殖民地重建工作推进的第三个月，星尘航道终于恢复了往日的生机。“晨星殖民地”的新穹顶在阳光下泛着柔和的蓝光，孩子们在草坪上追逐嬉戏；“暗雾门”遗址旁，新的星门监测站拔地而起，船员们正用星核能量校准仪器，确保不再有裂隙异动。
云航站在“启明号”的舰桥，看着手中的新航图——这三个月里，探测仪反复扫描了航线的每一段，确认没有空间乱流或未知风险后，探索新航线的计划终于提上日程。林夏将一份物资清单递到他面前，语气带着几分期待：“ captain，所有探测设备、应急能源和补给都已装载完毕，‘掠影号’也已做好随行准备，随时可以出发。”
云航点头，目光落在航图终点那片标注着“未知星域”的区域：“这次探索以安全为主，不急于深入，重点记录星域的能量环境、星体分布，还有……是否存在其他智慧生命的痕迹。”
随着他一声令下，“启明号”与“掠影号”缓缓驶离主航道，朝着未知星域进发。舰体穿过金色屏障时，云航能清晰地感受到星核权杖传来的细微共鸣——仿佛屏障也在为他们的探索送上祝福。
最初的三天，航线始终平静。窗外的星空逐渐变得陌生，以往常见的“星尘带”消失不见，取而代之的是散发着淡蓝色光芒的星云，星云间漂浮着许多晶莹剔透的“星晶陨石”，探测仪显示这些陨石中蕴含着比航道内更纯净的能量。
“ captain，探测到前方有一颗类地行星！”导航员的声音打破了舰桥的宁静，屏幕上立刻浮现出星球的影像——这颗星球被一层淡绿色的大气层包裹，表面覆盖着大片森林，还有蜿蜒的蓝色河流，看起来生机盎然。
“减速靠近，开启隐蔽探测模式。”云航下令。当星舰距离星球还有十万公里时，探测仪突然捕捉到一道微弱的信号——那不是自然形成的能量波动，而是带着规律编码的电磁信号，像是某种星际通讯。
“信号正在重复发送，我们正在破译编码。”“掠影号”的通讯官传来消息，语气带着兴奋，“初步判断，这是一种求助信号！”
半小时后，破译结果传来。信号内容简短却急迫：“这里是‘绿星’，遭遇‘暗影族群’袭击，能源核心即将被毁，请求星际援助，坐标……”后面的坐标数据因信号微弱而残缺，只留下几个模糊的数字。
云航的眉头瞬间皱起。“暗影族群”——这个名称从未出现在星尘航道的任何典籍中，但从“袭击”“能源核心”等词汇来看，这颗星球正面临巨大危机。他看向林夏，眼神中带着询问。
“ captain，我们的任务是探索，不是介入外星冲突。”林夏犹豫了一下，还是说出了顾虑，“而且我们对‘暗影族群’一无所知，贸然行动可能会让星舰陷入危险。”
云航没有立刻回答，目光再次落在星球影像上。探测仪显示，星球表面的能量反应正在快速减弱，绿色大气层中甚至出现了几处黑色的“空洞”——那是能量被吞噬的痕迹，与当年暗核污染的迹象有些相似。
“星核权杖有反应。”云航突然开口，举起手中的权杖。杖尖的晶石正微微闪烁，释放出一道细小的金色光束，指向绿星的方向，“它在感应到同源的能量波动，绿星的能源核心……可能与星核有关。”
这个发现让舰桥内的众人都愣住了。老学者立刻调出星核典籍，快速翻阅：“古籍中提到过，星核之力并非星尘航道独有，宇宙中可能存在其他掌握相似能量的文明！如果绿星的能源核心与星核同源，那‘暗影族群’很可能和暗核一样，是以吞噬纯净能量为生的存在！”
云航深吸一口气，做出了决定：“‘掠影号’留在外围待命，监测周围空间环境，一旦有异常立刻通报。‘启明号’单独靠近绿星，先确认情况，再决定是否提供援助。”
“ captain，太危险了！”林夏急忙劝阻。
“如果‘暗影族群’真的能吞噬星核类能量，那他们迟早会找到星尘航道。”云航的语气坚定，“这次探索，或许不只是发现新星辰，更是为航道提前排除隐患。”
“启明号”缓缓朝着绿星飞去，随着距离拉近，星球表面的景象愈发清晰——大片森林正在枯萎，黑色的“暗影”如同潮水般蔓延，而在星球的北半球，一座巨大的水晶建筑正被“暗影”包裹，建筑顶端，一道微弱的绿色光束仍在顽强地闪烁，那正是求助信号的来源。
“ captain，探测到‘暗影’的能量反应！”导航员的声音带着紧张，“与暗核能量高度相似，但更狂暴，更具吞噬性！”
云航握紧星核权杖，舰桥内的金色光纹逐渐亮起：“准备启动星核屏障，目标水晶建筑，我们去看看，这颗星球到底发生了什么。”