金属碎片的成分分析报告在三小时后送到云航手中，光屏上的数据让他瞳孔微缩——碎片主体是一种从未在已知星球发现的“星晶矿”，内部还包裹着微量的空间能量粒子，与三年前“幽灵星带”科考船残骸的能量残留完全吻合。更关键的是，碎片表面的星图纹路经苏芮还原后，指向了星尘航道最深处的“迷雾星域”。
“迷雾星域？那里不是因空间乱流频发，至今没有舰船能成功穿越吗？”通讯器里传来陈峰的声音，他刚率“猎隼”小队完成巡逻，正赶回指挥塔，“‘影刃’难道有办法突破乱流？”
云航指尖点在星图上的迷雾星域标记，调出古籍中关于“上古星航标记”的记载：“古籍里说，上古星航文明掌握了稳定空间乱流的技术，或许这块碎片就是钥匙。林默能从幽灵星带带出它，说明‘影刃’已经找到了部分遗迹线索，我们必须抢在他们前面。”
话音未落，防御阵线的警报突然尖锐响起，侦测屏上瞬间浮现出数十个红色光点——“影刃”的舰队竟放弃外围包围，直接朝着防线的能源核心区域发起突袭！更诡异的是，防线西侧的粒子护盾毫无征兆地出现能量波动，强度骤降30%。
“西侧护盾怎么回事？！”云航猛地站起身，目光死死盯着光屏上的异常数据。
“是能量传导线路被干扰！”苏芮的声音带着急促，手指在控制台飞速操作，“侦测到微小的机械虫，应该是‘影刃’之前趁救援混乱时释放的，它们附着在传导管道上，正在吞噬能量！”
云航立刻下令：“让维修队携带高频除虫装置前往西侧护盾区，不惜一切代价修复线路！‘猎隼’小队立刻升空，拦截靠近能源核心的‘影刃’战机，主炮组优先打击敌方旗舰！”
太空中，“影刃”的战机如同蝗虫般涌向防线，暗紫色能量炮不断轰击着粒子护盾，西侧护盾已出现明显的裂痕。陈峰驾驶战机穿梭在敌方编队中，机翼下的导弹精准命中两架“影刃”战机，却发现更多战机从空间裂缝中涌出——“影刃”竟动用了空间跳跃战术，绕开了防线的正面侦测。
“指挥官，维修队遭到‘影刃’渗透小队袭击，无法靠近传导线路！”通讯器里传来维修队长的嘶吼，背景中夹杂着爆炸声，“西侧护盾撑不了十分钟了！”
云航咬牙，目光扫过控制台旁的备用方案——那是武器研发部刚提交的“星晶脉冲炮”测试方案，利用星晶矿的能量能产生大范围干扰，但尚未经过实战验证。他深吸一口气，按下通讯键：“武器研发部，立刻将‘星晶脉冲炮’接入防线主炮系统，目标西侧‘影刃’战机集群，我要在五分钟内看到开火！”
三分钟后，防线顶端的主炮突然亮起淡蓝色光芒，一枚裹挟着星晶能量的脉冲弹呼啸而出，在西侧空域炸开。淡蓝色的能量波纹扩散开来，“影刃”的战机瞬间失去控制，引擎熄火，如同断线的风筝般漂浮在太空中，机械虫也在能量波中化为灰烬。
趁此间隙，维修队迅速修复了传导线路，西侧护盾的强度逐渐回升。“影刃”舰队见突袭失败，再次开启空间裂缝撤离，只留下数十架损毁的战机残骸。
云航松了口气，刚要下令清点损失，医疗舱突然传来消息——林默醒了，并且带来了更惊人的消息：“影刃”已经找到了进入迷雾星域的入口，而星核一旦被他们获取，整个星尘航道的空间结构都将被改写。
云航走到观测台，望着迷雾星域的方向，握紧了拳头。他知道，被动防御已无法阻止“影刃”，要想守住星尘航道，必须主动出击，抢先找到星核。而这场前往迷雾星域的冒险，注定充满未知与凶险。