“燎原号”的引擎已达过载临界值，舰体外壳因高温泛着暗红色，可身后“虚空之影”本体的能量反应仍在飞速逼近——战术屏上，那道代表本体的紫色信号点已膨胀至占据半个屏幕，所过之处，连虚空都在扭曲塌陷。云航紧盯着前方越来越清晰的“虚空之源”核心：那是一片被红色雾气包裹的巨型星核，表面布满裂缝，正不断向外溢出黑色的虚空能量。
“距离星核武器存放点还有三分钟！”林副官的声音带着急促，“破译组已解析出启动步骤，需要将双芯钥匙分别插入星核武器的两个接口，同时注入星核火种能量！”
“苍穹号”的通讯突然接入，陆峥的声音带着一丝沙哑：“云航，‘虚空之影’本体释放了虚空领域，我们的引擎功率正在被削弱，最多还有两分钟，就会被它追上！”
云航咬牙，看向舷窗外：红色雾气中，星核武器的轮廓已隐约可见——那是一尊高达百米的金属巨炮，炮身刻满旧日符文，炮口对准“虚空之源”星核，正是旧日文明为对抗“虚空之影”打造的终极武器。
“机甲小队再次出击！”云航按下通讯键，“‘锋刃号’‘重岩号’携带双芯钥匙，立即登炮体平台，负责插入钥匙！‘苍穹号’机甲小队掩护，我和陆司令率舰牵制‘虚空之影’本体！”
四台机甲再度弹射而出，在红色雾气中穿梭。“虚空之影”本体似乎察觉到威胁，突然释放出数十道虚空触手，如同黑色巨蟒般扫向机甲。“苍穹号”机甲迅速迎上，高频战刀与触手碰撞，迸发出刺眼的能量火花，却只能勉强延缓触手的速度。
“‘燎原号’主炮充能，瞄准虚空触手！”云航厉声下令，“‘苍穹号’，我们左右夹击，为机甲小队打开通道！”
两道蓝光从旗舰主炮射出，精准斩断最靠前的两根虚空触手。黑色的汁液飞溅，触手断面竟快速蠕动着试图再生。“虚空之影”本体发出无声的咆哮，更多触手从雾气中钻出，同时向两艘旗舰缠来。
“护盾全开！引擎继续加速！”陆峥的声音带着决绝，“只要机甲小队能启动星核武器，我们就算牺牲也值得！”
舰体剧烈震颤，护盾在触手的挤压下发出刺耳的金属哀鸣。云航紧盯着战术屏上机甲小队的位置——他们已抵达星核武器平台，“锋刃号”正将银色芯片插入左侧接口，“重岩号”则托着母巢核心碎片，对准右侧接口。
“钥匙插入！开始注入星核火种能量！”林副官的声音传来，“能量注入需要三十秒！‘虚空之影’本体的触手，已经快到平台了！”
云航抬头，只见一道水桶粗的虚空触手正冲破红色雾气，直扑星核武器平台。“‘苍穹号’机甲，挡住它！”他嘶吼着按下副炮全射按钮，无数能量弹如暴雨般射向触手，却只能在上面留下浅浅的焦痕。
就在触手即将击中“重岩号”的瞬间，“苍穹号”的一台机甲突然冲上前，用身体挡住了触手。金属与虚空能量碰撞的瞬间，机甲轰然爆炸，将触手暂时炸退。
“能量注入完毕！星核武器启动倒计时十秒！”
“十、九、八……”平台上的符文开始逐一点亮，星核武器的炮口逐渐凝聚起耀眼的金色光芒——那是纯粹的星核能量，带着能净化一切虚空的力量。
“虚空之影”本体彻底暴怒，所有触手放弃攻击旗舰，疯狂扑向星核武器。云航眼中闪过一丝狠厉，按下“燎原号”的应急按钮：“释放所有备用能源，构建能量屏障，为星核武器争取时间！”
“三、二、一！”
金色的光芒从炮口喷涌而出，如同划破黑暗的恒星射线，瞬间穿透红色雾气，精准命中“虚空之源”星核的裂缝。星核内部传来剧烈的能量震荡，黑色的虚空能量被金色光芒快速净化，“虚空之影”本体发出凄厉的尖啸，触手开始寸寸崩解。
红色雾气逐渐消散，“虚空之源”星核恢复成纯净的银白色，“虚空之影”本体的能量反应在金色光芒中快速减弱，最终彻底消失。
舰桥内一片寂静，所有人都盯着舷窗外那片恢复清明的星海。云航松了口气，靠在舰长椅上，看着战术屏上显示的“威胁解除”字样，嘴角终于露出一丝疲惫却释然的微笑。
“我们……赢了。”
通讯器里传来此起彼伏的欢呼声，林副官的声音带着哽咽：“舰长，星核武器的净化效果还在扩散，周边星域的虚空能量，正在被逐步清除。中央星域传来消息，所有殖民星都已恢复通讯。”
陆峥的笑声从“苍穹号”传来：“云航，这场仗，你是最大的功臣。星海文明，会记住‘燎原号’的名字。”
云航拿起桌上的银色芯片，芯片表面的符文已黯淡下去，却依旧带着淡淡的温度。他看向舷窗外的星核与星核武器，轻声道：“这不是我一个人的功劳，是所有并肩作战的兄弟，是旧日文明留下的希望……更是这片星海，不愿被黑暗吞噬的意志。”
“燎原号”与“苍穹号”缓缓调整航向，朝着基地的方向驶去。星海之中，金色的净化光芒仍在蔓延，照亮了曾经被虚空笼罩的区域，也照亮了文明延续的未来。