守傩阵的金色光罩依旧稳固，将外界的疯狂与嘶吼隔绝在外，如同风暴眼中短暂的宁静。但这宁静代价高昂。维持这座失而复得的古阵运转，消耗的能量远超预估，其代价正清晰地刻在每名守傩队员脸上，以及不断哀鸣的阵基之中。
“丙三阵眼！灵石耗尽！快换！”嘶哑的喊声在阵内回荡，后备队员抱着新启封的灵石冲上前，手脚麻利地撬开已彻底灰败的旧石，将新的嵌入凹槽。灵石甫一就位，便以肉眼可见的速度黯淡，表面灵光如被无形海绵急速吸走。
这不知是第几次更换了。
队员们轮番上阵，将自身灵力注入阵眼节点，与地脉及阵法之力共鸣，引导能量流转。每次轮换下来，都有人面色惨白，脚步虚浮，甚或直接脱力瘫倒，被同伴架到后方灌下苦汤。他们的身体似被掏空，经脉因过度压榨而隐隐作痛。
阵眼处，灵石的消耗速度更是骇人。族内数百年的积存，正以惊人的速度化为碎屑。苍伯看着一筐筐抬下的、尽失光泽的碎石，心头滴血，却无可奈何。若无这些灵石，仅凭队员血肉之躯，断难久撑大阵。
“顶住！都给我顶住！呼吸合着步调！意守丹田！”苍伯穿梭阵线间，嗓音早已吼得破砂，他不断拍打年轻队员的后背，注入自己亦所剩无几的微薄灵力，强提其神。
然人力终有尽时。
噗通！
一名年轻队员终是支撑不住，在压榨出最后一丝灵力后，眼瞳涣散，直挺挺向后倒去，昏死过去，嘴角渗出血沫。
“小伍！”旁侧同伴惊呼，慌忙将他拖离阵眼。
缺口顿现！那节点对应的光罩区域，金芒明显一晃，虽瞬息被其他节点分担的力量弥补，但那一刹的波动，却让外界疯狂冲击的失魂者似有所察，更加狂暴地集中攻向该点！
“快！补上！谁还有余力？！”苍伯目眦欲裂，急声大吼。
可周遭尚能站立的队员几近极限，个个摇摇欲坠，面如土色。后备队已全数顶上，连些轻伤员亦被重新征召。
正当危急，一个苍老却沉定的声音响起：
“闪开！让我们这些老骨头来！”
只见以磐公为首的几位老艺人，不知何时已离了相对安全的庇所，来到阵线后方。他们换上了唯有最庄严祭祀时方会穿戴的、洗得发白的旧式傩祭服，脸上虽沟壑纵横，眼神却异常清亮坚毅。
“磐公！你们……”苍伯一怔。
“灵力是没几分了，但这把老骨头里，还有几分跳傩的力气，还有几分敬神的诚心！”磐公截断他，语不容置，“这守傩阵，本就是依傩舞韵律而布！跳傩，便是最好的稳固之法！让孩子们歇口气！”
言罢，不待苍伯应声，磐公猛一跺脚，右脚旧伤立刻传来钻心疼，他踉跄着扶住旁边的阵眼石，指腹蹭过石上的‘踏罡’刻痕，这是他年轻时和阿松师父一起刻的。
祭服右腿旧伤处的补丁被扯得发紧，他却没管，扶着膝盖喘了口气，指尖下意识摸了摸腰间褪色的傩纹腰带，喉中立刻滚出《破阵傩》古调，每唱一句都带着气音，却字字清晰。
跳‘踏罡步’时，他左腿撑着重心，右腿只能小幅度挪动，却仍精准碾过阵图的‘艮位’圆点，落地时阵眼石微颤，光纹跟着亮了亮。每一步都比年轻时更沉、更稳！
余下几位老艺人随之而动。他们的舞步不再轻灵，甚显迟滞僵硬，关节发出细微咯吱声，但每一步都精准踏在阵图特定节点，每一手势，每次转身，皆蕴着对傩舞至深的领悟与至诚的虔敬。
没有炫目灵光迸发，老艺人们的舞步刚踩稳节奏，沈傩胸口的同源玉佩突然亮了暖光，比之前更明显，暖光顺着金甲纹路流到按在虚空的掌心，原本发颤的指节彻底稳住，对抗邪气的神光也柔和了几分，不再那般冰寒。
光罩的金色辉光里，渐渐掺了点老艺人祭服的米白色，光纹跟着《破阵傩》的古调节奏跳动，还与老艺人腰间挂着的小傩铃共振，发出‘叮铃’轻响。
同一时刻，听证会的黎鹤正攥着傩神骨，指尖突然感受到一阵熟悉的震颤，与圣地光罩的共振节奏一模一样，他瞬间懂了：家里的老人们，还在撑着。
筋疲力尽的年轻队员们望着老人们：磐公跳’踏罡步’时，手撑着膝盖喘粗气，却仍把最后一个手势做满；阿松太爷爷的手指，指关节因几十年刻傩面，早已蜷曲变形，指腹全是磨平的老茧，连指尖都有些僵硬。
结‘护阵印’时，他先把右手无名指掰直，指节发出‘咯吱’轻响，疼得他眉头皱成一团，却没停。为了对准阵图的‘护符’纹路，他凑得极近，老花眼几乎贴到阵眼石上，左手扶着右手手腕稳住，终于将蜷曲的手指摆成标准印诀。
印诀刚触到光罩，他手腕一麻，却死死撑着，指腹的老茧蹭到光纹，竟让那处摇曳的金芒稳了下来，嘴角还露出丝极淡的笑：“没忘……这印没忘……。”
刚醒转的小伍，喉咙干得发疼，摸出怀里被汗水浸软的傩面碎片，这是磐公跳傩前塞给他的，木片上刻着半道‘护童纹’。
他攥着碎片，指腹蹭过模糊的纹路，酸楚涌上来，拽着同伴的胳膊挣扎爬起，刚站定就腿一软，赶紧扶住旁边的竹筒，指甲抠进竹筒壁的竹纹里。
“我来挡着！”他哑着嗓子喊，把傩面碎片按在胸口，侧身站到丙三阵眼旁，虽浑身发颤，却把傩刀横在身前，刀鞘贴着凉凉的光罩，像在跟光罩说‘我陪你撑’。
其他脱力的队员见了，也纷纷扶着石凳起身，围在老艺人周围，形成一圈人墙，挡住飞溅的碎石。
苍伯看着老艺人颤巍巍的舞步、小伍贴在光罩上的后背，眼眶瞬间发热，手不自觉摸向怀里的老烟斗，烟杆上‘共守’二字的刻痕，被他摸得发亮，是阿松师父生前刻的，烟锅里还留着半锅没燃的烟丝。
他怕眼泪掉下来被队员看见，赶紧用袖口狠狠抹脸，把烟杆顶在腰上，对着通讯器嘶声喊：“给老艺人递水！用竹筒装的山泉水，别用塑料瓶，怕滑手！小伍他们扶到石凳上，谁要是再硬撑着站，我饶不了他！”
“丙三阵眼，再撑半柱香！” 嘶吼时，烟杆在掌心攥得发烫。
古老的战舞于硝烟中再起，虽无年少矫健，却凭一身风骨与毕生信念，硬生生为摇摇欲坠的阵线，注入了远超灵力的、名为“坚守”的魂魄。代价，从未如此具体而微地，刻在每一张疲惫的面容与每一块迸碎的灵石之上。