洞府之内，石桌上那三瓶新得的金睛兽精血，在月光石的清辉下，泛着淡淡的、流动的金色光晕。
林木将其中一瓶开启，一股锐利无匹的气息瞬间充斥了整个石室，让他体内的法力，都起了些微的骚动。
他知道，是时候了。
数日后，一个深夜。
猴三如往常一般，悄无声息地出现在林木的洞府之外，敲响了约定的暗号。他此次前来，是想用一块新得的一阶后期妖兽墨玉龟的龟甲，来换取几张防御符箓。
交易完成，正当他心满意足，准备离去之时，林木却叫住了他。
“猴三哥，请留步。”
猴三回过头，有些疑惑。
林木没有多言，只是从储物袋中，取出了一个用上好锦缎精心包裹的小袋子，递了过去。
猴三下意识地接过，入手便感觉分量不轻。他打开一看，瞳孔骤然收缩，呼吸都为之一滞。
袋子里面，整整齐地码放着三张符箓。每一张，符文都呈现出一种深邃的暗金色，表面灵光流转，一股股凝练至极的锋利气息，几乎要破纸而出，刺痛他的肌肤。
“这……这是……”猴三的声音，都有些结巴了。
“用金睛兽精血绘制的青竹剑煞符。”林木的声音，一如既往的平淡，听不出任何情绪，“我修为有限，总共也只成功了这五张。二位哥哥在外搏命，风险巨大，这三张符，便送与你们防身。”
猴三捏着那五张符箓，只觉得重逾千斤。他深知，这三张符箓的价值，几乎相当于他与王五数月之功。这已经不是普通的谢礼，而是一份足以改变战局的厚礼。
他抬起头，深深地看着林木，正想说些什么，却被林木接下来的话，堵住了所有的客套。
“猴三哥，”林木的语气，前所未有的郑重，“这两年多谢你和王哥的照拂。如今，小弟的灵石，已勉强备齐了。不知哥哥上次所说的那条路……可否为小弟引荐一下？”
他不再有任何的旁敲侧击，在给予了足够的利益，双方信任度达到顶峰的此刻，他选择了单刀直入。
猴三脸上的嬉笑和惊喜，在这一刻，尽数褪去，取而代之的是一种极其严肃的神情。他沉默了许久，久到洞府内的空气都仿佛凝固。
最终，他沉声开口：“李兄弟，你可想好了？鬼手三那家伙，是墨礁坊市所‘野路’里，最快、也最黑的一条。他只认灵石不认人，收了钱，能不能把你送到地方，全看他心情。半道上把你丢进湖里喂鱼，也是常有的事。踏上他的船，生死就由不得自己了。”
“我心意已决，绝不反悔。”林木的回答，没有丝毫的犹豫。
猴三凝视着他，从他那平静无波的眼神中，看到了磐石般的决心。他知道，再劝无益。
“唉……”猴三长长地叹了一口气，“也罢。既然你主意已定，哥哥我就为你走这一趟。你回去准备，三日后的子时，去西区那座废弃的渔产仓库等我。”
他顿了顿，又补充道：“记住，我只负责让你见到他。之后的一切，都与我，与野狗帮，再无任何干系。”
“多谢三哥。”林木对着猴三，郑重地拱了拱手。
三日后，子时。
墨礁坊市西区的废弃仓库，孤零零地矗立在湖边。终年不散的浓雾，将这里笼罩，月光也无法穿透。空气中，弥漫着腐烂木头与水草的腥臭，四下无人，只有湖水有节奏地拍打着岸边礁石，发出单调的哗哗声，在死寂的夜里，显得异常清晰。
林木在一刻钟前，便已到达。他没有靠近仓库，而是隐匿在百丈之外的一片乱石堆的阴影之中，将敛息术运转到极致，整个人与周围的环境，几乎融为一体。他的神识，如同无形的蛛网，一遍又一遍地扫过方圆数百丈的范围，确认没有任何埋伏之后，才稍稍放下心来。
子时正刻，一道瘦小的身影，鬼鬼祟祟地从远处的小巷中闪出，正是猴三。他看起来很紧张，不时地回头张望，快步走进了那座破败的仓库。
又过了片刻，林木才从阴影中走出，悄无声息地跟了进去。
仓库内部，比外面更加黑暗。房梁上垂下大片的蛛网，地面上积着厚厚的灰尘。猴三正站在仓库中央，神情紧张地四处张望。
就在此时，仓库最深处的、一堆腐烂木材投下的、最浓重的阴影之中，一道身影，毫无征兆地浮现了出来。
他的出现，没有带起一丝风声，脚下的尘土也未曾扬起分毫，仿佛他从一开始，就站在那里。
来人身材瘦长，穿着一身能融入黑暗的油布黑衣，脸上戴着一个没有任何表情的、用不知名木料削成的简陋面具。他的气息，古怪至极，林木的神识扫过去，只感觉如泥牛入海，根本无法探知其深浅，这比直接展现出强大威压，更令人心悸。
而他最引人注目的，是他那双垂在身侧的手，一只手，惨白修长，毫无血色。另一只，则是一只由各种青铜、玄铁零件拼凑而成的、闪烁着冰冷光泽的狰狞铁爪。
这，便是鬼手三。
“人，我带来了。后续的事，与我无关。”猴三看到鬼手三出现，身体明显地僵硬了一下，他匆匆地说完这句话，便对林木使了个眼色，一步步地倒退着，退出了仓库，消失在夜色之中。
仓库内，只剩下林木与鬼手三二人。
林木上前一步，拱手正欲开口。
“去乱风湖域。一千下品灵石，一人。不还价。先付五百定金，到达之后再付另外的五百。”
鬼手三却直接打断了他。他开口说话，声音干涩，摩擦着耳膜，让人无端地感到一阵牙酸。
林木的心，猛地一沉。一千块，这个价格，比他预想还要低点。
但他面上不动声色，从储物袋中，取出了五百下品灵石，递了过去，沉声道：“不知何时可以出发，在何地汇合。”
鬼手三那只狰狞的铁爪，缓缓抬起，似乎在衡量着什么。仓库内的空气，压抑到了极点。
最终，他冷冷地吐出几个字：“可以。七日后，子时，西码头第三根栈桥。过时不候。”
林木将储物袋递了过去。
鬼手三用那只惨白的手接过，甚至没有打开看一眼，便转身，再次一步步地，融入了仓库最深处的黑暗之中，仿佛从未出现过。
七日的准备时间，一晃而过。
林木将自己所有的家当，都进行了最后的整理。威力最强的符箓，被他放在了储物袋中最顺手的位置。他还耗费了身上一点灵石，在坊市中，购得了一枚一次性的、能在瞬间爆发出练气期大圆满一击的惊雷子，作为压箱底的最后手段。
他去与猴三做了最后的告别。猴三没有多说什么，只是重重地拍了拍他的肩膀，并再次提醒他，在船上，不要相信任何人。
第七日，子时。
荒凉的西码头，湖面上雾气很重，能见度不足三丈。
林木独自一人，如一个幽灵，悄无声息地站在约定中的第三根栈桥之下，等待着。
时间一分一秒地过去，一艘通体漆黑、没有任何标识的乌篷船，如同水中的一片影子，悄无声息地从浓雾中滑了出来。
船尾，鬼手三的身影，如同雕塑般，一动不动。
林木正准备上前，神识却猛然一跳。他发现，那小小的船舱之内，并非空无一人！
借助从浓雾中艰难透下的、微弱的月光，他看到船舱里，已经坐着两道沉默的身影。加上他自己，和船头的鬼手三，不多不少，正好四人。
这两名同行者，都用斗篷或兜帽，将自己的面容，遮掩得严严实实。一人身形魁梧，即便坐着，也能看出其肌肉的轮廓，身上隐隐透出一股浓烈的血煞之气；另一人则身形纤细，静静地坐在角落的阴影里，气息阴冷，给人一种极度危险的感觉。
在鬼手三那毫无感情的注视下，林木压下心中的惊涛骇浪，面无表情地踏上了乌篷船。
在他坐下的瞬间，他能清晰地感受到，另外两道审视的、充满了警惕与不善的目光，落在了自己身上。
这艘小小的乌篷船，成了一个封闭的、一触即发的斗兽场。
船身无声地一荡，调转方向，缓缓驶入无尽的、深沉的黑暗与浓雾之中，彻底消失在码头的视线里。
旅程，还未真正开始，危机，却已悄然降临。
乌篷船行驶起来，无声无息，速度却快得惊人。
船舱内，死一般的寂静。
船尾的鬼手三，终于用那干涩的嗓音，吐出了几句话，为这趟旅程，定下了规矩。
“第一，不许多言，不许动手。”
“第二，不许用神识，探查我的航线。”
“第三，若有争斗，我不管缘由，一并扔进湖里。”
简单的三条规矩，却让船舱内本就冰冷的空气，又下降了几分。
航行第二天，遥远的水天尽头，出现了一个巨大的光点，那是黑水宗的巡天宝船。船上三人，心头都是一紧。鬼手三却面无表情，只是操控着乌篷船，激活了一层淡淡的水波状阵法，船体竟缓缓下沉，潜入水下数丈，悄无声息地从宝船的探查范围之下，安然渡过。
这让林木心中，对这趟旅程的安全性，多了些许信心，但也对鬼手三的神秘，更多了几分忌惮。
第四日，船舱内的气氛，因长久的压抑而变得有些焦躁。那名煞气大汉，终于忍不住，释放出一丝极其隐晦的神识，扫向了角落里那名纤细的黑袍修士。
几乎在同一瞬间，一股无形的、阴冷刺骨的精神尖刺，狠狠地扎进了他的识海！
大汉闷哼一声，脸色瞬间变得惨白，看向黑袍修士的眼神，充满了惊惧。
“再有下次，你，下船。”
鬼手三那冰冷的声音，及时响起，制止了可能爆发的冲突。
自此之后，船舱内，便再无任何异动，只剩下死寂。
经过了整整六日的航行，船外的空气，终于发生了变化。那种属于墨礁坊市地界的、压抑中带着血腥味的灵气，逐渐被一种更自由、也更混乱驳杂的灵气所取代。
第七日的清晨，当浓雾散去，一片充满了奇峰怪石的、与荡海国地貌截然不同的陌生岛屿群，出现在了三人眼前。
乌篷船最终驶入一个极其隐蔽、怪石嶙峋的天然港湾，缓缓靠岸。
“到了。乱风湖域，飞鱼帮地界。剩余灵石。”
鬼手三沙哑的声音，打破了数日的沉寂。
那两名同行者，一言不发，立刻起身，将各自装有尾款的储物袋，丢给鬼手三，然后身形闪动，头也不回地选择了两个完全不同的方向，迅速消失在密林之中。
林木也上前，付清了自己那还差的五百块灵石的尾款。
他走下乌篷船，双脚踏上了坚实的、陌生的土地。
身后，那艘鬼魅般的乌篷船，无声地调转船头，再次融入湖面的雾气之中，消失不见。
林木独自一人，站在陌生的岸边，深吸了一口这里充满了勃勃生机、也充满了未知危险的空气。
他成功了。
他没有丝毫的迷茫，只是辨认了一下方向，便收敛全身气息，选择了一条最隐蔽的路径，向着岛屿的深处，潜行而去。