开胃菜”，今晚的夜宴，才是真正决定他未来在万山国处境的“正餐”。
这位铁家的三长老，绝非是一个只懂得打打杀杀的莽夫，其背后必然还有更深层次的图谋。他没有犹豫，将请柬收好，平静地起身，向着城外行去。
卧虎山庄，坐落于万山城外一座形如卧虎的险峻山峰之上，乃是铁家最重要的一处私产。此地不仅灵气充裕，更是扼守着一条通往城外的隐秘商道，戒备之森严，不亚于城主府。
当林木抵达庄园门口时，只见整座庄园依山而建，由巨大的黑色原木与山体岩石混筑而成，风格粗犷而又充满了原始的力量感。门口没有石狮，而是两尊高达三丈、由整具二阶“黑甲剑齿虎”的完整骨骸所搭建而成的凶悍雕塑，在夜色中散发着令人心悸的煞气。
林木神识一扫，光是他发现的庄园内外，明哨暗哨不下数十人，修为最低的都在练气中期，更别说他没有发现的修士了，显然是一处真正的龙潭虎穴。
在仆人的引领下，林木穿过戒备森严的庭院，来到了一处灯火通明的宴客厅。
厅内，早已摆好了一席丰盛的酒宴。主位之上，正是三长老铁岩。
而让林木略感意外的是，在他的下首，白天刚刚与他激战一场的铁雄，也赫然在座。
此刻的铁雄，早已换下了一身戎装，穿上了一套合体的黑色锦袍。他脸色依旧有些苍白，显然心神与御兽的伤势还未痊愈，但那双眼眸中，却再无白日的狂妄与敌意，只剩下一种复杂无比的沉静，如同被暴雨冲刷过的山岩，坚硬而沉默。
看到林木进来，铁岩哈哈一笑，主动起身相迎：“林道友肯赏光前来，老夫这卧虎山庄，当真是蓬荜生辉啊！请！”
“三长老客气了。”林木平静回礼，从容落座。
宴席开始，铁岩并未急着进入正题，只是如同一位好客的主人，不断地为林木介绍着桌上那些由豢养的灵兽烹制而成的、灵气充沛的佳肴，谈论着万山国的风土人情。气氛看似融洽，实则每一句话，都在无形中试探着林木的见识与谈吐。
直到酒过三巡，一直沉默不语的铁雄，才猛地站起身。
他双手端起一只由整根牛角打磨而成的、盛满了烈酒的巨大酒杯，走到林木面前，那张年轻而骄傲的脸上，第一次，露出了真诚的、不含任何杂质的郑重。
“林道友！”他的声音，沙哑，却也，洪亮。
“此前，是我铁雄鲁莽无知，有眼不识泰山，多有得罪！”
“今日一战，我输得心服口服。你让我知道了，什么叫天外有天，人外有人！也让我明白，我过去引以为傲的，不过是坐井观天罢了。”
“这杯酒，我敬你！此前恩怨，一笔勾销！我铁雄在此立誓，十年之后，我必会带着黑风，堂堂正正地，再向你挑战！”
说罢，他竟是将那足有数斤的灵酒，一饮而尽，喝完之后，更是将那牛角杯，重重地，顿在地上，以示其心意之决绝！
林木看着眼前这个，在短短一日之内，便仿佛脱胎换骨的年轻人，心中，也生出了几分，真正的敬意。这万山国的修士，虽行事霸道，却也确实，有几分输得起的坦荡与豪情。
他，同样站起身，端起酒杯，平静地回敬道：“铁道友言重了。今日之战，不过是切磋。十年之约，林某，记下了。”
他亦是将杯中酒，一饮而尽。
两人的酒杯，在空中，轻轻一碰。清脆的声响，回荡在宴客厅中，也宣告着，二人之间，那场短暂的、充满了敌意的冲突，就此，彻底化解。取而代之的，是一种，属于强者与强者之间的、微妙的、长达十年的竞争与约定。
看着眼前这一幕，三长老铁岩那张一直，古井无波的脸上，终于，露出了发自内心的、满意的笑容。
他知道，自己想要看到的“结果”，已经达到。
他，这才缓缓地，将话题，引向了自己今夜，真正的目的。
“哈哈哈，好！好！好！年轻人，就该有这等不打不相识的豪情！”他抚掌大笑，随即，话锋一转，“林道友，你实力超群，心智不凡，绝非池中之物。老夫，也就不与你绕圈子了。”
“你可知，我万山国修士，为何如此痴迷于御兽之道，甚至，不惜耗费半生精力，去培养一头，与自己性命相修的本命御兽？”
林木摇了摇头，做出洗耳恭听的模样。
“因为，”铁岩的眼中，闪烁起一种，充满了向往与狂热的光芒，“在我万山国腹地，有一处，自上古时期，便已存在的神秘之地，名为‘万兽遗迹’！”
“此遗迹，乃是我万山国所有御兽法门的根源所在！据说，其中，不仅有上古时期陨落的强大妖神的骸骨与精血，更有无数失传的奇功秘法。其中最让整个万山国所有顶尖修士疯狂的，便是我万兽盟曾经立足的根本，一部名为《驭兽真经》的精妙功法！”
他压低了声音，眼中带着一丝灼热：“此功法，才是我等御兽之道的最高奥义！传闻，若能得其传承，便可通晓驾驭万兽之法，甚至能让修士与御兽共同突破境界的壁障！除此之外，遗迹之内，还有数座上古修士遗留下来的炼丹室，其中，很可能还封存着早已绝迹的上古灵丹，那可能是连我等筑基后期修士，都梦寐以求、足以用来冲击金丹瓶颈的无上宝物！更何况，这遗迹中还有不少的地方未被探明，这里面蕴含的宝物极多。
林木的心中掀起了滔天巨浪！
《驭兽真经》！上古灵丹！
他瞬间明白，这才是对方真正的目的！他原以为这驭兽法门与自己无关，但转念一想，自己那剑魂鬼仆，虽是魂体，却也是“仆”，若能得到这等驾驭万物的顶级法门，是否能举一反三，将其改良，用于强化自己的鬼仆，让其真正脱胎换骨？至于那上古灵丹，更是对他有着致命的吸引力！更何况自己将来搞到一直妖兽，要是能收服了，加上这御兽之法，自己怕是同时面对两个同阶修士都能游刃有余。
铁岩将林木那眼中一闪而逝的震惊，尽收眼底，继续抛出那充满了诱惑的鱼饵：“只可惜，此等秘法，早已失传。如今，整个万山国，也只有，在那每隔数十年，才会开启一次的‘万兽遗迹’之中，才有机会寻得。”
他看着林木，图穷匕见。
“而今年的万兽遗迹，就在一年之后，便要开启了。”
“届时，我万兽盟各大家族，都会派出族中最精锐的弟子，进入其中，争夺机缘。林道友，你，可有兴趣，与我铁家联手，共探此地？”
这，是一个充满了风险的邀请，却也是一个，他根本无法拒绝的、能让他，得到那梦寐以求的顶级功法与丹药的、唯一的机会！
他看着三长老那双，充满了算计与诚意的、深邃的眼眸，在沉默了许久之后，缓缓地，端起了面前的酒杯。