晋升内门半月后的清晨，青韵居的灵雾尚未散尽，一道红色身影便落在院外——那是赤阳脉的传令弟子，身着绣着赤焰纹的道袍，神色恭敬却带着几分倨傲：“余师弟，赤阳长老有请，烦请随我前往赤阳殿一叙。”
余小生刚结束晨练，周身灵力尚未完全收敛，闻言心中微动。赤阳长老乃宗门内门核心长老，属火属性旁支，自成一派，向来功利至上，与墨尘子长老的中立立场泾渭分明。此次突然召见，绝非单纯嘉奖，大概率与自身晋升内门、黑风岭反杀的功绩有关，更可能……是冲着胸前的青木佩而来。
【旁白：修真界派系林立，内门弟子晋升后往往面临站队抉择。赤阳长老的召见，于余小生而言，是机遇亦是陷阱——攀附则资源倾斜，中立则可能遭打压，而他心中，道心远比派系更重。】
“有劳师兄带路。”余小生敛去思绪，神色平静地颔首，随传令弟子动身。沿途穿过内门弟子居所，赤阳脉弟子皆身着红纹道袍，气息刚猛，看向余小生的目光各异，有好奇，有审视，亦有几分派系自带的疏离。
赤阳殿坐落于青木宗南侧火属性灵脉之上，远远便能感受到一股灼热的灵力波动。殿宇通体由赤红岩石砌成，殿顶覆盖琉璃瓦，阳光下泛着烈焰般的光泽，殿门前两座赤焰石狮栩栩如生，散发着淡淡的火属性灵气——这便是赤阳一脉的核心重地，气场霸道，与墨尘子书房的清雅截然不同。
踏入殿内，暖意扑面而来，殿中无窗，四壁嵌着数十颗火晶，照亮整个大殿。殿上主位端坐一名红脸膛老者，身着赤纹道袍，须发皆呈暗红色，眼神锐利如炬，周身萦绕着若有若无的霸道灵力，正是赤阳长老。他虽未刻意释放威压，却让人心生敬畏，不愧是真觉境·破妄期的高阶修士。
“弟子余小生，见过赤阳长老。”余小生依宗门礼仪躬身行礼，灵识暗自警惕——他能清晰感知到，赤阳长老的目光在他胸前的青木佩上停留了一瞬，虽快如闪电，却逃不过凝感期灵识的感知。
赤阳长老捻了捻暗红色胡须，语气带着几分赞许：“免礼。黑风岭一战，你以凝感期修为反杀凝感期匪首，护得任务物资周全，为宗门争光，老夫听闻后，甚是欣慰。”他说话时，周身灵力微微流转，形成一股无形的气场，似在试探余小生的心境。
余小生心神稳如磐石，道心“守护”凝练，并未被气场影响，从容回应：“弟子侥幸得胜，全赖宗门栽培与墨尘子长老指点，不敢居功。”他刻意提及墨尘子，既是实情，也是隐晦表明自身立场，避免过早卷入派系纷争。
赤阳长老眼中闪过一丝玩味，并未接墨尘子的话茬，话锋一转：“你年纪轻轻，便有如此胆识与修为，实属难得。老夫观你灵根虽以木系为主，却隐隐透着几分坚韧，若能辅以火属性功法淬炼，日后成就不可限量。”
这话看似提点，实则已露出拉拢之意。赤阳一脉主修火属性功法《赤阳诀》，向来主张“以力破巧”，与青木宗主流木系功法的“生生不息”截然不同。
余小生心中了然，依旧恭声道：“多谢长老指点，弟子目前仍在研习《青元诀》完整篇，暂无涉猎其他功法的打算。”
【旁白：高手过招，言浅意深。赤阳长老的拉拢藏在“指点修行”之下，余小生的拒绝裹在“潜心研习”之中，这场无声的博弈，从踏入赤阳殿便已开始。】
赤阳长老点点头，不再绕弯子，目光再次落在余小生胸前的青木佩上，这一次，他没有掩饰好奇：“你胸前这枚玉佩，瞧着寻常，却似有灵韵流转，不知是何处所得？”
终于还是问到了青木佩！余小生心中早有准备，依此前应对墨尘子的说辞，含糊道：“此乃先父遗留之物，弟子也不知其来历，仅贴身佩戴，聊作念想。”他刻意弱化玉佩的神异，避免引来更多觊觎。
“哦？先父遗留？”赤阳长老眼神锐利，似要穿透玉佩表层，“老夫观此佩灵气内敛，隐隐与你气息相融，倒像是件不错的护身之物。你在黑风岭遇险，莫非是此佩护主？”
这试探愈发直接！余小生心中警惕更甚，面上却不动声色：“或许是弟子福大命大，危难之际侥幸脱身，未曾细究是否为玉佩之功。”他既不承认，也不否认，留有余地，不给赤阳长老进一步探究的借口。
赤阳长老见状，也不追问，转而释放出更强的灵力气场，殿内温度骤然升高，火晶光芒愈发炽盛：“余小生，你可知宗门之内，派系林立，独木难支？墨尘子长老虽为人正直，却过于中立，难成气候。我赤阳一脉人才济济，资源雄厚，若你愿加入我脉，老夫可传你《赤阳诀》精要，助你早日突破融灵期，甚至日后冲击凝元期，也并非不可能。”
这番话直白而诱人，功利之心溢于言表。对低阶修士而言，高阶功法与资源倾斜，无疑是难以抗拒的诱惑。但余小生深知“道不同不相为谋”，赤阳长老的拉拢，本质是看中他的天赋与潜在价值，若真加入，日后难免沦为派系争斗的棋子，与他“守护馨儿、潜心修行”的道心相悖。
他迎着赤阳长老的威压，脊背挺直，语气坚定却不失恭敬：“长老厚爱，弟子铭感五内。然弟子道心未坚，唯愿专注修行，守护想守护之人，不愿因派系纷争分心。且弟子承蒙墨尘子长老指点之恩，不忍背弃，还望长老见谅。”
这番话既表明了立场，也抬出墨尘子作为缓冲，既不冒犯赤阳长老，也守住了自身底线。
赤阳长老脸上的笑意淡了几分，周身灵力气场收敛，红脸膛上看不出喜怒：“你倒是重情重义，可惜了。”他顿了顿，目光再次扫过青木佩，意味深长道，“也罢，修行之路，终究要自己抉择。只是老夫提醒你，木秀于林，风必摧之，没有强援庇护，纵有天赋，也未必能走得长远。这枚玉佩，你好生收好，日后若改变主意，可随时来赤阳殿寻我。”
“弟子谨记长老教诲。”余小生躬身行礼，心中暗自松了口气——这场威压下的博弈，总算暂时落幕。
赤阳长老摆了摆手：“去吧。”
余小生转身退出赤阳殿，走出殿门的那一刻，他才察觉后背已沁出一层薄汗。赤阳长老的威压与试探，远比他想象中更凌厉，尤其是对青木佩的关注，让他意识到，这枚父亲遗留的玉佩，已成为潜在的祸端。
【旁白：赤阳殿的召见，是机遇也是危机。余小生的婉拒，守住了道心，却也大概率得罪了赤阳一脉。宗门派系的倾轧，从未远离，而青木佩的秘密，终将引来更多风波。】
返回青韵居的路上，余小生脚步沉稳，心中却思绪翻涌。他摸了摸胸前的青木佩，玉佩依旧温润，却似带着一丝若有若无的警示。他明白，从今往后，他不仅要应对林浩的暗算，还要提防赤阳一脉的打压，修行之路，只会愈发艰难。但他的道心愈发坚定——唯有自身足够强大，才能不依附任何派系，真正守护想守护之人。
本章完结：第34章
小剧场：赤阳脉传令弟子“赤翎”的“惊魂传召记”
赤翎是赤阳脉的低阶传令弟子，修为刚到真觉境·窥微期，最大的特点就是“怕长老发火”——毕竟赤阳长老脾气火爆，动辄以《赤阳诀》的火气教训弟子，整个赤阳脉没人不怕。
接到给余小生传召的任务时，赤翎吓得腿都软了。出发前，他反复琢磨说辞，生怕说错一个字：“余师弟，赤阳长老有请”“烦请随我前往赤阳殿”，练了不下二十遍，还特意整理了三遍道袍，确保没有褶皱——据说长老最见不得弟子邋遢。
到了青韵居，看到余小生一身干净的青蓝色内门道袍，气场沉稳，赤翎更紧张了，差点把“赤阳长老”说成“墨尘子长老”，还好及时咽了回去，脸憋得通红。
引路途中，赤翎大气不敢喘，生怕余小生问起召见的缘由——他哪知道长老要干啥，要是说错了，回头长老非得烧了他的头发不可。余小生问起赤阳殿的方位，他都只敢点头哈腰：“前面就是，前面就是”，连多余的话都不敢说。
送余小生到赤阳殿门口，赤翎一溜烟就跑了，跑回自己的居所还心有余悸，摸了摸自己的头发，庆幸没被长老撞见出错。他坐在床边嘀咕：“余师弟也是胆子大，居然敢婉拒长老的拉拢，换做是我，早就吓得答应了！不过还好没出事，不然我这传令的，肯定要被迁怒……”
说着，他还特意拿出一面小镜子，照了照自己的红脸膛——生怕刚才紧张，让脸色变得不够“赤阳脉”，被长老看出破绽。结果越照越紧张，不小心打翻了桌上的水杯，水洒在道袍上，吓得他赶紧用灵力烘干，嘴里念叨：“千万别被长老看到，千万别被长老看到……”