剑光如虹，撕裂了九狱荒原上凝滞的空气。
那一瞬，天地仿佛被这一斩劈开。叶尘的剑没有灵力灌注，经脉枯竭如荒漠，但他以意志为薪，心头残存的一缕战意燃烧到了极致。剑锋所向，直指那从沙丘中升起的无瞳骨甲怪物！
“轰——”
剑刃狠狠劈在怪物肩胛处的骨甲之上，发出金铁交鸣般的巨响，火星四溅！然而，预想中的崩裂并未出现。那层漆黑如墨的骨质竟坚韧无比，剑尖只在其表面划出一道浅痕，随即被一股诡异的反震之力弹开，震得叶尘虎口崩裂，鲜血顺着手腕滑落。
他身形一晃，急退三步，脚跟踩碎一块焦岩，眼中却无半分退意。
“这东西……不是血肉之躯。”叶尘低语，目光死死锁定敌人。那具高大的骨甲身躯静立不动，宛如远古祭坛上的邪神雕像，唯有额头中央那道垂直裂口缓缓开合，如同呼吸，又似在低语某种禁忌咒文。
风，再次停了。
连空气都仿佛冻结。
就在这死寂之中，那裂口忽然扩张至极限——
“呜——”
无声的咆哮震荡识海！一团浓稠如墨的黑雾自裂口中喷涌而出，不散于空，反而如活物般贴地蔓延，迅速笼罩方圆十丈。更恐怖的是，那些黑雾触及地面的瞬间，所有影子——无论是碎石、断柱，还是叶尘自己的倒影——全都开始扭曲、蠕动，仿佛被赋予了生命！
“不好！”叶尘心头警兆狂鸣。
他猛然跃起，剑光横扫身后，只见自己投在地上的影子竟已脱离本体，化作一道漆黑人形，双爪如钩，直扑他后心！剑锋斩下，影子发出一声尖利嘶叫，如烟溃散，可不过眨眼之间，又在另一侧重新凝聚。
不止一处！
左右两侧、前方沙地、头顶残阳之下……数十道影子同时抬起了头，脖颈扭转到不可思议的角度，齐刷刷望向叶尘，眼中无瞳，唯余深渊般的黑暗。
“它们……都在看我？！”叶尘脊背发寒。
这不是普通的幻术，也不是寻常邪祟作乱。这是对“存在”本身的侵蚀——他的影子，正在被夺走！而一旦影子彻底独立，是否意味着……他的灵魂也将被吞噬？取而代之？
念头未落，识海骤然剧痛！
无数画面如潮水般涌入：他看见自己倒在血泊中，面容模糊；另一个“他”站起身来，穿着同样的衣袍，握着同样的剑，走向远方；而真正的叶尘，则被拖入地底，沉入永夜……
＞“你已经死了……我只是继承你的路。”
＞“执戒者不该存在……影中之我，才是真我。”
＞“交出神戒，归于虚无。”
声音层层叠叠，来自四面八方，却又似源于内心最深处的低语。那是属于“另一个自己”的蛊惑，是影噬之敌试图取代宿主时的精神侵蚀！
“滚！”叶尘怒吼，一掌拍向天灵盖，以痛止妄。他双目赤红，咬破舌尖再度喷出一口精血，这一次，并非随意挥洒，而是精准落在眉心！
鲜血触印，那枚沉寂已久的神戒印记骤然亮起！
金光一闪，虽微弱，却如晨钟破暗，瞬间将侵入识海的黑雾逼退数寸！那些游弋的影子发出凄厉哀鸣，纷纷后撤，仿佛惧怕这源自上古的神圣气息。
“果然……神戒能克制它！”叶尘心中明悟，可脸色却更加苍白。心头血不可频用，每一次点燃印记，都是在燃烧神魂根基。刚才三滴已是极限，如今再献一滴，几乎让他眼前发黑。
但此刻已无退路。
他强撑站立，右手持剑横胸，左手按于心口，默念《玄胎养神诀》中最古老的守魂篇。体内残存的气息艰难运转，在丹田深处聚成一丝暖流，缓缓流向眉心，维系着神戒印记的光辉。
黑雾翻腾，那无瞳骨甲怪物终于迈出了第一步。
“咔……咔……”
骨骼摩擦之声令人牙酸。它每走一步，大地便裂开一道缝隙，沙土下沉，仿佛整片荒原都在为它的苏醒让路。它的动作缓慢，却带着不容抗拒的压迫感，像是命运本身正一步步逼近。
叶尘屏息，全身肌肉绷紧，准备迎接下一波攻击。
可就在这时——
“嗤……嗤……嗤……”
地面突然传来细微声响。
他低头一看，浑身寒毛炸起！
脚下龟裂的大地上，一道道裂缝中，竟有更多白色眼球缓缓睁开！
一只、十只、百只……密密麻麻，遍布四野！每一颗眼珠都无瞳无神，纯白如玉，冰冷地注视着他，仿佛这片大地本身就是一张巨大的脸，而他是唯一被凝视的猎物。
这些眼睛不属于任何生物，更像是埋藏万年的监视者，在这一刻集体复苏。
“原来……你不是单独行动。”叶尘喃喃，嘴角却扬起一抹冷笑，“你们等了很久吧？等着一个执戒者踏入九狱，开启所谓的‘血饲’？可惜……”
他缓缓抬起剑，剑尖指向天空，声音低沉却坚定：
“我叶尘，从来不是任人宰割的祭品！”
话音落下，他猛然催动最后一丝灵力，剑身轻颤，竟引动空气中残存的煞气形成一道螺旋气流。虽不足以伤敌，却将周身影子暂时吹散。
与此同时，他以指尖蘸血，在剑脊上飞快刻画一道符纹。
此符非道门正宗，亦非法家秘传，而是他在神戒印记深处偶然窥见的一角残图——形状扭曲，笔画断裂，却隐隐透出镇压诸邪之意。他曾不解其意，如今面对影噬之敌，冥冥中似有所感，本能驱使他将其复现。
符成刹那，剑身嗡鸣！
一道微弱金光顺着符纹流转，竟与眉心印记遥相呼应。虽然短暂，却让四周黑雾剧烈翻腾，似遭灼烧！
“有效！”叶尘精神一振。
他不再犹豫，踏步前冲，剑光再起！这一次，目标不再是怪物本体，而是它脚下那一片最为浓郁的黑雾源头——那里，正是所有影子汇聚之地！
“斩你根源！”
剑落如雷！
金光与黑雾碰撞，爆发出刺耳的滋啦声，如同烈火焚油。大片黑雾当场蒸发，数道正在成型的影子哀嚎溃散。那无瞳怪物首次发出剧烈反应，额头裂口疯狂开合，整个身躯剧烈颤抖，似乎受到了实质伤害！
“果然是靠影子行动！切断联系就能伤它！”叶尘心中大定，正欲乘胜追击——
“轰隆！！！”
大地猛然塌陷！
他脚下一空，整个人急速下坠！原来就在方才激战之际，那些地下睁开的白眼早已悄然改变地形，令整片区域化作流沙陷阱。而此刻，沙层彻底崩解，露出下方深不见底的幽暗巨口！
叶尘临危不乱，手中长剑疾插岩壁，借力稳住身形。抬头望去，只见那无瞳骨甲怪物立于坑沿，静静俯视着他，裂口中黑雾缭绕，似在酝酿更为恐怖的杀招。
更可怕的是，下方深渊之中，竟有无数细小的白烟漂浮着，密密麻麻，如同星辰布满夜空。每一颗眼珠都盯着他，无声诉说着一种古老而残酷的仪式即将完成。
＞“血启之门……终焉将至……”
那熟悉的低语再度响起，这一次，不再是单一声音，而是千百个重叠的呢喃，从每一颗眼中传出，汇成洪流冲击识海。
叶尘头痛欲裂，神志几近涣散。他知道，若再这样下去，不用敌人动手，他自己就会被精神碾压致死。
“不能倒……绝不能在这里倒下！”他咬牙，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓。他望着眉心那即将熄灭的神戒印记，眼中闪过决然。
“既然你们要血……那就给你们！”
他猛地抽出长剑，反手一划，直接割裂左臂动脉！
鲜血喷涌而出，却不落地，而是被他以残余灵力牵引，尽数注入眉心印记！
“以我之血，唤尔沉眠之力——启！”
刹那间，金光暴涨！
一道璀璨如日轮的符环自他眉心扩散，照彻深渊！所有接触到光芒的白眼瞬间爆裂，化作灰烬！黑雾如遇天敌，尖叫逃窜；上方的无瞳怪物更是发出前所未有的嘶吼，骨甲表面浮现裂痕，竟开始片片剥落！
神戒，短暂复苏！
尽管只是昙花一现，但这一瞬的威压，足以震慑邪祟！
叶尘借机翻身跃上地面，踉跄站定，浑身浴血，气息虚弱至极。但他依旧挺直脊梁，剑指前方，眼神如刀。
那怪物后退一步，裂口闭合，黑雾收缩回体内。它没有再进攻，而是缓缓跪伏下去，如同臣服于更高存在的奴仆。
紧接着，它抬起手臂，指向荒原深处某座巍峨如山的黑色巨碑。
碑身刻满未知文字，底部浸在血池之中，隐约可见一道门户轮廓。
而在那碑顶，赫然悬浮着一枚残破的戒指虚影——与叶尘所得神戒，竟有七分相似！
“那是……神戒的另一半？”叶尘瞳孔猛缩。
他忽然明白，这场战斗，或许从一开始就不属于生死对决，而是一场引导——一场由影噬之敌精心布置的试炼，只为带他来到此处，见证某个真相。
风，重新吹起。
卷着沙砾与血腥，掠过这片死寂的荒原。
叶尘拄剑而立，望着远方那座染血的巨碑，声音沙哑却坚定：
“你们想让我看到什么？好，我来了。但记住——我不是被选中的人。我是……打破宿命的人。”
他迈步向前，每一步都在干裂的大地上留下血印。
身后，无数白眼缓缓闭合，仿佛完成了使命。
唯有那无瞳骨甲怪物，仍跪伏原地，像一座永恒的守墓者雕像，目送他的背影消失在风沙尽头。