“猎风号”与卡伦的战舰在采集舰队的护送下，朝着中枢星返航。舰桥内，卡伦的全息投影站在战术沙盘旁，手指划过“死寂星域”最深处的坐标——那里标注着一个闪烁的红色圆点，正是虚空之门的位置。
“虚空之门的核心由三块‘虚空基石’支撑，每块基石都由一只虚空君主守护，周围还有铁星混合舰队巡逻。”卡伦调出详细的防御部署图，图上密密麻麻的红点代表着敌人的火力点，“若不能同时摧毁三块基石，虚空之门就会不断自我修复，永远无法彻底关闭。”
云航盯着沙盘，眉头紧锁：“我们目前的舰队规模，根本无法同时突破三个方向的防御。而且，虚空君主的实力我们已经见识过，正面硬拼代价太大。”
“我有办法。”卡伦的投影指向沙盘上一条隐蔽的航线，“这是铁星文明遗留的秘密通道，能直接通往虚空之门的核心区域。通道内有铁星的能量屏障，能屏蔽暗能探测，不过通道尽头有一台‘虚空监测仪’，需要破解密码才能通过。”
工程师立刻接过卡伦传输的通道数据，快速分析后点头：“通道的能量屏障技术与我们从铁星遗迹拆解的模块兼容，破解监测仪密码需要两小时。只要能通过通道，我们就能直达核心，同时对三块基石发起攻击。”
云航心中稍定，对着通讯器下令：“通知航道联盟，让他们立即集结所有可用舰队，在‘死寂星域’外围待命，吸引虚空舰队的注意力。我们乘坐‘猎风号’，带着卡伦和精英小队，通过秘密通道突袭虚空之门。”
当舰队抵达中枢星时，航道联盟的集结已基本完成。数百艘战舰在轨道空间站旁排列成整齐的编队，舰炮闪烁着冰冷的光芒。联盟总司令登上“猎风号”，看着卡伦的全息投影，眼神中带着一丝警惕：“我们凭什么相信你？万一这是你们设下的陷阱怎么办？”
卡伦沉默片刻，调出一段加密视频——画面中，虚空生物正在屠杀铁星文明的幸存者，曾经的合作协议被撕毁，虚空君主的声音冰冷刺骨：“铁星只是我们的工具，用完了，自然该毁灭。”
“这是我偷偷录下的证据。”卡伦的声音带着悲痛，“我已经失去了所有同胞，不想再看到其他文明重蹈覆辙。帮助你们，也是在为铁星文明赎罪。”
总司令沉默良久，最终点头：“好，我相信你。外围舰队会在三天后发起佯攻，你们务必在佯攻开始后的一小时内，摧毁虚空之门的基石。”
三天后，“猎风号”载着云航、卡伦和二十名精英队员，朝着“死寂星域”的秘密通道出发。战舰驶入通道的瞬间，周围的星空突然变暗，淡蓝色的能量屏障将“猎风号”包裹，暗能探测仪上的读数瞬间归零。
通道内布满了铁星文明的机械残骸，偶尔有细小的空间乱流撞击舰体，发出沉闷的声响。卡伦坐在副驾驶座上，手指在控制面板上快速敲击，不断激活通道内的导向装置：“还有十分钟就能抵达监测仪的位置，准备破解密码。”
就在此时，“猎风号”的雷达突然发出警报，屏幕上出现了一个熟悉的信号——是之前追击他们的混合战舰！“怎么会有混合战舰在这里？”云航瞳孔骤缩。
卡伦的脸色瞬间变得苍白：“是铁星的叛徒！他们投靠了虚空，肯定是发现了通道的秘密！”
混合战舰很快追上“猎风号”，舰炮开始充能。云航咬牙下令：“主炮反击！加快速度，尽快抵达监测仪位置！只要通过监测仪，他们就追不上我们了！”
“猎风号”的主炮轰鸣，金色的能量束击中混合战舰的护盾，激起阵阵涟漪。可对方的数量越来越多，很快便有三艘战舰围了上来，舰体表面的虚空纹路闪烁着危险的光芒。
“我来断后！”卡伦突然说道，“我的战舰装有铁星的自爆装置，能摧毁这些叛徒！你们继续前进，一定要毁掉虚空之门！”
云航刚要反对，卡伦的战舰已脱离“猎风号”，朝着混合战舰冲去。“记住我们的约定！给铁星文明留一点火种！”卡伦的声音透过通讯器传来，随后便是剧烈的爆炸声，混合战舰的残骸在通道内漂浮，挡住了后续的追击。
“猎风号”趁着混乱，加速抵达监测仪位置。工程师们立刻开始破解密码，混合战舰的残骸在身后逐渐散开，新的追击者正在逼近。云航看着屏幕上不断跳动的破解进度，握紧了能量刀：“还有一分钟！所有人准备战斗，掩护工程师！”
当密码破解完成，监测仪的屏障缓缓打开时，通道外已传来混合战舰的炮火声。“猎风号”猛地加速，冲出通道，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸——巨大的虚空之门悬浮在黑暗中，暗紫色的能量不断从门内涌出，三块虚空基石在门扉下方闪烁着光芒，十只虚空君主的身影在周围盘旋。
“我们到了。”云航深吸一口气，对着通讯器下令，“所有人做好战斗准备，目标——虚空基石！”