安全屋的门在身后无声合拢，莫凡指尖还残留着魔力锁开启时的微震。他没有立刻松开门把，而是转过身，目光落在雨晴身上。她靠在墙边，左手藏在袖中，指节泛白，像是在压抑某种痛楚。
他走过去，抓住她的手腕。雨晴没有挣扎，任他将左手拉出。掌心的伤痕比预想的更糟——原本只是霜丝断裂处的一小片黑斑，此刻已蔓延至中指与无名指的指节，皮肤下似有细线状的暗纹游走，触之微烫。
“黑焰没散。”莫凡声音压低，“它在往里钻。”
雨晴抽回手，从冰匣中取出一只白瓷小罐，掀开盖子，一股极寒气息溢出。她用指尖挑起一点凝霜膏，缓慢涂抹在伤口上。霜白药膏与黑纹接触的瞬间，发出细微的嘶响，像是雪落烈炭。
“三日内，不能动用凝心之泪。”她闭眼片刻，再睁开时目光清明，“本源震荡未平，若强行激发，冰凰低鸣会引动体内寒火相冲。”
莫凡盯着她，火光在瞳底跳动。他想说点什么，却最终只是攥紧了拳。他们拼尽全力接近的装置，被一道黑影轻描淡写地封死；他们以为截获的情报，不过是敌人故意放出的残片。而现在，连她施法都受限了。
“所以我们就这么算了？”他声音不高，却带着压抑的躁动，“等他们什么时候高兴，再给我们漏一点假消息？”
雨晴没回答。她走到墙边，目光落在那幅北城地图上。学府的位置被一枚冰钉标记着，旁边是几道划过的霜痕，记录着他们三次潜入的路线。她的手指缓缓移开，停在地图右上角——那里写着“b-7”三个字，墨迹未干。
“我们没输。”她说，“只是看错了战场。”
莫凡皱眉。
“b-7不是终点。”雨晴转身，从信标匣中取出旧信标，指尖凝出一丝寒气，将其中封存的数据流投射在空中。一段加密波形缓缓旋转，末端呈现出三次明显的跳转痕迹。“信号在这里被中继，又在这里，再在这里——它经过了三层加密跳转，才抵达b-7。这意味着，真正的指令源头，至少在b-4以上。”
莫凡盯着波形，眉头越皱越紧。“你是说，我们打掉的，只是个传话的？”
“不止是传话。”雨晴摇头，“是诱饵。祭司能瞬间降临，说明他对整个学府的魔力节点有掌控权。而他掌心的烙印，是祭司级权限的象征。b-7只是编号，不是等级。上面还有b-6、b-5，甚至更高。”
她顿了顿，目光落回桌面。
“黑教廷不是一盘散沙。它有层级，有规则。低级成员无法反查上级，所有指令单向传递。就像一把锁链，每一环只能看见前一环，却看不见源头。”
莫凡冷笑：“所以他们用b-7钓我们，让我们以为掀了桌子，其实连桌脚都没碰到。”
“但现在我们知道链子存在了。”雨晴走到桌前，将密钥卡轻轻放在木面上。卡背朝上，那道断裂锁链的纹路在灯光下清晰可见。“这道纹，不是装饰。它是权限交接的认证标记——当一名祭司晋升，旧密钥会被仪式性损毁，留下这种断裂纹。而这些旧卡，通常会被低阶成员私藏，当作护身符或信物。”
莫凡眼神一动。
“我们不必找b-6。”雨晴的声音沉了下来，“我们可以找‘曾经是b-7’的人。找那些被淘汰、被替换、甚至失踪的祭司。他们的旧密钥，可能还留着通往上级的认证痕迹。只要找到一枚，就能逆向推演出b-6的存在坐标。”
屋内一时寂静。
莫凡盯着那张密钥卡，火光在眼中明灭。他想冲回去，想烧了那座研究室，想把那个祭司从虚空里揪出来。可他知道，硬闯只会重蹈覆辙。他们已经暴露，对方早已布好局，等的就是他们再次现身。
“林恪呢？”他终于开口，“魔种还能压多久？”
雨晴转身，从冰匣底层取出一枚薄如蝉翼的冰片。她将寒气注入其中，冰片上浮现出一道复杂的神经脉络图，中央一点幽光缓缓跳动。
“这是他体内的魔种波动。”她指着那点光，“我用寒印压制了它的活性，目前稳定。但压制不是根除，七日内必须找到解除方法，否则寒印会失效，魔种将自行激活。”
“七天……”莫凡低语。
“足够了。”雨晴将冰片收起，“七天，足够‘冰羽’排查近三个月内所有异常失踪的低阶祭司。他们可能藏在城外据点，可能被调往其他区域，也可能……已经死了。但只要有一人留下旧密钥，我们就有了突破口。”
莫凡沉默许久，终于抬起手，掌心一团火苗缓缓熄灭。他不再坚持强攻。
“你打算怎么找？”
“用最老的办法。”雨晴走到墙角，打开一个暗格，取出一叠薄如纸的冰符，“‘冰羽’的线人遍布北城。我会发布隐令：寻找持有断裂锁链纹密钥卡的黑教廷残余。线索不论真假，一律重赏。他们会把消息送回来。”
她将第一张冰符握在手中，寒气渗入符纸，瞬间将其冻结成一枚微型信标。
“我们不再追信号，我们追人。追那些被系统抛弃的‘旧环’。他们或许恨着组织，或许藏着不甘，或许……只想活命。而这些情绪，会让他们开口。”
莫凡看着她，忽然道：“你早就想过这一步？”
雨晴摇头。“没有。是今晚才想通的。我们一直盯着‘现在’的节点，却忘了‘过去’的痕迹。权限体系再严密，也挡不住人心的裂痕。”
她将冰符放入信标匣，合上盖子。
“从明天起，‘冰羽’全面启动。我会让唐月负责北区，林婉接手南线。你不用潜入，也不用战斗。你只需要等。”
“等什么？”
“等第一份线索回来。”她抬头，目光清冷如霜，“等有人，把那把断裂的锁，交到我们手上。”
莫凡没再说话。他走到窗边，掀开一角帘布。学府的塔楼在远处静静矗立，灯火稀疏，仿佛什么都没发生过。可他知道，那地底深处的装置已被彻底封锁，而他们的名字，早已刻在敌人的名单上。
雨晴坐在桌边，指尖轻轻抚过密钥卡背面的纹路。她的左手仍有些麻木，凝霜膏的寒意压住了黑焰的侵蚀，但每一次呼吸，都能感觉到体内本源的滞涩。她闭上眼，试图感知冰凰的低鸣，却只听见一片沉寂。
她知道，那声音不会轻易响起。它只在生死关头，在月满之时，在她真正需要它的时候，才会苏醒。
而现在，她不需要它保护自己。
她需要它，去找到那条通往黑暗源头的路。
莫凡走回桌前，拿起那张密钥卡，翻来覆去地看着。忽然，他的手指停在卡背纹路的末端——那道断裂的锁链，并非完全断开。在最边缘处，有一道极细的刻痕，像是被什么力量强行拉伸后留下的残迹。
“这纹路……”他低声说，“不是自然断裂的。”
雨晴睁眼。
“是被撕开的。”