暴怒军团的临时营地，设立在铸币所外围一片荒芜的熔岩平原上。营帐由暗红色的耐火魔皮搭建，排列杂乱，充满了粗犷与暴戾的气息。空气中弥漫着硫磺、汗臭和未散的血腥味。随处可见身上带伤、眼神凶悍的魔兵魔将，他们对于熔岩魔将带回一个“铸币所学者”和一名“契约魔”投来毫不掩饰的敌意与好奇。
熔岩魔将直接将林小邪和契约魔带到了营地中央，一个被层层魔焰结界封锁的巨大金属箱前。箱子表面还残留着运输时的封魔印记。
“就是这批‘镇静魔铁’！”熔岩魔将指着金属箱，恶狠狠地道，“查验吧！若查不出问题，或者敢糊弄本将，哼！”
林小邪面色平静，对契约魔示意了一下：“请。”
契约魔上前，双手结印，眼中亮起暗金色的契约符文光芒，开始仔细扫描金属箱的封魔印记和整体能量波动。它检查得很仔细，半晌后，对林小邪和熔岩魔将点了点头：“外部封魔完好，无强行开启或中途附加契约痕迹。可以开箱。”
熔岩魔将亲自打开箱锁，掀开箱盖。顿时，一股清凉中带着微弱金属腥气的能量弥漫开来，箱内整齐码放着数百块拳头大小、呈现深蓝色、表面有天然镇静波纹的“镇静魔铁”。
林小邪走上前，没有用手直接触碰，而是先以星衍之瞳宏观扫描。矿石本身能量稳定，确实是上好的镇静魔铁。但很快，他敏锐地察觉到，在矿石堆的深处，大约十几块矿石周围的能量场，有着极其细微的异常——一种更深沉、更隐晦的负面波动，与镇静魔铁本身的清凉感格格不入，像是清澈湖水中混入的几滴墨汁。
“问题矿石在深处，约十二到十五块。”林小邪指出方位。
熔岩魔将和契约魔都有些惊讶于他的迅速和精准。契约魔立刻对那几块矿石进行重点检测。
随着契约魔的符文光芒深入，那几块矿石表面的镇静波纹竟然开始微微扭曲，一缕极其淡薄、却让人灵魂都感到冰寒的灰色气息，如同受惊的毒蛇，从矿石深处被逼了出来！
这灰色气息并非魔气，也非寻常负面情绪，它更加纯粹，更加……绝望！
“是‘绝望烙印’！”契约魔脸色一变，声音带着凝重，“而且是非常精纯、非常隐蔽的烙印！它被巧妙地隐藏在矿石本身的镇静能量之下，平时极难察觉。只有当矿石被长时间佩戴或使用，镇静能量融入使用者体内后，这烙印才会被激活，潜移默化地侵蚀心神，放大疲惫、消磨斗志，甚至引向‘绝望’的沉沦！”
熔岩魔将倒吸一口凉气，赤红的眼中怒火再次升腾，但这次却混合了一丝惊惧：“绝望烙印？！墨菲斯托！果然是那个阴险的家伙！”
林小邪心中也是凛然。果然是墨菲斯托的手笔！这位绝望魔神，竟然用如此隐蔽阴毒的方式，试图削弱萨麦尔的精锐部队！目的不言而喻，要么是削弱对手，要么是挑起萨麦尔与玛门的战争。
但林小邪总觉得，事情或许没这么简单。他上前一步，对契约魔道：“可否让我仔细感应一下这烙印的构成？我对心念能量有些研究，或许能发现更多细节。”
契约魔看向熔岩魔将。熔岩魔将此刻对林小邪的敌意稍减，点了点头：“可以，但小心点，别被这鬼东西沾染了！”
林小邪小心翼翼地分出一缕混沌灵力，包裹着一丝神识，如同最精微的手术刀，探向那一缕被逼出的灰色气息。
混沌灵力那包容与解析的特性在此刻发挥了作用。他没有直接对抗或净化这绝望烙印，而是尝试“理解”它的结构和能量来源。
在混沌灵力的包裹下，他“看”到，这烙印的核心，并非简单的绝望情绪，而是一种高度浓缩的、指向性非常明确的“指令”——消磨战意，引向对“战斗意义”的怀疑与虚无感，最终导向“放弃与沉沦”。这更像是一种精密的“精神病毒”。
而且，在烙印的最深处，林小邪捕捉到了一丝极其隐晦、几乎无法察觉的……欺诈波纹！
这丝欺诈波纹完美地融入了绝望烙印的整体结构，若非林小邪身怀混沌灵力且对彼列的力量有过近距离接触（在虚妄之城），根本无从发现！
“不是墨菲斯托单独所为！”林小邪心中豁然开朗，“是彼列与墨菲斯托联手！绝望提供核心的‘沉沦’指令，欺诈则负责完美伪装和嫁祸！他们的目标，很可能不仅仅是削弱萨麦尔，更是要坐实玛门的‘罪名’，彻底引爆贪婪与暴怒的战争！”
好一个一石二鸟（甚至三鸟）的毒计！既能打击萨麦尔，又能重创玛门，还能让两位魔神两败俱伤，彼列和墨菲斯托则坐收渔利！甚至，可能连他林小邪这个突然冒出来的“心念研究者”，也在他们的算计之中，要么被暴怒的萨麦尔顺手杀掉，要么被玛门怀疑而处理掉。
林小邪缓缓收回神识，脸上露出“凝重”和“后怕”的表情，对熔岩魔将与契约魔道：“这烙印极为阴毒，是高度凝练的‘绝望’之力，且施加手法极其高明。若非专门检测，极难发现。看来，贵部是遭了‘绝望魔神’的暗算。”
他故意只提墨菲斯托，隐瞒了彼列参与的证据。现在还不是揭露全部真相的时候，他需要利用这个信息差。
熔岩魔将咬牙切齿：“墨菲斯托！本将定要将此事禀报萨麦尔大人，与那绝望深渊势不两立！”
契约魔也沉声道：“此事证据确凿，我铸币所亦是被陷害一方。我会立刻将查验结果上报玛门大人。看来，近期魔界诸多风波，背后恐有黑手推动，意图扰乱秩序。”
林小邪见时机成熟，话锋一转，看似无意地感叹道：“唉，魔神博弈，殃及池鱼。贵部将士无端遭受此等精神侵蚀，虽肉身无碍，但心念受损，恐需时日调养，尤其是对战斗意志的恢复……”
他这话，既表达了同情，又点出了关键问题——这支小队战意受挫，短期内算是半废了。
熔岩魔将闻言，脸色更加难看。这正是它最担心的问题。一支失去战意的精锐，在暴怒军团里就是耻辱，甚至可能被萨麦尔大人亲手处理掉！
林小邪观察着它的神色，继续以“学者”口吻道：“在下对心念修复略有涉猎。此类由极端负面情绪引发的意志消沉，强行刺激或恐适得其反。或许……可以从相反的情绪入手，进行温和的引导与共鸣，徐徐图之。比如，在绝对安全、无需战斗的环境下，让他们重新感受‘安宁’与‘平和’的益处，逐步唤醒对‘生存’本身而非‘战斗’的珍视……”
他这是在隐晦地推销自己的“理念”，也是在为将来可能“教化”这支魔军埋下伏笔。
熔岩魔将将信将疑，它虽然暴戾，但也关心麾下战力。如果这个人类真有办法……
“你有办法？”它瓮声瓮气地问。
“不敢保证，但可一试。”林小邪谨慎道，“不过，这需要时间，也需要一个绝对安静、不受打扰的环境。而且，最好先从小范围开始，比如……就从最早出现异常、受影响可能最深的几位开始？”
他提议先接触那支“厌战”小队中状况最严重的个体。这既能展现“疗效”，也能让他更近距离地观察被“绝望烙印”侵蚀后的魔魂状态，或许能对“众生之愿”的收集有新的启发——如何在被绝望污染的土壤中，重新催生希望？
熔岩魔将沉吟片刻，看了一眼契约魔。契约魔微微点头，表示林小邪的说法在理论上可行，且铸币所也乐见其成（能修复关系，展示“善意”）。
“好！本将就给你一个机会！”熔岩魔将最终道，“但只限三人！而且必须在本将的监视之下进行！若敢有异动，格杀勿论！”
“多谢将军信任。”林小邪拱手，心中却是一喜。第一步，成功踏入暴怒军团内部，并获得了接触“病患”的机会。教化与收集“愿力”的道路固然坎坷，但这突如其来的危机，却为他打开了一扇意想不到的门。
在熔岩魔将的亲自“陪同”（监视）下，林小邪见到了那支小队中三名状态最萎靡的魔兵。他们眼神空洞，身上虽无重伤，却散发出一种浓重的颓丧与自我怀疑的气息，与周围其他魔兵的暴戾格格不入。
林小邪知道，真正的挑战，现在才开始。他要尝试用自己初步领悟的“心念引导法”，结合混沌灵力的包容特性，去触及这些被绝望污染的灵魂深处，寻找那可能被掩埋的、对“安宁”或“生存”的本能渴望，并小心翼翼地将其点燃。
这个过程，如履薄冰，既要对抗残留的绝望烙印，又要防备熔岩魔将的怀疑，更要防止自己不被负面情绪反噬。但这也是他验证“众生之愿”理论，并在魔界播撒第一颗真正意义上“主动点燃”的火种的绝佳实践！
魔界教化之路，在险象环生中，迈出了坚实而危险的一步。