林小邪跟随石虎，穿过一片低矮的丘陵，眼前出现了一个坐落在山谷中的小型部落。木质栅栏围成的墙垣不算高大，隐约可见内部简陋的屋舍和袅袅炊烟。这里便是青木部落，空气中弥漫着一种与黑沼截然不同的、带着草木清香的生机，但也掺杂着一丝若有若无的压抑和焦虑。
石虎的出现引起了部落入口处守卫的注意。当他们看到石虎身后跟着一个陌生、衣衫有些破损但眼神清亮的年轻人时，都露出了警惕的神色。
“石虎大哥！你回来了！清心草采到了吗？”一个年轻的守卫急切地问道。
“采到了，多亏了这位……林小邪道友相助。”石虎连忙解释，并将林小邪引荐给守卫，“林道友在黑沼救了我一命。”
守卫们看向林小邪的目光顿时由警惕转为惊异和感激，连忙让开道路。
林小邪一边跟着石虎往里走，一边习惯性地观察着这个小型聚居地。部落的布局简单，房屋多用木材和石块搭建，人们穿着粗糙的麻布或兽皮，脸上大多带着劳作的痕迹，但此刻许多人的眉宇间都笼罩着一层忧色。
“灵力水平普遍不高，炼气期为主，筑基期气息寥寥……典型的边缘地带小型部落形态。”他心中默默评估，“资源匮乏，医疗条件想必也有限。”
很快，他们来到部落中心一处稍大的木屋前。这里聚集着不少人，一位头发花白、手持藤木杖的老者迎了上来，他是青木部落的族长木岩。
“石虎，你终于回来了！这位是……？”木岩族长目光落在林小邪身上，带着审视与一丝不易察觉的期盼。
石虎快速将遭遇泥沼巨蜥和被救的经过说了一遍，并献上了用油布包裹好的清心草。
木岩族长闻言，郑重地向林小邪躬身行礼：“老朽代青木部落，多谢林道友仗义相助！”
林小邪侧身避开，摆了摆手，语气依旧带着点“不情愿”：“族长不必多礼，碰巧遇上罢了。听说部落里有人中了怪毒？”
提到中毒，木岩族长脸上忧色更浓：“唉，请随我来。”
几人进入木屋。屋内光线昏暗，弥漫着草药味。榻上躺着三个人，两男一女，皆是双目紧闭，面色青白，身体冰冷得不似活人，眉心处一缕如活物般微微扭动的黑气格外显眼。
林小邪走近，没有贸然触碰，而是调动感知，仔细“扫描”其中一名中毒者。
“生命体征极度微弱，新陈代谢近乎停滞……灵魂波动异常紊乱且微弱，确实像是被某种力量侵蚀、束缚……”他仔细观察着那缕黑气，“这能量属性……阴冷、污秽，带有强烈的负面精神干扰特性，与蚀魂狼的晶核能量有相似之处，但更加复杂、凝练，像是……多种阴邪能量的混合物？”
他取出那颗得自枯萎林地的蚀魂狼晶核，小心地靠近中毒者的眉心。
嗡！
晶核微微震动，散发出微弱的乌光，而中毒者眉心的黑气似乎受到牵引，活跃了一丝，但并未被吸收。
“果然有关联，但并非同源……这黑气更像是人为调配的‘混合毒药’，其中包含了模拟蚀魂狼攻击特性的成分，但主体是别的什么东西。”林小邪得出了初步结论。
“情况有点棘手。”林小邪收回晶核，对眼巴巴看着他的木岩族长和石虎说道，“这毒确实涉及魂魄层面，清心草只能暂时稳定他们的心神，延缓恶化，治标不治本。”
木岩族长脸色一白：“连清心草都……难道真的没办法了吗？”
林小邪摸了摸下巴，看着那缕黑气，眼中闪烁着科研人员遇到难题时的兴奋光芒，但嘴上却说道：“办法嘛……倒不是完全没有。我可以试试，但不能保证成功。而且……”他顿了顿，露出一丝“市侩”的表情，“我出手的话，需要报酬。我对你们部落附近特有的植物、矿物，或者一些古老的传说、笔记之类的东西很感兴趣。”
他这“趁火打劫”的架势，反而让木岩族长松了口气。有需求就好，就怕对方无欲无求或者直接拒绝。
“只要道友能救他们，部落里有的，道友看得上的，尽管拿去！”木岩族长毫不犹豫地答应。
“成交。”林小邪点了点头，注意力重新回到中毒者身上。“我需要一个安静的环境，不要打扰我。”
众人退出木屋，只留林小邪一人在内。
他深吸一口气，再次进入高度专注的状态。他的思路很明确：既然这黑气是一种混合能量体，并且束缚、侵蚀着中毒者的灵魂，那么或许可以尝试用“灵频谐振”的方法，从内部瓦解它！
但这比对付泥沼巨蜥要精细和危险无数倍！目标是脆弱的人体，尤其是灵魂层面，稍有不慎，就可能造成不可逆的损伤，甚至直接灵魂溃散。
他先将感知力提升到极致，如同最精密的扫描仪，开始分析那缕黑气的能量构成。他要找出其中占主导地位的、以及相对不稳定的几种能量频率。
这个过程极其耗费心神，他甚至动用了部分从蚀魂狼晶核中领悟到的、关于灵魂能量波动的知识作为参照。
时间一点点过去，林小邪的额头再次布满汗珠。
终于，他初步解析出黑气中三种相对明显的能量频率，并找到了其中一种较为活跃、似乎起到“粘合剂”作用的频率作为突破口。
“先尝试干扰这个‘粘合剂’频率！”
他小心翼翼地分出一缕极其细微的灵力，将其调整到与目标频率完全相反的“反相”状态，然后如同操作纳米手术刀一般，将其缓缓注入中毒者眉心，靠近那缕黑气。
这是一个极其精细的活，他的精神紧绷到了极点。
当那缕反相灵力接触到黑气时——
嗤！
一声极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音在中毒者灵魂层面响起。那缕黑气明显地波动、扭曲了一下，颜色似乎淡了一丝！
有效！
但与此同时，黑气仿佛被激怒，更加剧烈地扭动起来，释放出更强的阴冷气息，让中毒者身体猛地一颤。
林小邪不敢怠慢，立刻加大“反相”灵力的输出，同时开始尝试解析和干扰第二种能量频率……
这就像是在进行一场微观层面的能量拆解手术，需要无比的耐心、精确的控制力和强大的计算能力。
一个时辰后，林小邪脸色苍白地走出了木屋，精神消耗巨大，但眼神中带着一丝疲惫的满意。
“暂时控制住了。”他对守在外面的木岩族长说道，“我用了特殊方法，瓦解了部分毒素结构，他们眉心的黑气已经变淡，生命体征也稳定了一些。但毒素根深蒂固，一次无法清除，需要分几次治疗，而且……”他顿了顿，“我需要更多的数据和支持。”
他看向木岩族长：“族长，我需要了解他们中毒前去了哪里，接触过什么。另外，你们部落关于这片区域，尤其是骸骨平原，有没有什么古老的记载或者传说？任何异常的信息都可能有助于找到毒素的源头和根治方法。”
他救人不完全是出于侠义，也是为了收集信息，寻找可能与妹妹失踪相关的线索。这诡异的、涉及灵魂的混合毒素，出现在妹妹最后可能出现的区域附近，绝非巧合。
木岩族长看着榻上确实气息平稳了不少的族人，激动不已，对林小邪的要求自然满口答应：“好好好！我这就去召集知情的人！部落里确实有些祖辈留下的皮卷，我这就让人去取！”
林小邪点了点头，服下丹药开始调息。他感觉，自己正越来越接近某个漩涡的中心。青木部落，或许就是他揭开谜团的第一块拼图。