那年轻散修见有客人上门，立刻堆起一脸谄媚的笑容，如同苍蝇见了血腥般，热情地招呼道：“这位道友，随便看看，随便看看！我这里虽然都是些不值钱的小玩意儿，但都是小的辛辛苦苦从各处淘换来的，说不定就有道友您能用得上的呢！”
林木目光在那堆杂物上随意地扫过，拿起一块颜色黯淡的低阶妖兽皮毛，又翻了翻几张画工粗劣、灵光全无的废弃符箓，仿佛对这些东西都提不起什么兴趣。
最后，他才像是无意中一般，伸手指了指那个静静躺在角落里的暗红色青楠木盒，故作漫不经心地问道：“道友，你这个木盒……看起来倒也有些年头了，不知是何来历？我看这材质似乎还算不错，可曾装过什么宝贝？”
那年轻散修听到林木问起这个木盒，眼中明显闪过一丝不易察觉的慌乱与心虚，但很快便被他那副市侩的笑容所掩盖。他嘿嘿一笑，眼神有些闪烁地说道：
“道友真是好眼力！这……这木盒啊，是小的几日前在矿脉东面那条通往石门镇的官道旁，约莫五十里外的一处乱石岗附近无意中捡到的！当时看着它材质还不错，颜色也挺喜庆，就顺手带回来了。至于里面嘛……嘿嘿，是空的，想来之前装的东西早就被人取走了，可惜了。道友若是喜欢这个盒子，小的便宜卖给您，五块下品灵石，您看如何？这青楠木，也算是一种不错的灵木了，用来装些丹药符箓什么的，还是不错的。”
矿脉东面官道旁！五十里外的乱石岗！这与其中一位失踪弟子张诚最后发出求救讯号的区域，大致吻合！而且，这年轻散修的说辞，与林木之前的猜测几乎一般无二，盒子是空的，里面的东西被人取走了！
林木心想，这个看似不起眼的年轻散修，即便不是劫道者本人，也绝对与失踪案脱不了干系！他很可能就是处理赃物的一环，或者至少是知情者！
但他脸上却依旧不动声色，反而露出一丝原来只是个空盒子的失望表情，摇了摇头道：
“五块下品灵石？道友说笑了。一个空木盒，即便材质尚可，也值不了这个价钱。这青楠木虽然也算灵木，但年份太浅，灵气也驳杂，宗门内多的是。这样吧，我出两块下品灵石，若是道友愿意割爱，我便买下，正好缺个装零碎符纸的小盒子。若是不行，那就算了。”他故意将价格压得很低，并且表现出可有可无的态度，试探对方的反应。
那年轻散修一听只有两块下品灵石，脸上顿时露出肉痛之色，似乎觉得林木太过吝啬，但又好像急于将这木盒出手，眼中闪过一丝犹豫和挣扎。他偷偷地向巷子口的方向瞥了一眼，似乎在担心什么。
这个细微的动作，没有逃过林木的眼睛。
“道友若是不愿，那便算了。”林木故作不耐烦地转身，作势要走。
“哎！道友留步！留步！”那年轻散修见状，连忙开口叫住他，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容。
“两块……两块就两块吧！就当是小的今日开张不利，与道友结个善缘！这盒子，您拿好！”他说着，便急不可耐地将那青楠木盒递了过来，仿佛生怕林木反悔一般。
林木心中冷笑，知道对方多半是做贼心虚，急于将这可能引来麻烦的赃物脱手。他接过木盒，入手微沉，那股熟悉的药香和极其微弱的灵力残留更加清晰可辨。他强压下心中的激动，从储物袋中取出两块下品灵石递给对方。
他发现这个年轻散修在卖掉木盒后，并无其他异常举动，只是继续兜售着摊上的其他不值钱的杂物，或者与旁边的摊主闲聊，神态举止都像一个再普通不过的底层散修。
然后，林木又通过向附近相熟的摊主或客栈伙计不经意地打听了一下，得知这个年轻散修确实是坊市里的“熟面孔”，在这里摆摊有些时日了，平日里就是倒腾些不值钱的零碎，并无什么特别的背景或同伙。
他没有在坊市内过多停留，立刻与李铁柱汇合，将自己的发现和猜测简要告知。李铁柱闻言，那张憨厚的脸庞上瞬间布满了怒火与杀意，恨不得立刻便将那卖木盒的年轻散修抓来严刑拷打。但林木却强压下心中的激荡，示意他稍安勿躁。
他现在知道了，那个年轻散修多半只是个无意中捡到木盒的底层拾荒者，逼问他也未必能得到更多有价值的线索，反而可能打草惊蛇。
当务之急，是立刻前往那年轻散修所说的、捡到木盒的地点，位于矿脉东面那条通往石门镇的官道旁，约莫六十里外的一处废弃茶棚边进行实地勘查！
两人不敢有丝毫耽搁，连夜便悄然离开了石门镇坊市。林木凭借着流云遁法小成后的惊人速度，在前方探路，李铁柱则以其土系功法特有的耐力和对山林地势的熟悉，紧随其后。
不过一夜的疾行，当天边刚刚泛起鱼肚白之时，他们便已赶到了那年轻散修所描述的废弃茶棚附近。
这是一处真正的荒僻之地。官道在此地蜿蜒穿过一片低矮的丘陵，道路两旁杂草丛生，荆棘遍布。
那所谓的废弃茶棚，早已只剩下几段摇摇欲坠的断壁残垣，被盘根错节的野藤和厚厚的青苔所覆盖，散发着一股浓郁的腐朽与荒凉气息。若非有心寻找，寻常旅人路过此地，恐怕都不会多看一眼。
林木与李铁柱对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重。他们没有立刻靠近茶棚，而是在外围数十丈处便停下了脚步，仔细观察着周围的地形。
“林副队，”李铁柱压低声音，指着茶棚后方一片地势略高、遍布着巨大黑色岩石和茂密灌木的乱石坡道，“你看那里，怪石林立，藤蔓交错，若是有人想在此地设伏或临时藏身，倒是个不错的选择。”
林木顺着他指的方向望去，点了点头。他如今练气七层的神识散开，虽然无法与筑基期修士相比，但也足以覆盖方圆百丈的范围。
他仔细地感应着那片乱石坡，除了几只受惊的野兔和几声不知名鸟雀的鸣叫外，并未察觉到任何修士的灵力波动或生命气息。
“走，过去看看。”林木沉声道，当先朝着那片乱石坡潜行而去。李铁柱则手持盾牌，紧随其后，警惕地戒备着四周。
两人以茶棚为中心，向四周的山林、沟壑仔细扩展搜寻范围，不放过任何一处可能藏匿线索的角落。他们翻遍了茶棚的每一块砖瓦，探查了附近所有可能藏人的树洞石缝，甚至连地面上一些看似寻常的杂草丛和落叶堆都未曾放过。
然而，一个时辰过去了，依旧是一无所获。此地除了荒凉，还是荒凉，仿佛从未有人在此停留过一般。李铁柱的脸上不由得露出一丝失望之色。
林木的眉头也微微蹙起，但他并未放弃。他相信自己的判断，那枚青楠木盒绝不可能无缘无故地出现在坊市之中，其背后必然隐藏着与失踪同门相关的秘密。
就在他准备将搜寻范围再次扩大，向着乱石坡更深处探查之时。
“小心！有人！”林木脸色骤变，几乎是同时，他一把拉住身旁的李铁柱，两人身形猛地向旁边一处巨大的岩石之后矮身潜伏，并且瞬间将自身的气息收敛到了极致！
几乎就在他们刚刚藏好身形的下一刻，从那片他们正准备前往探查的乱石坡的另一侧，突然传来了几道刻意压制却依旧显得有些驳杂和凶悍的灵力波动！
紧接着，一阵隐隐约约的、带着明显不耐烦和斥责意味的交谈声，顺着山风，断断续续地飘了过来！
林木与李铁柱相视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与凝重！他们屏住呼吸，将耳朵贴近冰冷的岩石，仔细倾听。
“……他娘的，这都找了快半个时辰了，连根毛都没看见！那小子是不是记错地方了？一个破木盒子，至于让咱们哥仨在这里浪费时间吗？”一个略显尖细、带着几分抱怨的声音响起。
“闭嘴！你懂个屁！”另一个粗犷而凶悍的声音立刻怒斥道，其声音中蕴含的灵力波动，让林木和李铁柱都不由得心头一凛。
“老子早就警告过你们，做我们这行的，手脚必须干净！那青楠木盒是流云宗外门弟子的标配，上面还沾着回春散的药味，那可是流云宗独有的疗伤丹药！万一被懂行的人捡了去，顺藤摸瓜查到我们头上，岂不是自寻死路？！我们好不容易才逃到这里，难道想再惹上流云宗这等庞然大物不成？！”
“可是……可是老大，”又一个略显年轻、带着几分委屈和恐惧的声音辩解道。
“我……我当时处理那两个流云宗小崽子的时候，确实是把他们身上所有值钱的东西都搜刮干净了，那木盒当时是空的，我看那茶棚的破灶膛正好能引火，就随手……随手扔进去了，谁知道……谁知道会被人捡了去啊……”
“混账东西！谁让你乱丢的？！”那粗犷声音的主人显然怒不可遏，其身上猛地爆发出一股强大的灵压，赫然是练气七层的修为！
“那木盒若是落到流云宗的人手里，引来宗门的追查！你小子是想让我们所有人都给你陪葬吗？！赶紧给老子仔仔细细地找！挖地三尺也要把那破盒子找出来！否则，休怪老子不念旧情，第一个就先把你给废了！”
随着这声怒吼，三道身影从乱石坡后转了出来。
为首的是一个身材高瘦、面容阴鸷的中年男子，鹰钩鼻，三角眼，双目如同毒蛇般闪烁着冰冷而残忍的寒光，正是那练气七层修为的劫道者头领。
跟在他身后的两人。一个身材魁梧、满脸虬髯、手中提着一柄煞气逼人的鬼头大刀的壮汉，修为是练气六层。另一个则是尖嘴猴腮、眼神狡黠、腰间别着两把淬毒短刃的瘦小修士，修为同样是练气六层。
此刻，这三名劫道散修正低着头，骂骂咧咧地在那片废弃茶棚的残骸和周围的杂草乱石之间，焦急地翻找着什么，显然正是在寻找那个被他们不慎遗失的青楠木盒。
只听那尖嘴猴腮的练气六层初期修士一边不耐烦地踢开一块碎石，一边抱怨道：
“老大，这都快晌午了，太阳越来越毒，那破木盒子也不知道被哪个不长眼的野兽给叼走了，我看咱们还是别白费力气了。再说了，就算真被流云宗的人捡了去，他们也未必就能凭一个空盒子查到咱们头上吧？咱们当时处理得多干净利落！”
“你懂个屁！”那练气七层的阴鸷中年头领冷哼一声，声音如同毒蛇吐信般嘶哑。
“小心驶得万年船！流云宗那些正道门派，最擅长的就是从一些蛛丝马迹中推断真相！那青楠木盒材质特殊，上面残留的回春散药香也极易辨认。万一他们真派了什么擅长追踪或卜算的高手前来，顺着这木盒的气息，未必就找不到我们近日的落脚点！
他强压下心中的杀意，继续凝神细听。
“可是老大，”那年轻的练气五层修士又带着哭腔说道，“我……我真的不记得具体扔在哪个角落了，当时天黑，又急着处理那两具尸首，就随手一丢……要不，咱们再去那处理尸首的山涧看看？说不定……说不定能找到些什么……”
“蠢货！”阴鸷中年头领猛地一巴掌扇在那年轻修士的脸上，打得他一个踉跄，嘴角溢出血丝，“处理尸首的地方还能再去吗？！你是嫌我们死得不够快？！给我老老实实地在这附近找！”
三人又骂骂咧咧地在这片废弃的茶棚和乱石坡附近翻找了小半个时辰，依旧是一无所获。那阴鸷中年头领的脸色越来越难看，眼中凶光闪烁，显然已是耐心耗尽。
潜伏在巨石之后的林木和李铁柱，将这一切都听得清清楚楚，看得真真切切！两人眼中同时爆发出冰冷刺骨的杀意与难以抑制的怒火！
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！他们苦苦追寻了数日的劫道凶徒，竟然自己送上门来了！而且，从他们刚才的对话之中，已经可以百分之百地确认，失踪的两位师弟，恐怕真的已经遭遇了他们的毒手！
李铁柱那魁梧的身躯因为愤怒而微微颤抖，他下意识地握紧了手中玄铁大刀的刀柄，几乎就要忍不住冲出去与那三个畜生拼命！
但林木却在瞬间强迫自己冷静了下来。他知道，对方有一名练气七层修士，两名练气六层修士。而自己这边，他虽然也是练气七层，但李铁柱毕竟只是练气六层，正面硬拼，少一人，胜算不大，一旦陷入缠斗，后果难料。
而且，他们的首要任务，是查明真相，并将消息安全带回，而不是逞匹夫之勇。
“李师弟，冷静！”林木一把按住他冲动的肩膀，声音冰冷而沉着。
“对方有一名练气七层修士，两名练气六层，实力远在我等之上！我们若是现在冲出去，不仅报不了仇，反而会白白搭上自己的性命！那两位师弟的惨死，我们绝不能让他们白死！但更重要的是，我们要将这些凶徒的罪行和他们的图谋，安全地带回宗门，让宗门为我们主持公道，将他们一网打尽！”
李铁柱胸膛剧烈起伏，眼中充满了血丝，但他看着林木那异常冷静和坚定的眼神，也渐渐从暴怒中清醒过来。他知道，林木说的是对的。
“那……那我们现在怎么办？”李铁柱声音沙哑地问道。
林木眼中闪过一丝决然的光芒：“李师弟，情况紧急！你我必须分头行动！你立刻全力施展遁术，抄最近的路，火速返回矿区！将此地发现的劫道者踪迹、他们的人数、修为的重要情报告知赵长老！请求宗门速派高手前来清剿！记住，你的任务是安全将消息带回，中途不得有任何耽搁和犹豫！这是死命令！”
李铁柱重重地看了林木一眼，眼中充满了担忧和一种难以言喻的信任：“林副队，那你呢？你一个人留在这里，太危险了！”
林木脸上露出一丝冰冷的笑容，眼神却锐利如刀：
“我则留在此地。这伙凶徒行事如此谨慎，必然有其固定的巢穴。我会凭借遁术之便，暗中监视他们的动向，尽可能地掌握他们更多的情报，并设法在沿途留下一些只有我宗弟子才能识别的追踪标记，为宗门后续的行动提供更准确的指引。放心，我自有脱身之法，他们想留下我，也没那么容易。”
他拍了拍李铁柱的肩膀，语气斩钉截铁：“李师弟，时间不多，你速去！宗门的支援越早到达，我们为死去的师弟报仇雪恨的机会就越大！也越能阻止这伙凶徒继续为恶！”
李铁柱知道事关重大，林木的安排也是目前情况下最稳妥的办法。他不再犹豫，郑重地点了点头，眼中闪过一丝决然与赴死的悲壮：“林副队，你万事小心！我李铁柱就算是跑断了腿，也一定将消息带到程队长和赵长老面前！”
说完，他不再有丝毫迟疑，立刻从怀中取出一张土黄色的神行符，往双腿上一拍，同时运转起自身最为得意的土遁身法，整个人化作一道模糊的黄影，如同离弦之箭般，朝着矿区方向亡命奔逃！
林木目送着李铁柱的身影消失在山林深处，这才缓缓吐出一口浊气。他知道，李铁柱此行同样充满了危险，那伙劫道者既然能在此地设伏，难保在返回矿区的路上没有其他同伙或眼线。但他相信李铁柱的实力和忠诚。
而他自己，则将面临更加严峻和直接的挑战。
他深吸一口气，眼中闪过一丝冰冷的寒芒。他将自身气息收敛到极致，如同融入黑夜的一道幽影，施展着土遁术，悄无声息地潜到了那片乱石坡附近。