“燎原号”的引擎尾焰划破星尘之海的紫雾，随着金色屏障彻底隔绝母巢级残骸的撞击声，舰内紧绷的气氛终于稍有缓和。云航靠在舰长椅上，指尖划过战术屏上的伤亡统计——三名校尉级船员牺牲，七人因孢子感染需隔离治疗，“锋刃号”机甲左臂严重受损，这些数字像铅块般压在他心头。
“医疗舱已准备好隔离室，抗寄生药剂库存还剩30%。”通讯器里传来医疗官的汇报，“感染船员的紫纹暂时稳定，但需要更专业的设备才能彻底清除孢子，我们现有的仪器只能压制。”
云航点头，刚要下令设定返航坐标，林副官带着满身烟尘走进舰桥。他的防护服肩部有一道深可见骨的划痕，脸上还沾着青铜门扉的碎屑，递过来一块泛着微光的金属碎片：“舰长，这是从机械守卫残骸里找到的，不是普通的金属，上面有未破译的符文，和之前在‘苍澜号’上发现的残片纹路相似。”
云航接过碎片，指尖传来一丝微弱的电流感。碎片表面的符文在接触体温后，竟浮现出淡蓝色的微光，组成一段断断续续的图案——像是一艘巨大的星舰，正穿过一片布满裂痕的星云。
“把碎片交给破译组，优先解析图案和符文含义。”云航将碎片收好，“另外，让探测组扫描‘燎原号’外部，确认没有孢子附着残留。这次星尘之海的遭遇太诡异，旧日文明的门扉、机械守卫、母巢级残骸……它们之间一定有关联。”
就在这时，舰体突然轻微震颤，探测员的声音带着疑惑响起：“舰长，后方星尘流出现异常波动，不是寄生残骸的信号，而是……一种从未见过的能量反应，正在快速靠近！”
云航猛地坐直身体，战术屏上瞬间跳出一道淡紫色的能量轨迹，它的速度远超普通星舰，且轨迹直指“燎原号”。更诡异的是，这道能量反应没有任何实体信号，仿佛只是一团纯粹的能量。
“全员进入二级战斗状态，主炮充能，副炮组锁定能量轨迹！”云航的声音再次变得凝重，“林副官，你带小队去货舱检查，之前从‘苍澜号’回收的物资有没有异常——这能量反应，可能和那些物资有关。”
林副官立刻领命离去，舰桥内的气氛再次紧张起来。战术屏上，淡紫色的能量轨迹越来越近，可无论探测仪如何扫描，都无法捕捉到它的实体。突然，能量轨迹猛地转向，擦着“燎原号”的右舷掠过，留下一道淡紫色的残影。
“右舷护盾没有检测到冲击！能量反应消失了！”探测员惊呼。
云航皱紧眉头，刚要下令进一步探查，通讯器里传来林副官的急呼：“舰长！货舱出事了！之前回收的‘苍澜号’数据芯片，正在自主发光，和刚才的能量轨迹颜色一样！”
云航立刻起身赶往货舱，刚推开门，就看到一枚银色的芯片悬浮在半空，表面泛着淡紫色的微光，周围的空气仿佛都在微微扭曲。芯片下方，几名船员正举着仪器探测，脸上满是震惊。
“芯片在主动发出信号。”一名技术员颤声说，“我们尝试破译信号，发现它在重复一段坐标——那个坐标，不在已知的星图里。”
云航盯着悬浮的芯片，突然想起之前机械守卫碎片上的图案。他拿出碎片，碎片刚靠近芯片，两者的光芒瞬间交织在一起，组成一段完整的星图——星图的尽头，是一片被红色雾气笼罩的星域，标注着一个古老的符号。
“这符号……”林副官皱起眉头，“我在旧日文明的文献里见过，翻译过来是‘虚空之源’。”
“虚空之源？”云航眼神一沉，“看来母巢级残骸和机械守卫，都只是‘虚空之源’的前哨。我们这次从星尘之海撤离，不是结束，而是开始。”
他伸手取下悬浮的芯片，光芒瞬间消散。云航将芯片收好，对着众人沉声道：“立刻设定返航坐标，回到基地后，优先解析芯片和碎片的信息。另外，严格封锁这次星尘之海的遭遇，尤其是‘虚空之源’的坐标——我们不知道，还有多少双眼睛，在盯着这片星域。”
“燎原号”再次加速，朝着基地的方向驶去。可没人注意到，在舰体后方的星尘流中，一道淡紫色的残影再次浮现，如同幽灵般跟随着舰体，消失在茫茫星海之中。而在遥远的“虚空之源”星域，一片红色雾气中，一艘远超母巢级的巨型舰体，正缓缓苏醒。